032 老兵的骄傲
银色的克莱斯勒在城镇边缘的一片树林停下来。
尼尔撑着下巴看着玻璃，若有所思地问：“莱恩，你觉得奥妮.贝利会去哪？”
莱恩一脸的无辜：“那个贪财的老头不是说她丢了么？”
“我当然知道她失踪了，我是说……失踪得未免太巧了。”
“您觉得这件事有问题？”
“有没有问题，等见到奇卡主编就知道了。”
尼尔下车打开后备箱，从大行李箱里抽出一件宽松的深灰色风衣，一副镀黑的金丝框眼镜和配套的小檐帽。
“莱恩，枪，有备无患。”
莱恩点点头，弯腰打开车子的后排。
克莱斯勒的后排经过特别的改装，座椅和靠背可以向外侧打开，里面藏着专门加固的铁制的武器柜和武器箱。
莱恩的收藏琳琅满目。
手枪、步枪、霰弹枪、机关枪都有好几种口径可供选择，备弹充足，枪械簇新。
而且里面有的还不仅是枪，尼尔看到了一排英国制的米尔斯“菠萝”手雷，两枚拌索式地雷和……
他捡起一块看上去像砖一样的油布包：“莱恩，这是炸药？”
“是TNT，边上那个黑色的小管是雷管，再边上是起爆器。”莱恩忙着找文件，头也不抬。
“难道这一路我都坐在这堆足够把人轰成渣的火药上？”
“下次你可以坐前排。”文件找到了，莱恩抬起头，“在索姆河我头顶飞着炮弹，床下也垫着炮弹，但我每晚都睡得很好，从来没有做过恶梦。”
尼尔无话可说。
莱恩是一战的老兵，还是参加过索姆河战役并活着回来的幸运儿，虽然那份幸运很贵，但经历却是实实在在的。
所以尼尔只能小心翼翼把TNT放回去，摘了把M1911戳进枪套，捡了4个备用弹匣。
他从脖子上拉出项链，看着项链挂坠上仅存的两枚银子弹，想了会，又摘下一把M1917左轮，两枚米尔斯手雷，以及两个左轮弹匣。
装备完成了，尼尔从车里直起腰：“莱恩，你从什么时候开始喜欢在车里备炸药了？”
“从听到狼人和章鱼的故事开始。”
尼尔无奈地耸耸肩：“我希望我们用不到这些。”
“你说过，有备无患。”莱恩说。
车子转向韦斯利尔街，在问过几次路后从号角报社前驶过，停到了距离报社不远的一条街边。
尼尔趁机观察了一下报社，那是一栋三层的小楼，褐色墙壁，白色尖顶，门眉上挂着【号角报社】的招牌。
好消息是报社主编詹姆斯.奇卡先生就待在自己行将倒闭的报社里，坏消息是玻璃大门的把手上上悬着牌子，上面写着【待客中】，显然是临时从办公室大门摘出来的。
尼尔和莱恩披着风衣下车，压着帽子，分开靠到可以看见前后门的两棵树下。
尼尔在想之前与报亭老人的谈话。
雇员失踪，报社倒闭。
尼尔故意说奥妮.贝利曾经的报道是“温暖人心”的，报亭老人没有反驳。
这说明哈瑞的记忆是对的，尼尔的判断也是对的，奥妮.贝利在近期经历了性情大变。因为文字有性格的反应，而她为罗米尔夫人撰写的报道从哪个角度来看都称不上“温暖人心”。
尼尔想到奥妮.贝利和那出戏剧的关系。
如果她是因为戏剧失踪的，那么打字员比莉.珍又与戏剧有什么关系，为什么也失踪了。
号角报还会继续有人失踪么？
同样参观过剧本，参加过首映的主编詹姆斯.奇卡会不会失踪，那个发疯的贵妇会不会失踪？
他正想着，突然听到哗啦一声。
三楼的玻璃破了一大块，有一个魁梧的男人从里面跳出来，狼狈地摔在披檐，掉下来，头先落地，脖子完全扭到了一边。
尼尔浑身的汗毛都竖起来，他飞快地跑向楼，一边跑一边对同样正在跑向楼的莱恩高喊。
“莱恩，检查那人摔死了没！还有小心防备，我们在楼里会合！”
莱恩心领神会地抽出他的韦伯利VI型左轮手枪，两人在楼前交叉跑过，尼尔跑向大门，推开门把冲进了屋子。
报社里出人意料的安静……
尼尔首先呈现看到茶水间，长条形的隔间摆着成罐的咖啡豆和几盒茶包，颜色不同的马克杯有六个，每一个上面都贴着名字。
奥妮.贝利喜欢粉色，比莉.珍是传统的白色。
尼尔抽出枪，拉拴上膛，弹开保险，压着，小心翼翼推开了内门。
门里面是报社编辑室。
尼尔听到屋外传来韦伯利手枪响亮而干脆的枪声，莱恩应该遇到了什么，但编辑室依旧安静。
相比于前门院里激烈的战斗，空空荡荡的编辑室里没有尸体也没有活人，只有加着挡板的写字台错落地分散在阴暗的拉着帘的房间。
写字台摆放着各种文具、杂物和一些未成的稿件，角落里有一台打字机，打字机旁则是长排的各种款式的相机。
报社员工辞职得很仓促，就像他们早知道会发生什么……
尼尔向楼梯移动，脚步轻缓，屏息凝神。
写字台的挡板和墙上的窗帘让编辑室的视野极度糟糕。
到处都是需要确认的死角，他不敢走得太快，也不愿走得太慢。
他不知道那个掉下来的大汉遭遇了什么，也不知道莱恩正在遭遇什么，但那肯定不是什么常见的东西，暴徒或是绑匪不会让人为了逃生连命都不要。
左手边突然响起了什么动静！
尼尔二话不说扣下扳机，枪口上喷出枪焰，飞出的子弹轰一声击穿了写字台的台面。
有只黑猫惨叫着逃出来，呼啦一声逃进茶水间，又用更快的速度从茶水间逃回来，跳上桌面，从打开的窗户逃向后门。
尼尔长长舒了口气，调整好呼吸，伸腿踩上老旧的楼梯。
吱呀……
楼梯承受着尼尔的体重，发出不堪重负的呻吟。
他在呻吟声的陪伴下谨慎地走上二楼，二楼有三间独立的办公室，分别写着【过刊】、【会计】和【业务】。
这一层是报社的行政区。
一进二层，尼尔就听到若有若无的呻吟。有有一种奇怪的声音在头顶上回荡，像咀嚼，更像流淌。
液体？胶？果冻？淤泥？
尼尔不知道。
他在考虑要不要等等莱恩，但前庭的枪声变了，不再是左轮的声音，而是莱恩那柄锯掉了枪管的双管猎枪。
所以尼尔决定不再等下去，转个弯，抬脚踏上向三层的楼梯。
吱呀！
三楼的怪声登时停了。
尼尔眯着眼停住脚，松开扶枪的左手从风衣里掏出一枚米尔斯“菠萝”手雷，用嘴咬掉保险，小心地捏紧撞针。
他把待发的手雷拢进袖子，单手持枪拐过楼梯的弯口……
轰！
外墙兀然碎开！
在尼尔拐过弯口，距离三楼只剩下区区五六级台阶的关头，报社的外墙猛然间碎开。
有一团什么从墙的碎口泼进来，以极快的速度直扑向头脸！
嘭！
尼尔扣下了扳机！