第30章 婚期将至
“这封信昨天早上才寄来的。”
爱丽莎从怀中掏出一张淡黄色信笺，交到了雷恩的手中。
雷恩接过来一看，烫金的华丽信封用红蜡封住了口。封口处的红蜡上还印着一只咆哮的雄狮，这是摩根家族的铁狮纹章。看起来这封信像是狮皇爱德华亲手写给他的。
雷恩拆开印封，从头到尾地浏览了一遍。看完信后，雷恩的脸上露出几分喜悦，但随后又苦笑着摇了摇头。
“信上写的什么？”爱丽莎凑到雷恩跟前，雷恩的表情让她琢磨不透，到底是喜讯还是噩耗。
雷恩紧紧握住了爱丽莎的手，脸上随即绽开一抹微笑。“狮皇要来了。”
“你说什么，皇帝陛下要亲临我们凌霜城。”爱丽莎有些不敢相信，是什么样的事情，能惊动尊贵的狮皇陛下，不辞万里地跑到漫雪国来。
爱丽莎也是铁狮国人，她的父亲曾担任过铁狮国的御前首相。对于狮皇爱德华*摩根，她一点也不陌生。雷恩，爱德华和爱丽莎三人，自小就结下了不解之缘。
二十多年前爱德华刚刚继承王位，他的叔叔莫尔亲王见侄子年幼，企图篡权。当莫尔率领的一群叛军杀入了狮皇城时。雷恩的父亲，上一任的北境之王霍克大人恰巧在场。霍克大人本来是与爱丽莎的父亲谈论定亲的事情。不想碰到了叛军谋反。
刚正勇敢的霍克大人，在危机时刻保护着年幼的爱德华杀出了狮皇城，并将他带到了漫雪国避难。两年后诺曼家族和忠于爱德华的铁狮国贵族组成了一支声势浩大的讨逆联军，最终打败了叛党。替狮皇爱德华重新夺回了王位。
狮皇爱德华登基后，十分感激雷恩的父亲，不但赐予的赠送了大片土地，还与雷恩结为异性兄弟。爱丽莎也是在那段时间与雷恩共结连理的。
“恩，不仅如此，狮皇还把他的大女儿伊芙娜公主也带来了。”雷恩补充道。
“狮皇把公主带来是什么意思？”爱丽莎察觉到雷恩的眼神里满是欢喜。照理说雷恩不应该对这位从未谋面的帝国公主充满兴趣。
“你还不明白吗，狮皇决定把伊芙娜公主嫁给我们的儿子亚柏。”
“什么，这是真的吗？狮皇决定把自己的女儿嫁给我们的儿子。”爱丽莎刚开始有点不敢相信，但看到狮皇亲手所写的书信后。之前关于亚兰的那些所有不快，立刻都被抛到九霄云外了。
“这真是天大的喜讯，亚柏能娶到伊芙娜公主真是他前世修来的福气。”爱丽莎虽然一直待在凌霜城，但也十分留意关于铁狮国的一些消息。
那位伊芙娜公主，据说是狮皇的前任皇后伊琳所生。生下这位公主没有多久，伊琳皇后便去世了。因此狮皇对自幼丧母的伊芙娜公主极为疼爱。大公主提出的一切要求，狮皇都能尽量满足她。听说伊芙娜公主与亚柏同年，刚满十八岁。或许是眼光太高的缘故，至今未嫁。现如今狮皇愿意把女儿远嫁漫雪国来，而且还是全程亲自护送，这对他们诺曼家族来说，简直就是至高无上的荣誉。
“你也别高兴得太早了，信上说迎亲的队伍已经启程了。不过狮皇这次可不是一个人来。皇后约瑟芬，大皇子乔安，还有他的一大堆的御林铁卫以及仆从也会跟着一起北上，我估摸着最少应该不下于三千人吧。”
“这个狮皇简直把整个宫廷里的人都带过来了。看来我们真得好好准备一番。”爱丽莎终于明白了，雷恩为何又露出一副苦笑的表情。
“是啊，我头疼的就是这个，这可是三千多张口啊。虽然刚刚打了一场大胜仗，但那些阵亡和伤残的战士们需要花费大笔费用进行抚恤。而现在国库并不充裕。狮皇偏偏选择在这个时候，真是让我为难。”雷恩苦着脸说道。
“再困难这钱也得花。你应该清楚爱德华的个性，他是个爱面子，讲排场的人。嫁女儿这样的大事，他岂能随意。不过幸好现在时间比较充裕，我们应该还有时间好好准备。”爱丽莎的脑海中已经开始筹划着如何举办一场盛大的婚礼。
“好吧，到时候再想办法。今天晚上，你把孩子都叫来一起吃顿饭吧。我会在晚宴结束后，向孩子们宣布这件事情。”
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夜晚时分，蒸腾的水汽弥漫在北王宫的大厅。当雷恩和爱丽莎走进来时，他们的一众儿女们正站在各自座位前，静静等候着父母到来。大厅里的长桌上已经摆好了银盘和刀叉，仆从们守候在一旁，手中端着丰盛的晚宴。
“都坐下吧！”雷恩笑着对儿女们说道，他已经记不清，上一次全家人聚在一起吃饭是多久以前的事了。但不管是举止粗鲁的亚汉，还是最调皮的艾琳娜，似乎依然记得用餐前基本的礼节。
雷恩还看到了坐在最末尾的亚兰。虽然只是一次简单的家族聚会，但那孩子还是显得有些拘谨。似乎只要有爱丽莎在场，亚兰总会感到万分紧张。
儿女们刚一落座。仆人便依次将浓稠的南瓜甜汤倒入每个人的盘子中。接着飘香四溢的烤肉和刚出炉的面包也被端到了桌子上。用过正餐后，趁侍者送上甜品和布丁的机会，雷恩对自己的一众儿女们说道：
“我有件重要的事情向你们宣布。狮皇爱德华陛下已经启程北上。最快可能三四个月后，就将会抵达我们凌霜城。”
“铁狮国的皇帝要来我们凌霜城。”听到这个消息后，雷恩的儿女们纷纷露出了惊讶的表情。
狮皇爱德华陛下，绝对呼风唤雨的人物，由他统治的铁狮帝国幅员辽阔，人口众多。是天辉五大帝国中实力最强盛的国家。不过听闻狮皇也是个非常懂得享乐的人，他一般很少离开的帝都，不远千里地跑到冰天雪地的漫雪国来，肯定有重要的事情发生。
“不用太惊讶，狮皇这次是来，是想和我们家结成亲家的。”雷恩笑着说道，他的目光同时落到二王子亚柏的身上。
“狮皇已经决定把自己的大女儿，伊芙娜公主嫁给我们的亚柏了。”雷恩说完，儿女们的表情变得更加惊讶。
“是真的吗，爸爸？”艾琳娜的眼睛睁得跟盘子一样大。铁狮国的公主身份是何等的尊贵，居然肯屈尊嫁到她们诺曼家族来。要知道母亲虽然也是铁狮国的贵族，但身份也只是前任首相的女儿，而首相的女儿可要比皇帝的女儿差多了。亚柏哥哥若是娶到这样女子，将来的地位无疑比父亲还要高。
“恭喜你了二弟，听说那个伊芙娜公主可是一个大美人呢。”亚汉笑呵呵地拍了拍弟弟的肩膀，其实不管那位伊芙娜长得漂不漂亮，能得到狮皇认可，那才是最重要的事情。
“父亲，爱德华陛下也太高看儿臣了。儿子何德何能配得上公主殿下。”亚柏连忙谦逊地说道，这喜讯来得太突然了。一贯沉稳的亚柏，内心也不免泛起波澜。
“你小子就别矫情了，听说你在铁狮国留学那段时间就很受当地女生的欢迎，或许人家公主早就看上你也说不定。”雷恩看着自己的儿子笑着说。
亚柏脸一红，“儿臣也是与公主陛下也只是有过几次简单的会面，并未有过太深的交往。”
“肯定是一见钟情吧，亚柏哥哥长得这么帅，那伊芙娜公主看上哥哥，又有什么好奇怪的。”艾琳娜抢着说。
“是啊，要是我们的小公主，看上某位帅哥，说不定也会吵着要父王，把自己嫁出去呢！”大公主苏珊娜在一旁揶揄道。
“呸呸呸，想要嫁人的是姐姐你吧。我还没到那个年龄呢！”仿佛被说中了心事的艾琳娜，怒气冲冲地瞪着自己的姐姐，大声地反驳道。她那羞涩窘迫的样子，立刻引起了全家人的哄笑。
宴会上，唯独亚兰没能说上一句话。他从心底为二哥的婚事感到高兴。迎娶了帝国公主后，亚柏哥哥应该就能顺理成章地继承父亲的王位。再过几年，姐姐苏珊娜和妹妹艾琳娜也肯定会嫁给某个身份高贵的贵族子弟。每一个兄弟姐妹们都会找到属于自己的最好归属，只有自己像一个累赘。
论勇猛比不过大哥亚汉，论睿智比不上二哥亚柏。亚兰一直都觉得自己在这个家庭中根本就是一个多余的人。而那些身份尊贵的贵族少女更加不会看上他这个没有继承权的私生子吧。继续留在凌霜城中，只会让自己的处境越来越尴尬。到那时，自己又将何去何从呢。
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