第二节 学柳效鸟话比翼

经历了求爵生丝铺的事之后，周蕊珠不再去想什么世事变幻的事，也不再对严秉多与河口禇家龙蛟熟悉的事耿耿于怀。那个与父亲交好、被自己一家老少都敬重为严老叔的严求爵，居然是个交通强盗买赃销赃的人。当时，不单严秉多奋不顾身地出手去救他。而自己也在不明真相的情况下被卷了进去。可知这人生，并不象泾水与渭水那样，是清是浊能够一眼就看得明白的。又回想起与雷武强交战时的情景，她因此每日只是拿着刀在花园里苦练。周蕊琼说：

“珠妹如此勤苦，小心伤着身体。”

周蕊珠说：“姐姐你也亲眼看到，那天我与严郎两人联手与雷武强交战，还远远落在下风。此前只在家里自己兄妹对手过招，并不知道古人所说天外有天、人上有人的话是怎么一回事。这次虽然吃了败仗，但是也警醒了小妹。小妹若不苦练，只怕日后再遇着这样的事，就没有人能来救。”

周蕊琼听了哧卟一笑说：“珠妹总是未雨绸缪。可是你须知那日你与多弟二人不是输在武功上，而是输在年龄上。雷武强正当人生最强的壮年，一身体力功力都臻于最旺盛够之时，加上他一手纯正的少林功夫、几十年的经验，就显出不可战胜的势头。可是你与多弟，都还处于成长时期，体力精力都还没有完全长成。古人说二十弱冠。二十岁的人还是弱的时期，何况你二人都还没有到二十岁。”

周蕊珠说：“姐姐说话，总是一套套着一套，说得小妹无话可答。小妹自小依在姐姐身边长大，并未见姐姐拜先生请师父，姐姐如何就事事都通达，小妹却是事事蒙昧。”

周蕊琼说：“珠妹总喜欢给我戴高帽。我哪是什么一套一套，只不过是那天正想出手就被爹拦住，因此留心当时的情景，才有了这个想法。你当时是身在局中，一心想着为取胜奋战，因此只觉着对手功夫高强。要是当时我与珠妹对换位置，这时说一套一套的，就是珠妹了。”

周蕊珠说：“姐姐不要反过来把高帽戴到小妹头上。小妹自知愚钝，觉着姐姐说得好，因此就好奇的问。”说到这里，她忽然话锋一转说：“那一日爹和姐姐还没有到时，雷武山说小妹崆峒刀法里夹着峨嵋剑法，明摆着是说小妹刀法不熟练，功夫不到家。由此想来，那日小妹落败，并不单单是年龄体力的原因，如果不加紧苦练，不知哪一日还会遭人耻笑。”

周蕊琼说：“珠妹不甘人后，又会鞭策自己，让我听了心里发慌，若不与珠妹一起苦练，就要成为珠妹手下的败将。”

五月初旬的时候，为周蕊珠和严秉多红线的严守斋来说，已和严丰禄说好，他家有将交换庚贴下聘礼二事同时择在六月办的意思；接着，文家的媒婆来通知，文家已择定明年二月十八日为周蕊琼与文三郎完婚，准备六月初二日来送结婚日子的红贴。家里接着就忙碌起来。周蕊琼和周蕊珠都知道家里是在为什么忙，虽然都是暗喜，表面上则是都不露声色。想想距周蕊琼出嫁的时间只有八个月，姐妹俩聚到一起说话练功的时间因此更多。这一日近午时分，姐妹俩练过刀休息时，乘着余兴说起崆峒刀法和少林刀法的差异。两人嘀嘀咕咕说了一会，周蕊珠说：

“姐姐，我们日夜练崆峒刀法，也不知练得怎么样了，不知小妹是不是还夹带着峨嵋剑的影子。”

周蕊琼说：“这事，还要请三个哥哥来说。我俩身在崆峒刀法中，难以自己辨别。三个哥哥少林刀法崆峒刀法都精熟，功力比我俩深厚，一定能说得清楚。”

周蕊珠说：“当初师父教我们时，说让我们兄妹之间互相交流，等明日三个哥哥回来，若说我俩已练得纯熟，就让他们教我们少林刀法。”

仲夏时节的花园里，一派红消绿肥草木葳蕤景象，阵阵时大时小的清风吹过，几棵垂柳的枝条随风轻盈摇摆，姐妹俩练刀时心情愉快，不觉边施刀法套路，边学着柳枝摆动的姿势起舞。园里的鸟儿，早习惯了刀光人影共舞的场景，虽然舞刀人近在身边，却不受惊，有时似乎还有意追随着练功人的动作倏来倏往地起落飞鸣。姐妹俩更是练得心旷神怡意清气爽，不自觉之间，已忘却自身与花枝同摇曳，与柳条共轻拂，纵跳腾跃间，几乎是在与鸟儿共飞翔相追逐。

一日姐妹俩练过功坐在柳树下休息说话，说着新练的少林刀法，又说之前所练的功夫，说着说着，第一次说起了婚姻、说到自己身上。周蕊珠说：

“姐姐，我们做女人的，到头来都要离开父母嫁与他人。将来进了夫家，只如娘一般，做个相夫教子的妇人，终日围着儿孙转，看着儿孙乐，就说不得武功二字了。”

周蕊琼说：“珠妹总有想不完的心事，说不完的未来。男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，养儿育女，是天公赋予我们女人的本分，这是任谁都改变不了的。古圣人说阴阳二仪相生相合蕃衍万物生生不息，方得有世上芸芸众生，方得有你我姐妹相亲相爱。”

周蕊珠说：“早先听娘说过，人称曹大家的班夫人，十四岁就嫁了曹家做了小媳妇。与她相比，我俩依在父母身边的时间比她长，受父母的福更多。”

周蕊琼说：“珠妹说得也是，曹大家在我们的年龄时，已做了母亲操持家务，而我们现时，还依在父母身边享父母的福。足见我俩不及遭大家多多。”

周蕊珠说：“姐姐，那天听娘说，班夫人晚年写了书流传至今，说妇人有四行，是妇德、妇言、妇容、妇功，说什么妇容就是不必颜色美丽也。若依班夫人所言，那天下颜色美丽的女子，便都不合妇人四行了。”

周蕊琼说：“珠妹今日是给姐姐出难题目。曹大家之言，是说我们做女人的，不要时时刻刻都想着自己的姿容，不要刻意打扮自己，这就叫做不必颜色美丽也。”

周蕊琼感觉还没有说够，接着又说：

“曹大家的许多话，是音在弦外。若以字面所说，天底下就没有几个女人能合她的规范。既言妇功，必然事事皆求工，才能算是妇功，而她则说不必工巧过人。可知她说的妇功，是要求我们女人不必计较有多少聪明，不与她人计较工拙高下，只要自家做得认真，就是妇功。”

周蕊珠说：“听姐姐这样一说，小妹终算明白了。班夫人说的妇人四行，真正的意思还在于弦外之音。不过姐姐，小妹还有许多不明白之处。班夫人说，阴阳殊性，男女异行。男以刚为美，女以柔为用。男以强为贵，女以弱为美。姐姐，我们俩终日里玩弄刀剑打打杀杀，岂不是违背了女人的本性？”

周蕊琼说：“我俩练功练武，一是求自身之强，二是遒循祖宗遗训。我们家祖宗生于患难之世，深识武功于护家健身均有好处，因此遗训后世子孙不可荒怠了习武之事。这有如太平时节朝廷养兵，为的是防患于未然。后边的意思，珠妹比我懂得更多，我就不说了。再说，曹大家所说刚与柔、强与弱，说的都是夫妇之道。比如我俩他日嫁到夫家，事事顺着丈夫，不与丈夫争强斗胜，便是柔、便是弱。又比如珠妹，他日嫁与严二郎之后，便不再如前日会练场上与他斗剑那样斗个不休，便是弱，便是柔，就是大美。”

周蕊珠嘟着嘴说：“小妹真心向姐姐请教，姐姐却专说小妹的笑话，小妹咽不下这口气”，说着举刀作势大声喝道：

“看—刀—”

周蕊琼莞尔一笑举刀相迎。姐妹俩开始新一轮的过招，直斗得两团人影如在狂风里飞舞的花影，如两只受惊的小鸟在柳枝间穿