第十章 冬菜
三餐的份例也抬了起来，蔡水萍有点不知所措，她是只知道克扣的。
费了银子，菜色里面却只见了点油星子，巧姑姑不满意了。
“瞧你是年岁最大的，倒不怎么中用！莫管事好心收留你，可是心思活泛了，想上外头谋生路？这我也不拦着。”
蔡水萍哆哆嗦嗦，连话都忘了该怎么说。
这是这些天以来，巧姑姑唯一说过的重话，大家都幸灾乐祸的盯着蔡水萍看，没有人出言帮她。
巧姑姑又去看过婴孩的米粥糊糊，见浓稠了不少，祈星还变着花样做了南瓜糊糊，山芋糊糊。
巧姑姑满意的点点头，道：“这个好，你倒是个机灵的。来厨房掌事儿做吧，再挑几个人打下手。”
一时间祈星炙手可热，许多人赶着来巴结她，但祈星只挑了阿雯和一个叫做小鱼，蔡水萍成了个烧灶膛的。
祈星这活计并不清闲，每日要去集市采买，但能出门比什么都强。
还好阿雯力气大，肩上扛一麻袋的菜都不觉累，难怪前世她说自己要去码头扛包。
祈星愈发觉得她的能干，比那些娇娇弱弱的女孩都要厉害。
那大锅饭这差事还得是长人嫂和她儿媳妇的，只是由祈星来管。
她拟的菜单子花样多，人家做起来麻烦，自然不乐意。
祈星一进门就道：“长人嫂，今的鲫鱼不错，熬一锅鱼汤豆腐吧。你余两条回家吃去吧。那冬笋子不必你烦了，我会腌成芥辣笋子，你拿些吃去。”
长人嫂笑得像是见了财神爷一样，道：“这怎么好意思呢。”
“不妨事的，您劳累了。”祈星道。
她儿媳妇端来一碗热乎乎的红糖姜汤，道：“星姑娘喝一碗吧。外头寒气重。”
祈星喝了两口，转手递给阿雯，听她咕咚两大口就饮尽了。
阿雯跟她回房，一路上嘀嘀咕咕道：“多少好东西啊，就这样白给她了？”
“但我要她每日做三素，一半荤，一大荤，一汤，比之往日她随便熬点粥，煮一锅糊烂面，或是炖几个大锅菜要麻烦许多。她是莫姨请来的人，咱们又不好加她工钱。这也只是变相加她一些工钱罢了。”
阿雯似懂非懂的点点头，道：“阿星，你怎么懂得那么多。”
正好到房门口了，祈星顺势推门，没有回答阿雯的话。
“陈归的买卖不错，他还嫌五条帕子少了。这是上回七条帕子，有两条花样复杂些，我抬了价，一共是三十文，我跟他商量好了，以后每条帕子由咱们定价。”
祈星将拢在方巾里的钱递给阿晴，这时门忽然被推开了，冬菜一下冒进来，眼睛盯着祈星的动作。
她也是住这个屋的，当年被丢在慈幼庄门口的时候，襁褓边上还摆了一颗冬菜，所以就叫冬菜。
阿晴顿时有点紧张，赶紧把钱塞进胸口，阿雯更是叫起来，“你干嘛！”
祈星无语抚额，简直是此地无银三百两。
“真好笑，我住这屋，怎么不能进来？”冬菜插着腰走进来，睨了阿晴胸口一眼，道：“藏什么？”
阿雯推搡了她一把，道：“关你屁事！”
祈星没来得及阻止，就见冬菜一屁股墩摔在地上，阿雯的力气是大，但冬菜也有‘顺势为之’的嫌疑。
“打人啦！你打人！哎呦，哎呦，疼死了。你等着进禁室吧！”她假惺惺的叫疼，后头一句却是中气十足的。
阿雯知道自己做错了事，手足无措的看着祈星。
祈星倾身看着地上耍无赖的冬菜，慢悠悠的道：“真的很疼吗？你这样疼，高才哥更是心疼了。”
其实这是她前世就发现了的事情，只是她那时候不知道这男女凑在一块卿卿我我到底是个什么意思。
如今长了些年岁，才明白这两人之间说难听些叫苟且，说好听点叫情意。
“行了。”看冬菜一副吓傻了样子，祈星噗嗤一笑。“你不把我的事情说出去，我也不说出你的。”
冬菜拍拍屁股起身，忌惮狐疑的看着祈星，祈星任由她打量。
“你们，是不是卖帕子挣钱？”冬菜迟疑的说，她放缓了语气，带着一点讨好和卑微。
其实同住一屋，有心观察总会留意到的。
阿雯紧张兮兮的看着祈星，阿晴也咬着唇。
“是。”祈星却干脆利落的承认了。
她垂眸看着冬菜衣角绣补着的一只燕子，笑问冬菜，“怎么，你也想挣钱吗？手艺还行。”
冬菜被祈星笑得尴尬，她也是个直性子，索性道：“是，能不能带我一块。”
“行啊，帕子本来就不够卖的，多一个人也好。”祈星道。
阿晴和阿雯都听她的，自然没什么意见。
“只不过你的手艺不知道能卖几个钱。不论卖几个钱，你每赚得五文钱，我都要抽一文钱。彩线和白帕你若有门路就自己买，没有要从我这买，这个我不挣钱，平进平出给你。”
祈星这是把丑话都说在前头了。
冬菜有点不乐意，就道：“你也抽得太狠了些。”
“那你交给莫大虫去，她给你全卖了，一个子都不给你！还不知你斤两呢，嫌贵就自己卖吧！”
阿晴听不得她这样说祈星，就将藏在桌下的绣绷‘啪’一声放到桌上。
冬菜就见那半副绣上是一丛腊梅，虽是用最普通的白线绣花瓣，一点黄蕊罢了，却是说不出的灵秀清雅。
她知道自己的手艺差得远了，胆怯起来，道：“啊，你绣得真好。”
被人夸赞总是欢喜的，阿晴消了一半气，道：“你偷摸绣的那对水鸭也不错，我瞧见了的。”
‘人家那是鸳鸯！’
祈星抿着嘴笑，冬菜更是涨红了脸。
阿晴见祈星对自己点了点头，就抽出一张白帕子和几股丝线，对冬菜道：“那你试试吧。”
冬菜刚要伸手拿，祈星便道：“赊给你的。”
她这样斤斤计较，冬菜反倒有些惯了，老实的说：“好。”
祈星瞧她顺眼了一些，没忍住好管闲事的提醒了她一句，道：
“在别人眼里，咱们都是没人要的贱命，可咱不能轻慢了自己。”
前世慈幼庄上有个女孩怀了身子，被赶出了慈幼庄，走投无路时投了河，浮尸肿胀，在东江的清河上飘了好一段，受尽人言。
这消息是姚氏的女儿祈柔特意说来奚落祈星的，祈星揣测这女孩就是冬菜。
冬菜的脸色霎时变得难堪又难看，祈星点到为止，不再多言。