灾民
“哎呀！”
前面一个蓬头垢面的妇人回过头来，发现自己撞到了明丽华服的贵人，吓得立即点头哈腰道：“对不起夫人！小人不是故意冲撞夫人的！！”
她身旁还有个六七岁的女孩子，也是一脸尘土，面黄肌瘦。
南墨琛扶住瑾薇，低声问道：“你没事吧？”
瑾薇摇头笑笑：“没事的。”
“昨日已经给了你几个馒头，今日怎么还来？莫不是要赖上我？”掌柜的骂骂咧咧地来到门口，可看到了这一对气质非凡的璧人，又转而变了笑脸，道：“二位里边请！”
遂殷勤地安排小二来给几位张罗住店事宜。
掌柜的又对那妇人斥道：“你这妇人！说了让你快走！怎么还在这？别影响我做生意！”矮胖的掌柜冷着一副脸，要赶人走的架势。
“求掌柜的体恤，给点吃的吧！我的孩子还病着呢！”
掌柜的无奈说道：“我已经好心留了你一晚了，还给了吃的，可你不能这样得寸进尺！我们还要做生意呢！”
此时那妇人便无助地抹了抹眼泪，领着孩子，转身离去了……
南墨琛本想叫住这妇人，可她转眼便不见了，他便只得跟着小二上了客栈二楼。
二楼的尽头便是天字号厢房，一打开门，整条街景便能尽收眼底，视野着实不错。
瑾薇和奈儿正在收拾东西，南墨琛却与小二攀谈起来。
“这碧洲城看似繁华，可怎么乞讨之人这么多？”他看似不经意问道。
他从窗户向外望去，每隔不远，便有人沿街乞讨，乞讨的人多了，其他百姓便避之不及。
“唉，客官有所不知。”小二摇摇头，道：“从上个月起，便有许多乞丐陆续进城乞讨，有时候满街都是，大部分都是南方过来的。”
“南方过来的？为何？”南墨琛蹙眉问道。
“今年夏天发了洪涝，江南一带好几个城都被冲毁了！那么多人流离失所，自然就往北方来了。”
矮胖掌柜此时也上楼来招呼，听到他们聊起乞丐，便撇撇嘴道：“实在不好意思，刚刚那人冲撞了两位。”
他又软了语气道：“那妇人也是可怜，家是陂县的，因被洪水围了便举家逃难。谁知她男人半道上得了急病没了，她一个人拉扯着孩子，走了快一个多个月才来到这边，结果要投奔的亲戚早已不见踪影了。”
小二给南墨琛倒了一壶茶，道：“是啊，我们掌柜的也是好心，还留宿了她们一晚，结果这几日每天都要来讨饭……可大家都是勒紧裤腰带过日子，帮衬一次可以，哪可能日日帮衬……”
南墨琛透过二楼的窗帷，看到刚刚那妇人蹲在街边角落，将孩子搂在了怀里，似乎轻声说着什么。
他眸色渐暗。陂县，便是受灾最严重的几个区县之一，当时龙江县的堤坝被冲垮，第一个被殃及的便是陂县了。
且当时的河坝修葺款，便是途径陂县，送往龙江县的路上，折了十万两。
瑾薇看出了南墨琛的心思。
“奈儿！”瑾薇出声唤道。
“少夫人有何吩咐？”奈儿乖巧道。
“这些，你拿下去，送给刚刚那个带着孩子的妇人，再备些干粮给她。”瑾薇温声道。
奈儿一看，主子拿了不少银子，理得整整齐齐，让她送去。
一旁的小二出声道：“夫人真是好心肠……只是，她们这样的孤儿寡母，若是被人看见身上有银子，那估摸着一会儿就被抢光了。”
瑾薇哑然，这如何是好？她刚刚见到那个孩子，便有些于心不忍。
南墨琛开口道：“小二，烦请你帮忙跑腿一趟，将那母女请上来吧。”说罢，奈儿便塞了块碎银子给小二。
小二也是机灵，得了银子便立即奔了出去。
“等等，找人备些食物来！”瑾薇急忙嘱咐道。
“好嘞，您稍等！”
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“慢点吃，都是你们的，管够的……”
瑾薇见这对母女狼吞虎咽的样子，不由得有些担忧。
“咳咳……”孩子有些噎住了。
瑾薇连忙舀了一碗汤，喂她喝了一口。
“多谢恩公和夫人，二位真是好人呐！”那妇人吃着吃着，眼眶便红了。
南墨琛沉声问道：“夫人可是从陂县来的？”
妇人擦了擦嘴，老实道：“是的，我本家姓王，夫家姓张，原本从陂县出来，是想来投靠碧州城的表叔，可是没成想表叔一家早已搬走了，我男人又得病没了，我们娘俩便只能流落街头了。”
说罢，便抹起了眼泪。
孩子见母亲哭了，便也放了筷子，默默下了座位，依偎到母亲身旁。
南墨琛继续问道：“夫人是何时出的陂县？”
张王氏想了想，道：“大约一个半月前……”
南墨琛面色微变：“一个半月前？那时候朝廷的赈灾银应该已经到了陂县才对？为何还要出城？”
张王氏无奈道：“朝廷能给什么支援？那都是杯水车薪……每日只有很少的人能喝到稀粥，根本吃不饱……且洪水把房屋也冲垮了，我们这些灾民便无处容身，知县大人在城外搭了一排草棚便了事了……和露宿街头也没什么两样……”
“岂有此理！”南墨琛面色冰冷，指节紧握泛白。
“恩公不知道，后来有人住在草棚得了风寒，一个便传染了多个，知县大人以瘟疫需要隔离为由，便把所有得病的人关了起来，草棚也给烧了……”
张王氏叹了口气，继续道：“若不是走投无路，谁愿意背井离乡呢？不然的话，我男人……可能也不会死了。”
说罢，她忍不住抱着孩子哭了起来。
南墨琛内心动容，待妇人面色稍霁，他站起身，突然向这妇人行了个拱手礼。
妇人吓得急忙站起，道：“恩公这是做什么？！我如何受得起您的大礼！”
南墨琛无比真诚道：“夫人受苦了。”
张王氏错愕道：“您这是？”
南墨琛缓缓道：“我们是从安京来的，此番去江南，也是希望对受灾区域尽绵薄之力，多谢夫人告知陂县情况……请夫人放心，你的家乡必然会好起来。”
张王氏泪中带笑：“真的？”
南墨琛坚定道：“一定。”
孩子仿佛也听懂了，拍着手道：“太好了！能回家了！”，南墨琛摸摸她的头。
张王氏感激涕零，福身一拜：“多谢恩公。”
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“在想什么？”瑾薇抚上他微蹙的眉宇。
送走了张王氏和小姑娘，南墨琛便一直临窗不语。
“我在想……还要多久？”南墨琛自顾自地说了句。
“什么多久？”瑾薇认真看他。
“还要多久，才能四海升平，让百姓们安居乐业。”
南墨琛见了张王氏后，仿佛有一颗重重的石头压在心口。
陂县这种情形，想必是前面五十万两赈灾银，被层层中饱私囊，用在百姓身上的便少之又少。
而后面的二十万两河堤修葺款，又无故丢了十万两。
这一切，必然有人在背后搅弄风云。
要攘外必先安内，若是国内民心不安，便也没有对外一战的能力。
“夫君。”瑾薇开口，打断了他的思绪。
“国事上，我帮不了你太多。”她顿了顿，道：“若你让百姓丰衣足食，我便让他们漂漂亮亮。”
南墨琛被她这话逗了轻笑一声：“那便，辛苦夫人了。”
瑾薇温柔笑道：“我不想你蹙眉，会变老。”
她其实是不想他太过忧心。
南墨琛握了她的手，道：“这次出来，其实危机四伏。你，可害怕？”
瑾薇凝视他，道：“怕。”她又深深看进他眼里：“但是我更怕不能和你在一起。”
南墨琛伸手，揽她入怀。
“我会保护你。”南墨琛耳语道。
“那我会乖。”瑾薇撒娇道。
两个人在窗前依偎着，这样静好的时光，也不知道还有多久。
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安京的八月夜，已经有些微凉。
秦府的院子里，一颗枣树茕茕孑立，上面已经结出了果子。
“信送出去了么？”秦允向身后人。
“回大人，已经派了小四去送信，他脚程快，相信不日便能赶到皇上身侧。”暗卫雷铮拱手回道。
秦允转头道：“不可大意，此事事关重大，务必要在皇上到达建南州之前，送到他本人的手上。”
建南州是雍王封地，且龙江县、陂县、博县等都是他的辖区，只不过雍王是个闲散王爷，近几年来也不理政事，辖区内的事情更是都交由知府知县们去办，自己落得一个清净。
若不是这两次的事情矛头指向了他，恐怕还没人能发现他有如此野心。
秦允面色凝重，近来忧心忡忡，眼下已经有些乌青。
雷铮道：“属下明白！”
秦允道：“你先回去罢。”
雷铮道：“那属下告退了，大人早些休息吧。”
秦允点点头，复而又去看了看枣树，轻叹了口气。
“大人还没睡？”盈盈女声响起。
“锦瑟姑娘怎么来了？”秦允面色无波，他原本安排锦瑟住在隔壁的小院，又安排了一个婢女照顾她的起居。
最近他事务繁忙，倒是也未去见过她。
“有些睡不着，便出来走走。”锦瑟低声道。
秦允不语，她见院中有颗枣树，便自顾自地上前去看，她回头道：“这可是……七月鲜？”
秦允点点头：“是。”
锦瑟有些讶异，道：“没想到秦大人院中居然有七月鲜！这七月鲜极难在安京养活呢，以前公主最爱吃七月鲜的枣子，可每年的贡品也只有那么一点，吃完了便没了，旁人是尝都没尝过呢。”
秦允身形微滞，突然问道：“她现在，还爱吃七月鲜么？”
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