第十四章

众人闻言一愣。

“可是……”李大娘担忧地看了一眼钱账房，又扭头看了一眼少女，压低声音强调道：“那是，盟主的儿子！”

“盟主的儿子很了不起吗？我还是一国的公主呢！”少女不慌不忙地反问道，好像早有预料。

李大娘被噎住，张了张嘴想反驳什么，又觉得少女的话没毛病。

盟主势力再大也大不过一国之君，而且江湖人士本就性情不羁，不服管教者多，所谓的武林盟主也不过是个空有虚名的噱头，远远达不到一呼百应的地步。但是盟主一般势力极大，总有攀炎附势之徒甘愿当做舔狗，这也是麻烦的缘由。

明枪易躲暗箭难防，一旦有人得罪了盟主，即使明面上维持着盟主的名声，但背地里的动作能把人往死里整，更别说那些舔狗还会为邀功动不动过来找麻烦，实在是让人不胜其烦。

但若是皇亲国戚自然另当别论，这也就是为什么江湖人士很少与朝廷往来——没人愿意得罪一个国家。

李大娘想到这里又回过味来，问题是朝廷与江湖一向水火不容，公主此举岂不是破了先例？她心头一震，赶紧劝道：“公主使不得，您若是出面会坏了规矩的。”

只见红衣少女唇角勾起，漂亮得像满山茶花盛开，“大娘你放心好啦，本宫不出面，”然后少女纤白的手指一指坐在她身旁的男人，“他出面。”

“我？”钱账房一愣，眨巴着绿豆眼睛问道。

少女嘴角一抽，“这不是你的老本行吗？给你一周时间办好。”

“办镖局要招当家头，镖头，镖师，趟子手……小的现在上哪找？”钱账房为难道。

最快的方法就是从其他镖行挖人，但这种做法容易得罪同行。成熟的方法是自己培养镖师，但好镖师如果容易培养，这个行业也不会发展没落了。在一周内办成镖局，听起来就像个笑话。

钱账房这么一说，倒是让陈茶陷入沉思，她不怕得罪所谓的“半个武林”，但在短时间内办成镖局不现实，问题是任务时间摆在那里——连今天才七天，这已经是最长期限了。

不过……陈茶转念一想，如果像沉鱼坊和落雁居一样呢？直接收购一家经营不善的镖局，里面的镖师都是现成的，至于到底怎么运作直接交给胖墩——随他折腾，反正别在任务期间内回血就行。

想到这里，陈茶将收购计划向众人说了。钱账房赞同了方案，又挠着脑袋犹豫开口，“公主啊，收购一家镖局肯定是最快的方法……但是我是说连着镖师一起，要的钱不少……”

“多少？”陈茶期待地问道。

“起码要两千两黄金。”钱账房伸出两根手指，夸张地晃了晃。

“……才两千两吗？”

钱账房觉得少女清冷的声音里掺杂了些说不清的失落感，怀疑是自己幻听了，赶紧摇头将这个奇怪的念头丢在脑后。他简单算了下，道：“主要是那些有经验的镖师定价高，但是他们往往信用好，过不了多久就能正常收益，公主想买那家？”

陈茶一惊，收益怎么行？！这不给我添堵吗？虽然钱账房说的在理，正常情况下人们压镖都找有经验的老镖师，宁愿多花点钱都不想把重要的东西交给年轻镖师手里，一方面是年轻镖师对路程不熟悉容易绕远路甚至遇上强盗，另一方面是担心镖师见财起意，直接卷了钱财跑路。

这些都是陈茶这阵子看《江湖日报》了解到的行情，什么“七名镖客和一箱珠宝的故事”“史上最惨白菜！历经三年终于完成它的跨国之旅”等等之类的离奇事件层出不穷，为陈茶茶余饭后提供了很多消遣。

不过有一点是真的——镖师这个行业，很考验人性。人为财死鸟为食亡，扛不住诱惑的大有人在。然而镖局，最讲究的就是信用，一旦在江湖中失去信用，直接宣告破产。

陈茶回忆了一下最近常上日报里黑名单的镖局……威虎镖局！

威虎镖局近年来幺蛾子多到数不清，丢货丢人（没错是真的把人丢了）等各种骚操作不断，如今镖局在破产边缘来回横跳。接盘的话，这种镖局最合适不过，能挂在黑名单上这么久还未破产肯定有底牌，到时候买断价格不会太低，至于日常亏损……陈茶求之不得。

于是众人见少女微蹙的眉尖缓缓松开，然后勾起嘴角道：“走，去威虎镖局。”

威虎镖局离馄饨铺不远，不过半刻钟的功夫一行人便赶到镖局。

因为朝廷和江湖水火不容的关系，陈茶并不想暴露身份，于是接着戴着斗笠蒙着脸。

镖局不大，但人不少。三三两两的年轻小伙扎窝围成一圈斗促织，陈茶一行人走近听见此起彼伏的叫声，还有为爱将摇旗呐喊声，一片热闹景象。

钱账房在门口盯着角落里落灰的短刀连连摇头，想当初他家镖局里每把刀都被镖客擦拭得一尘不染，比亲儿子都爱护！镖客走江湖，刀是身份，是责任，是性命！

有一种说法，看一家镖局的信用只要看他家的刀，刀越锋利越精巧，表示镖客越负责越有经验。

如果单看威虎镖局的刀……样式老旧还是其次，这些刀钝得连杀鸡都费劲，甚至有几把都没开刃！钱账房踉跄一下，差点被门槛绊倒。他忍不住回头向少女投以怀疑的目光，绿豆眼里仿佛在询问“确定是这里吗？”

然后红衣少女确定地点了点头。

钱账房眼角一抽，只得迈着小短腿进去，调整好气势喊道：“叫你们当家的过来！”

几个年轻人抬头看了一眼钱账房和他身后一群人，又若无其事地垂眸继续“上”“啄它”这样地喊起来。只有一个麻衣小伙朝里门敷衍地喊了句——“有新活～”

就这服务态度，活该黑名单。

里头出来个干瘦的小老头，□□的眼珠子一刻不停地打着转，视线先是锁定住红衣少女，少女虽戴着斗笠看不见脸，但一身气质绚丽贵气。只是安静地站在那里便如同红宝石做成的雕刻品。小老头毕竟在江湖里混过多年，不像王昊那种懵懂天真的富家少爷，一看便看出眼前这个少女才是一行人中真正说话的人。

当看到钱账房手上脖子上的金链子，小老头眼里忽然闪过一道精光。热情道：“这位大爷好生福相，不知是想送货还是护送这位小姐？小人这里不同价格不同保障，绝对包您满意！”

“就这？”钱账房回得毫不客气，嫌弃得打量一圈歪瓜裂枣。

小老头尴尬一笑，然后脸色阴沉地朝四周吼道：“玩个屁！给老子滚去干活！”

镖客们一副习以为常的模样，轰得一下便四处散开。有几个刺头一样的人还骂骂咧咧抱怨着。

“那么点工钱还想人干活，做梦！”

“老扒皮不就仗着有人替他卖命才敢狂，还真以为人人都是傻子呢。”

“拼死拼活接一单的血汗钱九成都他克扣掉，爷还不想干呢！”

声音不小，成功让小老头青了脸，他干笑两声缓解尴尬，“大人可以先进来看看价钱再做决定。”

众人进门，见那墙上挂着一副巨大的价格表。

[镖头一两银子

镖师半两银子

趟子手200文钱

注：指定镖师十两银子]

在江湖里镖客送货本就是拿命赚钱的行当，而且一旦丢货，客人可以直接要求索赔，所以定价高很正常。但是……钱账房忍不住问道：“指定一个镖客居然要十两银子？！”

镖客这个行当有严格的等级规定，不同等级的价位，人数都不相同。即使是最有名的镖头定价都不会超过五两银子，这家镖局居然一个镖师十两银子，黑店呐！

小老头嘴角咧开笑，道：“大人买了不会后悔的。”

“怎么可能不后悔，十两银子都够买十个镖头了！”钱账房带入买家角色后已经开始心疼钱了。

小老头露出古怪的笑容，他忽然压低声音道：“不知大人可听说过——‘死士’？”

死士！！

众人一惊，面露诧异。

死士，没有名字只有代号的一种人。一般为国家军队或者地位极高的武林世家培养，他们专门执行尤其保密的特殊任务，一旦任务失败，可以毫不犹豫地终结自己生命。

培养死士需要消耗大量财力物力人力，而且最好是从小培养，其中精力投入不可估量。

但死士的利润同样极为丰厚，民间有一些人甚至以此为职业，每年专门去贫民窟挑选合适的幼童，有父母的便给一笔钱拿到卖身契，没有父母的更方便拐卖。这些幼童进入组织后会经历每天洗脑式的思想灌输和一系列残酷的训练和选拔，从而变成忠诚度极高而且完全不惧死亡的死士。

即使如此，死士数量仍然极为稀少，一方面是难培养，另一方面是存活率极低。所以当小老头说到死士，众人才会显得惊异。这八成也是威虎镖局即使常驻江湖黑名单，还是有源源不断的生意送上门来的原因。

钱账房家里开过镖局，自然知道培养这样一批人需要多大的心力，他好奇地问道：“镖局现在有多少死士？”

小老头伸手比了个八，可惜道：“之前一共十个，死了两个。”

“怎么死的？”

“任务时受伤。”小老头浑浊的眼珠往外瞟了一眼道。

钱账房虚眯着绿豆眼，觉得事情没有这么简单，但他也知道从小老头这里问不出结果，只是道：“可惜了，”然后抬起手不着痕迹地露出金链子，“我想先看看人。”

小老头嗅到铜臭味，眼看着肥羊上钩，自然满口答应，只说还三个在外执行任务没回来，现在镖局只剩五人。

然后就听小老头吹了一声奇怪的口哨声，片刻功夫后地上便跪了五个黑衣人。

众人见那五个黑衣人身形有男有女，黑布蒙脸看不清相貌，眼神空洞近乎死寂，完全感受不到活人气息，简直像个没有情感的傀儡。

“他们便是我威虎镖局的杀手锏——想好挑选哪个了吗？”小老头一脸得意。

“威虎镖局？不好听。唔……还是叫平安镖局吧。”一道清冷的声音忽然响起。

小老头猛一抬头，正是戴着斗笠红衣少女，他拧起稀疏的眉毛道：“这位小姐是什么意思？”

“字面上的意思，”少女泰然自若道：“这个镖局——本小姐要了。”

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