第12卷 第19章 星条旗上空的乌云（上）
10月31日清晨，华盛顿。
当朝阳探出半个身子的时候，整个哥伦比亚特区还沉睡在周末的轻松中，白宫的总统花园显得格外宁静。“哒、哒、哒”总统卧房的大门被人礼貌而清脆的叩响……
“米歇尔，什么事？”五十五岁的美国第三十一任总统胡佛睁开了惺忪的睡眼。
“很抱歉，总统先生，国防部战略服务局的克里纳局长带来了S级电报！”从总统助理的声音里听得出歉意，因为他知道上司昨天工作到深夜，而且今天又是周末。
“好的，我这就来！”
“亲爱的，今天可是周末……”第一夫人露•亨利有失眠的毛病，丈夫起身的动作打断了她难得的睡眠。
胡佛一边整理着睡衣一边答道：“没办法，现在局势很微妙，而且我才刚刚接任……”
一战之后，美国联邦政府以及共和党刚刚经历了一次最大的信任危机。从“最糟糕的总统”哈定到信仰“无为而治”的总统柯立芝，八年时间里，美国虽然从战争中恢复过来、国内经济也在稳步增长，但那都是美国深厚的工业基础与经济积累造就的成果。两任共和党总统的无所作为让胡佛一下子要为前八年的政策真空买单，这使得他没有一天敢怠慢。
“亲爱地。我去处理一下。”整理好衣物，胡佛在妻子额上轻轻吻了一口，“或者只要半个小时。”
“恩，记得你答应过今天跟孩子们一起吃午餐……”露是胡佛的大学同学，两人结婚三十年依然感情甚笃。
“好的！”胡佛答应了一声，推开了卧房的大门。
一旁静候的米歇尔上前道：“总统先生，很抱歉……”
胡佛打断道：“克里纳在哪
“在您的办公室……”
与此同时，美国旧金山以西海域。
正在渐渐淡去的晨雾中。一艘挂着星条旗的巨型战舰忽隐忽现----它是美国目前最大地航空母舰“萨拉托加号”。
一战中。中国地航母与海军新式作战理念大发神威。让全世界无法再忽视航母地作用。战后。除了固执地英国人还保留了对战列舰的部分热情之外，世界各国的海军几乎都把主要精力集中到了航母和飞机的发展之上。
美国人十年间除了制造6艘“兰利级”实验性、改进型航母，还开发了“列克星敦级”（满载50000吨，飞行甲板长264米，航速34节，舰载机90架）。“胡蜂级”满载19116吨，长229米，航速30节，舰载机84架）两种航母，共计制造19艘。同时，最新型的“约克城级”航母（满载25500吨，长247米。航速33节。舰载机90架）已经完成设计，旧金山海军造船厂正在赶制该级首舰“约克城号”。在舰载机方面。由于军队的需求，促使美国一战后地飞机制造业迅速发展。到目前为止，美国海军已经装备了以“布鲁斯特”1型为主的系列舰载机共计2000架多架，同时还有数百架各种型号战机装备部队。（布鲁克斯1型战斗机，翼展10.67m，长7.8m，高3.58m，配备12.7mm、7.62m机枪各一挺，空重1683kg，最大起飞重量2275kg，升限9420m，最大速度490km/h爬升率838m/min）
由于美国东西两岸均在中国航母的威胁之内，因此美国海军在太平洋和大西洋各自建立一个独立的司令部。其中太平洋司令部属下有三个航母分舰队，共计12艘航母，而这艘“萨拉托加号”是“列克星敦级”中最新式的改进型，也是第二分舰队（旧金山）的旗舰。
“这帮该死的文官！我可是正在度假！”在司令舱内，长得五大三粗、脸庞黝黑舰队司令哈尔西正在抱怨，加上那件邋遢地少将军服敞着扣子，他活脱脱像个从煤堆里爬出来地矿工。哈尔西出生在海军世家，22岁就以尉官的身份登上战列舰服役；一战开始，刚刚28岁地他便已经成为巡洋舰的副舰长，参加过多次海战；战后，美国开始培养海军飞行指挥人才，哈尔西成为美军中第一批航母指挥官。随着美国对航母的发展越来越快，航母指挥官的身价和军衔就像坐火箭一样飙升，41岁的哈尔西已经成为少将！
“中国人已经摆开了阵势，恐怕战争很难避免，海军部也是没有办法！”舰队参谋长斯普鲁恩斯是正统的军校出身，斯文儒雅。他比哈尔西小4岁，27岁便当上上尉舰长，由于没有背景，此后一直默默无闻，甚至一度被调到海军作战部担任文官。幸好哈尔西慧眼识英，在太平洋第二分舰队组建时把他调来担任自己的上校参谋长。
“斯普鲁恩斯，你怎么跟情报部那帮家伙一样神经质？夏威夷的中国航母还在珍珠港里睡觉呢！”哈尔西打着哈欠接过勤务兵递上的咖啡道：“很明显，中国人的目标是英国，需要我们这么兴师动众的全体出动吗？”
“不久前有消息称，中国沿岸的近卫舰队现在已经不知所踪，还是谨慎一些好……”斯普鲁恩斯抿了一口咖啡继续道：“中国海军是袁世凯一手建立起来的，可以说他的思想与风格就是中国海军的灵魂，也是现在世界海军如此变革的重要原因。我研究过这个中国皇帝，他是一个喜欢出奇招的人，而且从没有一次海战是按照现有的套路出牌，例如偷袭新加坡的时候，他就……”
哈尔西因作风勇猛而获绰号“蛮牛”，也因为人随和加满口脏话而被称为“水兵将军”，听到下属喋喋不休的分析中国皇帝，他不耐烦的打断道：“斯普鲁恩斯，我发现你身上还没有脱去担任文官时候养成的多疑。虽然中国近卫舰队很精锐，但是凭借那8艘航母想要攻击美国是不可能的！光凭我们的陆基战斗机就可以挡住他们，何况我们的西海岸还有12艘航母！”
斯普鲁恩斯很显然没有被说服：“您别忘了，中国还有一种喷气式飞机，虽然它没有公诸于世，但据说一架喷气式可以同时对抗三至五架螺旋机战斗机……”
两人的争论代表了目前美国高层与军界内的两种观点。中**队的调动规模虽然大，但是能够直接对美国构成威胁的军队，特别是舰队却一直没有异动，仅仅是加强了巡逻力度而已。加上中国驻美大使频频试探美国对“中英冲突”的态度，这种举动让大部分美国人觉得中国不会因为“双十事件”与美国开战。
另一种观点来自于中美之间数次交锋留给美国海军“深刻的记忆”。虽然中**事上的调动并没有针对美国，但是中国人的“狡诈”让美国海军吃足了苦头，更何况中国近卫舰队已经出海，这更是不可不防。
另一方面，即便中国没有打算对美国开战，但英国作为美国在欧洲也是在世界上最重要的盟友，不能放任中国肆意对英国采取手段，更何况之前英国人已经有与中国修好加入国联的意图。若是英国最终屈服，那么美国在国际舞台上将更加独木难支，甚至北约就有解体的可能。这也造成美国内部对是否要在有可能爆发的中英战争之间支持英国争论不休，毕竟一旦美国介入，这场战争就会波及全球……
就在两人争论着的时候，司令舱里的扬声器想起通讯参谋的报告：“哈尔西将军！沃森上校传来电报，他们在水下发现不明目标，可能是潜艇！”
沃森是太平洋第二驱逐舰队指挥官。此次海军部下令各舰队出海警戒，沃森所部担任第二航母分舰队的外围护航任务。听到报告，斯普鲁恩斯急切的说道：“将军，这个海域出现的很只能是中国潜艇！”
“斯普鲁恩斯，你没听到沃森说的可能吗？是不是中国潜艇还不一定呢！”哈尔西也停止了争论，不过刚才争论有些激烈，他显然不愿意折了面子。“将军，如果中国潜艇出现在这儿，那就是个战争信号，我们必须引起警惕，同时向华盛顿报告……”
哈尔西不耐烦的拿起通话器喝道：“什么可能？让沃森搞清楚再来报告！实在不行，用深水炸弹！”
命令下达后，前方护航的驱逐舰队突然紧张起来。声声“轰轰”巨响中，爆炸的深水炸弹化做海面上的道道水柱……