第2章 伊达克斯的披风与安奈瑟的腰带/指引前方的路
接近中午的时候，黎芙拉被海浪慢悠悠地送上浅滩，结束了这趟九死一生的旅程。巴斯克到现在都无法相信这艘失去桅杆、没有帆布、甲板开了个大洞的船是自己引以为傲的黎芙拉，便把自己关在仓库里，不知道在干什么。
大陆北地到处都是冻土和厚厚的积雪，寒风越过山脉，吹向这些刚从如春的异域大陆归来的赤身大汉。贝伦吸吮着大拇指上的鼻涕，把自己蜷缩成一个球，但还是冷得直打哆嗦。
黎芙拉靠岸前，已经有一队人马站在浅滩上，好像在等待她完全停下。他们穿着轻便的皮甲，披一身灰白的毛皮和披风，看上去特别暖和。贝伦咽了口口水，双手抓在船沿的栏杆上，还好有人拦住他：“不要乱动，是鸦卫的人。”
岸上的鸦卫人跨下马来，在下船的巴斯克面前排成一排。最前头的一位似乎是他们的头儿，他翘起舌头在牙齿和嘴唇之间打转，不停地打量穿着衣服的肥球。“这里是查美伦王国的鸦卫，我奉我的将军之命保卫领土。你们是谁，是从哪里来的？”
“我们是狮卫的商人，各位能看到商会的标志。”巴斯克腆着脸示意他们看黎芙拉上面的巨大图案，顶着狮头的天秤浮雕就在船身上，只不过有点缺损。“我们，呃……遇到了糟糕的天气，从去往白金湾的航线上偏离了。”
“哼嗯，狮卫人，要去法卫。”鸦卫士兵摸了摸下巴，在水手们面前走来走去。“船上是什么？”
“是赛克罗亲王殿下的货物。”说到这个，巴斯克有了底气，没人敢动亲王的东西。“我相信，如果殿下知道几位帮助我们找到前往都城的路，一定会大加赞赏的。”
“赛克罗殿下？我认识，我是他弟弟。”士兵开了一个异常僭越的玩笑。“我也知道巴斯克这个名字，但谁能想到这么大个富豪，竟然连完整的船都买不起呢。”
水手们感到了冒犯之意：“我们在路上遇到了海怪！原来船上有五十个人！”
巴斯克心中叹气，他原本想着如果可以用嘴皮子解决问题，就不用拿出他的钱袋了。“您瞧，我这里有一些证据，可以证明我们所言非虚。”
鸦卫士兵一愣，从巴斯克伸过来的手中摸到了钱币。“啊，是我过度紧张了，各位知道，猖獗的法卫海盗有时候会跑来这里。我已经确认诸位的身份，我的手下会带你们去就近的兵营，换一身保暖的衣物。”
闻言巴斯克等人终于松了口气，但转过身去的鸦卫人厌恶地翻了个白眼。
“海怪？我真是被他们说服了。”他凑近自己的下属，“这是一群非法入境者，必须严惩——顺便看看他们身上还有什么值钱的东西。”
士兵们点点头，纷纷将手伸进怀里，摸到匕首的握柄。
巴斯克的水手向鸦卫人那边张望了一下，听不清他们在说什么。“他们的衣服好像很暖和。”他哆嗦着瞥了一眼，“要是他们现在可以把披风给我就好了。”
贝伦略微发黑的健壮膀子已经变成了红色，腹肌一块一块地抖动。巴斯克不小心看到鸦卫人正在偷偷瞄他，那眼神就像是秃鹫在等猎豹剩下猎物的骨架——他在外域见过这场面。他用又粗又短的食指勾了勾，叫来贝伦和一名水手：“我现在就要他们的衣服。”
“老爷？”水手以为自己听错了，“他们是士兵。”
“你们是佣兵。”巴斯克差点喊出来，“我现在要去法卫，不能冻死在这里！你觉得死几个无关紧要的士兵，和死一个给你们佣金的人，哪个比较严重？”
就在他们还在讨论要不要这么做的时候，贝伦已经蹲下身体，四肢并用扑向背对着他的鸦卫士兵。他猛地抓在士兵的后背上，把士兵的脑袋往一边扒，露出一截脖子，毫不犹豫地啃了下去。钝器碾压般地剧痛令士兵闭起眼睛咧嘴痛呼，跪在地上企图抓住贝伦的脑袋。
一旁的鸦卫士兵被吓了一跳，下意识地把怀里的匕首抽了出来。水手们突然大叫：“士兵杀人了！”随即也拿起武器——他们的拳头。
鸦卫人企图近身，锋利的匕首只需一划就可以割开脖子，而不是像贝伦一样咬了半天也无法毙命。水手看上去赤手空拳，却突然撒出一把泥土，企图糊住对手的脸面，结果冻土一捏就结在一起了，没法像黄土或沙子一样散开。失去机会的水手被匕首准确地割开喉咙，倒在地上捂住伤口，绝望地等待死亡。
贝伦完全压制了他的对手，后者用双手钳制住了贝伦的脖子，但双手平举过背的姿势太过艰难，完全没有发力。贝伦感觉受到了反抗，充血的脸更红了一分，他能感到自己上下两排牙齿快要突破阻碍合在一起了，一线滚烫的鲜血噗嗤一声溅到他的鼻孔里。
这个毫无理性可言的年轻人猛地摆动脑袋，一块肉皮从士兵的脖颈上脱离，露出一个三指宽的血洞，一片薄薄的皮肤因为狂流不止的血液粘在外侧。贝伦吐掉嘴里的生肉，把手指扎进血洞里，开心得就像一个摸索礼物袋的小孩子。
“礼物袋”直挺挺地趴在地上不敢动作，他感觉到那个人已经在他的脖子里找到了想要的东西，他痛苦地急促呼吸，咽一口口水比喝岩浆还要难受。
巴斯克面前的水手又倒下一个，但剩下的两个成功地夺取了鸦卫人的匕首，并反过来在他们面前招摇。鸦卫士兵被惹恼了，愤怒的人显然失去了一部分注意力，他们没有发现身后还有一个人冲过来，扑倒排在最后的鸦卫人，抓着他的后脑勺就往凸出的岩石上砸——如同开海龟壳。
“贝伦！”
一名水手将匕首高高抛向贝伦，致命的武器落在他面前不远处。但贝伦似乎不认识这种工具，竟然用手掌握住锋利的一端，划破了自己的掌心。
鸦卫人难以置信地看着蹲在地上把玩匕首的疯子，两名水手趁此机会一拥而上，捅断他们的脊梁。
贝伦已经发现手上的东西是锋利的，便倒转过来去割身下的尸体。当他发现这东西能比牙齿更轻易地切开皮肉后，露出不可思议的表情：“锋利，快。”
“没错，贝伦，它很快。”巴斯克咽了口口水，周围已经只剩下他的人了。“你以前用的都是长矛大剑，这是我巴斯克送给你的新礼物，喜欢吗？”
“老爷送我的。”贝伦背对所有人，把匕首藏进怀里，“喜欢。”
水手们开始卸下鸦卫人身上的皮甲和披风，它们或大或小，还有血迹和破洞，但异常温暖。贝伦走向死去的伙伴，在他们身边低头。水手们安静地站在一边，只有这种时候，他们才会想起贝伦还是个人类。
“老爷，我想到了，”其中一名水手忽然说道，“我们为什么不给他们一些钱呢？”
闻言巴斯克抬起脚踢了他一下：“从你的佣金里扣吗？你这个混球！”
船上的仓库里有一块帆布，贝伦将它扯成细条，用来把两件披风合成一件，这样巴斯克才能穿上。老爷和他的水手围在贝伦身边，好奇地看着他用匕首在布料上开洞，他们期待能在贝伦手上看到纺织技艺，结果贝伦只是粗糙地用帆布条打了个死结。
四个人都感到了温暖，开始讨论该往各处去。“我们无法搬动货物，但大块头还在白金湾等我们。”巴斯克的脑中浮现出王国的版图。“我们迟了一天，今天我应该和阿奇交接，然后才去鸦卫收账。”
计划永远赶不上变化，巴斯克无奈地看着剩下的三个人，他们之中只有贝伦会识字和算数——但各位也看到了，这个年轻人不太适合独自行动。巴斯克在另两个水手里随便点了一个，后者连忙摆手：“除非给我一条狗绳。”
巴斯克记下这个人，等事情完了一定要把他解雇了。“看好这批货！我和贝伦去鸦卫。”
贝伦自己一个人跑到了远离浅滩的地方，巴斯克喊了他好几遍才找到他。他手里捏着不同颜色的瓶子，都是从黎芙拉上抢救下来的。
“听好了，贝伦。”巴斯克走在前面，贝伦就会自动跟着，除了有时候会突然蹲下来。“到了镇子上之后，你就要为我算账，把那些欠我债的人都找出来，然后问他们要钱。”
“钱。”贝伦不停地从地上刮地衣和泥土下来，把双手弄得脏兮兮的，又不知道从哪里掰下树枝，放进嘴里磨牙。
越往北边的鸦卫腹地走，空气就变得愈发稀薄，山脉像一条巨大的手臂将两名旅行者和海水隔开，直到再也听不见海浪声。巴斯克眨了眨眼，他发誓自己只是动了动眼皮，眼前就突然变成了一片雪白。
蒙蒙白雾随一股强劲的北风扑向巴斯克，周围的一切全都消失不见。巴斯克犹疑着向前走了几步，脚下已经不再是坚硬的冻土，而是松软的积雪。
他在脑海中快速寻找最近的村庄，若是有马车和向导，他们本应该在半天之内到达篝火旁边。巴斯克不敢随便转动身体，至少现在他还确信自己面对的方向就是西北方向。
风雪逐渐加强，吹动巴斯克身上的披风和单薄的绸缎衣服，堆积起来的肥肉非但无法保暖，似乎还在吸收空气中的寒气，不一会就开始打起颤来。
“贝伦？”
巴斯克无助地扭动脖子，背后空无一人，贝伦穿着鸦卫人的白披风，早已经和乱飞的雪花融为一体。“贝伦，你在附近吗？”
巴斯克脑中的绝望快要决堤，他漂洋过海，又与海怪搏斗，所有的一切都是为了金灿灿的钱币。可是到头来，到快要在雪中变成冰碴子的时候，他所赚取的任何一枚金币都没有办法拯救他。所以他一屁股坐在越积越厚的雪里，想着那个忘恩负义的贝伦可能已经找到去路，丢下他不管了。
这个掌握了狮卫大半财富的男人渐渐感觉不到自己的手臂，眼前好像也出现了幻觉，他看到一团绿色的火焰飘来飘去，在白色的世界中格外醒目。巴斯克以为是来自圣廷的使者来找他了，便用尽全力站了起来，朝绿色火团走过去。
数十米开外一棵积满白雪的常青树上，忽然冒出一个盖着白布的人头。他动了动眼珠，睫毛抖落雪花。他率先看到一团绿色火焰，接着又在雪雾中看到一个圆滚滚的影子，倒吸一口凉气：“什么东西，怪物吗？”
巴斯克双手平举，想要抓住绿色的火团，后者一直保持无法触及的距离，不随风向改变燃烧的势头。巴斯克早已感觉不到四肢，或许是鼻子在牵引他行走——狂乱不止的大风中，他清晰地闻到了罂粟的辛辣味，所以一直前倾着身体，想把鼻子凑上去。
树上的男人盯着巴斯克，终于在后者靠近树下的时候一览无余。他一眼就分辨出巴斯克身上那件鸦卫士兵的披风，因为连他自己都披着。所以他大惊失色，将手放在嘴前，吹起一阵急促的口哨。
不远处的枯树枝头同时抖动起来，又有几个白色的脑袋钻出来，他们互相对视，然后跳下树梢赶往声源。
几人在雪地上如履平地，很快就包围住巴斯克，其中一人抓住他的肩膀：“停下！你是谁？为什么披着我们的披风？”
绿色的火焰“噗”的一声消失不见了。巴斯克猛然惊醒，瞪大眼睛看着周围一圈人：“谢天谢地，士兵先生，我们在鸦卫迷路了。”
“我在问你是谁！”鸦卫士兵抓起巴斯克身上的披风，“这披风的主人现在在哪，难道是被你杀了吗？”
“等等，等等。”另一名士兵走上来，“你刚才，是不是说‘我们’？”
士兵刚刚问完，身后突然传来沉重的脚步声，绿色的火球重新出现，并划过一条弧线扑在一名士兵脸上。士兵闷哼一声仰头倒地，鼻梁好像被钝器击中一样断裂流血，反而没有一点烧伤的痕迹。
另外两名鸦卫士兵这才意识到危险，他们刚想后退，只见白晃晃的影子窜入视线，接着撞入一片青绿色，脑袋便失去了意识。巴斯克只是看见几条白影在面前飞来飞去，倒下的人只有鸦卫人，最后那个白色的影子低吼了一声，才让巴斯克想起那是什么玩意。
“贝伦，停下！”
贝伦已经朝鸦卫人抡去了手中的木棍，根本来不及停下。木棍砸在士兵鼻梁后就断裂了，绿色的火团落在雪上，很快熄灭。
鸦卫士兵倒在地上，不敢碰不停流血的鼻子，扭来扭去又哼哼唧唧。巴斯克喘着白气推开贝伦，一把抓起地上的鸦卫人：“说，最近的庇护所在哪里？”
士兵颤抖地平举手臂：“沿着树走，有一间猎人小屋……”
巴斯克眯着眼睛看手臂所指的方向，只看见蒲公英一样的雪花，所以他抓住士兵的肩膀：“带路，你也不想死在这里，对吧？”
士兵唯唯诺诺，瞥了一眼贝伦，后者四肢贴地蹲在一旁，刚才冒绿火的木棍已经被雪埋住了一半。士兵一哆嗦，转身向最近的庇护所走去。
三人向前走了很久，飞雪开始在他们身上堆积。士兵脸上流淌的血液被风吹歪到脸颊上，并凝结成胶状。他变得呼吸困难，下意识地猛吸一口气，结果吸进一种软软的东西，吓得他不敢再这么做了。
巴斯克连带着披风也只不过穿了两层薄衣，冻得脸颊发紫，但他一想到镇子上还有一大笔账要收，腿就自己向前迈去。贝伦从一旁的树上折下足够结实的树枝，抹上苔藓后用羊皮纸裹住，奇迹就这么发生了——士兵看到他随意对着木棍打了个响指，一簇绿色的火苗“噗”的一声从木棍末端冒出，垂直向上燃烧，不把风向看在眼里。
“这——”士兵吓得叫出了声，不少冰晶碎屑随着呼吸钻进了肺里，他痛苦地跪在地上咳嗽起来。
绿火飘散出极其细微的罂粟花香，巴斯克却能轻易地闻出来，并朝火光走去。缓过神来的鸦卫士兵抬起头，看到贝伦在雾茫茫的风雪中轻快地跳跃，挥舞火棍辗转着向前。巴斯克半张着嘴巴，空洞的瞳孔变成了青绿色，像木偶一样扭折关节，沉重的脚步在积雪中留下两道沟痕。
“魔鬼……”士兵跌坐在地上，转身往背对贝伦拼命爬开，贝伦只是疑惑地瞥了他一眼，直到士兵消失在大雪之中。
巴斯克走啊走，忽然额头撞在了障碍物上，竟然是一面原木墙。他大喜过望，绕着墙体找到了木门，举起冻麻了的手臂猛力敲打，但他无法确定自己到底用了多少力气，至少他没有听见敲门声。“有人，有人吗？”
木门缓缓打开，风雪吹进门缝里，粘在一张长有大胡子的脸上。那个大胡子上下打量巴斯克，发出一声叹息：“见鬼，一定是我睡糊涂了，世上怎么会有肉球会说话。”
“我不是什么球，”巴斯克见他马上就要关门，赶紧把手臂挤进去，“让我进去，我会给你金币！”
他忙不迭地从口袋里拿出一个小钱袋，在大胡子面前打开，金光灿灿的钱币蒙住了他的双眼，很多人一辈子都没见过这么多钱。此时房间里又有一个女人走了过来。
“一人一枚，您也有份，夫人。”
大胡子立刻放开把门的手，往钱袋里摸索了一番。巴斯克捏紧了袋口，不管大胡子怎么摸，也只能摸出两枚金币来。和所有第一次见到金币的人一样，他把金币咬在嘴里，差点就要把牙崩断了。
巴斯克好不容易挤进小屋门，转身吹一声口哨，贝伦便跟着进来。大胡子是个猎户，大雪来临时他正在附近打猎。“那时雪还不大，我的运气不错。”他看了巴斯克一眼，“看你的打扮不像是猎人。”
“我是个商人，我的船在附近搁浅了。”
“船？”男人瞪大了眼睛，“不可能，我熟悉这地方，这里离有海水的地方至少有两天路程。”
猎人小屋中篝火噼啪作响，两个男人面对面坐着不再说话，他们心里都是一个念头，那就是见鬼了。如果他真是鬼怪的话，大胡子摸了摸挂在腰间的短刀，真不知道那层厚厚的肥肉到底能不能剖开。
贝伦在屋子里来回转悠。这间小屋没有多大，只有两个隔间，被巴斯克占据了大半空间，墙壁上挂着弓箭和刀具，隔壁的门虚掩着。贝伦把门推开，里头的女人吓了一跳，盯着门洞看。
贝伦动了动脖子，他看到女人身后还有个小影子，肮脏的破布里竟然裹着一个婴儿。巴斯克回头瞥了一眼：“出来打猎还带着女人和孩子吗。”
大胡子没有说话。
贝伦不断靠近女人和孩子，门外的火光被完全遮住。女人紧紧抱住孩子缩在角落里，可能是力气用得太大了，破布中的婴儿开始大声哭泣。
“啊！”
贝伦冲着婴儿大叫，吓得女人尖叫一声，大胡子也站了起来：“你的朋友在干什么？”
“贝伦！”
“啊！”贝伦又叫了一声，突然伸手抓住破布，女人边叫边哭，用手臂挡住贝伦，但贝伦力气太大了，破布在两人的拉扯下发出撕裂声。
“让他停下！”大胡子拿下墙上的刀冲进房间，巴斯克立马让路，那人抓住贝伦的肩膀就要去砍他的手臂。贝伦被大力推开，并适时地松开了手，大胡子的刀还没有落下。年轻人发出谄媚一般的嘿笑，挥舞手臂离开了房间。
“疯子！”大胡子回头啐了一口，抱住女人尽力安慰。女人颤抖着身体轻轻啜泣，眼泪滴在破布上，小屋里充斥着婴儿的啼哭。
巴斯克责备地看着贝伦：“你这是怎么了？想要吃了那个小孩吗？”
贝伦指着房间：“怪胎，嘿嘿，怪胎。”
说话声很大，大胡子抖了一下。巴斯克借着篝火的光眯眼看去，破布里的孩子果然不如寻常，嘴唇上有一道大大的裂痕，一直延伸至鼻孔，还有大片红红的印记，就像被雷击中的老树树皮。
“那是？”巴斯克指了指婴儿，又看着这对男女，“难道你们……”
“她是我阿姨。”大胡子叹了口气，“谁都能看出来这是个孽种。”
“所以你们准备把他埋在雪里，是吗。”巴斯克重新坐下来，“不要担心，这不管我的事。”
“说起怪胎，这里还有一个。”巴斯克翘起大拇指指着耷拉着舌头的贝伦。“他就像一场噩梦。”
“不！”女人哭喊道，“不会的，这个孩子不会这样的……”
“我们还要生活下去，亲爱的。”
“不要叫我亲爱的，你这个牲畜！”女人推开男人，面对墙角独自哭泣。
渐弱的暴风雪在傍晚重新变得狂躁起来，拳头大小的冰雹砸在屋顶上，发出扣门一般的声响。猎人小屋内只剩下轻微的呼吸声，熄灭的篝火里散发着微弱的红光。
巴斯克躺在地上一动不动，下巴上的肥肉压住他的喉咙让他无法呼吸，快要把自己压死的时候，才猛地爆发出一阵巨大的鼾声。
房间里影子突然一抖，那竟然是一个贴着墙壁的人，如果不是被鼾声吓到，他现在估计已经走到小屋门口了。这个大胡子手里抱着睡得正香甜的婴儿，男人的臂弯是如此温暖，孩子甚至还往怀里蹭了蹭。大胡子低着头，温柔地看着自己的孩子，但一想到贝伦，他的眼神就变得像狼一样凶狠，如果不将他丢弃，无尽的苦难就会纠缠自己一生。
男人已经下定决心，确定巴斯克不会醒来后走向木门，轻轻握住门把。冰冷的寒风顺着门缝呜咽着钻进来，巴斯克抖了一下，咕哝着翻了个身。
婴儿当时也被冻醒了，皱着眉头发出哭声，大胡子快速离开小屋并关上木门，声音就淹没在了风中。
他放眼望去，四处都是积雪，但为了保险，他还是向外走出一段距离，找到积雪最严重的地方停下。
婴儿还在奋力啼哭，他似乎想引起谁的注意，让人知道自己现在好冷，雪花落在皮肤上好痛。
男人默念“原谅我”，慢慢蹲下，把婴儿放在了积雪上。狂风突然幸灾乐祸地变得更加猛烈，眨眼的工夫，孩子身上就铺上了一层薄薄的雪花。
大胡子紧闭双眼转身离开，只是两步路的时间，身后的哭声就消失不见了。他猛地一转身，竟然已经认不出自己把孩子扔在哪块积雪上，只好向前寻找返回的路。
雪堆旁的枯树上，贝伦紧紧蜷缩起身子，吐出的白气很快就会消失。他在那里看完了树下所发生的一切，然后静静地呼吸和眨眼。男人消失后，他跳下枝头，顺着即将消失的脚印回到猎人小屋。那个丢弃自己亲生孩子的男人已经回到房间，巴斯克也还在酣睡。
贝伦等了一会才慢慢推门进去，篝火已经彻底熄灭，房间里闷闷的，难以呼吸。他躲在巴斯克身边，轻柔地扭动巴斯克的脖子，又一声巨大的鼾声从喉咙底下发出，呼吸声平稳起伏。贝伦放松身体坐在角落里，蜷起一条腿，额头顶着膝盖闭上眼睛。
第二天凌晨，巴斯克是被女人的尖叫吵醒的。天还没有亮，风雪也没有停，女人用长长的指甲在男人脸上刮出血痕。巴斯克站在房间门口发出“啧啧”声，然后让贝伦拿走武器和食物，现在就要启程。
贝伦在小屋附近发现了路牌，他们离最近的村庄只有半天路程。两人一点点离开树林，视野仍然没有变得开阔，一些人类活动的迹象显露出来，比如一面白色的旗帜。旗帜在旗杆上胡乱飞舞，依稀可以辨认出白色乌鸦的图案。这只乌鸦站在一面灰色的墙壁上，还有两柄剑刃交叉于它们后头。
两人不知自己走了多久，在这种地方，好像连时间也被冻结了。巴斯克的呼吸变得急促，又不敢大口呼吸，脸色从红色变成了紫色。贝伦在看到第二面乌鸦旗帜的时候猛地跳上旗杆，一把抓住旗帜末端，在半空中荡来荡去。布做的旗帜受不了一个正常男子的重量，嘶啦一声被扯成布条。
巴斯克原来还想斥责他，不料身边的积雪里突然蹿出一个黑影，尖锐的长矛抵住他的赘肉，暴躁的怒吼震动他的耳朵：“不许动！”
“停下！停下！”巴斯克举起双手，“我不是入侵者，我是巴斯克！”
持长矛的人身穿皮甲和白色披风，就和贝伦现在的装束一样。他让巴斯克跪在地上，然后大吼道：“说明身份和来意，巴斯克！”
“我是巴斯克商会的巴斯克——简直就是一串绕口令。”巴斯克脸颊贴在雪上，心里连骂几声该死。“我的商船在鸦卫搁浅了，想前往就近的村庄。”
士兵没有放过巴斯克的意思，后者不停吐气，他已经感觉不到自己的脸颊了。另一边的贝伦虽然也跪着，但看起来不太安分，挥手把身边的矛尖打开。
“那个人是怎么回事。”
“他是我的属下，是个怪胎。”
士兵顿了一下才收回长矛，把巴斯克从地上拉起来。“鸦卫的暴风雪看不上你的臭钱，巴斯克先生。我很好奇你的手下为什么穿着我们的衣服，却没有人为你带路。”
“路上总有意外。”巴斯克松了口气，“我以为凭我这独一无二的身材，谁都能一眼认出来。现在我只要一间暖和的客房和一碗热汤。”
“这可不行，老爷。”士兵在巴斯克面前站定，“你的手下故意破坏鸦卫旗帜，我们必须把他带到公爵面前接受处罚。”
“哦，好吧，随你们怎么做，我已经受够他了。”巴斯克发出不耐烦的抱怨。鸦卫士兵把贝伦用绳子绑起来，后者奋力挣扎，最后被一拳打歪了鼻子，两眼一黑安分下来。
“那么，让我尽一下北地的待客之礼。”士兵面对巴斯克站正，“欢迎来到鸦卫，巴斯克先生！”
数名鸦卫士兵从滚滚雪尘中显露出身形，他们或在山坡上，或在树林里，足足有十多位。他们就在巴斯克附近一路无情地尾随，如果两人因此死在雪中，也不会替他们收尸。
“你们从什么时候开始跟着我的？”巴斯克的语调有些颤抖。
士兵调来了一匹马。“离开那间小屋开始。”
巴斯克在众人的帮助下爬上坐骑，可怜的马儿四腿一曲陷进了雪里。老爷红着脸：“呃，平时出门我都是用马车的。”
“那从海边走来这里真是一个奇迹。”
“谁都没想到我的船会遇到海怪。”巴斯克只好跳下来徒步前进。“否则我现在应该在白金湾。”
鸦卫士兵奇怪地看着他，怀疑这个狮卫首富的脑子是不是被大雪冻僵了。
走过第四面鸦卫旗帜时，巴斯克的面前突然出现一幢高大的铜木房子，脚下的路由石砖铺就。足有两层高的房子连成一片，店坊招牌在道路两边吱呀呀地随风摇晃。
“这是一座大镇，”巴斯克揉了揉眼睛，“我，我没有看错吧？”
“你们错过了一个村子，老爷。”士兵耸耸肩，“我以为你们很喜欢在雪地里吹风。”
几人躲进大木屋里，气温一下就升高了，温热的气浪扑向巴斯克，即使是远在狮卫的豪宅也没有这里来的温馨舒适。巴斯克终于放松了身体，他看到升着火焰的火炉和咕嘟咕嘟作响的水壶，几名裹着披风的男人回头看他。
“新客人，”招待巴斯克的士兵把贝伦扔在地上，“搜查他的物品，我们待会要去面见公爵大人。”
几人麻利地扛起贝伦，走入房间的拐角处消失不见。巴斯克透过窗户看到了屹立在风雪中的碉堡，也许只有几百米的距离。
这么大的镇子一定有商会，巴斯克迫不及待地询问此事。士兵指了指他们来的路：“就在那边。如果您不愿意高抬贵脚的话，我可以派人过去。”说着还搓了搓手。
巴斯克知道他是什么意思，心里气得直骂人，但还是掏出一枚银币。“有劳了。”
士兵撇了撇嘴。“那个人，啊，留着大胡子的那个。”他夸张地表演出突然想起来的样子。“他好像得到了某样金灿灿的东西吧。”
“啊，瞧我这记性。”巴斯克这趟徒步旅行可谓是大出血了。
士兵拿走了巴斯克给他的银项链，项链上挂着一个顶着大写“巴”字母的天平，商会的人一定认识这是什么。巴斯克在大厅里找到了几个健谈的士兵，一人几枚必要的“谈资”，他们就会送上酒水和罂粟壳。
“你的那个手下，”脸色苍白的鸦卫人瞥了一眼拐角，“他不会有事，我们只是按照规矩搜身，只要没有能威胁到公爵的东西，就会在临行前还给他。”
巴斯克立刻就想到了那个漆黑海面上发出骇人火光的东西，当时他没有看清，只知道它会发出“砰”的一声巨响，就比火炮轻那么一点。如果贝伦身上真有什么可以威胁到公爵，那就只有他的脑子和那玩意儿了。
“嘿，先生，”一名士兵从拐角处走上来，向巴斯克招了招手，“我们刚刚搜查了那个家伙，听说他是你的人。”
“是，是。”巴斯克镇定地走过去。“有什么事吗。”
“那家伙是个炼金术师吗？”士兵把各种各样的小玻璃瓶都放在桌上，大概有二十几瓶，装着固体或液体，还有一叠羊皮纸。
其他鸦卫人忽然站起来，一只手摸进怀里，这个动作巴斯克已经领教过了。“各位，请不要激动，我可以出钱买下这些东西。我发誓这是商品的小样，不是什么炼金术。”
老爷一边擦汗一边颤巍巍地交出金币，怪就只能怪这里是鸦卫。贝伦被带进大厅，他的手脚仍然用镣铐锁住，一切都要听从公爵大人发落。贝伦看上去倒没有犯人的样子，直冲着巴斯克笑。
除了小玻璃瓶之外，巴斯克没有看到那个“危险品”，他四处张望，突然看见一名士兵正在把玩它。显然士兵不知道这是什么，朝缺口出向里张望。“这是……火药的味道吗？”
“不！这是我的，呃，拐杖把柄。”巴斯克冲过去，“拐杖把柄”抢过来，差点撞倒士兵。
“嘿，注意你的肚皮。”士兵有些恼火。
这时屋子大门被推开，几名穿着厚实外衣的男人走进来，他们一见到巴斯克，差点没有用膝盖走路：“老爷？圣主啊，真的是老爷！您不是在白金湾吗？”
“这有很多原因。”巴斯克一改刚才唯唯诺诺的样子，现在这个房间里挤满了他的手下。“士兵，我现在要求你释放我的佣兵。”
那几个健壮的佣兵大汉恶狠狠地瞪着鸦卫士兵，后者看上去细得就像几根旗杆。士兵们见再也讨不到好处，只好拿出钥匙，打开贝伦身上的镣铐。
离开兵营的巴斯克并未按照士兵的指示前去面见此地的领主，商会的佣兵告诉他，鸦卫根本没有这样的规矩。他被人搀扶着向前走，一名佣兵用厚厚的熊皮把他整个包裹住，外加一顶能覆盖耳朵的皮帽。
他们走在飘雪的石头路上，这种天气很难在户外看到什么人，偌大的镇子显得冷清。最后他们走到了一间长屋的屋檐下，招牌上正是字母“巴”和天平。
“啊，快把我的项链还我。”巴斯克从熊皮大衣下伸出冻得发紫的手。
这间长屋就是巴斯克商会在这个镇子上唯一的店铺，店内烧着桐木篝火，木炭在这种神奇的木材里散发红光，却不会引燃整间屋子。长桌连成一线摆着各式各样的稀奇饰品，而食物则在另一个角落，与漂亮的东西相隔甚远。
鸦卫商会的人难得见一次老爷，全都跑出来献殷勤。巴斯克很高兴：“我们还没有成为鸦卫最大的商会，以后我一定会多来，王国上下每一个角落的商机我都不会错过。”
粗犷的佣兵似懂非懂地点头：“‘商机’？什么是商机？”
“是鸡，老爷要上鸡。”
“放你的狗屁！”另一个佣兵跳出来，“老爷这样的人会说这种话吗？”
两人显然都不服气，大叫着扭打在一起，引得众人发笑。
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