第4章 荣耀不再（唯钱财打点一切）
“贵客光临，有失远迎，敬堂兄，见谅见谅！！”
木敬堂来访，县太爷很是客气，亲自将他迎进县衙，请上坐，好茶伺候。
“大人太客气了，这让鄙人情何以堪啊！”
木敬堂谦恭谨慎，不停地回礼。
县太爷打量着他，笑道：“你们木家那可是几世荣耀啊，我这芝麻小官能与敬堂兄称兄道弟，可是我高攀了啊！”
木敬堂又拱起手来，摇头说道：“大人言重了，鄙人愧不敢当啊！”
县太爷嘿嘿干笑了一阵，才入主题。
“敬堂兄来看我，必定是有正事吧…”
木敬堂迟疑了片刻，面有难色。
“大人，鄙人是有事相求啊！”
“哦？还有敬堂兄办不了的事？”县太爷的眼珠子在木敬堂身上滴溜半天，捋了捋山羊胡须。
木敬堂叹了口气，说道：“天子选美，皇恩浩荡，本是万民之福，只是内人死活不肯让两个小女应诏，成日哭哭啼啼，寻死觅活，鄙人实在没有法子可想，这才厚着脸皮求大人想个法子…”
“这怎么成？欺瞒天子，我还活得了？”县太爷收回了笑容，一脸严肃。
木敬堂连连点头，自知是不情之请，越发难为情了。
“真的是难为大人了…可是，自从我那大女儿在战乱中走失，内人就再没见一天笑脸，直到我这双胞女儿降世，她才忘了这伤心事…如今又…又要和女儿别离…恐怕她真的再经不住这样的打击了…大人…救救我的内人吧…”
县太爷没有作答，只是举杯说道：“敬堂兄，喝茶！！”
“谢大人~”木敬堂含着泪光，一边饮茶一边用余光瞟着县太爷，似是想从他的神情中断出他的意图来。
“要是我没记错的话，当初你们木家是被高祖皇帝贬到这里来的吧？”县太爷一改景仰之情，说起风凉话来。
木敬堂面色一凛，这不光彩之事早没人提了，如今县太爷明显是故意让人难堪啊？
“这…天保八年，陈国犯境，家父再得重用，出征抗敌，战死沙场，朝廷念木家功劳，封千户，世袭罔替…不知大人何故说起鄙人祖上之事？”
“呵呵呵…喝茶…”县太爷自顾自地喝了一口茶，简摇头晃脑地说道，“祖上之福，自然可荫庇几世后人，可惜…木家如今无人为官，官场上，恐无人再念及木家之荣，如今你托我的事大，万一被上头知晓，叫我如何打点？我这小小县令，真是无能为力哦…”
木敬堂听了个明白，忙从袖中取出一樽金马，恭谨献于面前。
“绝不敢让大人白白受累！除了这樽金马，门外车内，尚有钱千贯，丝缎百匹！特奉与大人，做应急之用，还望大人切莫嫌弃啊！”
“哎呀，敬堂兄，你这也太客气了…”县太爷抚摸着金马，立刻又恢复了笑容，双眼都眯成了一条线。
木敬堂见他这模样，心里有了底了，面色终于舒展了许多。
“鄙人只担心不够呢，大人先用着，若是周转不灵，大人只管派人传话，鄙人绝不让大人为难！”
“够了够了，哈哈哈…”县太爷拍了拍木敬堂的手，乐呵呵地说道，“我就纳闷了，这天子选美，百年难遇的好事，百姓家都欢天喜地，直感谢菩萨降恩呢，敬堂兄怎么偏偏反其道而行呢？你家双胞女儿，那可是国色天香啊，进了宫，指定能封妃立嫔的，你木家岂不又是荣耀门楣啊？！”
木敬堂若有所思，终是摇头作罢。
“哎，不怕大人笑话，不说内人不肯，便是两个女儿，也不愿入宫，这真是无福消受啊…”
……
“娘..娘…”
一个小娃，无助地在人群中哭喊。
她的身后，战火四起，尘土飞扬，厮杀声，马叫声，混在一起，交战双方，死伤无数。
可怜柔弱百姓，祸累于战乱之中，刀剑无眼，伤及多少无辜。
“紫娥紫娥，娘在这里，娘在这里啊…”
一妇人不顾危险，穿梭于战火之中，拼命寻找着自己的女儿。
“娘娘~~”
妇人借着火光，看到女儿就在几丈之外，正伸开双臂朝她哭喊。
“紫娥，别怕，娘来了！！”
妇人喜出望外，冲了过去。
“冲啊，杀啊~~”
两队人马横冲直撞，将妇人撞翻在地。
等她爬起来再看，孩子去不见了人影….
天色微亮，木家母亲却早早起了床，坐在镜前发呆。
丫头进来伺候洗漱，被她打发出去了。
颤抖着从一匣子中，取出个布包，母亲眼眶便湿了。
又哆哆嗦嗦地打开布包，捏出里面的一个银手环，小小的，似是婴孩之物，上面的两个铃铛叮叮作响。
“我苦命的女儿，你在哪里啊…紫娥…紫娥啊…”
母亲将手环贴在胸口，泪流满面。
十六年前，两岁的大女儿木紫娥在战火中走散，从此再无音讯，生死未知。
那一年，母亲整日以泪洗面，痛不欲生，直到第二年，生下双胞女儿，她才从伤痛中恢复过来，慢慢地淡忘了伤痛之事。
这一场离别，已让她尝尽世间最大的悲痛，如今，她真的不敢再让两个女儿离她而去了。
“娘…”
木颉丽和木小齐走了进来，问母亲早安。
母亲一惊，忙将手环收紧，塞到布包里。
木小齐见了，问道：“那是何物？”
母亲强装淡然，应道：“不是什么要紧东西…”
“我看看！”木小齐不由分说，伸手夺过布包，抓出了手环。
“齐儿，你也太没规距了！”母亲指着她骂。
木小齐抖了抖手环，铃铛又叮叮作响。
“姐姐，你看！”
“别惹娘生气！”
木颉丽扯住手环，包回布包里，递回给了母亲。
母亲点点头，将手环接了过来。
木小齐扑闪着双眼，问道：“娘，这谁的手环？”
母亲轻轻揉捏着，懒懒答道：“好多年了吧，嗯…十几年了…那时候，她才两岁！”
木小齐张大了嘴，与木颉丽对望。
“姐姐，你知道娘说的谁吗？”
木颉丽摇摇头，思索着问道：“莫非在我们之前，我们还有兄弟姐妹？从没听娘说过呢…”
母亲强忍住心中悲绪，笑道：“说起她啊，和你们是一个模子刻出来的…”
“啊，还真有个姐姐？”木小齐好奇地拉住母亲，追问道，“娘，我说得对吗，她现在哪里？”
母亲伸出手指，绕了个大圈，最后一戳木小齐的鼻子，呵呵笑了。
“不就是你们两个傻丫头！”
。