第五章 僵尸树
随着“踢踏”声越来越近，项九锡透过飞扬尘土看清了捕食者的样子，不禁大吃一惊。
“那是……那是头牛？”
尘土之下，一头疯狂的野牛正怒气冲冲的向他袭来。
“哞！”
见猎物就在不远处，野牛仰天吼叫一声，露出一排尖锐的獠牙。
“这到底是怎么回事，牛不是平齿吗？怎么也会长獠牙？”
项九锡不敢相信自己的眼睛，再三确认之下，终于接受了那头牛有獠牙的事实。
不知为何，他突然觉得头皮发麻，下意识拽了拽披在身上的大衣。毕竟，被一头牛吃掉这种事，换做是谁都无法接受。
而野牛那里，似乎是进入了最后的冲刺阶段，追击速度提升了不止一个档次。
就在这关键时刻，项九锡却突然停下来了。
虽然逃离野牛追击迫在眉睫，可再往前十几米就是那颗巨树了，他必须要验证自己的想法，才有生还的可能。
项九锡用衣角遮住口鼻，淡定的蹲下去，抓起地上一捧泥土，凑到眼前仔细观摩。
这里的土壤明显比其它地方更加潮湿、松软、肥沃，而且土壤颜色也不是灰褐色，而是掺杂着一点……绿色。
放下泥土，项九锡小心往前凑了几步，开始认真观察那颗参天大树。
大树虽然绿意盎然，却并没有多少生机，所有枝条都非常僵硬，根本不会随风摆动，更没有树叶“沙沙”作响的声音。
而且，树下还摆着许多动物骨架，这些骨架被保存的相当完整，没有被野兽撕扯的痕迹，仔细辨认，甚至还有几副的人类的骸骨。
再细细观察，大树通体被绿色覆盖，那根本就不是树叶！而是附着在树干、树枝上的绿色孢子。
“绝对是它，没错了！”
项九锡兴奋地站起身来。
“哞！”
“嘎嘎！”
此时，野牛已经冲到他的身后，牛角离他的脖颈不足三寸距离，眼看要捕食成功，乌鸦也随着兴奋地低鸣着。
项九锡似是早有准备，一个侧翻躲过锋利的牛角，又闪电般从口袋里掏出两块漆黑的石块，百米冲刺似的向大树跑去。
“哞！”
野牛见一击没有得逞，显得有些怒不可遏，喘着粗气就准备新一轮攻势。
项九锡全力向前奔跑，脚下是一片十分松软的泥土，一脚下去像是踩在了软绵绵的雪地，再向下深入十公分，脚底能触碰到一些坚实的条形硬物。
“哞！”
他的身体本就羸弱，加上软绵绵泥土的限制，没跑出多远就被大牛追上。
千钧一发之际，项九锡出其不意的原地躺下，同时用大衣卷起身体，向大树底下滚去。
野牛没有想到项九锡会用这一招，一个用力过猛撞在了大树上，绿色孢子“哗啦啦”的散落下来，飘荡在半空。
“哞！嗷！”
这下真的惹恼了野牛，它发出近乎咆哮的怒吼，发疯似的朝项九锡撞去。
项九锡用大衣把身体卷成粽子，认命似的躺在树根底下一动不动，可躺了许久，野牛始终都没有撞过来，就连咆哮的声音都戛然而止。
项九锡在心中窃喜，大概是成功了！
他透过大衣缝隙，小心向外查看情况，尽管早有心理准备，可眼前一幕还是让他毛骨悚然。
那头凶神恶煞的野牛正安静的漂浮在半空，它周围挥舞着许多碧绿的树枝，在源源不断地刺进它的身体。
树枝刺进野牛体内的一刹那，立马褪去了颜色，变成了原本的灰黑色，又瞬间蒸发成粉末，消失在空中。
最为恐怖的是，松软的泥土里，雨后春笋般钻出无数树枝，一部分伸向野牛，一部分正向他蔓延而来！
……
那是一种十分奇特的真菌，它能通过动物的口鼻钻进大脑，从而掌控整个中枢神经，任意操控宿主的身体、汲取宿主养分。
树下散落的骸骨，就是曾被这种真菌寄生过的宿主。
基于这种特性，它们拥有一个相当恐怖的名字：僵尸真菌！
项九锡认出覆盖在大树表皮的绿色，就是僵尸真菌用来传播用的孢子，于是想到利用僵尸真菌感染大野牛，让它行动变得迟缓起来，再伺机逃生。
只是他万万没想到，这僵尸真菌居然恐怖到如此地步，连树枝都能操控的如此挥洒自如！
在僵尸真菌存在的几千万年里，还没有寄生植物的先例。
不过根据项九锡的判断，现在地球现在所处的环境，就相当于早古时期的白垩纪。
在此阶段，生物大规模灭绝、十不存一，强悍如恐龙也不得不泯灭在这个时代。这是地球在自主筛选生命体，存活下来的物种将打开新世界的大门！
所以，摆在地球生物的路只有两条：进化或灭绝。
僵尸真菌便是如此，由于动物数量的锐减，它们无法在宿主养分吸干之前找到下一个目标，所以只能暂时依附在大树身上。
而大树，由于无法有效的进行光合作用，就失去了大部分养分来源，只能依靠更多的矿物来维持生命机能。久而久之，土地就会变得越来越贫瘠，树木最终也将枯死，这是大多植物的共同结局。
但，眼前这种情况不同。
僵尸真菌寄生大树表面的同时，又来带来动物腐朽的尸体，这些尸体让土地愈加肥沃，成了大树生长的必需品。
就这样，大树跟僵尸真菌形成了相互依存的微妙关系，与乌鸦野牛类似，却又更加紧密，它们似乎已经融为一体，变成了一株：僵尸树！
看眼前的情况，僵尸树已经彻底放弃了生长躯干，把全部养分用来进化树根，所以才会衍生出这么多灵巧的虬须。
项九锡暗生敬意，原来无论是动物还是植物，都在这个贫瘠的末世如此努力的活着！
他被自己的情绪所感染，生的欲望指数式暴增。
项九锡透过大衣缝隙偷偷观察，发现野牛身体完全被绿色孢子所覆盖，已经彻底失去了生命体征。
没办法，它的喘息频率过大，从一开始就吸入了足量的僵尸真菌孢子，身体早就无意识的被僵尸真菌夺取，所以才会毫无征兆的中招。
项九锡则有所不同，他从一开始就捂住口鼻，又把呼吸尽量降到最低频率，所以即使不可避免的吸入了僵尸真菌，也是可控范围之内，能够保持清醒。
可眼前的情况也并不乐观，密密麻麻的绿色根须已经把他围了个水泄不通，放眼望去没有一条出路。
不过让人费解的是，僵尸树并不打算主动攻击，而是把他圈禁在树根底下，再轻轻抖动根须，让绿色孢子漫天散落。
在项九锡看来，这就等同于猫科动物在玩弄猎物一般，僵尸树在为没能占领眼前人类身体而感到好奇。
它，似乎存在自己的意识！