Chapter 21

寒冬远去，桃花未开，皑皑融剩一片春色。

护城河边的垂柳还没长出新芽，泥沙深处却翻涌尸骸。城郊山脚、街巷尽头，茫茫白絮褪成澄莹，全是冻死骨。

本来抹开，僵白的脸隐隐有青色，可逢了匆匆的暖意，来不及清去的尸骨好似又有了生气。

许多人只晓得冻灾可怕，死伤无数，却不知道尸骨不清会有余瘟，最容易害疫疾。

登时，整个盛安城闹得奄奄。

萧望之遇了这样的头疼事，只能杵在陶然居苦苦思索，眉头紧锁处写满无可奈何。毕竟他不通医理不懂病症，连太医令的大夫都束手无策，他又哪里想得出应对的法子。

可萧愈不同，他博览医简，长于治病救人，兴许会有什么对策。如今盛安城疫疾肆虐，到处是染了瘟症的病患。太医令置来的汤药只能解决燃眉之急，若是情势恶化，迟早要酿成灾祸。

萧望之身为丞相，自然是以社稷百姓为首。

“愈儿。”

开口时，已是午时后厅。随上荷叶卷摆在面前，都换不来萧望之眉头松懈。他看向萧愈，自上次寒食节温姝来过，他倒是精神了些。不像以前，对人情琐事兴趣缺缺。

见萧望之唤，萧愈微微抬眸。

“一会儿你留下，我有话要与你说。”

萧愈闻声，看萧望之一眼，淡淡地“嗯”了一声。

他多多少少猜得到萧望之的心思：近来城中疫疾猖狂，太医令苦无对策，萧望之想要他入宫佐理，早日了了这闹心的疫病。

他自然不会推辞。

可他等来的不止如此，还有萧望之犹犹豫豫的一句：“这次入宫后，不妨就留在太医令当个一官半职罢？反正也是合情合理，你一身才华不该埋没了。”

“我志不在此。”

萧愈想也没想就答。

埋没才华？他说的该是埋没萧承夜的才华罢？

萧愈明白萧望之的苦心，那日看他坐在车撵，苦着脸瞧萧承夜的时候，他就明白了。

萧望之却以为萧愈不体会他左右两难，眉头蹙深，叹了口气。

嫡庶有别，萧承夜纵是才华过人，只要萧愈一日不入仕为官，他一日不得封赐。就算他人赏识又如何？多少年的风俗规矩，岂能说废就废。

他已然辜负了顾珺卓，的确不该再让萧承夜受委屈。想想当年，他萧望之不也是颗蒙尘珠，自诩是个读书人，最后沦落得替他人代笔度日。若没有顾珺卓，只怕现在他会过得穷困潦倒、狼狈凄凉。

这么多年，萧承夜很少与他索要什么。生辰时也只浅薄地讨些银子，一转身就去十方潋滟挥霍。

话本？他不是没想过，可十方潋滟多的是各种怪谈新事。琴谱？他虽也打算过，可他哪里分辨得出雅俗善音。

到最后，他能给他的只剩银两。

在萧望之看来，萧承夜玩心太重，始终不值得。他当真值得的时候，他又无能为力。

只要萧愈肯入仕，萧承夜就能顺理成章地奉九卿，为天子所用，施展才华抱负。可萧愈仍然执拗，无论如何相问，他始终只有这一句回答。

“为何？”

高照容坐不住，替萧望之问出了口。

不是她不知道其中因由，只是这么多年过去，萧愈怎会还放不下，即使大好的机会摆在面前，都不愿将就。

“进宫佐理我义不容辞，至于留在太医令，还望娘莫要逼我。”

萧愈转向高照容，面不改色地答道。

高照容捏着茶盏的手一紧，骂道：“你怎么如此糊涂？”

之前她只当萧愈心结难解，不过分勉强。可眼下不同，萧承夜已经一举成了春闱榜首，他怎还不以为意？真要把前途当作儿戏么？

他糊涂，她可不糊涂。

萧承夜如此作为就是为了羞辱她，给她添堵。萧愈这事不关己的模样，她看得恼恨。她不能再依着他，不管不顾了。毕竟他可是她的骨肉，萧望之的嫡长子，容不得别人看轻。

“你当真不把仕途放在眼里？”

高照容见萧愈不为所动，继续道：“娘知道你有难处，可岁月总会冲淡人情惆怅。再怎么你都该以大局为主，多为爹娘想想，不是么？”

高照容苦口婆心地劝，萧望之听得又是一声叹息。萧愈固执，这一番话到他耳中听过就罢。

他当如何，还是如何。

浮生阁足够他掩埋儿女情长，将所有功名都忘却。

一盏银针白毫，咽入喉中只有苦涩。好似它所有的甘美都被煮沸，扬得满屋都是，唯独不肯留在他嘴里。

“姝儿。”

萧愈跪在书几边，对着几上的画像看得出神。画中人儿眉眼娇俏，尽是欢喜模样。与寒食节那日所见，截然不同。

中秋一别才几月，她又消瘦不少。一双手骨骼分明，眼眶凹得更深，眸子虽还有光彩，却已经不是原来清亮的颜色。

仿佛曾经身披月华，与他吟诗作对的温姝，已经褪去所有的明媚，被宫中人情洗练得暗淡无光。

一身荣华婀娜，也藏不住她弱不胜衣，病弱无力。

他不敢看，又舍不得不看。

再会不知何时，他大可像高照容所说，藏着龌龊的心思入仕为官，在太医令何愁见不到她。

可他也怕，怕入宫后便再也管不住自己的心。

不见，思念愈盛，他辗转。

见，日渐消瘦，他无策，也是辗转。

无论如何都要惹来伤心苦闷，倒不如一开始就彻底断了念想。

尤其寒食节那日她来见他，两人说了许多。他更是厌恶禁宫冷漠无情，太子景喜新厌旧，宫人见风使舵。宠着的，有的是人挤破头也要去说尽奉承谄媚的话。失势的，看尽冷眼受尽冷落无人甘心依附。

炎凉至此，他怎愿？

萧愈垂眼，目光落到画里夹着的药方，“千叶长生”四字一撇一捺沉郁凄凉，一横一竖戳痛他的心。两小无猜始终敌不过父命难违，青梅竹马到底还是不如滔滔权势。

当年，温子言将温姝送给太子景时，怎么都不会料到如今的局面罢？

什么圣恩浩荡，什么光耀门楣，只是为了劝温姝听凭吩咐嫁与太子景。温姝早就心有所属，怎会甘愿。可忤逆就意味着抗旨不遵，意味着连累整个温府受牢狱之灾。

萧愈知道她进退维谷，几天几夜不眠，拟出一副“千叶长生”，以断肠草为引，只要温姝服下，不出一个时辰就会淹去脉象，形似病故的模样。等温子言卸下防备，他就带着她私奔。

天大地大，无论何处，只求白首相伴度一生。

可温姝捧着药方，站在四方亭边久久，终还是摇了摇头。

“若圣上怪罪，爹该如何？”

她终究还是放不下温子言，不肯与萧愈一走了之。她不在乎世俗名利，却在乎生养之恩。

即使她一直都知道，她将会沦为温子言追逐权势的一颗棋子。他要她在宫内扶持，要她助他一臂之力，迟早一天他能取代萧望之坐上丞相的位子。

命途作弄，温姝体弱多病，入宫多年始终没有身孕。太子景宠爱不再，她也每况愈下，病得越来越重。

若是当初成全，她与他兴许已经一生一世一双人，半醉半醒半浮生。

后悔又如何？

两人再会，四方亭边，天翻地覆。

温姝听说萧愈娶了妻，却从不知道他的枕边人与她如此相似。

“你不去追么？”

苏雅鱼走得踉跄，仿佛失魂一般。同是天涯沦落人，温姝又怎会看不出她痛心入骨，眼底不禁流出惋惜。天下痴情人何其多，有几个是好下场的？

“不必。”

萧愈说得寡淡，“等她想明白了，自然也就罢休了。”

想明白？

何其难！

温姝在宫中几年，受尽冷落都没有想明白。苏雅鱼那般喜欢萧愈，又怎会轻易就看得通透。

明明有佳人相伴，为何弃之不顾？

温姝叹息道：“她被伤了心，怎能想得明白。”

她已然猜到萧愈为何要娶苏雅鱼，也猜到他始终没有放下。

“珍惜眼前人罢。”

她劝道，萧愈什么性子她还是知道的。从小，他最喜欢藏掖心事。与萧承夜疏离后，连个说话的伴儿都没了，许多苦水只能自个儿往肚子里咽。

在她面前，他永远装作淡泊的模样。

放不开，搁不下，远远徘徊，念念不忘。

温姝对他轻轻笑，眉眼间好似又染上年少时的青涩无忧，道：“以前我就知道，你最擅长掩藏心事。”

“姝儿。”

萧愈浅浅地唤，想让她不要再说。她却执拗，继续道：“怎么？这么多年过去，还怕我说？”

他凝眸，尽是柔软的颜色。

风起，池塘里的红鲤摆尾，甩出一道涟漪，在他眼底层层荡开。

“你看，一个‘愈’字，扛着人情世故，经受岁月与刀刃磨砺，最后才是真心。”

“上有红尘束缚，又怎能教人看透真心？”

萧愈摇头，温姝仍不休：“可一个‘愈’字，也是伤口结痂痊愈，心伤随岁月波澜，无论多久总会愈合。”

“愈，我已是宫中人，不敢奢求宫外事。许多情，过去便过去罢。”

温姝这一番话堵在萧愈胸口，寒食节过了这么多天，还淤在痛处久不散去。

他一如既往地躲进浮生阁，翻出她的画像，细细掂量她年少时的模样。指尖拂过曾经熟悉的面容，他怀念，仿佛无话不说的星夜还在眼前，仿佛相府的屋顶还留着她的笑语。

他只敢偷偷想，羡咫尺相看，却怕贪婪无厌。

日月星辰变换，几日匆匆。

萧承夜中邪似的，一直对昭珂避而不见。她找去沉音阁也被拦在外头，无可奈何下，只能折回花颜阁，将《百草集》又重新翻了几遍。寻思着里头的草药，她都已经背得滚瓜烂熟，不如去济世堂添几本新书。

可刚领着小丫鬟走到相府门口，又被拦住。说是盛安瘟疫袭来，这几日城中害疫疾的四处都是。个个腹泻不止、面色蜡黄，只怕她出去也会跟着害了病。

昭珂闻言，满脸震惊。她一路小跑到浮生阁，准备找萧愈问问清楚。推开门晃了一圈，却发现萧愈根本不在。一问丫鬟才知道，原来几日前他就已经同萧望之入宫。

悻悻地返回长廊，昭珂一步步走得沉重。像是想到什么可怕的事，把忧郁悲痛全写在脸上，也不怕被小丫鬟看了去。

“杏儿，你说这次瘟疫又要死多少人？”

她边走边问，深深廊道寂静绵长，耳边却隐隐约约有火星子烧得噼啪噼啪地响。

“婢子也不知道，只晓得有许多人受苦，生不如死。”

唉。

冻灾刚过，又逢瘟疫。

昭珂似有所感，叹道：“上一次瘟疫来时，是十一年前罢？”

“嗯。”

小丫鬟还要再说，望见等在花颜阁前的掌事嬷嬷，吓得噎声请礼。

看昭珂抬头，掌事嬷嬷往前一二步，恭恭敬敬地道：“小夫人好。”

“嬷嬷来这儿可是有事？”

“老奴是替夫人带话来了，夫人有事要吩咐小夫人。”

昭珂听后心生不妙，毕竟高照容的手段，她是见识过的。

上一次她吩咐她给萧承夜下毒，不晓得这一次又要她做什么歹毒的事。

掌事嬷嬷凑到昭珂耳边，轻轻地道：“兴许小夫人还未听说，二少爷前几日频频出入十方潋滟，害了疫病。这些天一直在沉音阁卧床不起，上吐下泻难受得紧。”

难怪萧承夜一直闭门不见她！

昭珂知道萧承夜为何要去十方潋滟，也知道十方潋滟向来热闹，却没想过他偏偏害了疫疾！

怎会如此捉弄人？

掌事嬷嬷看昭珂有些震惊，也不管她是否答应，继续道：“眼下少爷入宫，府里只剩小夫人懂些医术。夫人想请小夫人去沉音阁照看二少爷，毕竟情势危急，只能如此打算了。”

呵。

昭珂心中冷笑一声。

上一次要她害他，这一次要她治他，高照容还真是好算计。

疫病从来都是疑惑难医，侥幸治好，是萧承夜福大命大捡回一条命。病重而亡，是她学医不精害了萧承夜。

横竖都是高照容做了人情，她承担罪责。

她也知道，高照容最想看到的，就是萧承夜顺理成章地病故。从此免去心头大患，岂不痛快？

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