第3章 把酒言欢
“老子没学过腿功。”郭运辉冷冷道。他知道今天马闹药请出兆哥追上来，此事就难以善了。他身负命案，到省城来学徒，其实有逃亡的意思，本不想节外生枝，但他记得恩师侯老先生谆谆教导他每逢大事有静气；事到临着须放胆，因此决定放手一搏。
“你没学过功夫？”兆哥小眼中精芒闪动：“身手怎么这么利落？”
马闹药哼哼唧唧，摸着墙壁站了起来，一手抚胸，一手抹着嘴角，又是一手血，也不知是牙龈出血还是内脏受伤，十分狼狈。
“你们见过杀猪吗？”郭运辉道。
“杀猪？”兆哥沉声道：“你要把我们当猪杀？”
郭运辉慢慢道：“有的屠户杀猪，要七八个人帮手，按头拖脚，大费周章，才能杀一头猪。有的屠户，只要轻轻一刀，大肥猪就应声倒下。”
“噢噢……”兆哥点点头，似乎明白了，道：“看来你是无师自通，乱拳打死老师傅了。”
他顿了一顿，挥手道：“看你小小年纪，是条汉子。今天你在哥的地盘上打了人，只要你赔个不是，这事就这么揭过了。”
他话音未落，郭运辉就说道：“不行。”
兆哥一张瘦脸涨的黑红。在他的地盘上，他向来说一不二，郭运辉如此不给他面子，实在脸上无光。他强抑怒火，沉声道：“小伢子，你再大一点，就会知道，遇事留一线，日后好相见的道理。”
“不行。”郭运辉道。
少年血性，他不想如父亲一贯的处世方式那样委屈求全，微笑着又加上一句：“兆哥你大人大量，为什么不遇事留一线？”
“好家伙。”兆哥怒极反笑：“是条好汉。”
他转身对几个小弟笑道：“我们不是英雄好汉。所以，兄弟们，操家伙，一起上。”
除还在哼哼唧唧的马闹药，四个小弟哄然答应，从一辆自行车后座边袋子里抽出砍刀棍棒，大呼小叫，冲向郭运辉。
他们冲得快，退得更快。只见郭运辉双手连扬，一块块碎砖烂瓦噼里啪啦打过来，打得四人鬼哭狼嚎，退避三舍。
原来郭运辉脱下长衫礼帽的时候，就从破败的墙根下收集了不少暗器。
他正洋洋得意，忽听耳畔风响，侧身偏头，右肩上已挨了重重一砖。
“就你小子会使板砖！”兆哥冷哼道。
郭运辉右肩剧痛，踉跄后退，那四个小弟又挥舞着棍棒砍刀扑了过来，他见势不妙，扭头就跑。兆哥哪里肯放过他，带领手下紧追不舍。跑不多远，迎面几个汉子大步而来。郭运辉只想甩开追兵，便要从这几个汉子旁边绕过去。那走在最前头的黝黑魁梧的汉子已在向他招手叫道：“这不是郭兄弟吗？跑什么鬼？”
“赵三哥！”郭运辉认得这是货运码头的搬运工人赵三哥，他随父亲贩米到省城，家里的小货船就是停靠在赵三哥所在的货运码头。这赵三哥虽然是卖苦力的，但豪爽仗义，隐然是货运码头上数百搬运工的头儿。他跑到赵三哥身前，道：“好久不见。”
“你跑什么鬼？”赵三哥又问道，不过他不需要郭运辉回答了，因为兆哥带四个手下挥舞刀棍追了过来。马闹药受伤不轻，还要留下看守三辆自行车，没有跟来。
赵三哥紧走几步，截住兆哥，道：“老兆，你干什么追砍小郭？”
“你们认识？”兆哥气喘吁吁道：“他打伤了老子好几个兄弟，一点也不卖老子的账，今天不剁了他，老子以后不要在码头混了。”
赵三哥看看兆哥身后四个血头血脸的小弟，不禁哑然失笑，道：“你们五个打他一个后生子，还被他打成这样？”
“六个！”一个小弟愤愤不平地叫道：“马闹药被他踹得动不了了。”
兆哥老脸通红，喝道：“闭嘴。”
他向赵三哥一拱手，道：“赵三哥，我兆耀祖与这后生子今天的梁子算是结上了。你我一向井水不犯河水，你就当没有碰到这档子事，日后老兆请你喝酒。”
赵三哥道：“好。兆耀祖，如果我没有碰到郭兄弟，没有叫住他，你当着老天说说，你能够追上他吗？”
兆耀祖看了看身高腿长，比他高过一头的郭运辉，嘴硬道：“那个……不一定。”
赵三哥笑道：“那好。现在你们就当我们是空气，一齐起跑。你们能够抓到郭兄弟算你们厉害，抓不到就当老赵没出现过。”
他身后几个苦力同声叫好，显然他们都认为兆耀祖根本没有可能抓到郭运辉。
“老兆，多个朋友多条路，多个仇人多条沟。”赵三哥拍拍兆耀祖肩膀，“你也是个眼眨眉毛动的角色，和郭兄弟又没有杀父之仇，夺妻之恨，何必盘成死结？不如兄弟我请你们到临江楼喝一杯，大伙握手言和。”
兆耀祖犹豫不定，赵三哥搂住他的肩膀，附耳道：“你别看郭兄弟年轻，我可知道他的底细，是岳阳城里有名的狠角色哩。”
其实郭运辉在岳阳城里泯然众人，这不过是赵三哥在帮他吹嘘罢了。吹牛又不上税，还可以震一下兆耀祖。
兆耀祖果然态度松动，似乎下一个好大的决心似地默然半晌，才道：“好。赵大哥开口了，这个面子不能不卖。”
他四个小弟见老大松口，也哄然叫好。他们早已不想“追杀”郭运辉了。他们这样混码头的三只手，主要手段是小偷小摸，坑蒙拐骗，欺侮欺侮外乡人。虽说强龙不压地头蛇，可要是外乡人是真是强龙，他们这样的地头蛇根本压不住。
赵三哥转向郭运辉，道：“郭兄弟，你看？”
郭运辉学着江湖把式，拱手笑道：“赵三哥说得对。”
于是一行人折返原路。一路上说说笑笑，好的跟多年没见面的亲戚一般。
郭运辉取回了他的长衫礼帽，重新穿戴，和赵三哥，兆耀祖一行人到了临江楼。只有马闹药挨了两脚，鼻青脸肿，胸口疼痛，实在拉不下脸与郭运辉把酒言和，就先行骑车回去了。
临江楼是小西门一带最为气派的饭馆，也不过是三层砖木结构的楼阁。胜在视野开阔，窗外就是滚滚不息的湘江，江上百舸争流，千帆竞发，令人心胸一空。
赵三哥领着一行人径上顶楼雅间，大包大揽，点了剁椒鱼头，红烧肉，黄焖鸡，红烧猪脚等十道硬菜和一坛高粱酒。他摆酒为小兄弟郭运辉和兆哥讲和，真是拿出了十分诚意，把他认为是世间最高档的菜式都点遍了。其实他虽然是货运码头数百搬运工的头儿，那是苦力们敬他仗义，是条汉子，自然而然地以他为首。码头老板们非但不承认他是工头，还因为他屡屡为苦力们出头，视他为眼中钉，肉中刺。因此他并不富裕，生活在这附近，这临江楼还没光顾过几次。
兆耀祖看着满桌子硬菜，吩咐服务员道：“跑堂的，你去问一下黄伯霖，就说兆哥问他，昨天要的大白鱼备好了么。”
“黄伯霖？”服务员茫然道：“哪个黄伯霖？”
兆耀祖淡淡道：“就是你们老板。”
服务员“噢”了一声，正要出去。门帘掀开，一个留着短须的中年胖子满面堆笑地走了进来，罗圈一揖，然后对兆耀祖笑道：“兆哥，你带兄弟来吃饭，怎么不知会我一声。你要的大白鱼已经叫厨子在收拾了。整整十五斤。一会就送上来。”
众人都暗吸一口凉气，白鱼是有名的江鲜，十五斤的白鱼那是河珍了。
“兆哥，兄弟们吃好喝好。”黄伯霖恭敬地道：“这桌酒菜小店请客。”
赵三哥忙道：“这怎么行？说好了我请。”
黄伯霖道：“兆哥带兄弟来小店吃饭，是小店的荣幸，谈钱就伤感情了。”
“好，不错。”兆耀祖，面有得色，微微点头，如赶苍蝇般挥手道：“你下去吧，兄弟们有什么需要再叫你。”
黄伯霖赔着小心转身下去了。不一会上来四个伙计，两个伙计合力抬着一个铜炉放在八仙桌上，炉里木炭通红，烫得桌面青烟直冒；另两个伙计将一口铁锅搁在铜炉上。铁锅中煮的正是一尾十五斤的大白鱼，汤白汁浓，热气腾腾，香气扑鼻。
兆耀祖站起，端起酒碗道：“赵三哥，郭兄弟，场面话就不说了。干了这碗酒，大家仍然是好兄弟。”
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