怪案

怪案

众人上了马车，慢慢悠悠沿着草场上的小土路一路北行，慢慢悠悠从石桥过了润翠河，又慢慢悠悠向南穿过树林，来到盈溢别墅。这些马拉起车来悠闲缓慢，颠簸摆动也很有节奏，许枚长长地打了个哈欠：像坐在摇篮里一样，这困劲儿……

盈溢别墅是座半中半洋的三层小楼，前有花园，后有小院，门前却挂着一对喜气洋洋的红灯笼，显得不伦不类。院墙很高，高得有些出奇，院门随时关着，如果没有钥匙，休想从外面进来，据顾和说，这是为了防备林中的野兽。

别墅一层是一座宽敞的客厅，三位先到的客人正坐在欧式沙发上品尝着咖啡。

越缤身材粗短，黑灰条纹的西装紧紧裹在身上，圆扁的脑袋上顶着几根稀疏的灰发，一对倒三角的小眼睛贼光闪闪，透过金丝边眼镜打量着刚刚来到别墅的客人。他的腿脚似乎不大灵便，拄着一根油亮的乌木手杖，走起路来有些迟缓。

许枚搔搔下巴：这个越老板看起来活像一只敦实的条纹貘，只是眼神奸诈了些，还是那种毫不掩饰的奸诈。

陆衍身材颀长，戴着黑绸瓜皮帽，穿一件藏蓝色长衫，外罩深黑缎子马褂，唇上蓄了浓密的一字须，鼻梁上架着一副古板的玳瑁框眼睛，随身的手杖倚在沙发扶手旁，活像一个皓首穷经的老翰林，看不出半点金器收藏大家的派头。

“许老板！您也来啦？”丁慨穿着熊皮大氅畏畏缩缩地坐在软皮沙发一角，赔着笑脸，满脸堆着笑和许枚打招呼，一眼瞧见随后进来的宣成，不禁一个激灵，缩了缩脖子，小心翼翼道，“宣……宣探长……”

陆衍听见“探长”二字，机械地转过头来，上下打量着宣成。

盈溢别墅的客厅宽敞亮堂，一水的欧式家具。十八座的超长三折软皮沙发、四米长的翘脚茶几、亮闪闪的水晶吊灯，无不透着浓浓的洋气。壁炉里的柴火烧得红旺旺的，上方斜搭十字挂了一对西洋剑，巨大的书架杵天杵地围了一圈，摆满了各色中外书籍，新崭崭的，显然从未翻动过。

客厅边角处的空隙里填设一些古玩字画，乍看起来雅趣盎然，却几无一件真品。

陆衍来时便注意到摆在书架旁的那只“汉代”鎏金铜钫，细细看过之后，遗憾地摇了摇头；越缤在看过挂在墙上的所谓“王石谷”《秋节观山图》后，兴趣缺缺地坐回了沙发；丁慨曾小心翼翼地拿起摆放在窗边阴影中的“紫檀”罗汉，还未细看便放了回去——轻得发飘，这不是紫檀。

刚进来的陈菡眼最尖，一眼便瞧见摆在书架右边小多宝格里的几件瓷器，不等她走到近前，便被一只天球瓶颈部刺眼的“大明洪武年制”六个大字气得直跺脚：洪武瓷器哪有写款的？这造假的就是个傻子，武云非更是傻得冒泡！我后悔了，我不该来，那个天蓝釉花觚十成也是假的。

两道红木屏风将一楼虚割为东西两半。西边便是餐厅，落地窗前摆放着长排的餐桌，搭配着十多把靠背椅。窗外便是奔流不息的润翠河，淙淙水声透过玻璃窗，隐隐约约飘荡在餐厅里。

一下子拥进六七个人，空荡荡的大客厅顿时热闹起来。顾和优雅地催促着侍者端来红茶和咖啡——这是武云非刚刚学会的西式待客法，顾和忠诚地依令执行。

“好地道的红茶，顾管事好手艺。”许枚赞道。

顾和谦恭地微笑，眉梢眼角透出几分骄傲：“许老板谬赞了，我在香港生活过一段时间，对英国人的休闲消遣略有了解。”

江蓼红笑着和陆衍打招呼，谈起“郢爰”的事，一个木愣愣道声“多谢惠顾”，一个笑吟吟连称“多谢惠让”。陈菡、丁慨都与许枚相熟，也都是拙斋常客，闲谈间便热络起来。陈菡本是自来熟的性子，由着江蓼红穿引介绍，和木讷的陆衍闲说几句，便也不觉生分。韩星曜自顾自跑到书架前，捧着一本砖头似的大书懒懒地翻着。宣成和姬扬清超然事外，坐在沙发上喝着红茶。越缤猛地看见宣成胸前口袋里露出的证件一角，轻轻吸了口凉气，意味不明地“嘿”了一声，阴阳怪气对顾和道：“人多气闷，我出去散散步。”

顾和微笑点头：“天色暗了，树林里寒气重，越老板早些回来。”

越缤冷哼一声：“不劳吩咐。”

韩星曜盯着越缤肥胖的后脑，轻轻眯起眼睛。

顾和没有调节气氛的义务，只是保持着职业而谦和的微笑，不断招呼着小女仆端上新鲜的水果、香喷喷的点心和用来消磨时光的小蜜饯。别墅后院的厨房里已经开始忙碌，隐隐约约的肉香传进客厅，引得人食指大动——云间农庄的肉制品天下驰名，连许枚这样不嗜肉的都被浓浓的香气勾起了馋虫。

武云非一直没有现身，众人就这样半冷半热地闲坐着，默默看着窗外天色渐渐变暗，有些无聊，却也安逸。

那娆的出现让客厅中的气氛为之一变。她的一张瘦脸沉得能滴出水来，穿着直上直下的暗色捻襟氅衣，戴着素白的头饰，身后是同样装束古板的侍女阿亮，手中提着装满了供果的竹篮。主仆二人面无表情，迈着平缓的脚步从客厅走过，令人没来由地起了一身鸡皮疙瘩。

那娆略一停步，冲四周微微点头，便算是见礼，冷幽幽地唤过顾和道：“香烛、冥纸可备下了。”

顾和道：“都备好了，按太太吩咐，从馨氲阁买的上好檀香和牛油烛。”说着他取出香烛、冥纸，递给阿亮。

“我去看她，这里辛苦你来操持。”那娆朝向宣成和姬扬清一点头，“二位警官多辛苦。”说完她径自走出客厅，上了刚才停在门口的一辆马车。那娆自己抱着竹篮坐在车厢里。那侍女阿亮熟练地赶着车，“嘚嘚”远去。

陈菡心惊肉跳地拍拍胸口，小声道：“她要看谁？”

江蓼红道：“是要去祭奠亡者吧。”

顾和道：“是一位叫嘉儿的小姐，太太的朋友，葬在四十里外的妙珏山，今天是她的忌日。”

宣成心中一动，问道：“四十里外？她还回来参加晚宴吗？”

顾和摇头：“太太今晚会住在妙珏山附近的龙塔寺，不回来了。”

陆衍推了推玳瑁框的眼镜，定定地端视着宣成和姬扬清：“二位是警察？”

姬扬清见陆衍目光似聚似散，只觉浑身不适，暗道：这老古董满身陈腐气息，和那武太太如出一辙。

宣成不动声色，轻轻点头。

陈菡想到宝物，便忘了那娆带来的不适，满怀期待道：“请了警察来护场子，看来武云非确实有好宝贝要亮出来。顾管事，你家主人怎么还不来？”

顾和满脸歉色，微微一欠身，从客厅西边的小门钻进走廊，一路跑上三楼——武云非的书房在三楼最北边。

七八个年幼的女仆陆陆续续把各种冷盘端上了桌，大都是腌制好的卤肉切片。另有一个二尺来高的铜火锅里也添足了炭火，“咕嘟咕嘟”的什锦肉汤不断地顶撞着薄薄的铜皮锅盖，鲜美的羊肉香气溢满了整个餐厅，连屏风后的客厅里都飘着浓浓的肉香。

陈菡吸吸鼻子，浓郁的肉香充满鼻腔，实在是一种饱怀期待的满足感：“快开席了吧！主人家就这么把客人晾着可实在有点不像话。”

顾和再次回到客厅时，笑容却依旧优雅谦和，圆胖的脸上却已满是冷汗：“各位贵客，实在抱歉，三爷他……不在。”

客厅里一下子就安静了，喋喋不休的陈菡拧起眉头：“不在？他把我们请来，自己倒‘不在’？”

姬扬清回头看看客厅墙上的钟表：“六点多了，天快黑透了，这四周都是树林草地，还有野兽出没，武云非不在别墅，还能去哪？”

顾和也有些发慌，摸摸鼻子，强打精神道：“诸位贵客……请先入席吧，三爷他应该快到了。”

众人陆续进入餐厅。宣成望了许枚一眼，暗道：难道那个抚陶师已经对武云非动手了？

许枚看出宣成眼中的忧虑，略一沉吟，轻轻摇了摇头，拍拍一直挂在肩上的包袱：不应该，他要的是这个，武云非的性命只是他的筹码，在拿到玉壶春瓶之前，他应该会力保武云非活着。

宣成只觉心神不宁，独自抱着胳膊坐在客厅沙发上出神。

顾和在厨房和餐厅间来回走动，菜肴、酒水、餐具安排得井井有条。

丁慨不好意思地向顾和讨了一只熟鸡蛋，挑了一小块酥软的熟蛋黄喂自己心爱的蝈蝈。

韩星曜揉揉“咕咕”叫的肚子，端端正正坐在餐桌前，眼巴巴瞧着火锅。顾和不知从何处抓了一把糖果摆在他面前，都是蜜滋楼的上好酥糖，一般孩子都无法抵御这种糖果的诱惑。

许枚摆出和韩星曜一样“乖巧”的姿势，希望也能得到一把美味的酥糖——这糖他早听小悟念叨过，据说贵得吓人。江蓼红觉得大失面子，偷偷在桌下伸出手去拧着许枚的大腿。

顾和亲自将镇在冰桶里的红酒捧上了桌，抬头看了看表，已经六点半了。主人未到，按规矩不能开席，顾和脸上依然苦苦保持着温和儒雅的微笑：“各位稍等，稍等……三爷应该快回来了……”说着他不经意地望向窗外细浪翻腾的润翠河，只见一点火光自上游急速漂下，不禁脱口而出道，“咦？那是什么？”

话音未落，顾和脸色骤变，难以自抑地发出一声凄厉的惊叫：“啊！三爷啊——”

优雅的绅士一旦失态尤其可怕，顾和这一声撕心裂肺的惊叫来得太过突然，吓得韩星曜一口糖沫子喷了出去，丁慨首当其冲，被喷了一脸的麻子。江蓼红手上的劲道失去控制，几乎把许枚腿上的肉生生拧下来，许枚一张俊脸皱得像包子，发出一声比顾和还要凄惨的痛叫。陈菡一口红茶咽岔了气，捶胸顿足咳得生无可恋。木头人似的陆衍肩膀一缩，险些坐翻了椅子。宣成、姬扬清两步跑到窗前，望着润翠河中自上游急速驶来的小船，骇然无语。

小木船只有一人来长，二尺来宽，船头端放一只马灯，武云非双眼圆睁，口中塞着一团麻布，直挺挺仰面朝天，高大的身躯几乎填满了船舱。诡异的是武云非身上盖着一张红艳艳的锦绣凤穿牡丹大被，粗大的绳索将他连人带被子牢牢捆在船上，武云非“呜呜”地挣扎踢踏，带动着小船颠簸摇摆。润翠河水流速极快，不到十秒工夫，小船便从餐厅落地窗前穿过，脱离众人视线，径直向下游流去，众人被这一幕诡异场面震得目瞪口呆，一时没回过神来。

宣成脸色难看至极，抓起外衣便要出门：“有人要武云非死，润翠河的下游是魔鬼滩。”

冉城人也许不知道云间农庄，也许不了解润翠河，但几乎人人都听说过吞吃了无数人性命的魔鬼滩。传说那里水深浪急，一条河道大大小小宽宽窄窄共九折十八转，明礁暗礁遍布水中，激流涌动，遍生旋涡，大小船只凡入滩中，无不被礁石漩涡碾得粉碎，水底怪鱼老鳖多以闯滩溺亡者的血肉为食，年深日久，形貌变得格外怪异可怖。润翠河水穿过魔鬼滩后，经过一段十里缓流，最终飞流直下，汇入温峪湖，湖中渔人但凡捕到奇形怪状的鱼鳖，总会一脸晦气地丢回湖里——这准是在魔鬼滩吃过人肉的妖物。

冉城人自小便被家中长辈谆谆叮嘱，断不可接近那片传说中的魔鬼居所，久而久之，魔鬼滩一带便成了人迹罕至的死地，两岸草莽丛生，鸟兽横行，一些杀人越货的凶徒恶棍更是把那里当作毁尸灭迹的好所在。陈菡、丁慨是土生土长的冉城人，听到“魔鬼滩”三字，顿时变了脸色。

顾和浑身冒汗，哆嗦着嘴唇道：“宣探长……宣探长不急，三爷两年前便命人在通往下游的河面上挂了一张铁丝网，两端固定在河道两岸的树干上，就是为了防止有船只不慎驶入魔鬼滩。”

“铁丝网会拦住船只？”宣成脚下不停，冷冷道，“这倒怪了，有人把武云非用被子裹了捆在船上，难道就为了吓唬吓唬他？”

众人一窝蜂似的涌出别墅，望着眼前黑魆魆的树林手足无措。

顾和抹了抹汗道：“润翠河水流太快，我们再怎么样也没办法追上小船。”

“先过桥去对岸。”宣成当然知道此时已无法阻截小船。自别墅向南是一片茂密丛林，没有开辟出道路，徒步穿过树林赶到下游既危险又耽误时间，便吩咐顾和，“我们带几个身手好些的牧工骑马去下游找武云非。”

顾和点头道：“也只好这样了。”

宣成一指许枚：“你一道去。”他又望了望姬扬清，轻声道：“守着别墅，万事小心。”

姬扬轻一点头，轻轻拉住江蓼红的手臂。

陈菡惊魂未定，咬牙切齿道：“是谁搞这种恶作剧？简直该千刀万剐！这种恶作剧……这种恶作剧简直是……简直是没个轻重！”她不断地喃喃念叨着安慰自己。

陆衍推推眼镜，木然道：“越缤呢？他还没回来。”

韩星曜倚着别墅大门，摇了摇头。

“夫人赶走了一辆马车，这里还有一辆，我们坐马车去对岸，多少比步行快些。”

顾和拍拍停在别墅院中的豪华马车，宣成却眯着眼望向北面黑魆魆的小路：“有人来了。”

两个牧工屁滚尿流地互相搀扶着跑了过来，一路跑，一路惊慌失措地号叫。

一个瘦些的呼呼喘着气道：“顾……顾……顾管事！”

一个胖些的仰天抽着风道：“死……死……都死了！”

顾和脸一黑：“你才死了。把话说清楚！”

那胖牧工狠狠喘了几口气，好容易说出一句囫囵话：“夫人……夫人和阿亮姐姐都死了！”

众人的眼睛顿时瞪得像蛤蟆一样。

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