第5章 5.柳暗花明（姐妹二人不用进宫了）
“老爷回来了！”
“老爷回来了！！”
正午时分，一辆车马，停在木家大院外。
木敬堂风尘仆仆，跨进家门，一屁股坐在凳子上，连喝了几碗茶水。
他吐了口气，拍了拍尘土，大声说道：“赶紧请夫人和小姐到大堂来！”
仆人们连应数声，分头跑向各屋。
少时，丫环们拥着夫人，走到了大堂。
“老爷辛苦了，快打水来，替老爷接风洗尘！”夫人审视着夫君的神色，看出了些眉目，忙着吩咐众人。
木敬堂看看夫人，吁了口气，问道：“你那两个宝贝女儿呢？”
“先不管他们！”夫人不无焦急地问道，“老爷，只说那宫里选妃的事，可有办妥？”
木敬堂点点头，神色淡然。
“妥了，县太爷已经答应了，咱家女儿不用进宫了！”
“谢天谢地谢菩萨谢神灵啊…如今我安心了…阿弥陀佛啊…”
夫人喜极而泣，不停地拭泪，却见夫君面色寡淡，没什么喜色。
“那…花费多少？”
“人心真贪啊，丝绸两百，钱千贯，还给了他一樽金马！”
木敬堂呵呵连声，却只是苦笑。
夫人皱皱眉头，抚了抚夫君，劝道：“是多了些…不过也没什么，这不保住了两千金吗，呵呵，算是好事，老爷就别愁眉苦脸了！”
木敬堂搂了搂她，似笑非笑。
对他来说，行这种不忠之事，才是他的心结。
“我生来有腿疾，不能效仿祖辈，领兵沙场，木家之荣算是败在我的手上了…要我说…就应该…”
说到这里，话却戛然而止，他看了看夫人，低下头去。
夫人凝思片刻，便明白了他的意思。
“就应该让咱女儿进宫？那你先给我在梁上搭根绳子吧…等我吊死了，你让她两进宫去吧…”
木敬堂叹道：“也就说说罢了，你啊，别动不动说死，你若不活，那我不也得随你去了？”
夫人抹着泪，却笑了。
“我不说了，你也别说了！”
木敬堂点点头，口中喃喃。
“哎，咱们虽然受封千户侯，可那都是祖上的功德，如今朝中无人，我们木家也早没了往日荣耀，若是皇宫内有个说得上话的人，又何尝不是件好事…你说凭两个女儿的容貌，不说封为贵妃，嫔位总是能捞着吧，到时候也不用受这小小知县的窝囊气啊…”
夫人又不悦了，推开夫君，把脸撇在一旁。
“反正我不答应！再说，万一没成，岂不白白糟蹋两个宝贝女儿？”
“有理有理，呵呵呵…”木敬堂不再与她争执，接过仆人递过的热毛巾，擦拭着脸庞。
“爹爹！”门口传来几声清脆的叫声，木颉丽和木小齐姗姗来迟。
“颉丽，齐儿，来来来”，木敬堂连连招手，打开身边的一个盒子，取出两支步摇，“这可是宫里的东西，县太爷说，都是宫里娘娘们才用得上的好东西呢。”
两个女儿接了过来，倍觉新奇，拿在手上，爱不释手。
夫人瞧了瞧，撇撇嘴，打趣道：“县太爷送的？他倒也讲究，还知道给你回礼呢…”
木敬堂打着哈哈，不答。
木小齐看看自己的步摇，又看看木颉丽手中的步摇，厥着嘴说道：“爹爹偏心，将好看的给了姐姐，不好看的就给我！”
木敬堂横她一眼，没好气地说道：“不都一样吗？都好看！”
木小齐似不甘心，目光来回在两枝步摇上打转。
木颉丽见她双眼贼溜溜地，笑了。
“这山望着那山高，你啊，就觉得别人的好，你自己那只，镶着那么大颗蓝宝石，可是贵重典雅！”
木小齐呶呶嘴，歪头斜了姐姐一眼。
夫人说话了：“说贵重那真是贵重，一千贯钱，二百匹布，再加一只金马换来的，怎么能不贵重呢？”
木颉丽听了这话，怔了一怔，惜道：“竟然花了这么多钱财？！”
趁着木颉丽分了神，木小齐一伸手抢过姐姐手中的那支步摇，哈哈大笑。
“我就喜欢这支红宝石的，姐姐，你喜欢这个蓝色的，那就和我换了吧！”木小齐说着，把自己那支塞到姐姐手上。
木颉丽嗔怪道：“你不用抢，姐姐也会换的，若是你嫌一支不够，这支也送给你了！”
“就知道姐姐最疼我了，那我就不客气了！”木小齐咯咯笑个不停，又将之前那枝也抢了过去，左右开弓，都插在发髻上。
“娘，我美不美？”
“美美美，美得象个鬼，越看越象个贪心鬼！”夫人指着木小齐，骂道，“每次有好东西都要和你姐姐抢！”
木敬堂也在一旁责备道：“颉丽，别太惯着你妹妹，迟早宠坏啰！”
夫人伸手从木小齐扯下一枝，递给木颉丽。
“贪多嚼不烂，迟早把自己撑死！”
木颉丽掩嘴笑道：“娘，我素来不爱这些，齐儿喜欢，就让她留着吧！”
木小齐摇着可木颉丽的胳膊，笑道：“谢谢姐姐了！”
夫人不依，帮木颉丽戴上步摇，咂咂赞叹，又斜瞟着木小齐。
“齐儿齐儿，给你取这名字，就是想让你，凡事跟你姐看齐，你看你，却成天欺负她！嗯，还是我的大女儿更美，这股子贵雅之气，齐儿你学也学不来！”
木小齐哼了一声，气道：“我才不学她呢，她不过是会讨爹娘欢心罢了！”
一家人笑了一阵，骂了一阵，其乐融融。
“敢问老爷夫人，那…大小姐和二小姐，不用应征入宫了吧？”木小齐的贴身丫环阿枝丫头问道。
夫人会心一笑，答道：“不用了不用了，阿枝你的主意很好，我记着呢！”
“夫人过奖了！”阿枝躬身说道。
木小齐跳到木敬堂身边，娇声说道：“还好爹爹本事大，这样我们就能依旧和爹娘在一起了！”
木颉丽却无太多欣喜之色，说道：“所以爹爹花了钱财，疏通了官府，选妃之事就不会和我们有任何关系了。”
“正是如此！”木敬堂吸了口气，点头勉强笑着。
“这钱财花得值！”夫人看看两个女儿，潸然说道，“若是把你们送到皇宫，这辈子可就难见几次面了啊。”
木颉丽咬咬唇，有些伤怀，叹道：“爹娘为女儿考虑的确周到，只是又要苦了天下多少痴情女子，又要拆散天下多少姻缘…”
“姐姐，你这矫揉造作、虚情假意的性子，我可学不来！”木小齐朝着姐姐直吐舌头。
“不准奚落你姐姐！”木敬堂摆摆手，说道，“你姐姐的心思和我是一样的…我懂…”
木小齐冷笑道：“进得宫去，也不见得就是坏事，若得上天眷顾，蒙受皇上恩宠，当上了嫔妃，可就算是一步登天，荣华富贵了。”
“举全国之力，为皇上选妃，入选女子必定是成千上万，又有几人能当上娘娘，其他落选之人一辈子就这么葬送了…”木颉丽有些怅然，话语中尽显愧疚，“我与妹妹幸得爹娘保全，本当开怀倍至，只是那些穷家女子，却没得这分幸运了，一想到这里，女儿竟觉惭愧…”
木小齐双手叉腰，嚷道：“姐姐，你啊，就是自寻烦恼，莫非你想挺身而出，和他们一起去应召不成？要去你去，我可不去！”
木颉丽看了妹妹一眼，没再说话，或许在木小齐看来，自己这番得了便宜还卖乖的话，太过矫情了。
命运的确不可能那么平等，纵然她再为其他平常人家的女子感怀，又有何用？
“颉丽，别听你妹妹的话，她什么都不懂…”木敬堂反倒宽慰起木颉丽来，他的心里本来也一直装着忠诚正义，自己如今做出欺瞒之事，自责于心，和木颉丽的心境自然是一模一样的。
这时小蝶丫头从门外匆匆而入，走到木颉丽身边，耳语了几句。
木颉丽点点头，转身说道：“爹，娘，女儿出去一趟。”
木小齐一把拉住她，尖声道：“姐姐，你是不是又要去会情郎了？你看看，若不得爹爹周旋，你哪里还能机会去见他？”
木颉丽有些不悦，但又无理反驳。
“妹妹说得对，是姐姐错了！”
木敬堂脸色一正，说道：“女儿家的，少在外面抛头露面，尽让人说闲话。”
木颉丽面露羞色，低声道：“女儿时刻记住爹爹的教诲，安守女儿家的本分，有小蝶和车夫一路跟随，爹爹大可放心！”
母亲也在一旁说话了：“颉丽她没有什么让人不放心的，说话做事，这般谨慎入微，无不面面俱到，有这样的好女儿，真是娘的福分。再说，那陈公子一表人才，定也是个大户人家的公子，若能赶紧和我们家颉丽结成良缘，可是件好事，也不怕入宫选美之事了！”
一番话说得木颉丽羞红了脸。
木小齐跳到夫人面前，嚷道：“娘，娘，那我呢？”
夫人白了她一眼，说道：“你啊，怕是个猴子托生的吧，空有一副好皮囊，整天却猴急猴燥，能有人看得上你，就是莫大的造化了…”
木小齐生气地扭过头去，哼哼的道：“爹不喜欢我，娘也不喜欢我，这辈子我只能是个苦命人了。”
木敬堂哈哈大笑：“你娘逗你呢，你们两个都是爹娘的宝贝女儿，都是爹娘的心头肉。”
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