第一百五十八章 约瑟夫归来
第一百五十八章约瑟夫归来
董南回来了，而且回来的很匆忙。随员除了那四个贴身侍卫之外，还有莱登弥撒团驻萨累代表爱德华-温斯洛，以及一个怎么看都跟体面联系不上的中年人。
回来的早不如回来的巧，刚安顿下英国外交使臣的巴里主席和奥赛罗总督，立即将身份不便公开的约瑟夫船长，连夜接到董南夫妇在半山腰的城堡。
久别重逢，董南格外兴奋。毕竟约瑟夫虽然曾想把他当成奴隶贩卖，但同时也是他的救命恩人，可以说没有他就没董南的今天。
“见到您很荣幸，尊敬地大公陛下。”
乌尔比诺女大公克劳迪娅亲自作陪，这个面子算是给大了。把礼仪看得比什么都重的约瑟夫，一丝不苟地鞠躬行礼，并象征性地亲吻了下妻子的小手，把董南搞得哭笑不得，顿时连连摇头道：“约瑟夫，我亲爱的朋友，都是自己人，何必搞得如此生分呢？”
“是啊，船长先生，您大可不必这样。”克劳迪娅嫣然一笑，一边示意侍女们上菜，一边深以为然地说道：“况且您不但是杰克的朋友，还是公约组织的高级代表，我们都是一家，主席先生您说呢？”
肚子早就饿了，正抓过一根鸡腿，准备大快朵颐的巴里一愣，随即哈哈大笑道：“约瑟夫，听克劳迪娅的，她是女主人，今天这儿她说了算。”
打拼了这么多年，差点把命都给搭上。在董南的帮助下好不容易才转了运，花三千多金镑从白金汉公爵那儿买了个爵士的约瑟夫，对身份尊卑极其敏感。这几年来，甚至不止一次的后悔执意要回英国的决定。要知道如果像其他人一样呆在这里，他现在肯定也是一个正儿八经的贵族，哪怕是罗马教廷敕封的。
“这合适吗？”约瑟夫显得有些手足无措，愣是不好意思在董南夫妇身边就坐。
“克劳迪娅是弟妹，挺清楚了，是弟妹！有什么不合适的？”
“可是……”
总这么下去可不行，见约瑟夫就是放不开，自己又不能让妻子回避，董南立马岔开话题，“抱歉，亲爱的朋友，你来得比我们预料的要快。以至于小威廉还在路上，无法在第一时间团聚。不过你放心，巴里和奥赛罗会想办法让使团多留一段时间，省得你白跑一趟。”
提起儿子，约瑟夫顿时精神了起来，放下杯子笑道：“有你们照顾，我有什么不放心的？说真的，我还得感谢各位，如果不能你们的帮助，他根本无法取得像现在这样的成就。”
以奥特曼为首的“盗二代”，是大西洋公约组织的重点培养对象。尽管小威廉今年才十七岁，但已经是乌尔比诺男爵、地中海分舰队胜利级巡洋舰“热忱”号上的大副了。假以时日，他必然会像奥特曼那样独当一面，成为继卡拉米之后的又一个海上力量领军人物。
巴里擦了擦嘴巴的油渍，连连摇头道：“我们可没怎么照顾，他能有现在完全是靠自己的努力。不得不承认，那小畜生跟你很像，天生就是一块航海的料。”
董南一边给众人斟酒，一边呵呵笑道“有其必有其子嘛，这有什么好奇怪的？”
尽管小威廉所取得的成就，无法在英国给家族带来荣耀。但作为父亲，知道儿子前途无量哪能不高兴？不过该谦虚的时候还是要谦虚的，约瑟夫接过酒杯，意味深长地说道：“归根结底，还是杰克教得好。如果在我身边，他肯定一事无成。”
“不说这些，客套来，客套去，有意思吗？”
董南坐了下来，指着总督府的方向，似笑非笑地问道：“对了，你的那些乘客到底有何打算？要知道想让我们妥协是不可能的，他们注定了要无功而返。”
“不，杰克，他们可不光是只会威胁那么简单。据我所知，东印度公司高层已得到了国王陛下的授意，试图跟尼德兰一道在东方找回损失。如果不出意外的话，联合舰队现在已经《》了，明年这时候应该就能对澳门和台湾发起进攻。”
还真是个不肯吃亏的主儿！
巴里意识到问题的严重性，想了想之后突然抬起头来，异常严肃地说：“杰克，杰尔的力量显然不足以同时对抗尼德兰人和英国人，我们是不是抢在他们前面提供支援，并趁次机会给他们点颜色瞧瞧？”
把战场放到东方，让东印度公司对付东印度公司，表示英国和尼德兰不想跟大西洋公约组织撕破脸，跟互颁私掠许可证如出一辙。由此可见，舰队规模不会很大，已站稳脚跟的伯爵应该应付得过来。
至于澳门，董南是无需担心的。毕竟那里并不是真正意义上的殖民地，袭击奥普多尔就等于袭击大明，甚至会被大明理所当然的视作为西洋海盗。
想到增援舰队的准备工作尚未完成，这个时候《》具有很大风险，董南最终还是摇了摇头，若无其事地说道：“我看暂时还没有这个必要，不过为了确保万无一失，我们还是应该做一些其他准备，比如把西班牙和葡萄牙海军拉进来，让他们拖拖英尼联军的后腿。”
西班牙跟尼德兰正处于战争状态，特别是尼德兰西印度公司成立后，相互之间的关系已经到了水火不相容的地步。如果让菲力浦知道了有一支舰队会从眼皮底下去东方，非得想方设法拦截不可。
巴里蓦地反应了过来，顿时哈哈大笑道：“这个主意不错，让他们在大西洋痛痛快快的打一仗，省得去东方给我们添乱。”
奥赛罗接过话茬，面无表情地说：“问题是我们不知道他们的航线，而且海上的事谁也说不准，就算知道了也很难成功拦截。”
“的确很难，但并不意味着没有成功的希望。”董南指着墙上的海图说：“大家请看，现在除了葡萄牙佛得角分舰队、新西班牙分舰队和我们的加勒比海分舰队外，菲力普又派出了一支清剿尼德兰西印度公司的西葡联合舰队。如果能联合起来，在佛得角一线设防，那截住他们的几率还是很大的。”
“可英西正在谈和，连王子和白金汉公爵都在马德里。可以想象，菲力浦很难作出这样的决定。”
“是的，他的确不会轻易地向英国宣战。但你也别忘了，我们要对付的是尼德兰人，而不是英国人，在打击尼德兰东印度公司和西印度公司船队这一问题上，我想菲力浦是绝不会心慈手软的。”
巴里乐了，禁不住地笑道：“打起来可顾不上谁是谁了！杰克说得对，这个让他们狗咬狗的机会绝不能错过。”
英尼东印度公司联合舰队已经《》了，时间紧急，奥赛罗可不敢耽误，立马站起身来，异常严肃地说道：“先生们，你们先坐着，我去趟情报委员会，让尤里奥洛夫主任尽快行动。”
见他扭头就要走，董南连忙一把拉住，一边招呼他坐下，一边呵呵笑道：“再急也不急于一时嘛，先坐下，我有更重要的事要说。”
不等奥赛罗开口，巴里便急切地问道：“什么事？”
接下来的半个小时里，董南把大力发展捕鲸业的构想，一五一十的道了出来。正如他所说的那样，发展捕鲸业前提无量。不但可以解决因人口爆涨带来的就业问题，还能带动造船业和贸易。
对鲸鱼一无所知的克劳迪娅，怎么也不敢相信捕鲸业如此有前途，禁不住地问道：“杰克，你确信有利可图吗？”
“亲爱的，这一点毋庸置疑。”
董南重重的点了下头，眉飞色舞地说道：“一吨鲸鱼骨头可以卖到五百金币，油是二十金币一吨，甚至更高。我初步估算过，猎杀五头好鱼就可以支付航行费用。而每次航程，平均一条船可以得到十三吨油，以及接近一吨的鲸鱼骨头。这样的投资和收益比，很难令人不心动。”
“还有龙涎香！”约瑟夫船长补充道：“如果能从鲸鱼肚子里找到龙涎香，那利润很可能会翻上几倍。”
龙涎香是抹香鲸肠内的分泌物，是真正的奢侈品。主要用来制作香水，有助于让香水的味道持久。
只要是女人，没有对龙涎香不感兴趣的，克劳迪娅自然也不例外，想都没想便脱口而出道：“我还从来没见过龙涎香呢，船长先生，它是什么样子的？”
“光滑的圆圆的一团，没有特定的形状。”约瑟夫说，“你刚把它拿出来时，它是斑驳的或者带云纹的，深灰色，很像蜡，气味也很浓，可是分量不重。过一会儿后，它就会变成了浅颜色，要硬得多，而且开始变得很香。”
董南似乎想起了什么，突然笑道：“龙涎香炒鸡蛋是路易大表哥最喜欢的一道菜，据说和等重的金子一样贵。”
“我的上帝，它居然是从鲸鱼肚子里长出来的。”
克劳迪娅感到有些不可思议，毕竟在她的认知中，香料都应该是植物，只生长于香料群岛的植物。而巴里想的则另外一回事，克劳迪娅的话音刚落，便若有所思地说道：“捕鲸业的确大有可为，甚至还能为舰队培养一支后备水手队伍。但我们要发展捕鲸业，只能把目标放在南海，也只能抓到抹香鲸。这就意味着没有骨头可言，航行仅仅是为了鲸油。”
鲸鱼骨头被用来做装饰品，如女帽头饰和钟摆裙的衬骨，还有雨伞。价格比鲸油高得多。正如巴里所说的那样，南海只有抹香鲸，不像格陵兰一样能猎杀到骨头能卖上好价钱的其它鲸类。此外，一条抹香鲸只出两吨油，而一条好的格陵兰鲸鱼要多出十倍。从这个角度上来看，似乎发展的潜力并不大。
“确实如此，”董南点了点头，似笑非笑地说道：“就算抹香鲸的油，比一般的高出一倍；就算鲸蜡也可以卖到五十金币一吨，那还是不够补偿骨头的损失。但我们同时也应该看到，在格陵兰海域可用捕鲸时间有多少？”
这个问题上，没有人比约瑟夫船长更具发言权。董南刚刚说完，便自言自语地说道：“
在北冰洋，人们一般四月初出发，一个月之后到达冰的边缘。五月中旬鲸鱼来了，到六月中旬它们就离开，剩下的都是些恶劣的长须鲸，还有一些无关紧要的酒糟鼻（一种鲸鱼）。
要是捕鲸船还没装满一半的琵琶桶，大都会往西航行到格陵兰海岸，沿着浮冰碰运气，一直干到八月；可到那个时候，天就开始变暗、变冷了，也就是回家的时候了。”
“戴维斯海峡呢？”巴里问道。
“同样如此，”约瑟夫说，“不过要是你不在乎冒险，准备在那儿冻到第二年，不在乎船给冰挤碎，不在乎被给冰熊吃掉，或许还可以在那些寒冷的海湾里呆得久一些。”
奥赛罗猛然反应过来，脱口而出道：“而抹香鲸生活在温和的热带水域，只要捕鲸船愿意，想呆多长时间就呆多长时间，想猎杀多少就猎杀多少！”
“是的，”董南微笑着点了点头，“就一头鲸鱼的收益来看，的确无法跟格陵兰渔业相提并论。但在海上逗留的时间，却能弥补这一问题。只要能南海干上两年，那所有船都能满载而归。”
巴里这才明白了过来，用手拍了拍脑门，不无自嘲地说：“我真是蠢，竟然没想到这一点！先生们既然的确有利可图，那我们还犹豫什么呢？”
“巴里，捕鲸是个技术活儿，不是所有人都会的。”董南顿了顿之后，继续说道：“同时还有考虑到补给和安全问题，毕竟对南海我们并不熟悉，而且那里一直都不缺海盗。”
“补给的问题好解决，”奥赛罗想了想之后，突然抬头说：“我们可以在巴拿马组建一个渔业公司，由拉斐尔省督负责跟南美殖民当局协调相关事宜。至于安全问题嘛……可以派几艘战舰护航，所需军费由各捕鲸船分摊。”
“那如何管理这个公司呢？”董南接着问道。
巴里权衡了一番，慢条斯理地说道：“摊子铺得太大，什么都管不太现实。所以我认为除了有偿提供护航、补给等服务外，只开展收购和出售鲸油业务。”
这个提议跟自己不谋而合，董南便呵呵笑道：“这么说就剩捕鲸技术这最后一个，也是最棘手的一个问题了。”
“哦……杰克，你总是这样！”巴里给了他个白眼，没好气地说道：“你带回来的那个酒鬼，应该就是捕鲸人吧？要不你也不会想出这个主意。”
“的确是，不过对于一支规模庞大的捕鲸船队而言，好像一个人是远远不够的。”
“再难还能有训练炮手难？”巴里胸有成竹，指着对岸的海洋大学说：“大不了抽调几个待岗的舰长，让他们专门负责这方面的事务。反正闲着也是闲着，还不如有点事干。”
“恩，这倒是个两全其美的好主意。”
董南沉思了片刻，继续说道：“美第奇银行、大西洋学会和造船厂也要参与进来，先把那些闲置的商船改装成捕鲸船，同时再设计几种专门用于捕鲸的捕鲸船，把它当成跟东方计划同等重要的事业来干，一劳永逸地解决因人口暴涨而带来的就业问题。”
农业尚不能自给自足，贸易用不了那么多人，而且受欧洲国家政治影响太大，一有风吹草动，所有商船只能老老实实的呆在港里。由此可见，萨累迄今为止还没有一个真正的支柱产业。
而发展捕鲸业则解决了这一问题，正如董南开始所说的那样，是一件比拦截尼德兰东印度公司和英国东印度公司联合舰队更重要的事。作为大西洋公约组织的执行主席，巴里哪能不明白一旦发展起来对萨累意味着什么，便异常严肃地说道：“杰克，放心吧杰克，我和奥赛罗会处理好的。毕竟对我们而言，这也是一个增强海上实力的机会。”
奥赛罗同意道：“是啊，对舰队来说，足够的合格水手比什么都重要。除此之外，我想不出在不增加军费，不影响正常贸易的情况下，又能解决这一难题的更好办法了。”
令三人倍感意外的是，对萨累情况不大了解的约瑟夫，竟然举一反三地说：“其实格陵兰渔业也能同时发展起来，因为新佛罗伦萨和普利茅斯具备这样的条件。”
相对于英国本土而言，去北美洲补给要近得多。更重要的是，那里有丰富的木材资源，而且还有一个小型造船厂。只要有足够的人手，大可以此来缓解其糟糕的经济状况。
“事实上我也是这么想的，要不也不会把温斯洛先生请来了。”董南笑了笑，意味深长地说道：“不过这离不开你的支持，毕竟那里太远了，我们是有心无力，而你则能帮着解决捕鲸所需的人手和物资。”
约瑟夫放下杯子，毫不犹豫地答应道：“没问题的，作为公约组织的一员，我不能总像现在这般什么都不干。”
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