第5章 四面边声连角起（一）
第五回四面边声连角起（一）
端泰帝坐在龙椅上，一言不发。
空气安静地仿佛要爆炸。
李兆英上前一步，下跪请罪道：“此次剑南特使被杀一案，实属微臣监管长安城防不力，还请陛下赐罪！”
大家虽然低着头，但是眼睛却都在瞟端泰帝，耳朵也都在等着端泰帝的恩赦，然而，良久，他们期待的画面都没有出现。
镇国公是世袭罔替的尊贵爵位，李兆英又主管长安禁军，按照往日传统，凡事只要他请罪，便不无恩赦，何况今日他都下跪了，可见其心之虔诚。
然而李兆英比谁都清楚此事的严重性，他下跪，是因为不得不跪了。
若死的是个寻常官吏，他先安抚亲眷，再调查结案也就罢了，端泰帝连过问的心都没有，可偏偏这次死的是剑南特使。
剑南，位处帝国的西南边陲，本就因鞭长莫及而衍生出了自己的民间组织——巨鲸帮，巨鲸帮之势力在天启朝达到最盛，虽曾受重创，但从天启末年抵抗废太子叛军的情况来看，其战斗力仍不容小觑。更何况，剑南已经因顾好逑而自治，与帝国关系尴尬，如今派特使前来，显然是到了山穷水尽之时，正是帝国一展本领的绝佳机会，可就偏偏在这个时候……
李兆英未曾想到的还有一层原因。
剑南是端泰帝生母诸葛氏的故乡，对端泰帝有着不同的意义，不仅如此，剑南还是平盛和李武之即将启程奔赴之地。
如此之时出如此之事，无疑是有人要挑战端泰帝的权威。
可按照平盛所说，此人应当已经逃离长安，任禁军如何搜捕，都不可能再找到了。
这就成了帝国的耻辱。
以上种种，共同促成了端泰帝的沉默。
汗珠顺着李兆英的额头到鬓角，狼狈不堪地流下来，他不敢抬头去看那个坐在龙椅上的人，当那个人是吴王子勋的时候，他可以尽情地与他玩笑，甚至可以在赛马时胜他一筹，但那个人现在是皇帝，李兆英心里明白，他们的关系早就变质了，不论端泰帝如何掩饰，李兆英的身家性命都由他端泰帝说了算这一点都不会变。
李武之看不下去了，他自认是这次案件的目击者，又在现场做出了不错的处理，他自认是有功的，所以他上前一步，开脱道：“启禀陛下，此案疑点重重，切不可将责任全归于禁军一处！首先，剑南特使此次一意孤行，坚决不住我们为他准备的宅院驿馆，非要在客栈落脚，其次，又坚决不进宫面圣，非要在客栈见面，这其中难道就没有蹊跷吗？最后，那蓝衣少年武功之高，绝非禁军可以抵挡！想来其中定有江湖门派势力，以上种种，还请陛下三思！”
“臣附议！”平盛上前，他必须帮助自己的好兄弟，同时，他也觉得此案并不简单，至少那个蓝衣少年是个人物，“臣曾与世子追踪那蓝衣少年，然，不过两条街的距离就被他甩开了，可见这人是训练有素的杀手，能请动如此人物的，想来也是江湖中鼎鼎有名之人，那……那就绝非是禁军可以抵挡的了！”
“追踪？那你可曾受伤？”端泰帝眉毛一拧，万分紧张地说。
平盛一愣，环顾四周，尴尬地回答说：“不……不曾。”
端泰帝长舒一口气，示意久跪的李兆英起身，李武之连忙上前搀扶，李兆英却一把推开了他，李武之委屈地撇撇嘴，退到一旁，端泰帝道：“此事之疑点，众位卿家应当都已明了，虽如此，禁军戍卫长安不力之事实仍不由得辩解，遂杖责李兆英三十，小惩大诫！”
群臣哗然，杖责三十绝非小惩大诫！
李武之一双眼睛不可置信地看着端泰帝。
端泰帝清咳两声，不顾他们，只是借着说道：“剑南瘟疫迫在眉睫，秦王平盛与镇国公世子李武之明日便出发前往剑南，不得有误！”
“是！”两人领旨。
端泰帝的催促是有原因的，因为平益、平孟二人已然出发去陇右了，如果让他们占得了头功，那对平盛的太子之位恐多有不利。
用过晚膳，李武之被李兆英叫过去训话，看着趴在床上却依然强装精神的父亲，李武之莫名觉得有些滑稽，他打断了父亲的训话，道：“爹，您都这样了，就好好休息吧！我和平盛都不是小孩子了，不用您这么操心！”
“你们都不曾出过远门，让我怎么放心啊？你皮糙肉厚的，掉层皮我都不怕，但平盛是何等身份！他若是有个三长两短，你让我怎么和陛下交代！”李兆英呵斥道。
这话点燃了李武之的怒火，他几近吼道：“陛下都对您这样了，您怎么还为他着想啊！我看您这就是愚忠！”
“你说什么呢！”李兆英抄起床边的戒尺，对着李武之的后背就是一击，李武之身上痛，放在平常早就大喊“饶命”了，可今天的他义愤填膺，愣是挨了三下没出声，甚至连身形都没晃动。李兆英见儿子如此，心中倒是有了几分欣喜，他把戒尺一抛，道，“好小子，今天倒是长了骨气，只是这脑子还不够用！”他见李武之还是气得鼓鼓的，便解释道，“你以为陛下是真的罚我？别做梦了！陛下都是为了平盛！”
“什么？”
“陛下若是真的罚我，便应当勒令我限期破案，可是陛下有这么说吗？他只字未提！为什么？因为他知道我们都破不了案！换言之，他就不想破这个案！为什么？因为此案不破，风头都是平盛的！是他发现了被杀的剑南特使，是他处理了现场，是他找出了此案的种种疑点，甚至是他指出了嫌疑人，虽然他没有破案，但剑南人还是会感激他，因为应该去破案的人是我，可我无能啊！陛下也罚了我呀！如此一来，好处都是平盛的，坏处都是我的！陛下此举，一要保平盛的剑南之行平安，二要保他获得剑南人的支持，三要保证剑南的和平，第四，才是破案！”
李武之一愣，这帝王心术绝非他能想象的。
他只是觉得，这人命也太轻贱了些！
难道在夺嫡面前，连帝国的荣耀都不值得一提了吗？
李兆英知道自己的话对儿子造成了不小的冲击，但这是李武之所必须面对的成长课题，非如此，他不能在朝堂上立足。
镇国公府世代功勋，不止因为他们武能安邦，更因文能治国。
李兆英抚摸着儿子的肩膀，意味深长地叹了口气。
他要走的路还很长。
清凉的月光笼罩在李武之的身上，好似一层薄纱，月光幽幽，不似阳光刺眼，李武之可以放心大胆地注视着月亮，幻想着其中的景色，寄托着自己的哀愁。
忽然，一颗石子打在了他的肩头。
他愤怒地向下望去，却看到了向他招手呐喊的平盛。
他一个翻身就跳到了地上。
坦然，这个时候见到平盛，李武之的内心是复杂的，或者说，不是完全的，和平常时候一样的开心。
平盛道：“今日之事我占尽了便宜，是特地来向你道歉的。”
“你……”李武之这才反应过来，从小到大，平盛学什么都比他快，揣摩圣意自然也不例外，只是他还不想认输，所以别扭地说，“你应该去找我爹，而不是我。”
平盛一笑，他知道李武之这是又在耍小孩子脾气，可他偏不肯由着李武之的意，平盛偏要逗他，平盛道：“镇国公大人胸怀宽广，怎会计较这些小事？”他刻意在李武之的后背上重重地敲了一下，引得李武之一阵猛咳，险些吐血，先前受戒尺时刻的逞强荡然无存，平盛道，“还受得住吧？”
“受得住！”李武之拍拍自己的胸脯，“就是刚！”
两人不约而同地哈哈大笑，李武之的一双杏核眼还是笑起来好看，不过，李武之很快就敛了笑意，因为他想起了父亲对他说过的另一番话：
“平盛是简文帝独子，身份特殊，你千万要保护好他，哪怕是自己粉身碎骨，都不能让他受到半分伤害，不论平益、平孟怎么争，最后的太子之位都一定是平盛的。”
所以站在自己面前的这个人就是未来的皇帝？
李武之无法想象自己要和最好的兄弟保持距离，仅因为一种名为“君臣”的东西。
好在此时，琏婳来了。
琏婳三步两跳地到了李武之的身边，她一早就听说了两人要去剑南的事情，但她知道自己是绝对去不了的，莫说端泰帝，便是自己的母妃都不会同意。果然，她还没说出口，就被李武之一口回绝了。可她是谁啊？她可是长安城里最艳丽的花啊！即便是在月夜，她也不会放弃这个撒娇的机会，她拽进李武之的胳膊，道：“咱们三人，从小到大都是在一处的，如今你们两个撇了我去那剑南，算不算是对我不住？我可是不开心！”
平盛一笑，他就知道琏婳是来“烦”李武之的。
可身在其中的李武之却是摸不着头脑的，他只想快些稳住琏婳，谁知道这个任性的郡主会不会缠着他不放呢！他自认灵机一动，道：“琏婳，只要你这次听话，不和我们去犯嫌，以后你想去哪里，我都陪你去！”
“天涯海角？”
“不在话下！”
琏婳“噗嗤”一笑，心想李武之还真的是个呆子，如此重要的承诺，怎么说许就许了呢？
亦或者，这会不会意味着，自己对他而言很重要，重要到值得这个承诺呢？
年少的李武之尚且不曾想到，他这一许，便是浮生若梦。
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