第29章 凌霜城

远征军得胜而归的消息，已于一天前传到漫雪国的首都凌霜城内。一大早，城中的百姓便满怀期待地守候在街道两旁。远远地观望着国王的归来。

随着正门塔楼上响起的嘹亮钟声，将近十公尺高的巨大城门，伴随着轰隆巨响，徐徐向着两边敞开。

雷恩骑在一匹白色的战马上，走在队伍的最前列。紧跟在身后的是他的三个儿子以及侍女米拉娅。数十位手持战旗的骑士分列北境之王两侧，绣有霜云虎图案的蓝色旗帜，在冰冷的寒风中迎风飞扬。

“我们的英雄胜利凯旋啰！”喧闹的人群中，爆发出震耳欲聋的欢呼声。

威武的远征军，果然没有让城中百姓们失望。骑兵接二连三穿越城门的模样，可谓是魄力十足。后面跟上来的步兵也是个个人高马大，眼中蕴含着彪悍果决之光。民众们毫不吝惜地喊出了所有能想得到的赞美之词，现场的气氛一下子进入到高潮。不少人似乎忘记了冬日里的凛冽的寒风，争先恐后地想要一睹国王的风采，互相推挤着弄得满头大汗。

“怎么样，被人民当做英雄一样看待，滋味很不错吧！”亚柏优雅地牵着缰绳，一边对亚兰说，一边不时向围观地群众挥手示意。对于民众那份盲目的崇拜亚柏早已司空见惯，但对于亚兰来说，每一句称赞的话语都能让他激动不已。

“亚柏哥哥，让你见笑了。没想到我们会这么受人欢迎。”亚兰注意到自己有些失态，他收敛了一下自己澎湃的心情，但难以言语地自豪感，却依旧洋溢在他那张俊俏的脸蛋上。

“你不用太在意这些平民的反应，再多的赞美，也不过是过眼烟云。你知道我们诺曼家族，依靠什么才能统治北境长达数千年之久吗？”

面对哥哥地询问，亚兰一脸茫然地摇了摇头。

亚柏微微一笑，意味深长的凝视着自己的弟弟说道：“亚兰，也许一天，你也会成为独当一面的领主。到那时，你且不可被这些虚荣东西蒙蔽双眼。只有让民众们时刻保持着荣誉和信仰，我们诺曼家族才能像绝岭长城那样永世长存。”

亚兰若有所思地点了点头，同时感觉到亚柏哥哥似乎在对他透露什么信息。这时，城门口上的守卫吹响了低沉的号角，所有的远征军已经全部进入到凌霜城内，盛大的阅兵仪式也到此结束。

雄纠纠气昂昂地漫雪国士兵穿越正门之后，经由贯通城市南北两区的大道，开始陆续回到各自的兵舍中。而雷恩和他的三个儿子则带领着一百多名贴身护卫，继续朝着凌霜城的内城前进。

一道环形城墙将庞大的凌霜城分隔成内城与外城两部分。外城是平民百姓生活的区域，内城则居住着以诺曼家族为代表的贵族阶层。

作为漫雪国的首都，凌霜城是一座可容纳100万人居住的北方最大的城市。这座都城是由漫雪国的第一代君王，鲁法斯*诺曼所建。其历史最早可追溯到一万多年前的大迁徙时期，那时人类世界刚刚经历了一场惨痛的圣魔大战。旧秩序的崩溃，导致人类社会分崩离析。许多部落和民族纷纷离开故土，开始在天辉大陆上寻找新的立足之地。

诺曼家族便是那众多迁徙队伍中的一支。据说，当年的鲁法斯先王率领他的臣民抵达北境之后，因为找不到合适择的定居地而陷入进退两难地困境。北方虽然地域辽阔，但气候寒冷，土地贫瘠。万里冰封的大地上，很难种出可供食用粮草。

随着食物一天天减少，鲁法斯和他的族人，濒临灭亡的边缘。直到有一天，鲁法斯先王在梦中接受到北境神明的指示。神明告诉他在冰冻荒原的西面，有一片存在了数百万年的黑木林。在黑木林下有一个天然温泉，那里的土壤永远不会冻结。可带领着子民去那片树林定居。鲁法斯按照神明的指示，果真找到的那片供族人们居住的风水宝地。

为了报答那位神明的救命之恩，鲁法斯先王命令族人改变了原有信仰，转而信奉无名的北境之神。

但自从凌霜城建成以来，也可谓是多灾多难。夜魔族的两次入侵，几乎夷平了城内所有的建筑，就连环绕在城市周围的黑木林，也被这些夜魔族砍伐焚烧殆尽。不过顽强的北方人一次又一次地在废墟中重建家园，并不断向四周扩展。直至今日，凌霜城的规模不但没有缩小，反而比建成之初扩大了十倍。

雷恩父子四人骑着马，穿过一座石桥，最后来到一座灰白色的宫殿前。这座气势宏伟的宫殿便是北境之王的行宫，同时也是凌霜城内最高的建筑群。

而那个曾拯救了所有漫雪国人的天然温泉，就正位于这座行宫之下。经过诺曼家族几个世纪的改造，温热的泉水流经暗埋在墙壁中的管道，已经遍布宫廷的每一个角落。这也使得这座由花岗岩砌成的宫殿，在严酷的冬天来临时，要比城外更加温暖舒适。

在宫殿的门口迎接雷恩的是两位身着华丽服饰的少女，以及一大群毕恭毕敬的仆人。

“爸爸！你终于回来了。”一见到雷恩，右边那位个头稍矮的少女便扑了上来。她是雷恩的小女儿艾琳娜，也是雷恩众多儿女中年纪最小的一位，今年才刚满十二岁。

“小丫头，爸爸不在家的时候，你没有闯祸吧！”雷恩伸出一双大手直接将小女儿抱了起来。在众多孩子中，雷恩最宠爱这个娇小可爱的小女儿。他没有像教导儿子那样，对艾琳娜提出诸多严苛的要求。而妻子爱丽莎，则把主要的精力都放在了二儿子亚柏和大女儿苏珊娜的身上。艾琳娜可以说在无忧无虑的环境中长大。

“我一直都乖乖地呆在家里。倒是姐姐和妈妈，趁爸爸不在，便联合起来欺负我。”艾琳娜嘟起小嘴，将脸颊鼓得浑圆。

“谁还敢欺负你呀，肯定是你又做了什么惹她们生气的事情对不对。”雷恩笑着捏了捏艾琳娜的脸蛋。也只有在艾琳娜的面前他才会收起平日里的严肃，有那么几分父亲的模样。

“才没有呢，怎么爸爸也变得和妈妈姐姐一样不讲道理。”艾琳娜扮个鬼脸，像只小猫似的从雷恩怀中窜了出去。

“你们的母亲呢。”雷恩发觉出来迎接的人中，独独少了妻子爱丽莎。

“母亲正在后花园里，想必还在为父王祈福吧！”大女儿苏珊娜柔声柔气回答道。即使妹妹当着自己的面向父亲告状，她的脸上也始终带着温和微笑。大公主举手投足间，散发出一股难以言喻的高贵气质，让人感觉眼前这位少女就像误闯人世的仙女。

雷恩点点头。每次得胜而归，王后爱丽莎总会跪在后花园那棵黑林木前，默默为丈夫祈福。这个习惯，从她嫁到诺曼家族以来，一直延续至今。

“总算到家了，你们几个也不必太拘束，回到自己的房间，好好地睡上一觉吧。”雷恩转过身对自己三个儿子说道。

三位王子应声而允，默默退到了下去。看着亚兰离去的背影，小公主艾琳娜微微张了张口。可是，张开的嘴中始终没有说出任何的话语。

将孩子们打发走后，雷恩独自一人朝着后花园走去。凌霜城外是一片冰天雪地，但北王宫的后花园里却俨然一片深秋的景象。

雷恩穿过铺有名贵瓷砖的走廊，来到一片枫树林中。在树林的中央有一棵枝繁叶茂的森天大树。树皮漆黑如墨，叶色惨白，犹如上千只摊开的手掌。树干上刻了一张人脸图案，容貌深沉忧郁，充满警戒的味道。据说树干上的那张人脸图案，是很久以前生活在这片北方大陆上原住民刻上去的。那群神秘的原住民现如今已消失了，但他们留下的印记，却像个旁观者注视凌霜城建立，也看着这座城市一次次毁灭。

据说夜魔族攻陷凌霜城的后，曾经把附近所有黑林木砍伐一空，但不知为何，唯独王宫里的这棵黑林木却奇迹般的保留了下来。

爱丽莎认为这棵古老的黑林木一定是拥有某种神奇魔力，才使得长城外的恶魔也不敢触犯它的威严。所以每次只要丈夫出征，她都会跪在这棵树下默默地为丈夫祈福。

雷恩并不想打扰虔诚的妻子，可无奈的是脚下发出沙沙声的红叶却暴露了他的行踪。

王后微微一怔，半转过身来。

“爱丽莎，我回来了。”雷恩呼喊着爱妻的名字。

表情恬静的王后一开始什么都没说，直到丈夫的脸上露出憨厚笑容，温暖的泪水才混合着沉甸甸的酸楚一齐从她眼眶中涌出。过了许久爱丽莎才哽咽道：“诸神保佑，你总算平安地回来了，孩子们都还好吧！”

“恩，我已经让他们回房休息了，多亏他们几个帮忙，这次总算打了个大胜仗。”雷恩的俯下身去，亲吻着爱妻的脸庞。由于常年在外征战，夫妻俩总是聚少离多，雷恩也想做一个好丈夫，一直陪伴在妻儿的身旁，可压在肩上的重担，却由不的他太过于儿女情长。

“打仗的事，以后还是交给亚汉来办吧。亚柏是你内定的继承人，你也不想看到在他登上王位之前出现什么意外吧！”每次看到心爱的儿子随父出征，爱丽莎的胸口总有一种被揪紧的感觉。

雷恩皱起眉，“他已经成年，不可能一辈子都活在我们的呵护下。而且你应该知道我们诺曼家族的传统，一个连战场都不敢上的男人，是没有资格成为北境之王的。”

雷恩的回答让爱丽莎哑口无言。亚柏是她最喜欢的孩子。哪怕他受到一点点伤害，爱丽莎都会心疼不已。但有时候连她自己都意识到，这种溺爱不会给儿子带来任何好处。可是只要一看到亚柏生命受到威胁，她又会情不自禁地像母兽一样把儿子庇护在自己的羽翼之下。

见到爱丽莎难过的表情，雷恩的态度稍微有些缓和。“你也不用太担心了，其实我们的孩子都很优秀。你是没看到，他们在战场上的表现是多么出色。这次要不是有亚柏和亚兰，我恐怕都无法活着回来。”

“亚兰……”本来心情转好的爱丽莎一听到这个名字，脸色马上沉下来。

雷恩意识自己说错了什么，呆呆地站在原地。不知该如何是好。夫妻间的气氛仿佛一下子降到了冰点。

亚兰，就像拦在他们夫妻之间永远都无法跨过的横沟。就因为这个私生子的出现，原本和睦的夫妻关系，产生了不可弥补的裂痕。

爱丽莎认为自己从来就不是那种不识大体的小女人。本来贵族男子在外偷生私生子是件非常平常的事。与其他各国的君王比起来，雷恩算得上是最检点的一个。现任铁狮国的皇帝爱德华*摩根，光宫廷内的妃子数就已经超过了近百人，与他发生过关系的情人更是不计其数。但雷恩婚后却非常专一，除了妻子，他基本上就没碰过别的女人。这让爱丽莎感到很满足，也很自豪。

因此当得知雷恩在外面与不明身份的女人生下私生子后，爱丽莎不但没有感到愤怒，反而有些好奇。究竟是怎样的女子，竟能让雷恩这样意志坚定的男子，动了恻隐之心。

她询问过雷恩很多次，可雷恩就是对这件事守口如瓶，就连亚兰也没有告诉。更令爱丽莎无法接受的是，雷恩不但把私生子带到王宫里，甚至还当着众多臣子的面，叫那个野种儿子，并让他享受与其他王子一样的待遇。

雷恩的做法深深伤害到了爱丽莎的自尊。自己十六岁便远嫁到这个寒冷的北方国度。至今已为雷恩生下了两个儿子，两个女儿。无论是作为妻子，还是母亲，爱丽莎都觉得自己无可挑剔。难道在雷恩的眼中，自己地位还不如那个没见过面的野女人。

“别把那小杂种，跟我的孩子相提并论。”爱丽莎的眼神充满怨毒。

雷恩看得出，爱丽莎是真的生气了。亚兰就是她的逆鳞。自从他把亚兰带到家里来，爱丽莎就从未正眼瞧过那孩子一眼。

“好吧，你不想听我也不会说。”雷恩勉强说了这么一句，怏怏地正准备离开。爱丽莎忽然开口说道：

“等一下，雷恩。我还有件东西要交给你。”

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