第6章 不夜栈
“什么，你要去化平矿场？！”
问天居内，元子清的声音响彻了整个院子，吓得元子昂连忙上前捂住了他的嘴，生怕有人听见。
“你小点声，你是想让母亲和二叔都听见是吗？”元子昂压低了声音，说道。
元子清白了他一眼，一手掰开了他捂住自己的手，道：“我就说嘛，刚才从中堂出来，你就把我拉到你这院子来，肯定是不怀好意……”
元子昂不耐烦地摆了摆手，道：“行了，行了，别废话了，你就说，帮还是不帮？”
元子昂的话，倒是让元子清陷入了苦恼当中，他来回踱步了几圈，低头思索了片刻后，说道：“说实话，让我帮忙倒不是不行，但是，要掩饰你这几天不在家，这谈何容易啊，你让我怎么帮啊……”
“具体办法你可以自己想，但是现在就只有你能帮我了，除了你，我找不到别人了！”元子昂拍了拍他的肩膀，表情“真挚”地说道。
“你这是完全不讲理了……”元子清脸颊一抽，颇为嫌弃地说道。
见元子清不为所动，元子昂心头一动，又说道：“不是，子清你看，我这次去化平矿场也不是为了自己，不是也为了整个元家着想吗？”
“可是大夫人和父亲不是说，现在不要打草惊蛇，等等情况再看吗？”元子清皱着眉，问道。
“就是因为不想打草惊蛇，所以我才一个人去化平矿场啊！”
元子昂有理有据地说道：“娘和二叔这么做，自然是为了保险起见，但是这件事情迟则生变，现在灵神宗已经先发制人，我们已经很被动了，倒不如我们把事情弄清楚，才好做应对！”
元子清有些明白的点了点头，但转念一想，又发现不对劲：“不对啊，你这做法很有道理的啊，为什么要瞒着大夫人呢？”
“还不是怕娘和二叔会担心吗，所以就想一个人偷偷过去……”元子昂摆了摆手，说道。
元子清想了想，还是摇了摇头，道：“不行，还是太危险了！既然都知道那边可能出了问题，你一个人过去，莫说是大夫人和父亲，就连我都不放心你的安全！”
“放心，我心里有数，这一趟肯定平安无事！”元子清表情轻松的说道。
“你拿什么保证？”元子清严肃地问道。
似乎是看着元子清的表情，元子昂不禁咧嘴一笑，道：“放心吧，我这条命还有用呢，不会轻易挥霍掉的……现在的我，可比你要惜命！”
盯着元子昂的眼睛，元子清似乎从中读出了什么，他叹了口气，终究也无法可说，答应了下来：
“行吧，行吧，既然你都开口了，我还有什么办法拒绝呢……不过，你也别抱太大希望，毕竟要骗过大夫人和我父亲的眼睛，实在是一件困难的事情！”
听到元子清终于答应了，元子昂立时咧嘴一笑，激动地拍着他的肩膀，道：“好兄弟，不愧是从小一起长大的！”
元子清苦笑了一声，随即问道：“什么时候走？”
元子昂想了想，道：“吃过晚饭吧，等天一黑，我就收拾东西出城去。”
“行吧，那我也没什么好说的了……”说到这里，元子清的表情忽然严肃了几分：“不过你得答应我，一定要平安回来！”
元子昂微微一怔，心中流露出了几分暖意，脸上微微一笑，铿锵有力地回应道：“放心，我命硬的很！”
……
时间推移，已然日落西山，大地被笼罩在夜空之中，天空被星光点缀，临海城点起了万家灯火，摆摊的货郎也收起东西，踏上了回家的路，原本熙熙攘攘的街道也变得冷清了不少。
月光下，马蹄声渐渐回荡在僻静的城中，一匹白色骏马飞驰而过，在宽阔的大道上卷起了万丈尘土，带着几声嘶吼声，直奔城门的方向而去。
麒麟阁前，元子清站在半开的大门口，望着远处飞扬的尘土，脸上写满了担忧之色，甚至还有些许的不安。
“说走就走啊，也不给我时间准备一下！要是大夫人发现了，到时候我该怎么说啊……”元子清眉头紧锁，忍不住地念叨着。
“准备什么？”
就在元子清提心吊胆的时候，忽然从他的身后传来了一个颇有威严的女声，顿时令他身形一颤，整个人大惊失色！
不会这么快就被发现了吧？！
他咽了口口水，缓缓转过身去，却看见宋夫人正站在自己的身后，一双凤眼盯着自己，严肃中还带着几分疑惑。
我的天哪，还真被自己这乌鸦嘴给说中了……
“没什么，大夫人，只，只是我晚上约了几个朋友，看等会要不要准备一下装扮，别到时候露怯！”元子清强撑着心态，皮笑肉不笑地回应道。
宋夫人眉头轻皱，道：“又不是女儿家，准备什么装扮！我元家男儿，怎么这般扭扭捏捏的！”
被宋夫人训斥了两句，原本便心虚的元子清连忙点头，道：“是，是，是，大夫人教训得极是，子清定当铭记于心……如果没什么事，子清这就退下了。”
面对宋夫人的威仪，元子清哪里敢多待片刻，生怕自己露了馅，便找了个话引子，转身便要走。
不过，宋夫人又叫住了他，开口问道：“诶，先别着急走……大娘问你，看见子昂了没有？刚才吃饭的时候他就心不在焉的，现在又看不见他人，真不知道他又野到哪里去了！”
唉，该来的总要来……
元子清暗自咬了咬牙，迟疑了片刻，定了定心神，便有些勉强地开口说道：“看，看见了，他吃过饭后，就回到自己的院子里面去了。”
“可是，我刚才听说，马厩里面的马好像少了一匹，子清，你知道怎么回事吗？”宋夫人又说道。
“哦，那匹马啊！我今天下午去遛马，在城外庄户那里休息了一下，正好庄头那里有新来的精饲料，就想着先把马养在那里几天，过几天再去拿。”元子清灵机一动，随即开口回应道。
“哦，原来是这么回事。”宋夫人淡然一笑，一甩裙摆，转身而去，临走之前，忽然对才松了口气的元子清说道：
“子清啊，你和那匹‘马’说一声，若是能自己回来便是最好，若是过几天回不来，大娘我便亲自派人去把‘它’给接回来！”
说罢，宋夫人头也不回地走向内院之中，留下了一脸目瞪口呆的元子清……
大夫人，不会是早就知道了吧……
而与此同时，城门外，一匹骏马风驰电掣，赶在关闭城门之前冲出了城，若不是守城卫兵认出了这匹马，以及马背上那位少年的身份，恐怕都要当做是歹人抓起来。
元子昂手握缰绳，骑着骏马，感受着夜风拂面的刺骨寒意，双眸锐利地凝视前方，辨识着方向，仿佛足以洞穿这漆黑的道路！
化平矿场，是皇室赐予元家的产业之一，距离国都临海城不过十五六里地的距离，产量虽然不多，但是出产的黑铁石是锻冶兵器的重要材料之一，直接运往军方兵工厂，且可以享用朝廷专用驿站，专人配送，以至于元家还是能够从中获得十分可观的收入。
十五六里的距离，对于寻常马匹而言，定然是一段不小的路程，但是此刻元子昂胯下所骑的，是父亲元华风生前所养的军马，号称“追风逐日”，快如闪电，攀山越岭，如履平地！
大概半个时辰的功夫，元子昂驾马立于一处山丘之上，一双眼睛凝视着前方。
对面漆黑之处，一处貌似城寨的地方隐约坐落在前，门楼之上挂着几个通红的灯笼，几个身着布甲的卫兵正在来回巡视，仿佛是在黑夜里警告着山林间的行人，让他们不要靠近！
那里，便是自己此行的目的地，化平矿场！
不过，此刻的元子昂紧紧拉着缰绳，并没有半点进去的意思，漆黑的夜空下，山林矿场平静如旧，但是，他却在其中隐隐品到了一种“风雨欲来”的意味……
直觉告诉他，这份平静之下，一定发生了什么！
他目光一变，猛然一扯缰绳，调转马头，径直下了山丘，却直奔矿场的相反方向，奔驰而下，大概又跑了一二里地的路程，终于在一个灯火阑珊的地方停住了马匹。
不夜栈。
元子昂牵着骏马，抬头看着破旧的匾额，嘈杂且粗鄙的声音起此彼伏，眉头微微一皱，但他还是上前一步，将马栓好，随即推开了客栈的大门。
骤然间，一股劣质大麦酒的味道扑面而来，定睛望去，只见到大厅内人头攒动，不少汉子赤膊上身，或不拘小节地大吃大喝，或眉飞色舞地玩着骰子，乍望去，感觉整个大厅都洋溢着一种“下九流”的意味。
自幼养尊处优的元子昂自然有些接受不了，但他还是硬着头皮走了进去。
与此同时，因为元子昂的推门而入，也顿时吸引了大厅内各壮汉的目光，他们侧目看去，当目光扫到了元子昂之时，眼中纷纷露出了贪婪的目光！
元子昂虽说身材高挑挺拔，毕竟只有十六岁的年纪，面容比较稚嫩，再加上衣着鲜亮，锦衣华服，一看便知道是富家子弟！
但在这些壮汉的眼中，衣着光鲜的元子昂，却如同一只待宰的“肥羊”一般！
贪婪，终究会使人头脑发热！
还没等元子昂坐下，一个虎背熊腰的壮汉便踢开面前的桌椅，大步流星地走来，脚向上一抬，猛然踏在了元子昂面前的桌子上，冲着他一脸狞笑道：
“小子，这可不是你来的地方！识相的，就把身上值钱的东西都交出来，否则，到时候把你扒光了扔出去，那可……”
还没等壮汉说完，元子昂眼神一变，双腿用劲，整个人向前一蹬，可谓动若脱兔，仿佛一股强横的气势释放开来，电光火石之间，只听见“砰”的一声，一记重拳便砸在了壮汉的腹部！
壮汉根本来不及反应，便感觉腹部传来了一阵剧痛，面目顿时扭曲了起来，抱着肚子倒在了地上翻滚，同时感觉喉咙里有异物翻涌，可谓是痛苦不已！
全场人见此情形，不禁都倒吸了一口凉气，内心不断庆幸着自己并没有出头，否则躺在地上痛苦呻吟的，便就是自己了！
一拳，直接击倒足有八尺高的壮汉！
这小子，可惹不起……
霎时间，原本还嘈杂不堪的客栈大堂，如今却鸦雀无声，原本汇聚过来看热闹的人群，现在都纷纷避开这个不知来历的锦衣少年，甚至连对视都不敢！
元子昂似乎却并不在意这些，他找了一处较为僻静的角落坐了下来，拿起桌上的茶壶，默默地倒了一杯茶。
他轻轻抿了一口茶水，目光撇了一眼还躺在地上抽搐的壮汉，嘴角不禁露出了几分笑意。
自己从小在父母的教导下锤炼身体，武课从来不曾懈怠，十岁进入宗族讲武堂学习，历经大齐军方和皇室禁军的各大名将教导，家将唐皋更是手把手的传授武艺，使得自己虽然只有十六岁的年纪，但是身手已然不输于一般的大内侍卫！
如此，这般莽夫又怎会是自己的对手呢……
“呦，这儿是怎么了？莫不是喝醉了，又打死了人不成？”
正在元子昂沾沾自喜之时，一个柔媚的声音从客栈二楼传来，引得大堂众人纷纷抬头望去，待看到声音的来源后，都情不自禁地“哇”了一声，声音中仿佛都带着几分惊叹。
元子昂也顺着声音望去，却望见而二楼的楼梯上，一个衣着艳丽，身形婀娜女子款款走下来，她眉眼间写满了风情万种，只是略重的妆容让人感觉有几分“俗气”，嘴角一点美人痣，倒也成了一处醒目的特点。
在无数男人“如狼似虎”的目光包围中，那名女子似乎司空见惯，甚至有些乐在其中，她摆动着手中的团扇，扭着杨柳细腰缓缓走下，眼神却在环顾四周。
看着倒在地上的壮汉，又看着不远处一脸平静的元子昂，女子心中顿时明白了情况，嘴角悄然一笑，调笑着推开拥挤的人群，直奔元子昂而来。
“呦，这位俊公子可是生面孔，不知道是哪里来的豪门子弟啊？”
女子不请自来地坐在了元子昂的对面，微笑着打招呼道，一双妙目也在不断打量着这位锦衣少年。
“这位姑娘，你是？”看着这位突如其来的美貌女子，元子昂不禁反问道。
女子抿嘴一笑，起身提起茶壶，为元子昂斟满茶杯，道：“奴家姓田，单名一个婵字，是这‘不夜栈’的老板娘。”
“原来是田掌柜，失敬失敬！”元子昂淡然一笑，拱手说道，同时从怀中一掏，一枚明晃晃的银锭子放在面前，“刚才得罪了，害的田掌柜坏了生意，这些银子权当赔罪！”
女子田婵盯着那枚分量不小的银锭子，眼神一动，也不客气地收了下来，只是脸上的笑容似乎变得更加殷勤了几分，也紧靠着元子昂坐了下来。
“其实公子不必如此客气，我这不夜栈，历来都是招待这些江湖人，三教九流，把式卖艺的，都汇聚于此，隔三差五就因为喝醉了酒而打闹起来，有的时候还会闹出人命，就因为这个，奴家可是没少向官府老爷们打点啊……”
看着田婵自怜自艾的表情，元子清不禁暗自一笑，心里也似乎明白了这间客栈为何要叫做“不夜栈”。
三教九流，把式卖艺，客栈容纳这些人，恐怕即便到了夜晚，也如同闹市一般热闹吧……
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