第三章 老爷爷
饶是钟繇年过四十，经历丰富，一身儒学修养等闲不会轻易动容，此刻仍是骇得脸色大急，叩首惶恐道，“陛下何出此言？！陛下聪明睿智……”
不等钟繇说完，刘协当即打断，抢白道，“夏桀商纣秦胡亥，皆亡国之君耳。事到如今，董卓跋扈，州郡叛离，大汉也如同纸糊一般，朕这天子说不得哪天就做到头了……”
“陛下慎言……”钟繇惶恐出言，嗓子破音也毫无察觉。快速回顾四周，见身侧无人，钟繇稍稍放下心来。“陛下，小心隔墙有耳。关东虽然离乱，但实则剑指董贼，对朝廷、对陛下还是忠心的。就是朝廷内部，也有忠义之士。请陛下小心忍耐。万一有不忍言之事，社稷危矣。”说道动情处，钟繇忍不住老泪纵横。
看着钟繇不似作伪的表现，刘协悬着的一颗心终于放下大半，看来是赌对了，颍川名士钟繇终究不会轻易做董家走狗。“元常放心，朕不会做第二个质帝的。此间只有你我君臣二人，朕环顾身边近侍，所信任者唯你元常一人而已，只有对你，朕才会表露些许心迹。”
刘协膝行上前，不待钟繇守礼避让，就伸出右手紧紧拉住钟繇左手，如同抓住一根救命稻草般，双目微润，动容言道：“朕今年虽然只有十二岁，即位不过两载，困于深宫之中，但朕并非懵懂无知的稚童，也懂得小不忍则乱大谋的道理。“
“然则，自董贼祸乱朝堂，迁都长安以来，忠臣义士多遭残杀，公卿名硕惨遭屠戮，朝堂乡野人心多有不服，朝堂政令只能行于关西半个司隶，朕的天子权威不出未央宫，尚不及太平时日的司隶校尉。天下艰危、乱象已现，每每念及于此，朕五内俱焚，实在是愧对列祖列宗。“
念及自身处境，想到从今日开始走上了一条没有退路的羊肠道，刘协不自觉地开始真情流露，声泪俱下。
钟繇看着眼前如此机敏的小皇帝，心中感到万分惋惜。困居深宫、无人教导，小皇帝居然能清晰把握天下大事，如此聪慧若是放在朝廷权威隆盛之时，不失为一代明君。可如今特殊时节，聪慧的反而不如蠢笨。心中虽如此作想，却不耽误钟繇从怀中掏出帛帕，递给小皇帝擦拭眼泪。
看到小皇帝神情略微平复，钟繇也已打好腹稿，温声劝谏道：“陛下，京畿内外、朝堂上下，遍布董贼爪牙，本就不易图谋，且自荀攸、郑泰、何颙、种辑、伍琼等人谋刺董贼不成以来，董贼深居浅出，高居郿坞轻易不离老巢半步，急切间难以觅得良机。还望陛下暂作忍耐，徐徐图之。“
“元常勿忧，朕没有亲自动手铲除董贼的意思。朕虽愚笨，也不会拿鸡蛋碰石头。实话说与卿听，朕前些时日虽然大病一场，其实也是做了一场大梦。朕梦见一个白胡子老爷爷，带领着朕周游天下，指点江山，给朕说了很多高祖、世祖的英雄事迹。末了，老爷爷告诉朕，董贼活不过今年六月，让朕预做准备。然后，朕就醒了。“
子不语怪力乱神。若是一般孩童在此絮叨怪梦，钟繇早就呵斥了。即便是面对小皇帝，若是往日依照本心，钟繇也会皱眉劝谏。然而，也许是今日接收了太多信息的缘故，钟繇终究是出言。
铺垫好了前言后，刘协终于投放出重磅炸弹。“我不知道老爷爷姓甚名谁，只知道他有着高高的鼻梁，额头丰满，就好像龙一般，长着一副漂亮的胡须，左腿上有七十二颗黑痣。”刘协微微皱起眉毛，装作努力回忆梦中场景般，一边思索一边用不太肯定的语气形容着梦中老者的相貌。
刘协的声音并不大，钟繇听着却如同耳边响起一声炸雷。“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”司马迁所载《高祖本纪》的原文立刻浮上钟繇的脑海。
董卓为了更好控制朝堂，一直隔绝内外，身边近侍也只准教小皇帝《论语》《孝经》《春秋》等儒家经典书目而已，没有谁教过皇帝史书，他是从何得知高祖的长相？莫非真是高帝显灵了。
见钟繇不自觉流出震惊神色，刘协知道自己赌对了。若不借助祖宗显灵，困居深宫的自己如何能够准确预测董卓的死期，无凭无据、信誓旦旦的猜测只会被视为诅咒而已，又如何打动饱学诗书的钟繇。
刘协只知道历史上今年夏初，王允指使吕布刺杀了董卓，但具体什么时间、地点、方式，一概不知，无法给出准确判断。再者，即便是开了天眼，真的记住了史书上的只言片语，那又如何？他又如何透露给钟繇来听。若是走漏风声，让历史走向发生偏转，刘协只怕哭晕在厕所而不可得。
况且，高居庙堂的钟繇对于王允谋刺董卓的图谋一无所知，身居宫中很少与大臣结交的小皇帝又是如何得知这般秘辛。如此种种，刘协根本无从解释。所以，眼下最好的办法就是推给祖宗显灵。反正怪力乱神本来就无可对证。
给了钟繇一定的消化时间，刘协继续徐徐说道：“朕也不知此梦是预言还是荒诞。但《中庸》有言：凡事豫则立，不豫则废。董贼凶焰滔天，人神共愤。又不修德政，唯以武力逞强。亢龙有悔，盛极而衰，绝不会善终正寝。若是董贼短时间内果遭天谴，时局、朝局必然动荡，处置得当，这就是我大汉中兴之机，处置不当，我大汉就会危如累卵。”
说到这，刘协用尽力气握紧钟繇双手，动情说道：“元常，朕只有靠你了。还望你能居中联络朝堂之中忠心不二的名臣志士，共同应对万一的朝堂大变。”言罢，刘协竟然五体投地，行了一个大礼。
钟繇如同火烧一般，赶忙弹跳避让。一阵慌乱后，刘协见火候差不多了，起身与钟繇握手告别。“对了，白胡子老爷爷曾经告诉我，能安汉家者，唯有钟离昧与弘农杨。”