第173章 第 173 章
今儿穿上紫衣的四爷,和往日一样俊美无双，但是紫色衬托的他五官如雕刻般分明，眉目如画,作为一个王爷,俊逸，沉稳,洒脱，他着紫衣漫步而来，宛如画中仙。
皇太后用力眨眨眼，护短道：“我们朝朝服都是黑色、石青色、蓝色,不像其他朝代紫袍红袍,偏老四能穿出来。”
康熙取笑地点头：“紫色挑人！好看的衬托的越发好看，不好看的衬托的越发不好看。这不,衬托老四从二十八变成十八。”
四爷委屈地看着皇太后：“皇祖母……”那小样儿要皇太后看得没忍住瞪一眼康熙,安慰孙子道：“你汗阿玛是羡慕你,他打小儿就穿不来紫色。”
“原来如此。皇祖母,胤禛多穿穿,要汗阿玛多看看,也没有遗憾了。”
四爷显摆他的孝顺。皇太后噗嗤笑出来。气得康熙抬头给他脑门一巴掌。四爷自己坐到一边，用着喜欢的茶点，无赖地笑：“皇祖母您看，汗阿玛今天的气色好似五十岁的人。”
“那是，你都十八岁了,还不许朕年轻一点儿？”康熙给他一个大白眼。
四爷嬉笑笑。
剑眉星目,目光深邃，穿上紫衣，有少年气,也有城府与悠闲，也颇有点小小惫懒腹黑的骄傲感。
皇太后看着自家孩子总是长不大的样子，小小的发愁，抬抬眼睛凑近仔细看看，老四这么大的人了居然还没有眼角皱纹，可见这多么心大养出来的。一时更心疼了。
“乌云珠，去我的账上取来三十万两银票。你说说你，老十四使劲地花钱买人情名声，你就傻傻地自己掏银子，也不知道去找国库要。别怕，皇祖母给你垫上。”瞪一眼康熙。
叫乌云珠的大宫女清脆地答应一声，羞红了脸退下了。四爷欢喜道：“皇祖母最疼胤禛了。”康熙正喝茶差点呛出来，埋汰道：“皇额涅，您别光听他卖乖。他手里的银子多的很。光是当年太皇太后和胤礽给他的精油玻璃一成份子，多少银子？比我们富裕多了。”
“孩子有的是孩子的。”皇太后推着点心碟子给孙子：“先吃这碟子点心，刚出锅的。”
“谢谢皇祖母。”祖孙三代人闲聊说话儿，轻松得很，不知不觉时间飞快，一直到皇太后累了，康熙和四爷照顾皇太后晒太阳打盹儿，康熙先走了，四爷躺在躺椅上跟着迷糊一会儿。
等四爷沐浴春日阳光到了承乾宫，倒是皇贵妃看见他这一身，大大地夸了一番：“紫玉含烟。好看。”
“池面风翻弱絮，树头雨退嫣红，扑花蝴蝶杳无踪，又做一场春梦。”四爷望着含苞待放的牡丹花，快乐地吟诵着，满心享受他这辈子的一场春梦。
皇贵妃伸手点着他脑门，取笑道：“你汗阿玛没骂你？穿着这一身一点没有稳重的样子。”
“皇祖母说汗阿玛打小儿不适合穿紫色，儿子这一身好一个长身玉立飘逸俊朗的翩翩公子，正好填补了汗阿玛不好穿紫的遗憾。”
皇贵妃噗嗤笑了出来，看着茶桌上的两盆姚黄魏紫的牡丹花：“你汗阿玛的一脸麻点儿，哪里能穿紫色？穿任何颜色都靠帝王气势撑着的。”
顿了顿，嘱咐道：“老十四大手笔花钱的行为，我也听说了。看着憨憨的，其实最是讨你汗阿玛喜欢。你要小心。你给老十四送去银子了吗？”
四爷点头：“他问额涅要银子，儿子给了二十万两银票。刚皇祖母给儿子补贴了三十万两。”
皇贵妃听了开头放了心，听到后面无声地笑。却还是不放松：“老十四这是花钱买名声那，精明得很。偏他是个窝里横的，自己没钱只管问你们要。你还不好去找国库报销。你汗阿玛身体还好着，可是到底奔七十的人了。越到这个时候越不能大意。”
“皇额涅，”四爷呼唤一声，静静地注视着皇贵妃。今天皇贵妃的神气清爽了许多，头发盘起来只有一根金簪固定，只一身玫瑰色纱衫配着白绸中衣，一副怡然自得的样子。也难怪她高兴，康熙也年纪大了，她又多熬着康熙一年了。
四爷想说，他打算和康熙提出来，册封皇贵妃做皇后。到底是咽下了。
“皇额涅，弘晖的福晋人选，您知道吗？福晋着急那。一直追问儿子。说就算不知道人选，大致日期知道，这样家里也好准备起来。”
“跟你媳妇说，不用着急。大约就是明年开春。”
明年，康熙五十九年了。
四爷一时又想起来康熙的寿数沉默。安静中，落叶大宫女捧着一紫砂锅的养生汤进来，四爷闻着香气，笑道：“皇额涅换了羹汤？好香。”皇贵妃莞尔：“春天到了，要换春天用的羹汤。你也一起用着，先喝了这碗保养药膳，再喝一碗护肤药膳。”
“儿子够白了。皇额涅。”
落叶用银勺子舀出金黄绵厚的汤汁在两个青花小瓷碗中。那汤是用鱼翅加老鸽、龙骨、肉眼、牛肉、火腿丝搭配春笋、松蘑用文火煲足三个时辰，其间要不断捞去浮油什质，待汤汁成金黄色后隔渣方能用。鱼翅用此沸汤煨过，令其柔糯而不烂，加入鸡汤，炖沸后调以适量参汤方成。
皇贵妃闻着羹汤在室内弥漫开来的一股氤氲的暖人肺腑的香气，用汤勺轻轻搅着羹汤，白他一眼：“你明年要娶儿媳妇了，漂漂亮亮的才是好看。弘晖、弘时、弘暖、弘暻，你给他们寄去一些保养的好东西，可不能黑了，或者脸上两坨高原红。”
四爷看着皇贵妃道：“皇额涅，他们在前线那，哪里能吃这些？”
“怎么不能？是不是他们也吃大锅饭？胤禛，你对孩子们不能太狠心了。”
“就因为他们是儿子的孩子们，儿子才必须更狠心。”四爷微笑着语气坚毅，“皇额涅，您从来不是这样的人。”四爷轻轻握住皇贵妃的手，她的手是冰凉的，潮湿，有涩涩的触感。四爷动容道：“皇额涅，您都放心，孩子们都很好。”
有长久的静默，母子相对时竟似在无人之境一般，半点声息也无。皇贵妃转过头看着牡丹花盆上的脉脉花瓣，那耀眼的紫红，在明媚的阳光朦胧里也有温馨的热烈。良久，皇贵妃转头看儿子，眼角含了一丝若有似无的欣慰，“有些话，我在你第一次出征时就对你说过。”
四爷颔首，心里漫出一丝感激：“等他们回来，儿子一定安排好了养身护肤的食材。出去的孩子们都有，都养的白白胖胖的。”他温和微笑，“皇额涅，不光是孩子们好好的，我们也都好好的。”他攥着她老去的手更用力些，切切道：“不管为了什么执着，都是大大的不值得。皇额涅，儿子真心希望，您为了自己活得开心。”
皇贵妃一味地沉默，已到了午休时分，天空春日暖阳散出朦胧温暖的金光，照在皇贵妃清瘦病弱的面庞上，照亮岁月划过时留下的淡淡痕迹。
四爷有些怔怔，或许，那些痕迹不仅是生命留下的痛苦的印迹，亦是一种生命用力活着的证明。
皇贵妃又说起来她的各种保养、朝廷的消息：“你汗阿玛说，朝廷最近可能要裁军裁减官员们。你如果接下来这个差事，又要得罪不少人，偏你出门总不记得带齐了侍卫们。我和你汗阿玛说，这差事你不要接，安全第一。我知道你不接别人也没人接，可你总要先顾着自己。”
四爷正要开口，蓦地想起这可能也是汗阿玛的意思，心下一酸，只道：“这事慢慢再说。”
正巧内务府总管董殿邦派亲自送了时新的料子来，大宫女飞花进来通报，皇贵妃瞅一眼儿子的袍子，年纪大了也不需要避讳，直接唤人进来。董殿邦进来磕头请安，满面堆笑道：“给娘娘和四爷请安。皇上说江南新贡来的蜀锦和苏缎，请娘娘尽着先挑。”
皇贵妃挑了一块莲青紫的素色绫子，又挑了一块银红的缎子，道：“紫色衣服很少有儿郎敢穿。没想到我儿子穿着这样好看。这块，这块，这几块都拿去做衣裳。飞花待会儿亲自出宫送给四福晋。”
四爷打量这几块布，还想努力挣扎一下，道：“皇额涅，儿子穿穿蓝色红色就好。”说着指着一匹水蓝底子鸭卵青蟹壳青的缎子，微笑道：“还是蓝色最大方沉稳。”
皇贵妃含笑道：“你以前就喜欢穿蓝色和红色，黑色朝服也要多穿穿。这匹蓝色的给你，这匹赤金大红二色织金缠枝莲纹缎，也给你。但是这几匹淡紫、银红的，也都给你。”
四爷努力保持微笑道：“皇额涅，您留着自己穿。”
皇贵妃指着他，对董殿邦笑道：“听听你们四爷的话，这颜色，我还能穿吗？人家不说老妖婆了？”
四爷尚未答言，董殿邦在旁陪笑道：“娘娘能穿。别人穿衣服是衣服衬托人，娘娘穿衣服，是人衬托衣服。”
皇贵妃笑着睇他一眼：“你呀，做了内务府总管，说话越发好听了。我记得你祖上是只会打仗的？董嫔也是一个嘴笨的，也不知道随了谁的嘴巴。”
四爷笑道：“弘晖的信里，董玉麟也是嘴巴笨的。董管事确实是董家的奇人。”
皇贵妃心念一动，朝落叶道：“要老四夸奖还真不容易，可见董管事素日的嘴皮子利索。替你们四爷拿十两金子来好好赏董管事。”
董殿邦忙叩首谢了，皇贵妃继续翻赏料子，论着做什么衣裳好。四爷忽地想起一事，道：“上个月葡萄牙使团，新带来了不少金丝花缎、银丝花缎、金花缎、洋缎等物作为礼品，法国洛可可风格的大洋花，沙俄国拿孔雀毛拈了线织入缎内的毛锦，花更花丽，儿子要人送来您看看。”
皇贵妃微微诧异，道：“西洋、沙俄那样夸张的风格，我穿不惯。新送来的有区别？”
四爷只顾专心看布料的织法：“有区别。在图案上采用我们明暗光影表现法。目前我们的布料也有东西结合的特点。丝线缂织地纹、毛线缂织花纹，称为“缂丝毛”。以亚麻作经，羊毛显花，有时也用丝线显花。”
皇贵妃不禁摇头，挑出来一匹蜜合色绫棉布料：“怪道你汗阿玛特意送这些传统的蜀锦和苏缎给我，原来年轻人都穿的东西结合了。落叶你去，将这块料子送给妙答应。”
落叶将布料包好，问：“奴婢即刻就去么？”
皇贵妃颔首，忽然笑起来：“你别忘了，她换了新地方住。”
一旁飞花听见了，不明白道：“娘娘忘了她上次请安的样子么？这样好的料子送她做什么。”
“我不过是看她生的十八公主，想着她不能太清减了，叫落叶送去。”皇贵妃微微蹙眉，道：“她无礼，我已经处罚了她。她身为答应衣服少，却给皇家生有子嗣，我就要顾着她。”
飞花拍一拍衣裳，撇嘴道：“奴婢不过是瞧不上她那装高贵的样子，把自己当什么似的。”
四爷听到妙答应，想起来住在自己府里的灵答应，皇贵妃笑道：“就你那么多话，不过一匹料子而已。”转头向落叶道：“告诉她，不必过来谢恩了。”
四爷见落叶去了，俊秀的眉头微微拧起。由妙答应联想到灵答应，灵答应住到府里有一段时间了，老三老八老十四，都没有一个去和汗阿玛告状自己窝藏灵答应？
用了两碗羹汤，出来承乾宫，四爷到了永和宫，陪着德妃一会儿又喝了两碗羹汤。再去看看宣妃敏妃惠妃良妃，转到了傍晚时分，去无逸斋接了放学的孩子们，一起到乾清宫。
康熙高兴地抱住一个个撅屁股请安胖孙子孙女，对他却是嫌弃道：“你这是又来吃朕的大户了。”
四爷正义脸：“儿子这是孝顺。”
康熙白他一眼：“幸亏朕大米多，否则都不敢要你孝顺了。”抱住手脚并用爬过来的胖小子福沛亲一口，瞅着胖孩子和老四一样的眉眼，不禁一乐。
“唇若涂朱，睛如点漆，这小子长得好。”
身边的弘历不乐意，摇着玛法的胳膊：“玛法，我们那？”
康熙点着福沛的鼻子，一只手护着小螃蟹一样摇晃走过来的弘晨，笑道：“弘历看看，弘晨福沛的眉眼和你们的一样吗？”
“一样！”
弘历开心了，挨个哥哥姐姐仔细瞅瞅，骨架修长，腰板挺直、白成一道光的肤色，飘逸的黑发，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇……都和阿玛一样。
四爷性格强势，家里的孩子基本都随了他长，闺女们也是。康熙庆幸道：“幸亏你阿玛长得好，否则朕的孙女们可怎么办？”
福宜还没有美丑的观念，怀里抱着一个西洋机械人玩具，欢喜地表示：“玛法，阿玛说，我们是您的孙女儿。不愁嫁。”两眼亮晶晶的忒是自豪。
康熙心梗。
四爷与有荣焉：“福宜说的好。”
弘昼顽皮，抱着阿玛的大腿缠着问：“那我们也不愁娶媳妇儿？”
“不愁。”四爷抱过来一岁半的小闺女，捏捏她好奇的小鼻子。
小孩子们一起欢呼，长大一些的捂脸表示害羞。康熙牙疼胃疼实在没眼看。
小荔枝抱着四爷的胳膊，惊喜地喊：“玛法，阿玛今天穿新衣服了，阿玛您晚上要出门参加宴会吗？”康熙乐了：“你阿玛穿个新衣服就是出门？谁说的？”
四爷纳闷儿：“不出门。出门的衣服还分新旧？”弘昼嘴巴快：“我知道我知道。前几天在张廷玉家参加宴席，孙姐姐说张姐姐穿的衣服过时了，同样的钗子她已经送给丫鬟的，早不流行了。玛法、阿玛，为什么那些姐姐们每次出门都要穿新衣服？还是两套。”
“我知道原因。”福宜鬼灵精怪的笑着，眼睛亮晶晶的。“孙姐姐欺负张姐姐。我保护张姐姐，骂了孙姐姐连作为客人的礼仪都没有。孙姐姐的脸色好难看难看，要下雨，还哭了，哼哼！错了不认错，还哭！果然是坏孩子。”一挥胳膊，一副打抱不平的小样儿。
弘昼开心地抱着妹妹亲一口面颊：“妹妹最棒。”
福宜开心地回亲弘昼：“我最棒。十五哥最棒。嘿嘿~~”“嘿嘿~~”兄妹两个互相夸赞，傻乎乎的乐呵。身边的泡芙笑着护着弟弟妹妹，弘历伸手捏捏妹妹的小脸蛋儿，转着眼睛纳闷地问：“那为什么那些姐姐们的衣服要分新旧？”看向姐姐们的衣服，都是半旧的。
“因为呀，……”康熙说了一半儿，正要显摆地矜持一下，弘晨爬在康熙的身边，抓着康熙和自己的衣服喊：“衣服！衣服！”
弘晨和康熙都穿的豆沙红衣服。康熙乐呵呵的搂着弘晨在怀里，给他擦着嘴角的口水，一抬头，对眼巴巴等答应的年幼孙子孙女们笑道：“因为呀，他们以前天天穿旧衣服，被人看不起，有银子了，就想天天穿新衣服要人赞美。”
孩子们有点傻眼，转儿就是同情。弘昼摇头晃脑：“怪不得呀。怪可怜的。不生气了。”
弘历才没有同情心，他眼珠子一转，脱口而出：“阿玛，孙家以前也穷呀？玛法，孙家好生富裕，一顿日常饭菜要花几百两银子那。”年幼的兄弟姐妹们都震惊地睁大眼睛，年长的捂嘴笑。
“穷！”康熙对孙渣济的炫富本不在意，但影响到孩子们的教育就是大事了。严肃着老龙脸道：“以前是手头上穷，现在是心穷。就跟那饿了三天的人吃饭一样，明明吃饱了还以为没有吃饱使劲地吃吃吃，吃的撑死。”
这不是精神病了吗？有银子了还以为没有银子，非要天天穿新衣服证明。孩子们更同情孙家人了。弘历鼓着腮帮子哼哼：“活该！”
康熙一愣，抬手捏捏他的胖脸蛋儿：“我们要做好自己，不要评价和我们无关的人和事情。明白？”
“明白~~~”弘历不屑地瘪瘪嘴，滚到康熙的怀里扭糖儿，九岁的漂亮男孩子，和四爷长得六七分相似，抱着两个小弟弟挨个亲亲，画面很是好看温馨。
年长的哥哥姐姐们习惯了弘历的冷心冷肺。康熙看一眼四爷，四爷笑着点头：弘历对一家人还有点热乎劲儿，对其他外人那是完全没有一点儿同理心。
康熙面上还是和孙子孙女们欢笑，心里更惊讶了，他一直以为老四用心养着孩子们，必然都是天真烂漫的富有同情心的。吃饭散步弹琴玩耍的时候，他这才注意观察老四家的孩子们，不光是小十四弘历，其他的，每一个都有自己的性格。
小六弘曈，因为母亲是蒙古人，他长得也有点蒙古儿郎特点，俊秀中透着彪悍壮实，但是他随了他舅舅嗷嘎的天赋，喜欢数学，喜欢研究。所以弘晖去前线，他的年龄能去也不去，而是跟着他舅舅做一个数学研究试验。很有主见的孩子。
小七弘昕，十二岁，性情最是温和，用心照顾每一个弟弟妹妹吃饭穿衣学习，和天底下每一个亲切普通的哥哥们一样，其实是一个书呆子，做事有条有理一板一眼。
小八弘曦，最懒的一个，也是最关心一家人最热心的一个，但他不会口头表达，管着弟弟妹妹们都精精神神的学习读书不许偷懒。康熙看得分明，弘曦最重情意，黑白分明的眼眸中没有一点权势野心**。
……
康熙送走了一群孙子孙女，一晚上心神不宁，到晚上临睡前，还是没有一点困意，干脆去找皇贵妃。
皇贵妃刚酝酿出来一点困意，被他的到来闹醒了，照顾他洗漱沐浴躺到床上，犹自生气道：“皇上，您是不是有心事？”
康熙在床上动动身体，反问道：“这床舒服？”
“哪里舒服？本来我挺好睡的，结果老四送来这张床，每天睡三四个时辰还想睡，快变成懒人了。”皇贵妃哼哼地抱怨，外头瞟一眼康熙：“老四说给皇上也换了新床？皇上不知道？还是皇上表哥每天夜里搂着小美人儿顾不上体会床舒服不舒服？”
康熙不搭理她的无理取闹，严肃道：“朕的这个床，从来都是自己睡。你也知道躺上去就想睡觉，翻了绿头牌，就不躺这张床。你睡着舒服就好，年纪大了，能睡着就是福气。”
皇贵妃满意了，抬胳膊给康熙掖好被子角，含笑吐糟道：“这床呀，就是太舒服了。听说那时候胤礽被圈禁，最舍不得就是他的那张床，最后搬着一张床去了咸安宫。”
“多亏了那张床，否则胤礽估计早疯了。这床的价钱老贵了，越来越贵了。偏偏官员们都竞相地买，分期付款也要买。”
“一天天的，算计这个算计那个睡不着呀，不买好床怎么办？这钱就该要他们花！胤礽是生性敏感思虑过重，他们就是活该。”
“听听，弘历是不是随了你的脾气？什么活该不活该的？这样发泄的话不要当着孩子们的面随便说。”
“知道知道~~不过说起来弘历，我呀，是真担心。人都说三岁看到老……表哥，你也注意到了吗？我真担心将来老四家里……”皇贵妃说着话，眉心紧皱，眼睛望着眼前黑漆漆的一团空气。
康熙的一颗心越发沉重。
弘历将来再怎么样精明薄情，他排行十四，先天资历不足，折腾不出来大浪花儿。可光是老四媳妇亲生的几个孩子，那就能争的够呛。弘晖、弘暖……
“担忧完儿子们，担忧孙子们……我听说，老五家里、老七家里……都因为王位继承人闹着凶那。老大家里、老三家里，虽然都有嫡子，可若是嫡子没有出去打功劳，其他兄弟们也都不会服气。”
“那怎么办？老四的王位，也只有一个。幸好弘时过继给老六了，少了一个争斗的。”
夜风吹着窗户呼哧呼哧作响，外头响起来宫人关窗户的动静。康熙叹气道：“相对其他兄弟姐妹，弘时性子弱没有主心骨，过继出去也好，否则将来呀……”
“将来呀，他排行第三靠前惹眼，不知道被一群弟弟们怎么欺负。”皇贵妃在被窝里握住了康熙的手，想要安慰一句，说不出来，只能更用力地握紧了。
衣食住行，对比美食，衣服才是人的形象第一位。因为四爷去宫里转了一圈，四福晋就收到自家爷今天又怎么“萧萧肃肃，爽朗清举，沐浴在最梦幻温暖的夕阳光下，美的华丽庄重、磅礴壮阔……”咬牙笑着将皇贵妃送来的布料分发下去给四爷做衣服。
年侧福晋见四爷穿玫瑰紫好看，从四福晋那里抱来茄子紫、葡萄紫、大紫、荔枝紫……和自己的亲信丫鬟兴致勃勃地开动针线。而随着四爷穿的越来越花哨宛若“阳光照进了心房”，一整个春夏天引领大清穿衣风潮，男男女女都跟着学。
脸黑脸黄穿不出来咋办？有办法。一些机灵的闺阁女子纷纷出书，有哪些简单方便的美白方子。雍亲王府的才女们也凑热闹，化妆护肤、服饰搭配，仪态礼仪……写出来就是大卖。反正是代笔，笔名，也没人知道是她们。
四爷看着，只一笑。
大国，和平久了，吃饱了穿暖了，人都自觉地开始注意美了，不是那时候四爷使劲地喊要注意干净卫生、垃圾分类了。
这一天上午，天气炎热。四福晋领着领着年幼还没进学的孩子，去孙家吃喜酒。孙老夫人很是热情，要自家的孩子们陪着一起在水榭里玩耍。哪知道四福晋和命妇们欢笑连连，丫鬟来报，孩子们吵了起来。大小孩子们哭成一片，自家的福宜挡在娘家侄女面前，一把推倒孙家的小姑娘。孙家小姑娘一屁股摔在地上，咧着嘴巴哭声震天。
福宜高高地仰着小脑袋，词严义正：“犯错了不道歉，还哭，羞羞脸。”附带一个可爱的小鬼脸。那模样，真像嚣张跋扈的街头小霸王。
四福晋快步冲上去抱住她上上下下检查，发现没有吃亏放了心，关心地问道：“怎么回事儿？和嫡额涅说说。”
福宜撅着小嘴巴，指着身边另外一个表情怯懦的小姑娘，叭叭叭：“嫡额涅。孙姐姐坏，她家请客，她不照顾好我们吃点心，还取笑表姐头上的钗子是过时的，她的那一只钗子早就给丫鬟了。”
四福晋眼睛一眯，给孩子仔细地整理好头上小揪揪和绢花，严肃道：“嫡额涅知道了。福宜做得好。”四福晋站起来身体，看一眼一边哄着孩子的孙家老夫人儿媳妇们、其他的命妇们。
孙老夫人因为四福晋那眼里的冷漠心惊肉跳，顾不得尴尬，上前一步福身行礼，低头表态：“四福晋，是老身管教无方，没有照顾好贵客们。改天我一定教育好孩子，登门道歉。”又要哭嚎的孙女儿一把拉过来，厉声道：“道歉。”
孙姑娘从来没见过祖母这般严厉，一时被吓到了，真乖乖地道歉了：“对不起……”学着祖母福身行礼。乌拉那拉家姑娘是心软的，扶着她起来：“不怪你。我就喜欢这支钗子，所以经常戴着。”孙姑娘好奇：“真的？你为什么不喜新的首饰？”
乌拉那拉家姑娘垂目，倔强道：“就是喜欢。”
“为什么就是喜欢？新的好。”孙姑娘摸摸生疼的屁股，不甘心地问：“你要戴新的，我就不嫌弃你，就不会挨打了。”孙姑娘看着福宜眼泪花花的委屈极了。
“……就是喜欢。”乌拉那拉家姑娘反而有了脾气，拉着福宜说话道谢，不理她。孙姑娘却执着地追着她问。
到底是小孩子。小孩子嘛不知道记仇，吃糕点、踢蹴鞠、拼积木，不一会儿又开开心心地玩到一块儿去了。大人们看着面上慈爱地笑。心情就微妙了。
孙家姑娘，去别人家做客，自己家请客，都这样炫耀显摆，别人也不好说什么。除了皇家和一些几百年大世家，天然尊贵，家风蔚然。其他豪门闺秀们来往的潜规则之一：比着衣服首饰，谁穿穿戴过的衣服首饰谁被嘲笑。咳，谁也没孙家姑娘这样直白。
孙家有银子嘛，谁有银子不穿身上显摆？孙家做派豪放，有银子使劲地花，孙家人鼻孔朝天。可是孙家的银子是怎么来的？在座的谁还不知道谁的发家史？一次两次犯到四爷的闺女身上，四爷那样疼孩子的人，还会不知道？明晃晃地告诉四爷我家银子多，走私来的，且看你孙家还能富裕几时？！
四爷要隆科多打听官员们谁的黑钱多，隆科多发挥官职优势，很快交上来一个名册单子，可四爷真没想到会这么快用上。
前线接连捷报传来，四爷的压力越来越大。
这些年，不兴兵，不打仗，太平加粉饰，即使朝廷早有准备，近二十万兵马一动，所有的弊端立刻显了出来。坚持一年多，粮草供应越发紧张。上午前线来信，西域还是严霜遍地，水结薄冰，要户部即刻再发十万冬衣，以供将士御寒。下午收到十万火急军报，陕甘总督调给大军的粮食，一半是霉烂变质的，草料也不够使用。
更有前线傅尔丹来信说：请四爷转奏皇上，将士远征，浴血疆场，生死只在呼吸之间。粮草一定要供应及时。
傅尔丹被刺客行刺胳膊受伤了，写字歪歪扭扭的，随信来的是阵亡名单。军饷、军衣、粮草、兵器、瞻仰阵亡将士家属……六部九卿被四爷使唤的脚不沾地，却又见四爷雷厉风行，忙得顾不上偷懒晒太阳，顾不上他早睡早起吃好喝好的好作息，一边走路听汇报一边举着一个包子用早膳，个个又心疼，又畏惧。跟着四爷做事的皇子官员们，从来就没有谁敢推推诿诿、疲软拖沓，如今办事效率更是空前提高。
粮食军衣等等都凑上去发送前线，南海水师发来军报，日本勾结英吉利、法兰西，在南海偷袭港口引发大战，随信来了一封立功将士名单，四爷的脑门上立即蹦出来“赏银”两个字。
军前立等要用的一百多万两饷银，和安顿家属的九十万两银子。四爷看完户部的库银统计数字，把几个部的尚书们叫到上书房来，商议对策。
刚调来的户部满尚书孙渣济沉吟着说：
“四爷，这一阵把您忙得连剃头的功夫都没有，我们这些人心里都不安哪！今早上，我接到广东的解银单子。他们上缴国库的一百二十万两银子，已经到了扬州。依我看，发个文书，叫他们不必押来北京，直接转海运送南海水师，这就解了一桩燃眉之急。”
四爷略一思忖说：“那安置家属的银子呢？”
“嗯——这个，能不能请他们体谅一下国家正在用兵的难处，等一等，到年底一定全部发放，决不拖欠。”
户部汉尚书赵申乔接口说：“四爷，家属们会体谅的。再说，到不了年底，九月份有秋季税收，还有海关上的银子马上也就到了。四爷您放心好了。”
刚从前线调回来的吏部尚书富宁安更是成竹在胸：“干脆将粮食、军衣、药草等等列个单子，给各省派个明数，要他们按月准时送往前线。违了限期、少了数目，一律按军法处置，这是个简单高效的办法，只是显得过于严厉了点。”
四爷苦笑了一下说：“富宁安，这办法爷也想过。说心里话，四爷我早就落下冷酷无情的名声了，不怕再被骂刻薄严厉。可这样大事，需要请旨。汗阿玛年纪大了，我不忍心去惊动他老人家！”
在座的大臣，都是儒学大家，都是生怕儿孙们不孝的老头子，他们听四爷在千难万难之中，还处处维护皇上，都是十分感动。吏部汉人尚书张鹏翮想了一会儿说：“四爷，您对皇上的心意令人钦佩。臣还有一个办法不知能行吗？”
“老张，吞吞吐吐地做什么，有话就说！”
“是。今天上午甘陕总督来信哭诉，解释说那粮食是好的，但是运输途中遭遇大雨，又遭遇准格尔大军，导致粮食保护不到位所以才霉烂。四爷，粮食到来边境，怎么保护粮食变成关键。四爷门下的年羹尧这一点做的最好，他的手中有钱、有粮、有兵器。前线军中急需的东西，从他那里先调一些，先救了急嘛。而且年将军现在京，四爷您只要说句话，他还不得乖乖地办。”
四爷目光一跳：“年羹尧回来了？”
赵申乔说：“年将军回北京已经四天了。他来过户部四次，正好四爷都不在，说今天过来的，估计马上就来了。”一拍脑门，“实在是找四爷的人太多了，忘记了说了。”
“哦，是这样。”四爷没想到年羹尧回来北京，对在座的人说，“诸位请先回去，我到畅春园见驾，把刚议的事上奏汗阿玛，等回来，我们再商量。”
在去畅春园的路上，四爷坐在大轿里慢慢思考，外边轿夫们一声吆喝：“四爷，畅春园到了！”把他从沉思中惊醒过来。他起身下轿，一眼就瞧见年羹尧从园子里走出来，大老远地喊着：“四爷！”快跑上来倒头就拜：“奴才年羹尧给四爷请安。”
四爷随意点点头：“起来。”对站在门口的侍卫董三保道：“你前儿送的鼻烟壶挺好，是你自己所画？”
董三保连忙打了个千，略激动地说：“正是属下所画。四爷看着可行吗？”
四爷歪着头想了想，笑了：“看笔法，是师从丁大家。丁大家是一位出类拔萃的内画艺人，多数是仿宋元明清绘画，画风博雅深邃，别具一格。可对？”
“对对对！四爷好眼力。可是我没有学到老师皮毛，老师一气之下去西北前线了。”
“莫要灰心。你老师是仿书画大家的画儿，你是画自己的画儿。有自己的东西在，继续练习。”
四爷看见了年羹尧等在一边，那年羹尧见四爷不理他，只顾和董三保说话，知道四爷生他的气了，只好候在一旁，心神不安地等着，这会儿，他见有了空儿，连忙抢步上前跪了下去再次请安：
“奴才年羹尧，请四爷安。”
四爷斜着眼瞧了一下跪着的年羹尧说：“你这是做什么？快起来。”
“四爷，容奴才禀报。奴才回京，今儿是第五天了。一直找不到机会给主子请安……”
四爷淡然一笑打断了年羹尧的话：“爷有点忙，你先到别的皇阿哥那里去请安问候吧。爷府里你也不必去，那里地方窄，容不下你这位封疆大吏。”发作完了，一甩袍袖，抬脚进园子了。把个二品大员的年羹尧傻呆呆地撂在门外，简直不知如何是好了。
四爷来到澹宁居的时候，正碰上张廷玉走上来，张廷玉行礼：“给四爷请安。”
“张廷玉？有一阵子没见你了，可好？”
张廷玉一起身拱手说：“四爷，臣一切都好。只是您最近太忙了，人也瘦多了，得注意保重身体！”
两人在这正说话呢，屋里的康熙已经听见了，吩咐一声：“外边是老四吗？快进来，大热的天，站在外头说什么呢？”
四爷缓步进殿，规规矩矩地磕头行礼：“儿子给汗阿玛请安。”听到康熙唤“起来”，一起身打眼一瞧，皱眉道：“汗阿玛，您怎么直接坐在凉席上？”
康熙在凉竹编的罗汉床上半躺半坐，身上穿着一件半旧薄纱缂丝藏青色绣彩云金龙纹龙袍，清爽明亮且充满帝王威严，听了这话笑了笑说：“朕精神还好，这样坐着没事儿。你看你穿的粉嫩的这又是什么紫？来罗汉床上坐了说话。廷玉，你也过来坐下吧。”
四爷听了只笑：“木槿紫。府上女子做好的衣服，儿子就穿了。也是皇额涅特意选出来的料子。”拿过来一个毯子铺在罗汉床上，硬是要康熙挪过来坐在毯子上。自己坐在康熙身边，将这两天的筹粮、筹饷等等事情一一奏禀，康熙眯着双眼，有一搭没一搭地听着。等他说完了，康熙突然问：“你皇额涅还当你是小孩子那，可劲儿给你打扮。弘晖是康熙三十九年生人，弘时、弘暖、弘暻、弘曈是哪一年的？”
四爷接过来李德全手里的毛巾正在擦脸：“儿子在皇额涅面前就是孩子。弘时是康熙四十二年，弘暖是康熙四十五年二月，弘暻是康熙四十五年十二月，弘曈是康熙四十六年三月。”
“厚脸皮的小子。这样，都一起指婚。几个长大的丫头小糯米小米粒，再留两年。”
四爷不由得心中一阵狂喜，连忙回答：“儿臣敬谢汗阿玛天恩。汗阿玛，小糯米小米粒还小着那，过了二十五岁再谈婚论嫁也成。”
康熙白他一眼，把话转入正题：“你刚才说的军务上的事儿，朕全知道。刚才年羹尧来见朕，朕已发出诏旨，从四川调五十万石粮食到前线，也让他及时供应军中所需。另外。年羹尧调到陕西，做陕甘总督。目前来看，陕西的粮草运输任务更重。”
四爷听了，很是感动，老父亲还是顾着自己的，没有悠哉哉地看着自己受累。四爷小小激动地说：“儿臣感激汗阿玛的体恤。”
康熙“深情”地说：“我们父子谁跟谁？朕怎么能要你一个人忙那？朕既然知道了，就会帮你的嘛。眼下，傅尔丹受伤，需要另派将军前去。兵士家属的安家银子还没有着落，内务府为了庆祝朕登基六十年的一百万两银子，朕的意思，把这笔钱拿出来，发给家属们。”
四爷一听这话，反应过来了自己被忽悠了，这怎么是帮自己那？汗阿玛您才是皇帝！
当然张廷玉在那，四爷这话只能在肚子里嘀咕，四爷面上大义凛然：“汗阿玛的话要儿臣惭愧无比。儿子怎么能用汗阿玛汗阿玛登极六十大庆的银子，六十大庆是千古没有的大事，这庆典银子一两都不能动。兵士家属们的安家费，儿子有办法。”
康熙差点就感动了。惊讶地看了老四一眼问：“哦，说说看。”不会是查出来哪个贪官了吧？
四爷咳嗽一声清清嗓子，故作神秘地说：“儿臣可以向在京的皇亲阿哥们募捐。儿臣自己先出二十万两。”
康熙放声大笑：“哈……老四啊，内务府的银子也是国家的银子，拿去用，没事儿。不用和朕客气。”
在一旁的张廷玉听到这里，明白四爷的意思了，严肃道：“皇上，四爷说得对，您六十大典的银子，不能动用。知道内情的，说是皇恩浩荡；不知内情的，就会传出国库空虚、入不敷出的谣言，于目前军心民心情势大大不利。依臣看，让皇亲国戚募捐，是个好主意。国和家本为一体，应当荣辱与共。臣的补充是，不光是皇亲国戚，大臣们也募捐。臣先捐两万两银子。请皇上圣裁。”
康熙想了好大一会儿才说：“廷玉呀，朕知道这样操办更好。不过朕担心，这么一来，老四又要挨骂了，他难哪！”
四爷一听这话，心里一热，立马顺杆子爬，表白道：“汗阿玛，儿子不怕骂，儿子为国为民，皇亲国戚都是识大体的，也都会体谅支持儿臣，哪里会骂那？”
康熙真感动了。还是老四贴心啊。
四爷接过来李德全手里的茶杯端给老父亲，孝顺道：“汗阿玛您一切都不用担心。儿臣也担心南海战事打一场只是开始，再打几仗军饷必然紧张。若皇亲国戚募捐不够，儿子这里还有两个方法，要英吉利和法兰西、印度、日本赔偿战争费用。另外，儿子还有一个名单，大臣们感动于皇亲国戚募捐，跟着募捐的名单，您看一下。
康熙的感动到了一半，正喝茶那，变为目瞪口呆，再变为承受不住的咳嗽。
朕就知道老四鬼心眼儿多！
“战争赔偿……有点不近人情。但也不能任由他们挑衅挑起来战事不做表示，至于名单……”康熙放下茶杯接过来名单一看，绷不住乐了，头一个就是新任户部尚书孙渣济。康熙大致浏览一遍，将名单递给张廷玉看，张廷玉一看，登时有点傻眼：孙渣济是什么人那？满洲镶红旗，祖上是辽东汉人，既和汉人一样饱读诗书，又和满人一样熟悉弓马骑射，一家子弟都是精英。
但是！他家里的事儿，太多了，御史都懒得弹劾了。孙渣济、孙渣济的小妾们、孙渣济的儿子们孙子们、孙渣济的儿媳妇们、孙渣济的丫鬟们小厮们……随便两个男女连线，都有故事。随随便便写一件出来，这本书都得被和谐掉。
乱，真是太乱了。一大家子就大门外头两头石狮子干净。当然，家里这么乱，首先必须有银子，没有银子乱的什么？银子哪里来？传说孙渣济就是前些年大批走私海外大赚银子的官员之一。家里金山银山的，吃一道茄子咸菜，都用把才摘下来的茄子把皮去了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干……
各地方山珍定期进贡宫中的，比如浙江冬笋、江西的石耳、铅山香菰，湖南的乾木耳，四川的茶菇、丁香菌，山西的五台山台蘑，他家应有尽有。
丫鬟们穿的戴的，都是大家小姐一样富丽堂皇。绫罗一匹就是上百上千两，一家子上上下下每次出门的衣服金玉首饰都是第一次穿戴簇新的。比皇宫里头还奢靡好几倍。别看皇家人有织造局和匠作处专门负责衣服首饰，但都是穿了又穿，戴了又戴，换算起来，并没有花用多少银子。
孙渣济还经常宴请，三天前张廷玉有幸参加。南海运来的鲟鳇鱼非常大，一条鱼小则数百斤，大则上千斤，逢年过节寻常官宦人家能买的起一条鲟鳇鱼就不错了，但是孙渣济一顿宴席用掉两条，家里还养着三条。
张廷玉细看单子，每一个名字背后都是和孙渣济差不多的情况，四爷这是有备而来呀。他不由地苦笑连连。
还以为四爷放过之前走私的事情了那。
原来等在这里！
大热的六月天，张廷玉吓得一脑门沁着冷汗，看到最后，上面居然有高家，已逝高士奇的高家！
张廷玉白着脸望着四爷，后背一阵冷汗直冒：皇天后土在上，幸亏我爹当年没有贪污！否则我爹去世了我都要承担后果被抄家！
四爷纳闷儿，一眯眼：“老张，你怎么了？你不会也是……？”
“我不是！我没有！”
张廷玉吓坏了，急切地表白：“我没有，我爹张英也没有，我大哥弟弟家里也没有。”
四爷眨眨眼。
张廷玉傻眼脸色由白转红。
康熙坐直了身体，慢悠悠地品着最爱的碧螺春，苦笑摇头：“老四啊，朕没有错看你，你呀，朕不要满朝文武骂你，都不行了。打仗，明着看是在前方争斗，其实打的是后方。可是呀，这单子，不能着急办，也不能硬办。这样，你先操办皇亲国戚的募捐，朕看情况，哪天宴请这名单上的人，再说。”
康熙还是要维护他的老臣们一二的。
四爷也没强求，行礼拜辞，领着张廷玉退了出来。到了乾清门就停下了，听到张廷玉哀叹连连说：“四爷，您是害苦了我呀。我真后悔刚刚看了名单。”四爷微微一笑：“老张呀，我们是什么交情？青梅竹马。”
谁和你青梅竹马！
张廷玉一口气没上来憋得脸发紫。
四爷笑得无赖惫懒，脚步愉快背影开心地离开。
身上背着一个炸药包·张廷玉气急败坏地回去了。四爷浑身上下像酥了一样，那个美呀，就别提了。抬头看着蓝天白云，蓝天特别蓝，白云特别白，忒是神清气爽。
傍晚四爷回到府里，陪着一家人用了晚食散步，将邬思道、性音、文觉叫到后书房，把今天的事情说了一遍。邬思道却没有四爷那种喜悦的心情。他沉思了好长时间才突然问道：
“四爷，据你近来所见，皇上的身子骨到底如何，每顿饭能吃多少，睡眠好不好？起坐要人搀扶吗？”
四爷听他问的奇怪，随即明白，自己当年病重的时候，儿子大臣们也是这样天天打听身体情况，笑着答道：“汗阿玛是明显地见老了，但身子骨尚好。用膳的时候有儿孙陪着吃得挺好，食量小了点。从去年秋天以来，走路久了要有人搀扶。每天只能有三个时辰议事，再长了，就有点坐不住，头疼眼花。不过，老人家十分注意仪容，平常半躺半坐，接见大臣时却一定要正襟危坐。”
邬思道又问一句：“斗胆再请问四爷，宫中有炼丹、修道修仙的事吗？”
四爷斩钉截铁地回答：“无！噶礼献了个什么长生不老的秘方，被皇父传旨申斥。揆叙在南海又不知怎么弄到了个鹤发童颜的药献上来。皇父说：‘千古以来，能活到白发苍苍满脸褶子的皇帝，乃是大福气，何必要青春永驻？’让揆叙招了个没趣。”
邬思道沉思着点了点头：“皇上所言所行，要人感佩。如此，吾等就放心了。不知四爷注意到没有，最近，三爷、五爷、七爷、八爷、九爷、十爷……任何一个皇子府上都是门庭若市，车马不断。从京官到外官，从封疆大吏到县令。皇上一直不表态，官员们不敢再进言有关册封太子的事情，不知道哪片云上有雨，干脆都去拜一拜。最可怕的还是八爷，别看他时常请病假，其实，他这病，都是装的。他把鄂伦岱安插在十四爷身边，他又不择手段拉拢隆科多，离间四爷和隆科多的关系。您收留了灵答应的事情，很可能就是他设计。可是，他手里抓住您的把柄，却引而不发，这就反常了。”
四爷在思索着，文觉和尚倒开口问道：“原来，就我们府上没有人来拜拜。邬先生，八爷对皇位还没死心……”
“不来我们府上才好，免得招皇上的眼。八爷怎么可能死心？要么是走两条路，一是和四爷保持友好兄弟关系，若是争败了有退路。另一条是背地里不断扩大势力，关键时刻玄武门政变夺皇位。万事反常即为妖。八爷这两天竟然还在年羹尧身上下功夫，戏中有戏！”
性音和尚糊涂了：“八爷不是和十四爷先联手？十四爷是聪明人一定知道鄂伦岱是八爷的人，难道这两位爷先争起来了？”
邬思道“扑哧”一笑：“关系再好，穿一条裤子也嫌弃拥挤。”
邬思道这一句话，将人和人之间的关系分析得如此透彻，四爷听了，心中不免感到沉重。
性音一张大胖脸全是烦恼。邬思道却坦然一笑：“四爷，我们目前优势最是明显。即使八爷拉拢隆科多和年羹尧，京城驻军，皇宫侍卫都能听他的吗？”
“但是，我们也不能掉以轻心。京师驻军，密云和通州的将士遵照圣旨办事，密云是皇上的老人。通州是皇上和二爷的人。丰台大营一万人马、西山锐健营一万多，九门提督隆科多手里一万多，差不多四万兵力。一旦几方人打起来必然生乱，八爷的目的就是要形成四爷、八爷、十四爷的三角形势力，要四九城乱起来！”
性音被他自问自说，说得目瞪口呆，苍白了脸，文觉和尚皱眉道：“虽然西山锐建营是十四爷使出来的人马，但是皇上深谋远虑，一定不会要这样的局面发生！再说，咱们还有一位远在天边的十三爷呢。只要十三爷回来，猛虎归山，京畿地区怕谁什么？”
“但我们必须预防这种情况！”邬思道用茶杯盖刮着茶里的茶叶沫，“即使四爷有继位诏书，也要做好全面预防。我几次看邸报，这次跟着出去西部打仗立功的将士，大多是丰台大营的人，正是十三爷带过的兵。十三爷当年办差时使过的小军官，如今都是参将游击，带兵掌实权的管带。四爷，如果十三爷不能回京，您要想办法和十三爷见一面！”
所有人都担心，汗阿玛撑不过今年或者明年了，必须开始准备兵马了。
四爷接过来苏培盛手里的茶杯无心品茶，突然间，很是伤心。
这伤心，是两辈子的。四爷上辈子这个时候，面对老父亲的日益衰弱，神经时刻紧绷着，即使老父亲病重不起的时候，那伤心的眼泪，也必须克制压抑完全理智。
因为他不知道老父亲的传位圣旨上写的是谁的名字，一步坐拥九州万方、一步被圈禁，他必须打起来十万分的精神做好夺位的准备。
如今，四爷单纯的，只是关心老父亲的身体情况。
当然，没有尘埃落定，四爷还是必须要十万分的谨慎。
摇着摇椅，举目望着天边火红的落日，橘黄色的晚霞映照的花草树木重重殿宇都是少女心般的温馨浪漫。汗阿玛越发年迈，兄弟残杀、争夺皇权的争斗，迫在眉睫。上辈子他感到兴奋，也有点害怕，此时此刻，只有平静。
高斌、饽饽、王之鼎等人都进来，一起看着四爷。
四爷的眼睛还凝视着夕阳，唇角浅浅微笑：“诸位，依你们高见，爷的当务之急是什么呢？”
邬思道脱口而出：“先解决灵答应的事情，想办法要十三爷回京。”
四爷眼里含笑，朗声道：“好吧。”
饽饽咬着粉唇为难，想说您现在最要紧是拉拢住隆科多和年羹尧，举目四看，就连刚刚忧心忡忡的高斌和王之鼎都不敢说话，担忧地低了头。
——四爷的脾气，知道年羹尧先去拜访其他皇子，哪里能礼贤下士地隐忍？
四爷起身出门，走进了漫天夕阳之中。
出了花园，来到二门近旁，突然看见一个人正站在那里，浑身成了红人儿，五大三粗的年轻汉子站成了夕阳下的温情小少女一般。他仔细一看脸，原来是在前书房侍候的大海，笑着问：“大海，你站在这儿干什么？”
大海猛一抬头，见是四爷，打千儿行礼，忙说：“爷，奴才有新消息了，奴才着急和您汇报那。还有年大人等在书房里。奴才知道您有事，一直等着找机会回您。”
四爷：“年羹尧来了？”
“回四爷，年大人等了半天了。说，今晚哪怕一夜不睡呢，也得见见主子，说主子对他有点误会。”
四爷微微一笑：“爷先见见这位年大人。你的事情晚些说。”
年羹尧在畅春园被四爷发作了一顿，心中又愧又怕，离开畅春园，就直奔四爷府而来，在这里足足等了三个时辰了。别看在疆场上他是出了名的“杀神总督”，可是却偏偏怕这位四爷。这三个时辰里，他不敢去内院求见妹妹，更不敢去后书房找文觉等人闲聊，只是在这前书房里走来走去，焦急不安地等待着。
年羹尧怕四爷那一身凛然正气，怕四爷那一双能洞穿心肺的眼睛。
终于看见四爷的身影。他连忙快步上前磕头请安。可是，四爷根本不理这茬儿，让大海搬着躺椅坐到书房外间，径自坐下来欣赏落日余晖，一边画画儿，一边漫不经心地问：“见着八爷了？”
年羹尧赶紧回话：“回四爷，奴才没去见八爷。是在畅春园门口，偶然碰上了三爷五爷九爷和十爷，还有很多同僚，说要聚会，硬拉奴才去三爷府上坐了一会儿，八爷是宴席中途来的。别的，奴才都没见。”
“哦~~三爷五爷也好，九爷、十爷也好，不都是爷的亲兄弟吗？还有十四爷，我们一母同胞，更是亲近，见见又有什么关系呢？”
年羹尧跟四爷年头多了，他深知这位主子的脾气就像是这夕阳，那颜色是多重渐变的，层次感十足。他不敢多说话，只是答应着：“是，是。奴才知道，主子是最宽宏大量的。”
四爷对着夕阳调色，一眯眼：“年羹尧啊，你可说反了。爷是出了名的冷酷无情的活阎王。你看爷今天在畅春园给你面子了吗？说起来，你还是爷的内兄那。”
“四爷，奴才明白，都是奴才的错。”
“你不明白！如果你心里明白，就该知道，什么时候，爷还要听你的理由理解你的误会了？”
画夕阳要用到一种特殊的颜料。这种颜料可以随着光线变化呈现出粉蓝渐变的效果，而且远看就像蒙了一层雾，还透着一层光晕。此刻年羹尧的眼里，四爷整个人就是这样的色彩，你看着他沐浴着晚霞，温暖梦幻的好像眼前看见的一切事情都能变得美好。
可这就好像年羹尧最喜欢的鲜血的颜色，越是美丽，越是要人恐惧。
年羹尧不敢说他回来后每天都去户部找四爷，今天更是整整等了三个时辰。年羹尧知道，四爷正生着他的气呢。其实，他习惯了四爷的脾气，也不怪四爷吃味儿。论亲疏，论身份，年羹尧回到京城，第一要见皇上，第二就要来叩见四爷这位主子，四爷没空他天不亮守着大门口也要来磕头。可是，这次年羹尧回京五天了，还不来见，四爷能不生气吗？年羹尧心神忐忑，连忙赔笑说：
“四爷，您别生气。实在是您这几天太忙，奴才见不着……”
四爷挥笔绘画夕阳，面色和夏日傍晚的天空一样平静包容一切色彩：“今儿爷就不忙了吗？你怎么见着了呢？”
年羹尧连忙附和：“是是是，主子教训得是。不管谁拉扯奴才，要紧的是奴才心里装着谁，两腿朝谁奔。奴才这会儿也没法表明心迹了。十四爷在西部，京城里有八爷，但是奴才忠于谁，听谁的，会让主子放心的。”
四爷举目眺望西方天空，坐等太阳即将沉入吊脚楼台那一瞬间，挥笔泼墨，一直到一幅画完成，他才放下毛笔看向年羹尧，语气严厉道：“你是大清的官员，你的本分，不是为爷做事，而是要为皇上尽忠。安安分分地做事，守法守着规矩，不要胡思乱想。”
年羹尧跟着四爷这么多年，还能不知道四爷霸道的性子？四爷说不争皇位，他信也不信。他的理解，皇位对于四爷而言，是必得的，但只是一个更有利于他施展抱负的身份的变化。可是他又怎敢顶嘴呢。连忙说：“主子教训得很是，奴才不敢胡想。”
哪知，话一出口，又碰上了四爷的钉子：“不敢胡想？年羹尧，你已经这样想了，这样做了嘛。前些时你来信中的什么四川比tai湾好，你都忘记了？如果爷把这封信交出去，你现在就在刑部大牢，你懂吗？”
年羹尧冷汗都吓出来了：“主子饶命，奴才那天昏了头，在信里胡说一通……”
四爷用到了淡粉、橘黄和蓝紫几种色调，宣纸上的画儿远看完全是夕阳本尊。四爷看着画儿满意，唇角一挑似乎是笑，深邃清亮的眼睛里露出来一抹厉色，肃容说道：“年羹尧，大丈夫立世，要敢做敢当。你看你犯下大错爷要护着你，就是护着你了。爷与你，不管你投靠谁，爷不会把你当外人，可是别人谁也不会信你、用你。这道理，用不着多说。你怎么做，全看你自己的了！”
年羹尧心下惊颤正要回话，大海却神色慌忙地跑了进来，气喘吁吁地说：“四爷，不好了！小佛堂的那位灵奶奶……啊，尼姑奶奶上吊死了！”
四爷“忽”地一下站起身来说：“走，年羹尧，你跟爷一块去看看。”
年羹尧跟着四爷出了书房，这才发现，起风了，缺了一个角的太阳呈现玫红色窈窕地挂在屋顶飞檐上。
他在四爷后边走着，心里一直琢磨：唉，这顿训挨得实在委屈。此次回京一路上听得都是皇家兄弟情深的故事。真实情况，自己还能不知道吗？那天碰上几位爷，被硬拉着去三爷府上坐了一会儿，无非是划拳吃酒说了些闲话。年羹尧和四爷的关系，不论哪位爷有机密的话，也不敢说给他听啊！好嘛，四爷可吃醋了。
年羹尧心里清楚，对四爷刚才的训斥，他也不敢说委屈。反正他年羹尧认了这么一个主子，也是命运的捉弄了，掰不开分不开了。灵答应当年的事儿，年羹尧隐约也有耳闻。他知道，四爷收留灵答应是担着天大责任。可是，四爷没有背着他，听说灵答应上吊，不是叫自己也跟着进来了吗？咳，到底是四爷重情义，发作完了，还照样宠着，信任着。年羹尧正在胡思乱想，不觉已经来到花园小佛堂了。
管家金常明正在门口站着，见四爷他们过来连忙上前说：“四爷，年大人，请到里边吧。”
四爷冷冷地瞟了一眼金常明说：“什么年大人。他和你们一样，都是爷的奴才。”年羹尧听了没有生气，却向金常明扮了一个鬼脸，悄悄地笑了。他知道，冲这句话，四爷原谅他了。
四爷阴沉着脸，来到灵答应住的房间里。尸体已经放到了灵床上，脸上盖着一张麻纸。四爷掀开看了一下，又盖上了。灵答应为什么要自尽？侍候灵答应的几个丫头只顾着哭，说不出个所以然来。四爷又把老疙瘩叫来。
金常明几步到门前，扶着哭得泪人似的老疙瘩进来，一边让他坐了，说道：“你先别伤心，慢慢说……”
老疙瘩低垂着头，苍白的头发丝丝颤动，声音嘶哑哽咽，本来已经弓了的腰深深弯着，抽泣着摇头，断断续续道：“……我……我也不明白她……怎么走短路……”他一头哭一头说，半晌，众人才知道，今天下午灵答应还好好的，因写字的宣纸用完了，叫老疙瘩去琉璃厂买。老疙瘩回来，说了几句话出去了，再见灵答应身体都硬了。他语无伦次地哭诉，索性放了声儿：“……可怜人要可怜可怜人……呜……我的二爷啊，我可怎么见你啊……”看着他脸上纵横的老泪，听着他撕心裂肺的号啕，人人心里发瘆，身上起栗。
“老人家，人死不能复生。”年羹尧沉思着道，“她都问了你些什么话？”
“她问的不多，只问了外头有什么传言。”老疙瘩哭泣道，“我没听说什么。我说前线打仗，豆子都征了军用，豆汁儿也涨价了。还听人传言，二爷本来有机会出来，叫一个姓贺的给卖了……”
年羹尧眼一亮，他已经若明若暗地知道了灵答应的死因。还要再问时，却见四爷苍白着脸，金常明刚说了句：“四爷，她是自觉没有希望——”四爷打断他的话，阴沉地点头道：“老疙瘩，她留下什么东西没有？”老疙瘩便回头看几个丫鬟。其中一个小丫鬟忙道：“奴婢惊糊涂了，是有一张纸在桌上，奴婢不识字，也不知写些什么。”说着将一张半尺幅的宣纸递过来。四爷接过看时，上头是一句话：
朔风冷淡旧亭台，又是一年寒意来。残魂那堪游人折，谁寻相思雪里埋？
篱下人绝笔寄雍亲王
邬思道转着轮椅过来，在四爷侧旁仰头看了，踅回去颓然坐了，半晌，说道：“这也算得殉节。其情可原，其志可悯。”
四爷慢慢将宣纸折起塞进袖里，两眼久久地望着烛光，良久，深深透了一口气，说道：“后事要好好发送。金常明明儿去法华寺请和尚，给她做七日水陆道场。”说罢便往外走，对一干下人道：“都散开去。”
“年羹尧，你先回去。明个下午，你到户部等着。金常明，你去叫大海大浪和前书房的几个小厮，立刻来如意斋。”
“嗻！”
年羹尧这回可真学乖了。下午是谁？一大早，年羹尧就骑着马来到户部，在书房里坐听招呼。哪知，他又失算了。整整等了一天，也没见四爷的影子。天傍晚了，户部的人全都要走了，四爷还不来。年羹尧正在着急，却见四爷府上的大浪跑了进来对赵申乔说：
“赵大人，四爷让小的给您传话。他今天在畅春园商议募捐的事情整整一天，乏了。请赵大人把今天的事情拟出个条陈来，四爷晚些时看。”转过身来，又悄悄地对年羹尧说：“快，四爷在门口等你呢！”
年羹尧小声问：“哎，我说大浪，你刚从南海来，北京熟悉吗就跑腿办事？”
大浪四下瞅瞅没有外人，悄声说：“先别问了，府里出大事了。我怎么不熟悉了？我也能做事……”话刚说一半，见门外四爷的轿子已经动了，便和年羹尧一起上马追了过去。
大轿在府门前停住，年羹尧急忙下马，上前打起轿帘。四爷看了他一眼，径自大步往里走。年羹尧不敢说话，急步跟上。一进二门，他就惊呆了：如意斋正厅里，府里十个管事都在，曲腰弓背，肃然而立，石头一般。四爷拉着年羹尧上来台阶，进来书房。弘曈给阿玛搬来椅子，放好垫子，请父亲坐着。众人一起磕头：“给四爷请安。”
四爷既不答活，也不让他们起来，却沉着脸说：“这几年，爷在外边的事情多，家里顾不上操心，让你们都受累了。皇父论功行赏，封了爷做亲王。爷呢，也不能亏待了你们。管账的在吗？”
一个五十多岁的老账房先生，连忙膝行上前：“奴才在。”
“上半年小汤山庄子收入多少银子？”
“回四爷，一共是一万四千一百一十八两。”
四爷微微一笑：“好。爷只要个零头过七夕节，其余的全赏出去。去几个人，把那一万两银子全抬到这里。”
老账房答应一声，带着二十几个伙计，到账房里抬出十口大箱子，一拉溜摆在长廊下。打开箱子，银灿灿，白亮亮的大银锭，映着满天夕阳红，直晃人的眼睛。
四爷瞟了一眼箱子，不屑地一笑说：“都看见了吗？银子确实是好东西。有了它，才有老婆孩子热炕头的好日子。但是，爷瞧不上它。爷看重的是人心、忠心。账房，你把这些银子分发下去。”
老账房答应一声，拿出一个大厚本子来说：“按四爷的吩咐，赏银分甲乙丙丁四个等级，甲等五名，每人得八百两；乙等三人，每人得六百两；丙等四人，各得四百两；……这册子，是各房管事的轮流记录，经主子裁定的。”接着，便按名单依次颁赏。
四爷看看银子发光了，眯眼望着天边绚烂的火烧云，才说：“银子多少不等，拿得少的不需要抱怨。万事万物都有因果，忠、勤、慎，爷希望，各位都好生想想。为什么要重赏大海大浪？大海大浪来自南海，但是忠心办事，不会就学。爷不怕你们笨，爷不嫌弃你们笨。为什么没有大管家金常明的赏赐？金常明！”
四爷神色严峻。
冷漠沉静的目光看向在场的每一个人。所有人都沉默，脸上因为银子照耀的光芒逐渐褪去，恢复原本的皮肤的颜色。
“金常明，他是雍亲王府的管家，当年跟着朝鲜使团来大清，犯了事，被他上官污蔑打死了人，是四爷我念他家有老母，设法把他保了出来，从死罪到活罪，从囚犯又到家奴，一步一步，登上了管家的位置。爷本来还想要他出去做官儿，和戴铎一样。可是，他竟然为了八万两银子出卖了爷。尤其可恨的是，他伙同其他人害死了府里的其他人。金常明贪财卖主，坑害人命，这还能饶吗？”
金常明浑身筛糠，一个劲儿地在地上叩头：“爷饶命，都是奴才糊涂！”
四爷发出一阵令人毛骨悚然的冷笑：“……金常明，你不需要求爷饶命。你居然伙同奸佞小人偷盗变卖府里巨额财物，区区八万两银子就把爷卖了。你丧尽天良爷岂能饶你。来人！
几个彪兴侍卫应声而出，四爷吩咐一声：“拉走！”
众人一愣，四爷拉走金常明要做什么？可是，四爷的令旨，没有人敢问，更没有人敢不遵。侍卫再次动手，硬要拉走金常明。金常明面色灰败，四爷却望着天边的火红夕阳，说道：“好美的夕阳，可惜了。”突然，他转向金常明：“金常明，你有什么话说？
“主子爷，求您。可怜奴才还有八十岁的老娘，求四爷……”
四爷手上一粒一粒地转着菩提佛珠：“难得你还知道孝顺。你放心吧，爷不会迁怒你的老母亲。”四爷脸色陡然一变，厉声吩咐：“拉走！”
四个侍卫一个抱头，一个拖金常明的腿，把金常明拖走。金常明挣扎大喊，四爷又是一声断喝：“闭上他的嘴巴！”一个侍卫立即堵上金常明的嘴巴。
眼看着日常风光无限的大管家金常明竟被这样处置，奴才们个个心惊。趴在窗户里往里看的丫鬟小厮们，有的竟吓晕了过去。连杀人如麻、铁石心肠的年羹尧，也不由得心中突突乱跳。四爷却神色不变，一边在院子里走来走去，一边沉稳地说：
“夏天的晚霞，总是格外漂亮。世界上光线最美的地方，在荷兰，受地理和气候的影响，拥有世界上最美的光。这也是荷兰为什么会有那么多画家，以及他们的画如此动人的原因。”说到这里，他突然停住了脚步，厉声喝道：“还有金常明的同党，与爷站出来！”
这老大半天，管家们都跪得双腿发麻，怀里揣着赏银，可心里却揣着兔子。他们万万想不到，处置了一个金常明，还有同党呢。都面面相觑，可是却没有人站出来。
四爷勃然大怒：“怎么，不知道四爷的规矩是只说一遍吗？一、二、……”
第三个数还没数呢。一个人已经爬进来跪下，居然是高斌，请求宽恕。四爷一挥手：
“什么都不要说了。拉下去，打三十板子！”
“嗻！”
“都散去了吧。”
年羹尧冷静下来，怎么也不信金常明会背叛四爷，金常明做雍亲王府管家，比京城的四品官儿还风光，收入高得很。他私心重，但他绝对不会背叛四爷。
他后来后来，很久才知道，今天中午雍亲王府里爆发一件大事，管家金常明的媳妇带着两个女儿给四福晋请安，四福晋在午休，小女儿等候的时候，当众言语肢体诱惑府里的六阿哥弘曈。
自从四福晋开始给五位小主子准备婚事用品，府里的人都动了心思：宰相门前七品官。哪怕做一个皇家最低等的侍妾，也是皇家的人。而他们身为府里奴才，和小主子们都有感情，熟知小主子们的性情爱好，自家的女孩儿只要能侍寝，就能讨好晋升。他们这也不是异想天开，所有大户人家给儿孙们准备侍妾姨娘，基本都是熟悉的家生子。四爷身边的完颜格格就是康熙身边老奴仆的女儿。
四福晋本来也打算给五个孩子各选一个家生子，本来好好的事情，也不知道怎么的，金常明家里的两个闺女先闹了起来，小女儿被嬷嬷拉走的时候喊的一嗓子“福晋我爹早就开始培养我姐勾引大阿哥……”石破天惊。
专门培养女儿勾引弘晖阿哥，就是犯了大罪了。金常明是管家，他对弘晖阿哥的性情脾气太熟悉。他专门培养女儿勾引弘晖阿哥，野心这么大，想要勾引弘晖阿哥宠妾灭妻？
四福晋震怒，碍于弘曈的名声，压住了人心浮动的势头，封了所有人的口。
四爷回来，拿出来一万两银子，发给所有管事。是封口，也是警告。更是暂时关上了这条上升的道路。家里有性情好的女儿马上要被选中的其他管事，理解四爷和四福晋疼小主子们的心，恨得生吃了金常明的心都有。
年羹尧知道，四爷并没有要金常明的命。拉走，拉到了四爷在盛京的庄子，替四爷打理事务，风光没有了，需要用他的后半生努力再重新获得四爷的信任。当然，这里头可能还有其他的，他不知道的内情。四爷有太多的事情，各地方的人手，他其实都不知道。
至于高斌，高斌一贯被四爷信任，管着粘杆处。高斌一直遗憾没有妹妹嫁给四爷，要培养女儿们，年羹尧早就听说了。
而高斌的外室是八爷安排的人，高斌自己也不知情。幸亏他一向嘴巴严，没有说什么出格的话儿，没有泄露机密消息，四爷打了他三十板子，算是过去。
年羹尧回去陕西前一天的晚上，正好是七夕节。满四九城的男女老少开心拜月，年羹尧在四爷府上喝酒，隆科多也来了，高斌屁股上的伤势还没好，趴着用菜不敢喝酒，等到邬思道、性音、王之鼎等人都喝醉了钻了桌子底，年羹尧和隆科多两个人面面相觑，彼此唉声叹气。
七月七的月牙儿弯弯，高挂九天。如意斋院子里的花草随着夜风摇曳，送来阵阵花香。屋子里一盏烛火摇曳，拉着他们的影子长长。
隆科多倒酒：“新来的管家，也是朝鲜金家人。”
年羹尧端酒杯敬他：“朝鲜和大清的关系，这是必然的。难道你想做管家？”
“哼！”隆科多斜眼看他，和他碰一杯，大着舌头念叨：“我不想做管家。我只是想着，弘晖阿哥的后院人选。你不知道，高斌那小子一直遗憾他没有妹妹嫁给四爷，要培养女儿。我也念着嫁女儿那。”
“不一样……”年羹尧醉醺醺地摇头：“朝鲜、日本、南海……我以前看嗷嘎和四爷亲近，也想着自己妹妹要是能嫁给四爷就好了。我还烦恼那，生怕我妹妹被指婚给别人，和四爷不和睦的。可是你看。皇上自有安排……府里小主子们的后院人选，皇上和四爷也都有安排。高斌……错不在有私心贪念，而是算计了主子——你是不是也被四爷训斥了？”
隆科多：“……”要面子的一瞪眼：“你当我是你？”
“嘿嘿~~我就知道。”年羹尧拎起来白玉雕花酒壶，歪歪斜斜地晃着倒酒。“邬先生说我是金命那，……”
“什么金命？”隆科多醉意上来没听清楚，脑袋反应也慢，端起来酒杯一气灌：“听那个瘸子成天光一张嘴巴瞎说。有空劝说四爷休息几天才是正经。”
年羹尧目光幽幽地望着清澈的酒液，叹道：“自从我回来，我就见四爷从早到晚，咬牙挺劲儿拼命办差，只是做事。我也心疼。可我告诉你，十四爷到了西藏，我写信来询问——我是真的收到四爷的信件，要我配合十四爷做事。”说着和隆科多碰杯一饮。
隆科多呷着酒在嘴巴只是出神，许久才道：“四爷的心思有什么难猜？前线打仗，一切粮秣、饷银、劳军的事都落到他头上，他必须顾全这个大局。十四爷出使西藏，名垂青史，四爷就是累死也没人见，我就是不服气这个世道人心！”
苏培盛端着托盘进来，问道：“两位爷，福晋要人送来的，都用点醒酒汤。我们做奴仆看着四爷这样劳累，也心疼。可四爷的脾气哪里能劝得住？天天念着军情十万火急，来一件办一件。”
年羹尧咬着下嘴唇，冷笑道：“与准格尔打仗，打的不是前方，是后方！准格尔有多少兵？只要粮草供上，粮道畅通，他怎么抗得住？之前傅尔丹险些大败，也是败在火器要打完，粮草跟不上不拼命就要饿死。”苏培盛伸直了脖子问道：“你是说——”
“粮草最重要！”年羹尧将半杯酒一仰而尽，“邬思道说，皇上英明。不用管八爷和十四爷做了什么，要争取皇上的心，就只能泪和血暗自咽下，以关键时刻的做事见真章！可是，我又如何甘心四爷这样默默无闻？皇上要我做陕甘总督，我问四爷章程，四爷还是说，全力做好后方事务。”
苏培盛不禁合掌称善，说道：“阿弥陀佛！这才是四爷的为人。”隆科多冷冷道：“你知道四爷的身体不能受累吗？”
苏培盛点头叹道：“你们谁都没有我知道多。四爷再忙再累，还是不忘顾着家里人，每天抽时间陪着小主子们，经常进宫孝顺长辈们。”“四爷的身体最重要。”年羹尧目露凶光道，“我听说，皇上曾经说过‘朕一定选一个坚刚不可夺志的人做你们日后的主子。’这说的是四爷似属无疑！”
“你说什么？”隆科多被他几句话吓得醒了酒，可是年羹尧的眼前又是那天在前书房，因为灵答应自尽，四爷和自己进行到一半的对话。他身体一歪，人钻到桌子底打呼噜了。隆科多从椅子上滑下来，使劲地摇着他的胳膊，也推不动他。
苏培盛指挥小厮们收拾残席，抬着他们都去厢房休息。隆科多愣愣地看着苏培盛给年羹尧灌醒酒汤，蓦地牙根咬紧——管是不是皇上说的。这就是皇上亲口说的！皇上就是要四爷继位！
四爷在后院陪着孩子们过节，回来后听说他们都醉了，本来也要休息。胤禩爬梯子过来。
四爷刚沐浴出来，拖着拖鞋，打着哈欠迷糊地问：“你有事？”
胤禩神神秘秘地要大海大浪都退下，自己拉着四哥爬进被窝，藏在被子里头碰头兴奋地八卦道：
“金常明、高斌，你知道的，他们的女儿都是弘历的后宫，和皇后齐名的慧贤贵妃呀，还有备受宠爱的金贵妃呀。对了，金贵妃还生了三个皇阿哥，你这一插手，不想要你的三个孙子了？”
呼吸的热气喷在脸上，四爷嫌弃地示意他脑袋离远一点儿，纡尊降贵的眼神打量他的激动：“小八还记得这些，难得难得。”
“臭毛病。”胤禩骂着，还是移开一点点脑袋，随即又开心起来。“不难得不难得。四哥，我看，金常明和高斌的想头，实属正常。谁不想着用一个女儿提前投资一个好女婿？高斌一直遗憾他妹妹嫁给你，要他在你面前输给年羹尧和嗷嘎，他一心培养女儿，要给弘晖做侍妾那。”
“胡说八道。我用人，和联姻有关系？”
“嘿，你说没有关系，我信。可嫁给了你的儿子，那就是泼天的富贵，谁不想要？弘历可是提起来高斌一家进了满洲镶黄旗。不光从包衣旗抬旗，还是镶黄旗哦。那宠的，简直和皇后一个待遇，穿明黄，在皇后活着的时候做皇贵妃哦。”
四爷目光微合，长长的眼睫毛遮住了所有的心思。
“高斌管着粘杆处，金常明是管家，弘历要拉拢他们，给予他们的女儿高位，很正常。”
“是啊是啊。”胤禩重重点头。眼里冒着绿光：“我知道，弘历也是利用慧贤贵妃打压皇后在后宫的势力。富察皇后，富察家……野心也是不小那。四哥，你说汗阿玛会给弘晖指婚富察家吗？”
“可能。”
“还会是那位富察皇后？”
“不会。既然是弘历的妻子，还会是弘历的妻子。把被子拉开。”
“啧啧！四哥你这个拧巴脾气。你是不是就因为这个原因，这辈子自己选还是选了四嫂？”胤禩不乐意地拉开被子，脑袋露出来大口地呼吸新鲜空气，紧跟着，又是一愣。
“这么说，你还是要将高斌和金常明家的两个女孩儿，留给弘历？”
“为什么不？”四爷困意上来，眼睛闭上就睁不开。“你记得这样清楚，能不给吗？”
“给给给！那弘晖那？”胤禩还是心疼弘晖的。“你看，一个是你的管家，一个是你粘杆处的管事，都是紧要的人，弘晖必须拉拢住了。”胤禩不由地贴近四哥的耳朵，小声警告道：“四哥，你有本事，你这辈子对弘晖弘暖一干孩子，还是和上辈子对弘时一样狠心！弘晖若不做继承人，你的其他儿子们谁也不服谁有的闹！”
四爷似乎是睡着了。
胤禩瞧着他逃避的态度，可欢乐了，身后要是有尾巴能翘上天。饶是没有尾巴，他也高兴的睡不着，翻来覆去的折腾，被四爷在睡梦中踹了一脚，他才老实。苏培盛进来给熄灯关窗户，盖被子，疑惑地看着胤禩。胤禩抬头拍拍他的肩膀：“苏培盛呀，听说你本家人都因为你过上好日子了？”
苏培盛吓得白了脸，瞅着四爷睡沉的模样，拍着胸口松了一口气，小小声道：“八爷，我本家人，我照顾一点儿，但反正不敢要他们打着我的名义祸害乡里的，我哪里敢呀？”眼睛忐忑地看着四爷的睡颜。
胤禩打个哈欠，嘟囔道：“你们都怕他。”
苏培盛在心里嘀咕，八爷您不怕四爷？掖好被子，轻手轻脚地出去，在外间榻上躺着。
年羹尧这次回来北京，因为时间紧，四爷事情太多，他和四爷的谈话并不到位。
带着一肚子烦恼离开北京，刚到陕西上任，收到鄂尔泰的信件：“年部堂，你之前在四川对我的土地改革不闻不问，我可以接受。可你离开四川后，你的势力开始阻止我清查土地，这要我很是愤怒。我本来不想给你写信，直接上折子给皇上告你的状，但是李卫劝说我给你写信，说四爷信你。所以我给你写信。四爷点将，点我来四川，为的是做什么你心里最明白。你跟着四爷的时间久，最是知道四爷的抱负追求。我敬佩你是一条汉子，你今儿给我一句话，你到底什么态度？”
年羹尧看着信件，转身走到窗边推开窗户，望着北京的方向。
这才是四爷和他之间的最大矛盾！
四爷要改革四川。
四川是他打下来的势力。
他也是出身正经科举的官员，大清士绅之一。反对四爷改革的人之一！
用力地呼吸着陕西干燥尘土飞扬的空气，极力地顺畅肺腑间的郁闷。年羹尧的眼前又是离京前老父亲的谆谆教诲，妹妹愤怒指责的目光。父亲当年在湖广就试图推广税赋改革，只是没有四爷的彻底，如今对四爷大力改革全力支持。妹妹嫁了四爷，一心替四爷着想，指责他不是好哥哥。
年羹尧天生反骨，他自己也知道。所以他在别人都不看好四爷的时候，包括现在，还是最佩服四爷的能力骄傲，一心跟着四爷。可是四爷要改革他的势力范围！要动天下士绅的利益！
他的手攥着那封信，攥的青筋暴起。良久良久，终究是长长地吐出来那口气。
就好像他在山西为了四爷收住了大开杀戒的手。
此刻，他又为了四爷，自己改革自己的势力。
四爷信他！
只要四爷信他，他就做一切四爷想做的事！
年羹尧回来桌案，挽袖提笔蘸墨写回信。
*
四爷收到消息，四川土地清查进展缓慢，四川情况特殊，还算顺利。南海战事再次起来，胤禔和胤祥都参与进去，他们都是懂打仗的人，建造港口熟悉海洋这么几年，参与指挥有模有样。四爷不知道老父亲什么时候要胤祥回来，见胤祥有仗打，也替他高兴。
沙俄不满意大清和沙俄的贸易合约，大举兴兵。四爷忙碌地准备三个战场的粮草，一直到九月重阳节的傍晚，才有时间去找王剡。
九月已是秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜的时节，且又在傍晚，连空气中都带着淡淡萧疏的阔朗气息。王剡犯了病，躺在炕上不能离开被窝。王剡长子王泰领着四爷进来王家，王剡的草堂庭院外三三两两聚着几个男子。才走近些，却听见王岳声音张扬着兴奋的喊着：“三弟方才说得好，什么样的主子就有什么样的奴才，四弟院子里那位是在寺庙里也不忘勾搭男人的货色，连着她身边的丫鬟也是个和小厮私奔的主儿。那天听三弟说起我还不信，现在想起来真是恶心得连隔宿的饭菜都要吐出来了。”
另一道声音得意洋洋道：“虽然父亲轻描淡写把事情给过了，这事儿闹得沸沸扬扬，我且看四弟如何收回这个脸面！父亲手中的那副四爷亲笔扇面，他没有资格收着！”
横刺里一个愤怒的声音响起：“我怎么没有资格，父亲几次病重，是谁照顾的？你们都做了什么？”
王岳脸上带着诡秘的笑：“你照顾的？可别说出来丢人。你给父亲擦身了还是喂饭了？不都是下人？大黑别说二黑！”
一阵乱糟糟的吵闹言语，四爷听着，登时沉了脸。王泰气得脸色发青，耐不住咳嗽了一声，那几人谈得络，一听见动静回头，登时脸色大变。
在老父亲王剡面前敢闹腾，在四爷面前等到底胆子小，讪讪地打千儿草草行了一礼。唯独王岳一起身昂然微笑站着，神情愈见不甘。
四爷微微一笑：“还未恭喜王岳，迎娶儿媳妇。”四爷的目光清冷扫过他身后的人王嵩、王华人等，兀自笑道：“想必是照顾王老先生闷坏了，一休息就往是非堆里扎。”
王岳使劲忍住那股子强烈的不甘，在老父亲的院子里说这些，打扰老父亲休息，是不孝。偏还叫四爷亲耳听见了。他正要解释，却是王剡的小厮出来说王剡已经收拾好了，众人也不再多言，一同跟着四爷进去了。
四爷逆着光进来草堂，微微眯眼适应室内的光线。王剡还是一身清减的蓝色粗麻布袍服，端坐在罗汉床上，身上裹着厚厚的袄子被子，用尽全力弯身行礼，四爷上前两步扶住他：“老先生无需行礼。”
他微笑看着四爷。
“四爷，老臣动弹不了了，不能给您行礼了。”
王剡的声音嘶哑无力。他的身体已经到了油尽灯枯了，可他就是这样瘦瘦干干地坚持活了这么多年。四爷细看他的蜡黄脸色，自己在椅子上坐下来，王泰亲自捧着茶上来，王剡对他们几个焉焉地挥手，等他们都退下，看着四爷的小厮大海：“劳烦，大海去外头守着门。”
大海退出去，关好门自己守在门口。
四爷感叹道：“王老师，爷知道，是梅玉香和老疙瘩联手逼着灵答应自尽。但是爷有一点不明白，三哥、八弟、甚至远在西藏的十四弟，都知道爷收留灵答应，这也是他们的目的，为什么没有人和汗阿玛告发爷？”
王剡待还要说话，有敲门声响起。守在门口的大海打开门，回道：“爷，有一位自称是云锦园的梅玉香梅公子求见。”
四爷一怔。
王剡青筋暴起的手拍打桌子哐当哐当地响，嘶声怒道：“好哇，他还敢来？不知道近春园那位在哪里？要他们滚进来。”白胡子一翘一翘的，身体直发抖，可见是真气到了。
四爷给王剡顺着后背。梅玉香小碎步走进草堂，进来就磕头行礼：“给四爷请安，给王老师请安。”
“起来。”
四爷没想到，梅玉香会来王剡这里。
梅玉香起身，一身书生的简单打扮，青色长衫文质彬彬，给人一种很干净的感觉。只有那眉眼之间的精致，看人时候眼波流转间不自觉露出来的的妩媚风情，显露几分过往经历。
王剡一见他就来气，呼哧呼哧地喘着粗气，手指着他：“你来做什么？”
“我来，是奉二爷的命令，和四爷说句话。”梅玉香倒也不怵这个老头子，但也不想气到他的身体，是故语气温和。
但他口中的话，要所有人都震惊。
“四爷，可是来询问灵答应的事情？”梅玉香提到灵答应的那眼神，要四爷这个老鬼都感觉到阴风阵阵。梅玉香微微一笑，对四爷躬身温言道：“听说有人在酒楼里唱二爷的曲子，我就悄悄过来看看，和二爷的人联系后，二爷传来命令，要我领走她。只是我心里对她有恨，一直拖延。哪知道被四爷撞上了，不能再不管。”
“可是我看见王剡来劝阻四爷，本来以为四爷会答应的。可是四爷顾着皇家体面，一片仁慈之心，硬是要保住灵答应。我也没有办法，第二天就帮助老疙瘩联系了二爷。就白矾密信事发的那天早上。二爷命令我，不能要灵答应住在四爷府上。我就想办法，想要劝说灵答应主动要求出府。可是她不答应。她一心要住在雍亲王府，我只能对她动手。”
四爷皱眉，灵答应临终的一首“咏梅、残魂、相思……”，要他大致猜到是梅玉香动的手。二哥派老疙瘩跟着灵答应，从大火里救出来，如今还要梅玉香逼死了她，到底要做什么？
王剡道：“四爷，如此最好。”说着话，如释重负地呼吸了一口气，犹自愤恨道：“这个女人，早就该殉节了！”
四爷看向王剡。
王剡冷笑道：“四爷，梅玉香想要领走她，也是该的。梅玉香不堪。但他们两个，谁也别嫌弃谁。真要二福晋来处理，反而玷污了二福晋。”
梅玉香咬牙忍住火气。自己怎么不堪了？拿自己和灵答应比？
深呼吸一口气，梅玉香咬牙解释道：“我也不想要她死，都这样了，都是可怜人罢了。可是老疙瘩劝说她离开雍亲王府，她只会泪水涟涟地哭。说到二爷的命令，她只会双手捂着脸呜呜直哭：“都是我的错……都是我的错……”有一次老疙瘩忍不住训斥她：‘你有错你就承担，哭什么哭？”她就是哭。四爷您看，这就是那个女人的手段，哭着卖惨。老疙瘩劝说的话重了，她无从解释，就急切地哭着喊：“我想看一眼二十……”后面的“四”没有说出来，但四爷和王剡都懂。
“我呸！现在要救命了，想起来了孩子了。”梅玉香想起来灵答应的种种行为，想着老疙瘩说灵答应临死不甘愤怒的眼神，毫不留情地戳穿她的目的。“她就是自私！谁都是她的工具，皇上、二爷、包括孩子！她要是有机会活在大唐，真有机会做武则天杀女杀子。”
四爷摇头叹息。
梅玉香微笑：“四爷，王老师，天底下，不是所有的女人生孩子，都会爱孩子的。为了权势，为了地位，为了养老……”
“可恶至极可恶至极。”王剡气急败坏地指着大骂：“虎毒不食子那！可还算是人？”
二十四阿哥长大了，或许会知道真相。但目前他还小，怎么可能承受这样的打击？所有知情人都三缄其口，偏灵答应要说出来她要见二十四阿哥！
四爷庆幸汗阿玛给二十四弟改了玉蝶，抬手按按眉心，长叹一声。
王剡犹自对着梅玉香破口大骂：“冤孽！冤孽！世上怎么有如此狠毒之妇人！你也是自甘堕落！皇上当年明明给你机会，要你回去老家成家立业，你偏偏要回来！自甘堕落！”
梅玉香挑眉，梗着脖子道：“我走过的路，犯下的错误，我自己承担。我今天来，就是告诉四爷和王老师，我要出家了。出家做和尚！”
“我呸！你出家，玷污了和尚庙！”王剡对他也是痛恨！顿了顿又说：“近春园的那位那？出家做尼姑？那真真是玷污了尼姑庙。”
梅玉香憋得脸通红，硬是忍住了这口气，转脸看向四爷。
整理长衫，恭恭敬敬地福身一礼：“四爷操持三格格出嫁，操办二爷庄子建造，要二爷一家有希望出宫住到庄子上，二爷有如此结果，我心愿已了。我爱他，我从来不认为这有错。我为了他付出一切，也从来不后悔！我很高兴，在我惨淡的人生里，曾经遇到过他！”
梅玉香离开了。
王剡气得一张脸变成猪肝色。
四爷知道身为理学大家克己守礼一生的王剡，对梅玉香、近春园那位、灵答应，都是批判。上前一步，给他顺着背。
“老师莫要动气……”
“四爷啊！”王剡一口气缓过来，泪流满脸。“您之前是不是打算送灵答应去尼姑庵？您到底是心软了呀。明知道八爷一直盯着她。四爷，成大事者万万不能心软。以前是您作为儿子、兄弟维护一个家。现在您是作为父亲维护一个家，将来您要作为祖父，去维护一个家。一个家，怎么可能没有规矩？没有规矩不成方圆呀，凡是破坏规矩的人，必须都付出代价！”
“王老师的教诲，爷都记得。”四爷手上温和地给他顺着气。
“不光是您记得。您要教导小主子们都记得。弘晖阿哥是个好的，可是四爷，凡天下人和事没有十全十美的。您一定要压制弘晖阿哥。老臣听说，你换了新管家了？还要您粘杆处的人去内务府了？四爷，您太护短了。您的朝鲜管家，您的粘杆处的人，都和您亲近，但他们都不是正人。偏门歪道有用，但用正人方是大道。”
四爷眼角低垂，鸦羽似的眼睫毛在脸上落下两道小阴影。
“王老师，您说的正人，爷明白。爷也想请教王老师，爷要做的事情，怎么要天底下的正人支持？”
“四爷，老臣自认也是正人之一，老臣到如今还是不认同您的改革。二爷和老臣几次说过此事，很是担心你的安全。自从汉武帝重用权臣酷吏，不择手段从天下人手中收取钱财，导致天下官员手中权利光明正大地，大过国家，大过百姓，大过道德律法礼仪血缘，就注定了道家的灭亡，儒家的兴起。汉武帝利用儒家集权，最后他意识到错误，不得不废除了儒家养出来的太子，下了罪己诏。可是，权利这头魔鬼释放出来了，怎么可能收得回去？明朝朱元璋分封诸子，世人都骂他昏聩，其实他或者也是想利用皇室钳制官员们的权利，可是结果如何那？朱棣造反、官员士绅们的权利越发庞大。四爷！唐代两税制改革、宋代二税改革、明代一条鞭法，一脉相承，本质都一样。结果，都是飞蛾扑火的失败。”
四爷站直身体，背负双手，眺望着天边淡淡的晚霞。
他今天穿了一件雾紫色的宁绸缎宽袖长袍，缠枝莲并竹叶花纹有种神秘魅惑的高贵，衬得整个人仿若天边一朵华丽优雅的紫色的云。腰上系着一条玉色银线腰带。想起在无逸斋进学那一年冬天，紫色的貂皮端罩，圆圆滚滚的一团紫云从天而降，四爷一个本该在承乾宫玩耍的二岁半孩子，突兀地出现在无逸斋。
这样的紫色，穿在身上，一颗心也如云朵一般不觉舒展开来，心向太阳充满未来的希望。王剡低低叹息了一声，抖着手在罗汉床边上老红木雕花牡丹盒里掏出来一块古玉佩，给四爷别在腰上，精致纹理的腰带上佩上一枚白玉镂雕成的龙钩，由一个老龙头和一条小龙组成，翱翔的大小两条龙垂在腰上，仿佛也蕴含了从古到今无数飞翔的梦想。
而四爷，已不再是如小龙般天真充满梦想的年纪了。
时光缓缓划过，如一潭静水，虽然潺涴缓和，到底也是徐徐向前流了。一如世上男子飘飘流云般如何也挽不住的流年。
英雄弹指老，刹那风流呵！这句话让四爷在上驷院见到胤礽时，更是深有感触。
重阳节，看守胤礽的宗人府人喝酒吃蟹子，偏僻破败的上驷院也飘着菊花酒桂花糕的香气。四爷给胤礽带来一件新衣服，养在四爷府里的胤礽的六闺女给做的，红色的细棉布长袍，胤礽换上了，在满目褐色黑色凄冷的上驷院，别有喜庆。
“二哥。”他的目光温柔而懂得，如明月的清辉一般，叫人心生安定，“有一家人和无数英雄在，我并不孤单。”
胤礽的泪水终于夺眶而出，四爷轻柔为他拭去泪痕，那浑浊的泪水亦这样柔软渗入他指间皮肤的细密纹理，四爷说：“每个人都好，你只需爱护你自己。”
胤礽轻而坚定的点头，哽咽道：“是。我要好好爱护我自己，是因为你，也因为每一个让我牵挂着的人。”
王剡终究是没有回答四爷的问题。
四爷见到了胤礽，给看守胤礽的上驷院人银子，嘱咐他们照顾好他的衣食住行，什么也没有问。
西北前线汇集了满、蒙、回、藏、汉各路军马，将士们不断西进，向准格尔的首府伊犁进发，摆出了大清朝廷要痛歼西蒙古的架势。弘晖等皇孙们和将士们打算将准格尔剩余主力军困在伊犁，聚而歼之。可是胤禵多了个心眼。康熙六十七岁了明年就是康熙登基六十大庆，他更担心自己争“皇位继承人”还有份儿吗？于是，胤禵偷偷地给康熙写信要回京。
康熙正想要他回去呢。不光是他，还有胤祥和胤禔。全部收到命令，星夜不停赶路回京。：，，.