序：第三章：酒宴
一夜无话，再醒来时已经日晒三竿，沈复坐起身来，看着对镜梳妆的妻子，心中似隔世一般，自从来了这前线，见过的都是千里白骨、生死离别，何曾想过这等的光景。
沈复缓缓走到妻子身后，蹲下身子环住了妻子的腰肢，贪婪地呼吸着妻子的味道。承受着丈夫粗重的呼吸，任由这呼吸打在自己耳边和脖子上，洛闻柳全身像是骨头被抽离了一般，酥麻又瘫软，她勉强推开了沈复，娇嗔道：“诚哥你真调皮，日头都在顶上了！柳儿为你做了点儿吃的，吃完了陪柳儿出去走走吧，虽说百姓已经迁走了，但沈阳的街道比京城别有一番风味吧。”
沈复听后，默默拿起了眉笔，默默为洛闻柳画起了眉。
早饭后，夫妻二人久违地去街上游玩了一圈，只是此时不同于以往，街上熙熙攘攘的行人成了站岗的兵丁，洛闻柳手中不再是各式的糖果，而是夫妻二人的孩子。
在京城，每逢孩子哭闹，洛闻柳总是买两份糖果，一份给孩子，一份给自己，孩子吃了糖果，便忘了哭泣，自己吃了糖果，便忘了一个人带孩子的辛酸。只是此刻在沈阳，却没有糖果给怀中哭闹的孩子。
夫妻二人走了一路，孩子便就哭了一路，看着怀中哭闹不停的孩子，两人不禁苦笑着快步走向客栈，孩子饿了，得给他喂奶了。
孩子终于不哭了，第一次哄孩子的沈复才知其难，他戏谑道：“柳儿，你看勤儿像不像你？一开始哭就再也不讲道理了。”是的，男孩儿乳名叫阿勤，曾经沈复为他起名作沈洛，夫妻之姓相合。只是洛闻柳不同意，坚决改成了沈络，她要让孩子以后网罗天下英才，创造出一番自己的事业。
洛闻柳听后嗔道：“诚哥，要不是我抱着孩子的话我真想捶你！你才不讲道理呢！我几时哭过了。”沈复听后大笑了几声，多久没与柳儿如此打情骂俏了，只是他看得出爱妻形色中些许的失落，是啊，如今没了人气的沈阳城，柳儿如何能玩得尽兴？再一想到如今时局，自己还能否看见孩子成就事业的一天？沈复轻轻叹了口气。
洛闻柳是个细心的可人儿，她看见沈复如此神情，便将他心事猜得七七八八，她此刻语气柔缓，对沈复说道：“诚哥，横竖还有三四年你就要调任了，只要撑过这三四年，我们回关内，回蓟州，去承德，我们过太平日子去！”
沈复心知洛闻柳在安慰他，霎时间胸中阴霾一扫大半，妻子心中也有郁结，这样她还能来安慰自己，那自己还有什么不可化解的心烦呢？
想到这儿，沈复笑着说：“对啊，三四年后咱们回关内，过太平日子去！”忽而又话锋一转道：“不过柳儿，探报说金军正往沈阳来，猜测三五日后就会到沈阳城下，你和父亲明日就去营口，那里离沈阳近，战事结束我就来找你们，若是战事不顺，你和父亲立刻坐船去昌黎。”
洛闻柳听后直摇头，歇斯底里地喊道：“不！诚哥！我和父亲从京城用了一个月到这儿，为的就是和你同生共死，你竟然要让我们走？”
还未等沈复分辩，一个声音从门外传来：“臭小子，快来看看你爹！”
房门打开，只见沈固站在房门外，一身裋褐长靴，左腰别一柄短刀，右手握着一柄长矛。沈复看见父亲这样，一时间竟无法说出话来。
沈固走进房内，将长矛斜靠在衣架上，说道：“臭小子，现在你爹我是你下属了，沈阳卫所东城执令小旗，等金人来了咱上阵父子兵！”
洛闻柳呆住了，她不明白公公为何要再次去投军，沈复也呆住了，但片刻后沈复便发起了火。他对父亲大叫道：“父亲！你这是作甚？你知道这是有多危险吗？你知道我们和金人的兵力吗？总兵为何要招你入营？不行我要去找他们！”
如此发火的沈复，洛闻柳可是第一次见，她吓得已经失去了主意，就在这时，她却看见公公拉住正要夺门而出的丈夫，只听公公说道：“沈阳守军现有两万八，金人前军九万，后军未知，我要求入营时总兵已经跟我说了，他想让我知难而退，就因为我是你爹。可入营是我一定要求的，这事怪不得几位大人。”
沈复也知父亲心思，他只是不想让家人犯险才如此激动，只是其中凶险，他只希望父亲与妻儿远离战火，他叹了口气说道：“沈阳如今守军两万八千是不错，可你知道吗父亲？两万八千人里不到五千人被甲，全军骑兵只有两千，这都是将辽阳、石门、盘锦守军部分抽调才凑出的，数月前就承诺的增援到如今连一兵一卒也未见，金人前军九万，有三万都是骑兵，后军实力未知，你......为何一定要趟这趟浑水啊！”
此话音刚落，只听身后洛闻柳啜泣声，未等沈复转身，就听她道：“诚哥，你骗我，大街上时你说过，沈阳坚守一年无虞，只等援军一到便能扭转，可如今实力如此悬殊，你竟让我和父亲抛下你去营口？”
沈复正要回应，老父却如炸雷一般跳起，叫道：“什么？你这个逆子！咱们大老远来，你不让我入军，我当你是心疼你爹，怎么还把咱们这一家老幼往外头甩？咱们大老远来这里是怕死的吗？”
沈复长叹一声，说道：“父亲......柳儿......不是我绝情要将你们推出去，沈阳如此形势，父亲你觉得我们能赢的概率有多少？父亲你想在城破的时候拼死保护我，柳儿你想在最危险的时候和我在一起，那孩子呢？勤儿呢？我死了，柳儿死了，勤儿怎么办？父亲若身死，柳儿带着勤儿怎么办？城破之日，只有军令或圣旨才能撤退，若没有军令或圣旨，父亲你拼死保护我的意义又在哪里？”
三人都沉默了，是啊，家里本就不宽裕，此次出来竟让凉薄的积蓄见了底，原想活着有什么办法，离了沈阳，或许真的活不下去了，可如今一想，能多活一时，也许就能有新的转机呢。
三人无话，就这样沉默着，直到孩子的哭声再次响起，洛闻柳忙将孩子带到屏风后喂奶去了。沈固被这几声啼哭惊醒，沈家的确不能就这么断了，活下去就可能有转机。
沉默盏茶功夫，楼下大堂开始热闹起来，人声不绝于耳，几人还未来得及诧异，就听得楼梯处传来熟悉的声音：“沈老弟！快带令尊和弟妹下来，酒席开始了！”
沈复当时便听出来，这是指挥使王矫的声音，当即把房门打开，只见王矫正站在房门前，一左一右两个四五十岁模样的老妪，只听王矫说道：“老弟，这顿席可是给老大人和弟妹洗尘的，怕吵着娃娃，特让后厨两个带过娃的老妈妈来照看，为了这一顿饭，中帐军后厨可是从早上就开忙了，晌午饭连总兵都去了前帐吃。”
中帐后厨，那是专门为中军将领做饭的地方，沈复父子二人听后直抱拳行礼道：“岂敢劳将军如此！”王矫一巴掌拍到沈复胳膊上说道：“诶！这是哪儿话，都是出生入死的兄弟，不讲这些有的没的。”说完便拉着父子二人下楼，一边向屋内喊道：“嫂子，我先带大人和老弟下去了，你弄好了就来啊！”
父子二人被王矫拉下大堂，这才看清大堂里的人，好家伙，林林总总五六十个，把客栈挤得满满当当的，谈天的，说笑的，还有不少伙夫穿行其中为各桌上菜。一见到沈复父子下来，各个站起身来击掌喝彩，其中不少打趣的道：“诶，弟妹呢？让她下来啊！”此话一出，场内“弟妹”、“嫂子”喊声不断。
沈复望向二楼梯口，只见洛闻柳双手绞着衣角，面红耳赤躲在柱子后头，沈复向她招招手，这才蹀着脚步出来，此时场内呼声更大了。
待吵闹声稍停，沈复这才一一介绍过来。这一不介绍还好，介绍起来就没得停下了，如今沈阳城内所有千户以上都来了，一并各参军和裨将，期间爱说话的更是一阵招呼寒暄，还未待介绍完全，一家子就晕头转向了。小旗官宋锦因护送有功，连同手下十人一齐被叫来，只是当着如此多将军觉得拘谨，一行人自抬一张桌子去了门外的阴凉去处，沈复自然没有忽视那边。
待最后一人寒暄完毕，贺世贤从主桌主位上站起身来，笑道：“诸位，好啦好啦，再聊会儿金人该来了！”此话一出，引得场内哄堂大笑。贺世贤轻咳数声。又道：“诸位，咱们这两万八千弟兄已在沈驻守五月有余，城内无百姓，更无家眷一说，偌大沈阳城，只有咱们相依为命。如今高兴，沈指挥使家人前来投奔，沈老大人更是忠义千秋，从萨尔浒死里逃生，如今又不计以前百户的身份，自请降至小旗，这顿酒，就当沈兄弟为咱这两万八千弟兄回家探了亲！今日大家敞开肚皮吃喝！”