第174章 第 174 章
康熙五十九年,大清国举国上下最隆重的事情，就是筹备康熙登基的六十大庆。
可是本来准备好好的，遇到了问题。
阳春三月里，大臣们集体上奏皇上,请求在明年举办盛大的庆典活动,以庆祝皇帝陛下御极六十年。
康熙一生文治武功,不用看后人评价谁都敢断言,他必定是历史上屈指可数的杰出帝王。大清国力蒸蒸日上,百姓安居乐业,西藏、tai湾、甚至南海群岛重归华夏版图,主场外交办得风生水起、四邻敬服。他作为帝王，在位长达六十年,缔造了康熙盛世。这确实是一件值得庆祝的事情。
那康熙如何答复呢？
康熙当天给出答复：“此所奏，不准行”，意即不同意举办庆典活动。
这又是为什么呢？
康熙面对群臣接二连三的恳请，在四月初一的乾清宫大朝会上，面对群臣，给出了三条理由：
“第一，朕向来不喜欢庆贺。朕只在每年正月初一日照例接受新年祝福而已。即便每年朕生日的时候，也不举行庆贺礼。”
“第二,朕的皇位来自世祖皇帝。朕幼年时，先帝便将朕保护于宫外长大。因此朕一日未尝孝顺过先帝。这是朕六十年来最为遗憾的地方。正月初七是先帝的忌辰，二月十一是孝康章皇后的忌辰。因此朕不可能在二月十一日之前接受庆贺。”
大臣们听着纷纷点头,很是理解皇上的遗憾之情。
天花泛滥,豫亲王多铎都因为天花去世了，四九城十室九空，那真是人心惶惶,先皇不得不送仅有的几个皇子去关外养着。先皇驾崩，皇上即位，时年仅6岁，虚岁8岁，小小的孩子孤零零地坐在龙椅上，两条小腿悬在半空中，眼泪害怕都要忍着，哪知道孝康章皇后紧跟着去世了。
再细细琢磨，群臣都反应过来，这六十庆典的流程安排碰触到皇上的伤心事了，更要他老人家不满意了，登基在正月，可二月十一日是孝康章皇后的忌辰，这六十庆典的时间必须挪到三月！改！马上改！
礼部尚书刚要站出来说话，康熙又说话了。
“还有第三点，现在西陲正在打仗，官民给前线运送粮饷，非常辛苦。而山西、陕西两省连续两年欠收，去年冬天陕西地震，今年一开春沙城地震，京城也有震感，百姓生命财产受到损失。因此，朕认为，我们君臣应当勤勤恳恳，治理天下，何喜之有！”
得嘞。
皇上犯了小孩子脾气了这是？
身为帝王想要庆祝就庆祝，差哪里也不能差了这点银子！要说这两年，确实国家困难了一点，可我们君臣同心协力，都完美处理好了呀，哪怕四周边境都不稳当，三方战场开战，我们也是保证了粮草、火器、军饷……还没有影响赈灾和民生经济，这多难得呀。
于是宰相萧永藻第一个站出来了：“启奏皇上，臣感佩于皇上爱民之心，臣等也明白目前大清形势，然，臣认为，就因为如此，更应该庆祝一番。这两年，从北京到地方，从边境县令到封疆大吏，无不矜矜业业殷勤办差。跟着皇上，打了一次次胜仗，安排一项项民生。举国士庶都在渴盼庆祝大典，表达对皇上的敬爱之情。”
有萧永藻打头，大臣们纷纷站出来，有的说：“先皇和先皇后在天有灵，知道皇上如今的成就，一定因为皇上感到骄傲和满足，一定喜欢皇上开开心心的庆祝登基六十大典。”
有的说：“当年先皇出天花，皇上您在顺治十八年正月初九日登基，正好挨着正月节，臣请在六十庆典的时候，隆重祭祀太庙祖先们。”
可是康熙听着，不光没有缓和表情，反而越发沉了脸。
“朕在位六十年，都是依靠祖宗积德荫佑所致。朕战战兢兢克己复礼为仁，幸亏六十年来没有重大过失。即使要庆贺，朕也应该前往盛京三陵，举行大祭典礼。”
群臣傻眼了。
皇上您都快七十岁的人了。
您还要大冬天的跑去盛京？
这这话谁也不敢说呀。
皇上年纪大了，脾气越发古怪，真跟小孩子一样。你说皇上龙精虎猛还能打猎跑马一天，他高兴。你说他年纪大了不能去盛京，他立即黑脸。那可是真生气了。
大臣们开动脑筋想着说辞，前线又有军报送来，康熙一看军报，又想起来他的孙子们，孙子们还在前线那，更没有心情办什么庆典，老龙脸阴沉的滴水。大臣们一看，好嘛，皇上想孙子们了。可是打仗谁知道什么时候结束？一时之间，整个大殿静的落针可闻，这个事情就卡住了。
皇子们一开始就没有出声。
此刻更是安静。
御史杨汝谷站出来，有些大臣不由地眼睛撇着他眼睛直跳——鄂尔泰走了，都察院又出来一颗茅坑石头要人讨厌。只见杨汝谷无视所有目光，慷慨陈词：
“启奏皇上。河南南阳总兵官高成标下兵丁，因地方官查拿赌博人等，到知府署内争闹，将知府沈潮抬到教场围辱，囚禁三天。巡抚杨宗义随即奏闻。然，此事至今没有说法。”
！！！
大臣们都震惊了。
有知情人瞄着康熙的面色变化，低了头。
康熙那真是怒了。
丝毫不遮掩的怒气勃发，威严的目光看向刑部所有官员。
刑部官员不由地头皮发紧。
刑部尚书张廷枢，陕西韩城人，父亲张顾行，官江安督粮道。难得陕西出来的士绅人家，康熙为了鼓励边境省读书风气特意提拔，再加上他是八爷党的人，在当时可以挟制废太子胤礽的势力，他本人擅长钻营也有一定能力，等等原因，要他步步高升。
从废太子的吏部到四爷的工部，再到八爷守着的刑部，他逐步从八爷党变成保皇派中间党，做事越发老练圆滑。这样得罪地方实权总兵的事情，他是能不管就不管。其他人事不关己高高挂起。却没想到，要杨汝谷给捅了出来。
他在心里恨得骂杨汝谷寒门出身不懂官场规矩，面对康熙的冷眼却是虚汗直冒，忙慌出来表态：“启奏皇上，河南巡抚杨宗义上奏这件事，是臣疏忽，臣请罪。”说着话，人就跪了下来，磕头请罪。
康熙黑沉沉的一张脸，目光扫向满殿大臣。
河南巡抚杨宗义，汉军镶白旗，祖籍山东。为人胆小怕事，胜在谨慎守礼不惹事。康熙和朝臣们都知道。杨宗义管不住河南的兵痞子们，将事情上奏，这是他的做法。可张廷枢拖拉不管，这就是故意的了。
康熙看着不断磕头的张廷枢，冷冷一笑：“既然如此，那就有刑部尚书张廷枢前往察审。高其倬，你也跟着。”
高其倬刚从成都回来翰林院，正等着皇上给正经官职那，哪知道被委派这个任务。官员出京一般都是两个人，互相监督互相提点。可明显皇上对张廷枢不满意了，要他监督张廷枢行动，他赶紧出来官员队伍，恭恭敬敬地躬身道：“嗻。”
张廷枢也知道皇上的用意，磕头领命，表情越发悔恨忠诚。
就在众人以为这件事要结束的时候，康熙又说：“传闻此等人皆诡冒营兵，伙同二三百人诈扰百姓，不独河南一省，别省亦有。他命各省严查，九卿等议。”
“臣等遵旨。”
大臣们齐声应着雷鸣般地响亮，都在心里嘀咕。
皇上您什么态度？查到什么程度？给一个话儿呀。现在打仗的时候那，地方兵痞子们再嚣张，也要忍一忍呀。
安静中，四爷站出来躬身行礼。
“启奏皇父。儿臣请命，主理此事。”
康熙眼皮一跳。
群臣被吓得眼泪都要飙出来。
大清和平二十多年，危急时期，举国备战，国人激情澎湃，地方上爆出来的内部问题也越来越多。虽然一直整顿吏治，官风清明，但是你添加一个亲戚，我加上一个族人富商，不做事挂名官员们越来越多，将士们越来越多，各地方军政两方吃空饷多不胜数。
之前康熙也早就有意要裁减，四爷也有意请命。但这这样得罪人的事情，康熙不想要四爷接。四爷忙着筹备粮草一时也顾不上，但是除了四爷没有人做，一直拖延下来。
四爷严肃脸，声音清晰有力：“官员冗杂、士兵吃空饷，是历朝历代的大问题。大宋包拯曾经大声疾呼，设官浸多，本朝繁冗之甚也。都察院、大理寺等各官衙门的下属台寺之小吏、衙役。地方上各衙门私自增加的勤杂员外郎。……”
说到后面，颇为无奈的样子。语气也是平静，好似在说阴了五六天终于今儿天气放晴了，太阳真好的无奈。
“儿臣这两年，在筹备粮草的同时，偶尔遇到地方官员报上来的请功名单，上面的名字非常生疏，不用查探稍作询问就得知，这是挂名之人，只为了占功劳吃俸禄享受身为大清官员的种种特权，平时根本连衙门也不去，有的借权利走商，有的流连花街柳巷，影响极其恶劣。”
康熙重重地咳嗽一声，狠狠地瞪一眼惹事的老四。
四爷感受到群臣委屈、愤怒且不敢言、担忧、害怕等等情绪，眉眼低垂，一片安静。
满殿的大臣们已经惊呆了。
四爷您在说什么？
您要裁减官员将士们？
前线正在打仗的时候？
在民间造成不好的影响算的什么？谁在乎民间老百姓什么想法？四爷您不能光顾着那些泥腿子贩夫走卒不顾我们呀！只是吃一个空饷而已！大清朝廷有的是银子！不去衙门才对嘛，不懂怎么办差也不瞎掺和。
咳，吃空饷还要领功劳，确实有点儿贪心哈。可这也不是大问题嘛。
大臣们偷瞄四爷。皇子们面色惊慌，站在四哥后头的弟弟们偷偷看四哥，前头的胤祉动动脚步想要站出来，可他喉咙堵着，不知道该说什么。
康熙再狠狠地瞪一眼老四，厉声道：“这个事情，你都知道了？诸位爱卿哪一个不知道？没有人提出来，那就是说这不是大问题嘛。”脸一沉，幽深莫测的目光看向所有大臣。
“有关地痞流氓冒充将士们扰乱地方百姓，要严查。但是也要注意方式，不要扰民。”
群臣都傻眼了。
皇上您老人家是什么意思？不是“大”问题？那就还是个问题喽？皇上您还是要支持活阎王四爷查下去？
胤禩猛地站出来，大声辩驳道：“四哥，就因为各地方上的衙门上，因为和平日久私自增加的官吏多，所以历朝历代都有方法解决。在科举出现的隋唐，能参加科举的一般都是士大夫子弟，和寒门没关系，当然和小吏也没关系。从宋开始科举兴起，明确规定三种人不允许参加，第一是罪犯，第二是娼优，第三就是衙役。不但本人不能参加，三代之内子孙都不可以。……”
胤禩侃侃而谈，眉飞色舞的飞扬着说不出的兴奋之情。
“从元明到现在，“官”“吏”分流，愈发泾渭分明。娼优、府衙师爷杂役、乐户、丐户……贱籍之人一律不许科举。即使前些年有贱籍之人去了边境开荒，有了良家户籍，还是不许科举。如此一来，凡是能进入大清官员将士体系的人，都是正当人。官员冗杂、将士吃空饷，也是其情可悯。更有明成祖规定，天下小吏皆不许享有朝廷俸禄，有地方官负担月银。至于大宋时期官员俸禄变成国家负担，其原因之多，我们都知道。汗阿玛，”胤禩看向康熙，激动陈情：“儿臣认为，当下吃空饷的问题不大，相反官员们的俸禄低不足以供养吏员方是大事，儿臣恳请，增加大清官员俸禄。”
晴天霹雳！
四爷嘴角上挑一个弧度，冷冷的。
吓得胤禩一缩脖子。
吓得大臣们齐齐想哭。
萧永藻还是义不容辞地第一个表态：“启奏皇上。目前大清正在打仗，臣等不能为国出力已经惭愧，如何还能再增加俸禄银子？八爷好意臣等心领，然臣等万万不敢当。至于将士吃空饷、占功劳这事也确实要查一查。各衙门的在册官员、不在册小吏越来越多，良莠不齐，很需要控制势头蔓延。”
“启奏皇上，臣附议。”
居然是户部满尚书孙渣济！孙渣济恶狠狠地咬牙切齿，好似是包拯在世一般的铁面无私。
“万里之穴溃于蝼蚁。目前还是小问题，这是大幸。然小问题已经发现了，就应该解决。臣等请命，主理此事！”
孙渣济声音洪亮，震耳发聩。
大臣们都呆住了。
萧永藻是为了要保住他相臣的位子和威望，上下和稀泥。你孙渣济是怎么回事？你是不是捐了一百万两白银捐的傻了？
孙渣济面对身边同僚们怀疑的眼神，昂首挺胸，一腔正气洋溢周身，宛若钟馗在世。就差脑门上写着“四爷我支持您！这些中有**害地方风评甚差，早就该办！”
！！！
同样被康熙宴请，吃了康熙一顿饭掏出来五十万两银子的张鹏翮，心里叹息，腿上条件反射地站出来，表情沉重地表态：
“启奏皇上，臣也附议。因为有吃空饷的存在，才导致民间地痞流氓有机会冒充将士们。正经官员将士们每天忙碌办差训练，可是吃空饷的人不一样。连去衙门点卯都不去，每天空闲，导致老百姓都认为这群人是官员还有时间闲逛惹事。”
康熙动动做的劳累的身体，换了一个姿势坐着。
因为是大朝会，他穿的略正式，朝珠冠帽等等颇为沉重，脖子脊背都受不住累地要弯曲歪着躺着，于是康熙干脆起身，在丹陛上走来走去。
其他大臣都在怀疑，是不是康熙要这些人捐银子的时候，给了什么承诺或者好处？还是被四爷吓怕了？毕竟康熙是真仁慈，尤其对老臣们。但四爷是真活阎王。
正在这时，赫舍里家的嵩祝接着站出来：“启奏皇上，出现如此情况，臣身为文华殿大学士，有罪。是臣的疏忽。臣等请命，主理此事！戴罪立功！”
紧跟着，温达去世后升上来的武英殿大学士·王项龄，连同马齐一起站出来：“启奏皇上，臣等附议。圣人有言，不以恶小而为之。臣等请命，主理此事，戴罪立功。”
六部九卿官员们一看，顾不得自己的情绪了，四个宰相都站出来，几个尚书也表态了！
“启奏皇上，臣等请命，戴罪立功！”一起高呼，山呼海啸一般要掀翻了屋顶。
都反应过来了：我们自己裁减，总比四爷来操办好啊！
胤禩身体一晃，狠狠地一闭眼——你们这些没出息的，就这么害怕混账雍正？
唯一的文渊阁大学士王剡站出来：“启奏皇上，臣等附议。皇上，二爷关在上驷院有时间了，应该放出来了。皇上，二爷已经知道错误了，已经改正了。”
刷！
王剡身边的官员们齐齐挪步，离他远远的——您老人家这么大岁数了不怕死了，我们怕啊。皇上已经表示的这样明显厌恶二爷了，您还是要进言？！
鸦雀无声中，只有王剡的低声哭泣。
四爷还是老僧入定、淡泊清雅出尘的模样。
康熙在龙椅前站定，伸手抚摸保养得宜的白胡子，感慨万千，和每一个大臣对上眼神，都是互相理解面对活阎王的心酸，很有彼此支持的默契。
“诸位卿家如此恳请，朕心里还是不忍。可也不好真不管。既然如此，就有几位大学士领着六部九卿一起操办这件事吧。”脸色一沉，厉声喝问：“王剡！朕年龄大了，早点回去休息吧。郭木布，扶着王剡回去休息。”
“嗻！”
侍卫郭木布上来，小心翼翼地搀扶着老王剡，硬是将他扶了下去。
大臣们因为康熙的决断，狠狠地松一口气。不少人偷瞄王剡颤颤巍巍的背影，后背一身冷汗：皇上罚的朱天保等人还历历在目那，王剡真是要人命。下次站班，可不能和王剡站一块儿了。
四爷八风不动，好似连呼吸都静止了，好似和整个大殿化身为一体，变成了一颗盘龙柱子。
康熙因为王剡的这一掺和，情绪低落，一个多时辰的早朝下来，累的他走路也不能保持仪态，眼睛示意身边的礼仪太监。太监机灵地高喊：“有事起奏，无事退朝~~”
群臣行礼高呼：“臣等恭送皇上！”
康熙酱色朝服的一角也拐弯了，大臣们三三两两地快速离开大殿，好似他们多耽误一秒，就是停留在“二爷”的事件中会被牵扯上一样。
四爷也抬脚离开。
胤祺胤祐等一干弟弟不由自主地跟着四哥，说实话，康熙因为胤礽几次大开杀戒抄家贬官等等牵连一大片，他们也害怕。跟着四哥才有安全感。
胤禩忍不住望着四哥雍容持重的背影，咬牙切齿。四哥真是好定力！王剡明明是为了帮他故意提出来二哥，转移群臣的注意力。可是四哥明明知道，却能对汗阿玛训斥王剡表现的如此事不关己！好似他和王剡不认识一样！
混账雍正可不是最狠心的？
就连他最疼的胤祥，弘晖等孩子们都还在前线那，他连一点想念都没有！
胤禩愤愤不平地跟着兄弟们一起离开了。
有四位大学士连同六部尚书一起发起裁减官员、将士们的行动，随着一匹匹报信的快马，发到各个省份州府。都是谁谁的同年、同乡、连襟、亲家各种关系，收到信件都知道吃空饷的事情闹大了，四爷关注到了，赶紧地，拿出来一个态度，该低调的低调，该裁减的裁减。
一个月，京官们也被裁减下去一批，大约五百个，全国上下加起来有五千八百七十三人。加上因裁官而无形中裁去其官员附带文书皂吏编制，相当于共裁减文武官员皂吏近万人。九品以上的就有2000人。真的是很多了。
康熙很满意。大臣们肉疼。可也顾不上肉疼了。裁减下去的人，要安排好啊，不能引发乱子啊。干脆，都罚款罚去边境效力吧。正好青海西藏等地方打下来了，要派人去。
四爷不满意。他的预期是裁减掉三万人。
康熙和群臣都知道四爷不满意。
君臣都暗自庆幸现在是打仗的时候，他腾不出来手折腾，再次再次叮嘱自己的同年、同乡等等同僚们同袍们，管好各自的衙门和大营，低调低调再低调，河南那样的事情千万不能再闹出来了！
当然，有注意到的老百姓是欢呼庆祝拍手称快的。
官员冗杂的害处肉眼可见，官名与实际职权不一致，因而职责不明，上推下卸，互相推诿，政事淹滞。且机构繁复，彼此牵制，导致重床叠加，闲官过多，效率低下恶果。更是良莠不齐欺压百姓助长不正之风等等造成恶劣影响。
裁减了近万人，大清官场各大衙门军营的风气为之一振，民间都是夸口称颂的声音。
五月初一大朝会，大臣们抢着发言，再次提出来康熙登基六十庆典的事情——四爷您看，马上是皇上登基六十大庆了，我们以和为贵，以和为贵啊。我们保证吃空饷的不闹事不抢功劳了！只是挂名领朝廷俸禄！
当着老父亲登基的六十大庆在前，四爷确实不好找不痛快。
康熙咳嗽一声，面对群臣加倍的热情，却还是拒绝道：“朕还是不想操办。”
大臣们可纳闷了，皇上您怎么还是不想操办呀？
其实，大臣们能提出要在明年冬天举行庆贺典礼，说明这事已经开展了相当长一段时间了。
首先，为皇上举办庆典这件事情，肯定不能由皇上本人提出。好比历朝历代的皇帝从来不会自己说要修缮园林庄子，而只能是亲近大臣们提出修缮，从而表达对皇上的关心。君臣惯例嘛，都是在你退我让中达成一致。
因此，康熙本人的庆典，理论上只能是大臣们来提，诚心诚意三番五次地提，从而表达大臣们对皇上的孝心。
其次，既然大臣们向皇上提出举办庆典之事，说明他们一定早就做好相关准备了，也得到了皇上的默许了。否则，如果等到皇上答应了，大臣们再去准备，时间上肯定来不及。
大臣们不明白，误以为康熙是故意推辞以表仁慈爱民，赶紧贴心地再再再再再次恳请。言辞恳切，理由充分。周知中外、普天同庆。
至此，面对群臣的数次邀请，拿出来的一份万分符合康熙心意的流程单子，此时的庆典筹备活动已经处于正在进行时。以康熙的圣明，他再不愿意，他也不愿意显得自己不近人情了。
因此，康熙勉强同意在明年三月举行庆典。但是康熙为此加了一个前提：
“朕还是想着，朕应该前往盛京三陵，举行大祭典礼。不过朕已经快七十岁了，没法亲自去盛京，因此只能派阿哥们代表去去告祭祖先。不过等到上元节之后，朕要亲自到孝陵参与祭祀。”
大臣们呆愣了。
所谓盛京三陵，指的是大清在关外的三座陵寝，分别是福陵、昭陵、永陵，所埋葬的分别是努尔哈赤、皇太极以及努尔哈赤的远祖。而孝陵位于关内，埋葬着康熙的生父——顺治帝——和生母——孝康章皇后——祖母——孝庄文皇后。
因此，康熙所要求的前提很简单，就是要在上元节之后，亲自前往孝陵拜谒。
合情合理。
可是，这么一个看似简单的要求，也被大臣们阻止了。
萧永藻还是冲第一个：“启奏皇上，正月二十五，也就是上元节之后，按照您刚说的计划，他要亲自起驾去孝陵拜谒。北京距离孝陵有240里，且当时又是冬天。”
紧跟着嵩祝提起来：“皇上冒寒远行，恐怕会过于劳累。请皇上到太庙行礼即可，请皇子们代为去孝陵行礼即可。”
群臣一起磕头恳请：“皇上，请三思。”
康熙真生气了。
龙脸一黑，恼怒道：“前年、去年。朕两次！欲亲祭陵寝。皆因诸大臣劝阻未行。至今犹自追悔。尔等劝朕不去、朕即不去。至三月时、诸臣若劝朕升殿行庆贺礼、朕亦借风寒、不准所请可也？”
大白话的意思是：你们现在风很大，让朕不要去拜谒陵寝；那好，这次朕听你们的，可是等到三月份六十年大庆的时候，朕也借口说风寒，到时候朕也不出席大庆典礼了。你们觉得怎么样？
大臣们呆呆的听到此处，头疼胃疼肝肺都疼却又无可奈何，得嘞，您老人家果然犯了老小孩的脾气了。
四爷站在前排看着老父亲吹胡子瞪眼的，不免一笑。一来觉得老父亲太有趣了，竟然在这件事情上表现出如此大的耐心，没有乾纲独断的霸道，而是耐心和大臣们讲道理；二来，作为一代圣主，康熙这次在言语中多少有点儿孩子气，想来这样的记载留在历史上，后人看到了，也感受到老皇帝可爱的另一面。
但是，康熙再怎么耍脾气，大臣们还是不答应的。
群臣再四请求康熙帝停止谒陵。
康熙气得一拍龙椅扶手，站起来训斥道：“诸大臣俱有经国之任。闻见甚博。忠孝素著。朕已深知。诸大臣谓朕宜停止谒陵。朕即停止。不知至三月大庆时、诸大臣亦爱朕、请停止否。若亦请停止、朕心甚安。否则不但朕不受庆贺之礼。尔诸大臣、必且有获咎者。”
骂了一通还不够，还说了一句话表明心意，以示诸臣。
“不辨风尘色，安知天地心！”
好嘛，这下子，是没有人敢阻止了。
这句话出自唐代名臣张巡的《闻笛》，张巡在安史之乱期间，为大唐守卫江淮；在内无补给、外无援军的情况下，张巡独守睢阳长达两年；且张巡能够身先士卒，因而赢得了将士们的拥戴。
康熙引用张巡的诗歌，其用意不言而喻：作为帝王，郊祀祖宗，孝顺先祖，为此才能给天下臣民以表率，怎能借口风雪太大而放弃自己作为帝王的责任呢？
大臣们诚惶诚恐，立刻回奏说：“臣等主要是因为风大雪寒，所以请陛下停止谒陵。今天读到圣谕，不胜惶恐。”
于是，这次君臣拉锯战，康熙获得大胜利。康熙开心地命令礼部和内务府准备，在明年二月初启程，前往孝陵举办祭祀活动。
当然，在此之前，要先派儿子代替他去盛京祭祀。
派谁去那？
这可是比派皇子去西藏还隆重的国之大事呀。在这样敏感的时候，去盛京祭祀祖宗们！
大臣们不禁大为心动，刚刚我们让着皇上，这次皇上您要让着我们了吧？人选该有我们来选了吧？
皇子们更是心动。
正激动地想着说辞，表示矜持着那。
王剡又颤颤巍巍地站出来了：“启奏皇上，臣认为，可派二爷去。”
康熙：“……”
大臣们：“……”
康熙实在拿这个老头子没招儿。
本来群臣要举荐自己交好的皇子，王剡一提起来胤礽，他们又不好开口了。
康熙又黑了脸。大臣们憋着脸通红对王剡表达无声的愤怒。
安静中，郭木布匆忙跑进来，打千儿行礼：“启奏皇上，八百里加急捷报。”
“快送上来！”康熙着急地看向跑进来大殿的传信侍卫。
信件被一层层传递上来，到了康熙的手里，康熙抖着手打开一看，随即瞪大了眼睛，仰天痛快大笑。
“好！好！好样的！”康熙笑得忒是舒畅，大臣们听了，齐齐舒出一口气，惊喜地看向康熙。
“诸位爱卿！”康熙的声音充满激动，满脸喜悦喜庆溢于言表，红光满面春风无限神采焕发。“诸位爱卿！前线大捷，大军攻克准格尔首府伊犁，准格尔投降！”
“！！吾皇万岁万岁万万岁！”
打赢了！真打下来伊犁了！声势震天的呼唤声中，是康熙兴奋的欢笑声。群臣都跟着豪迈大笑。人在极度兴奋之时，反而说不出花团锦簇的话，只有一句“万岁”祈求康熙健康多活几年，才能一抒胸臆。
康熙更是情绪激荡。一摆手，一个大殿的欢乐暂停，只见康熙表情沉重地看向下方群臣：“这场战争，打了两年！无数将士洒血边疆。朕心甚痛。更有后方的无数英雄，无名英雄，为了供应粮草日夜操劳，默默无闻。还有供应粮草的百姓们，要朕心疼。朕都知道，都在朕的心里装着。胤禛，西北战事打完了，南海战事也停止了，你代替朕去一趟盛京。”
四爷麻利地行礼：“儿臣领旨！汗阿玛，儿臣不敢认领功劳。兄弟大臣们协助儿臣筹备粮草，都是他们的功劳。”
“嗯，你拟定一个名单，看谁和你一起去。”
大臣们还没反应过来，傻乎乎地看着康熙和雍亲王。
皇上，这不是该我们推荐了吗？您怎么一句话定下来了？
您就这样定下来了，要四爷去？
难道您要四爷做继承人？不对不对，一定是我发疯了精神不正常了胡思乱想。皇上一定是考虑四爷这两年太累了，要四爷出去盛京，休息休息那。是的是的一定是这样！哎，四爷确实累到了，充足供应三个战场的粮草，坚持两年多不容易啊。
这两年，康熙几次调兵遣将，改换将领总督巡抚，西北，大清和准格尔、沙俄的战事远达大漠瀚海。南海，水师和日本、欧洲海军的遭遇战，打的如火如荼。四爷面对大清边境烽火四起的现实，沉稳地调配全国粮草药草各种资源，及时保证前方将士和后方家属们的所有需要。
有目共睹。
佩服的五体投地。
大臣们心里那丝丝被皇上摆了一道的挫败感消失了，反对四爷代表康熙去盛京的声音也没了，一起和康熙说着缅怀的话，忆苦思甜，说这两年的不容易，说打仗的辛苦，及时筹备粮草、火器、盔甲、军医药草等等艰难。
一时君臣都是感慨万千，老泪纵横。
出发去河南回来的张廷枢和高其倬站出来汇报，康熙端坐龙椅，表情沉重。
刑部判决，首犯王爵斩立决，从犯刘长子等绞监候，游击王洪道斩监候，把总罗士英杖责充发，总兵官高成革职。嗣后营兵如生事扰民，挟制官长，其假冒兵丁首从分别照此例治罪，食粮兵丁也照此例一体治罪。该管官革职，兼辖、统辖官、提督、总兵官分别降级调用。文官知情不报者降级留任。
康熙批准了。
大臣们不由地头皮一紧，这可真是严厉的处罚。
皇子们却是顾不上这头了，跟着四哥去盛京祭祖！一个个不顾身在乾清宫大殿，使劲地朝四哥抛洒媚眼：四哥！四哥！看我看我，五弟/六弟/七弟/八弟/九弟/十弟……我这两年跟着你可每天受累了。
四爷对每一个弟弟含笑点头。
四爷站出来：“汗阿玛，儿臣有本奏。这两年，山西有灾，陕西两年欠收，儿臣请旨，将河南开封等府现存仓谷二十万石运往西安，贮仓备用。”
康熙点头：“这件事，确实该办。山西、陕西、四川、甘肃，作为边境省份，运输负担重大，功劳也大。现在他们有困难，应该仔细照顾好他们。朕今年去木兰，不便远行。你顺便代替朕巡视北方边境。”
“儿臣遵旨。”
父子两个定下来了。
兄弟们眼睛挤歪了，都想去。
就连早就知道汗阿玛一定是要四哥去盛京的胤禩，也使劲地朝四哥表达友谊：四哥，我虽然经常装病，可这次真没有拖你后腿，真用心办差。
大臣们反应过来了，我们也是功臣啊。去盛京就代表是功臣呀。我们也要去！
刷！
热情的目光齐刷刷地聚焦向四爷。
四爷：“……”无辜纯真地微笑。
开天辟地第一次呀，大臣们对四爷这样热情似火。
大臣们厚脸皮地持续抛媚眼。
四爷嫌弃一个个老树皮冬天的冻菠菜，低头看金砖洗眼睛。
康熙摸着胡子笑呵呵地开心。
大朝会结束，康熙志满意得地去偏殿休息。大臣们冷静下来一思考康熙从头到尾的推辞行为，有泪往肚子里流。
有心提一句不同意见的皇亲国戚们，也不敢说话。这些年，康熙提拔的相臣大臣，都是能力中庸的，比如嵩祝萧永藻张廷枢等人，事事听康熙的吩咐，一般不敢有异议。而康熙也越发的大权在握，不光是朝政上，更是军权上。
不说八旗学院的开办，加设都统等等。康熙五十四年，派八阿哥胤禩整顿旗务。去年，又在八旗议事中对议政王大臣们说：“见今正蓝旗满洲都统，宗室铁帽子郡王延信前往出兵，其满洲、蒙古、汉军三旗之事，著七阿哥胤祐办理。正黄旗满洲都统巴塞，署理黑龙江将军事务，其满洲、蒙古、汉军三旗之事，著十阿哥胤俄办理。正白旗满洲都统和礼差往云南，其满洲、蒙古、汉军三旗之事，著十二阿哥胤裪办理。”这样，康熙牢牢地掌握了作为军政支柱的八旗大军。
六十大庆的事情定了下来，盘古开天辟地前所未有的大喜事，朝野上下欢庆的同时，都关注康熙身体情况。礼部绞尽脑汁地想彩头，提出来千叟宴的主意，满朝文武皆是赞同。历朝天子敬老尊贤只是徒具虚文，谁也不曾真的和山野农□□坐一席。这是垂范后世的大事，理应隆重办理。不光请老臣们，凡六十岁以上老人，在京的都来畅春园参加，各地的由各地衙门代天子设宴款待。康熙这才知道，这种事非天子能自专，只好依奏，明发诏谕传向各省。
如此，君臣互相妥协中，五月初八，四爷领着他选出来的人马，浩浩荡荡地出发去盛京。
西北，时间倒回去三月的塔城。
弘晖和一群兄弟偷跑出关已两年有余，一切遵康熙和四爷日常教导行事，先在西宁大获全胜，击败准格尔五万骑兵主力，在青海汇集满汉蒙回藏军，盛陈威仪，大阅兵大操演，随即率兵入藏收复拉萨。准格尔收拢大军仓皇西逃，弘晖等人派军截住准格尔的归路，切断拉萨通往伊犁的粮道，正准备一鼓聚歼。他十四叔也不知道为什么先跑回去北京了！弘晖接到北京发来的廷寄，略一沉吟，便传令叫鄂伦岱进来。
鄂伦岱来到大帐时，见弘晖正在一张宣纸上写字，一躬身说道：“大阿哥，您叫我？”
“嗯。”弘晖满意地端详着自己画的画儿，含笑说道：“鄂伦岱舅爷爷，我打算派你也回京一趟。”
鄂伦岱请求单独带兵追杀准格尔逃兵在凉州残部，没有获准，对弘晖窝着一肚皮的火，听了弘晖的吩咐，黑红的脸上肌肉抽搐了一下，盯着弘晖没言声。
弘晖一笑，问道：“怎么？不愿意？”
鄂伦岱身子微微一躬，大声道：“是！我还是想请将令，我去凉州剿贼。万一有机会叫大军进驻伊犁，我先给大阿哥打一条路出来。”
“唉，鄂伦岱舅爷爷，你对我有误会啊！”弘晖叹息一声，和他阿玛一模一样的眼瞳中闪着清冷冷的光，“不要以为是我不叫你立功，阻你的前程。达哈布和叔伯们是什么交情？用你不用他，仗没打自己军中先乱了！”鄂伦岱想了想，冷笑道：“他得意什么？他那两下子算个球！雅布齐也恨得牙痒痒的，总有一日叫他瞧瞧我的颜色！”
弘晖嘻嘻一笑，说道：“鄂伦岱舅爷爷心直！”
鄂伦岱一愣，顿时黑了脸，怒声道：“心直但不笨！外头人都说，收复拉萨原叫我为副的，是雅布齐拦住了。驻节平城，文书都发了，雅布齐说我是一介莽夫，不叫我去，还抬出八爷来压人！因为他是八爷的奶兄，诸位将军们都让着他。这次去凉州也是他鼓动达哈布和我争！这话可是真的？”
弘晖无奈地看他一眼，拎起来画儿放在帐篷门口的桌子上晾着，用两块松狮镇纸压住了边角，人一走回来座位，又可惜地看他一眼。
“大阿哥，你有话就说。”鄂伦岱受不住弘晖磨蹭的刺激，红涨着脸低吼。
弘晖摇头叹息：“鄂伦岱舅爷爷，雅布齐是八叔奶兄。达哈布是大伯的哈哈珠子。你要我怎么说？你问我，我只能告诉你，在我心里，当然是鄂伦岱舅爷爷最亲。”
鄂伦岱不禁怔住了，他虽粗，却真不笨，已是猜透了弘晖的话意。半晌，才道：“大阿哥，这些话我不明白，也不信。”他不信，八爷真的会为了要雅布齐立功，阻止自己立功。明明是八爷鼓励他来前线的！
弘晖心说，你当然应该不信。这都是假的。可那些谣言都是十四叔要人散播的，目的就是为了分化你和八叔的关系。可我是侄子，我不能说任何一个叔叔伯伯的坏话呀。
弘晖姿势惫懒地坐在他的对面，似乎不胜感慨，说道：“鄂伦岱舅爷爷，你看目前的形势，去凉州追逃兵只是一个小功劳。大功劳是攻打伊犁。但我们都知道，攻打伊犁只是一个说法，只要我们的十万大军继续围困，不出一月，粮草断绝的伊犁守军就会投降。这根本不用怎么打。而明年就是玛法登基的六十大庆了，鄂伦岱舅爷爷带着实打实的功劳回京参加庆典，这才是在玛法面前露脸儿。”
“……大阿哥的心意我明白。可是我不甘心！八爷待我原没说的，我也想永远拥戴他，想不到竟是我瞎了眼。他不但要我监视十四爷，叫雅布齐掣肘我，背后还叫雅布齐和达哈布分你的权——这样的心术叫人怎么不寒心？我知道大阿哥一定不信——看看这个！”越说越愤怒的鄂伦岱斜眼一哂，将一个纸条“啪”地甩过来。弘晖疑惑地展开看时，上头写道：
雅布齐：前札收悉，鄂伦岱受年羹尧三万金之事已查实。恐已经和年羹尧联合，倒向雍亲王。汝可设法调彼入达哈布部麾下，以便随时处置，密勿不云。
下面却无落款，但弘晖和叔伯们实在太熟了，一眼就看出这似乎是他八叔的亲笔手迹，当下便脸涨得通红，咬着牙问道：“鄂伦岱舅爷爷，这哪里来的？”
“昨日廷寄时，成都府的师爷扮成兵士送来。恰好雅布齐去催粮，我的一个幕僚和这师爷认得，就破了案。”鄂伦岱狠狠一笑，“这个师爷已经扣住，大阿哥想见见也不难。只是怕污了大阿哥的眼。我只是告诉大阿哥，我其实什么都知道。”
弘晖看着“知道一切”的喷火龙舅爷爷目瞪口呆！
鄂伦岱却是误以为弘晖在震惊，气得浑身直抖，破口骂道：“奶奶个球！老子在这卖命，杀得血葫芦似的，后头还有自己人使绊子！”
“慎言！”弘晖大喝一声。“八叔不是这样的人！这里面一定有误会。”
“大阿哥你就是太好心了！”鄂伦岱冷笑道，“大阿哥你是好孩子，我喜欢你。可是我要告诉你，我也一样难过，我也不信。我当年对八爷好的时候，八爷才进无逸斋，在皇子中最是温润如玉的体贴人儿。”说着说着，鄂伦岱的眼泪出来，是真伤心了。
弘晖眨眨眼，真惊讶了：鄂伦岱舅爷爷的眼里，八叔居然头顶光圈？鄂伦岱舅爷爷居然因为一封似是而非、谁都可以模仿笔迹的信，就认定了这是八叔“要人心寒的心术”？
弘晖还沉浸在鄂伦岱舅爷爷，居然是如此天真可爱的惊讶中，思考这信是不是十四叔的杰作……
鄂伦岱又开口了，一副克制伤心的不甘模样儿。
“大阿哥，长辈们之间的污糟事，你不要过问。八爷再能算计，也算计不过四爷。你且放心。要你阿玛帮你讨回来公道。”鄂伦岱想起来活阎王四爷，心情越发复杂。出京之前，还是四爷帮自己见到康熙请命。到底是皇贵妃养大的孩子，再怎么闹不和睦也是自己人。
他呼呼喘着粗气，面对越发愣怔出神的弘晖，心疼地伸着蒲扇大手拍拍弘晖的肩膀，半晌才压下来那份不舍，说：“你说得对，现在没有大仗打了，我在这里耗着，不如提前回京。回京还要办什么事，大阿哥只管吩咐。”
弘晖起身，慢慢踱着，腰上雪亮的马刺和佩剑，与雪白的盔甲碰得叮当作响，鹿皮靴踏在草地上，出来帐篷，望着中军帐外一片荒寒的旷野和阵阵狂舞的黄沙，许久才道：“明年就是玛法登基六十大庆，玛法六十八岁了。北京一封封来信都说玛法身子骨儿康泰健壮，……你请安时，代我看看玛法龙体，究竟如何。我很担心玛法。”
“好！”
“还要看看阿玛，”弘晖沉吟着，字斟句酌地说道，“如果阿玛有难处，你要尽力帮，不必忙着回来，万一有事，你在北京，能顶份力量！”鄂伦岱狞笑一声，说道：“我明白。虽然我们一家除了隆科多都不喜欢四爷，但是关键时刻总会互相帮着。只是我也不放心大阿哥，你得防紧雅布齐和达哈布，尤其雅布齐。他养着几十个摔跤手呢！”
弘晖微微一笑道：“别说几十个，就是几百，他们也是我的同袍不会将火器对上我！你只管放心去。”正说着，远处一个胖墩墩面团似的中年人迤逦过来，弘晖笑道：“鄂伦岱舅爷爷去吧，路上一切小心。”
雅布齐一脚跨进，恰鄂伦岱告辞出来，便笑道：“老鄂，几日不见，气色越发好了。这是哪去呀？”
“好个狗屁！”鄂伦岱呸地朝他啐了一口，往外走着说道：“往哪去还要告诉你！你算老几？”
鄂伦岱出了帐，装作倒靴子里的沙子侧耳听时，里头雅布齐请了安，问道：“大阿哥，成都府胡言师爷犯了什么事，叫鄂伦岱给扣起来了？我想要和他直接问，您看看他刚刚的脾气。”接着便听弘晖道：“胡言是谁？他来前线了？是做什么的？”鄂伦岱听得一笑，蹬上靴子大踏步去了。
鄂伦岱这个人，仗着贵族出身，又是康熙的表弟，心高气傲，天不怕、地不怕。性格刚愎，不拘小节，差不多是个直心肠的愣头青。他喜欢八爷，就一向是八爷说什么他听什么。这次打仗，八爷让他这么大岁数去前线，他也认下了。可是，一年下来，鄂伦岱多了个心眼：弘晖阿哥更好嘛！弘晖阿哥是自己看着长大的，自己还在战场上救了弘晖阿哥一命，这就是情分！更何况，四爷如今是亲王，实权威望重。倒是八爷，居然要奶兄监视自己，实在要人寒心。八爷连十四爷都防着，那我这个表叔，八爷又将如何对待呢？有了这点见识，鄂伦岱沉稳多了。
他一路修整赶回北京，已是五月里。他比十四阿哥先到京。从沙尘蔽日蛮荒寒苦的西北，回到京师富贵繁华之乡，烟花喜庆世界，看到鸭子浮碧水、杨柳拂风，听到故土乡音、小贩吆喝，真有两世为人的感觉。胡乱在驿馆歇息一宿，第二日到礼部兵部验了关防，拜见了康熙出来，便打马至廉郡王府来见胤禩。
“见着皇上了？”胤禩见到鄂伦岱，似乎并不意外，听鄂伦岱说完西边战况，心里谋算着，说道：“着实辛苦你了。汗阿玛都有些什么旨意？”
鄂伦岱喝着胤禩赏的乌鸡参汤，说道：“主子爷说西北用兵顺手，他心里很欢喜，原想写一首诗，一点灵感也没。可能是真的老了。我当时回话：主子爷一点不老。这可能都是累的，好生养着，活一百岁是稳稳当当的。”胤禩笑道：“果然长进了会说话了！你说皇父活一万岁，恐怕又要训斥你了！皇父还说了些什么？”
鄂伦岱盯了一眼养得皮肤白里透红的发胖·胤禩，不知怎的，再也寻不出以往那个温雅如玉的“人君”形象，竟无端生出一种厌恶之情，很想就这么照脸打回去，打他一个满脸开花——嘴上却笑道：“主子爷说：‘打秦始皇算起，年过六十的帝王有多少？朕很知足了——你既回来了，前方又没有大事，多住些日子吧。’”
“老人家活得是太累了。”胤禩叹道，“政务繁忙，我虽有孝心，也真是侍候不来。十四弟在路上也不知道做什么，比你早出发，居然比你回来的还慢，……”胤禩心知老十四是在路上和地方官员们套交情那。“要说这次打仗，我最佩服的还是四哥，三方战场，军需全部供应上，想想都觉得难。”
鄂伦岱听他言谈，心里冷笑着“你当然觉得难，你就会耍小道道心术了！”起身笑道：“说到四爷，我还带着弘晖大阿哥给他的信，还有给皇太后、皇贵妃、德妃娘娘的请安信，得过去说说话儿。粮草的事四爷确实要人钦佩，那个地方寸草不生，少了粮断断不成！”
“过几天你就再回去吧。”胤禩也站起身道，“京师虽繁华，却是是非之地。汗阿玛年纪大了，精力不济。前日内廷送出信儿，说王掞上了一封密折，居然保奏四哥当太子，听说汗阿玛气得够呛，却还是留中不发，念着老臣旧情。你还要去见四哥，四哥去了盛京祭祖，估计要到冬天回来。”
鄂伦岱前脚出去，墨雨后脚匆匆进来行礼，把一个通封书简递给胤禩：“爷，前线的急报。”胤禩诧异地抽出信看时，却是雅布齐递来的急件，备细说了胡言被扣和胤禩密件泄露的事。胤禩看着，脸色愈加苍白，呆呆地把信放在桌上，只是沉思。
“爷，出来什么事情？”紧跟着进来的王鸿绪问道，“要写回信吗？”
“你看看这封信——我根本没有给胡言、雅布齐写过什么加害鄂伦岱的信。”胤禩脸色阴沉得可怕，“一定是老十四搞的鬼！”
王鸿绪看着信，气得两手冰凉，想骂，又不敢，半晌才咬着牙道：“好一个十四爷！万万想不到能做这样的事！八爷，现在要怎么办？鄂伦岱投靠十四爷了？”
胤禩摆手制止了他，慢吞吞说道：“一个被降成普通侍卫的鄂伦岱，变不变心，算得了事？目前无论如何不能和老十四撕破脸了。他既敢这么做，当然也预备着这一手。汗阿玛望七十的人了，什么时候出事谁也料不定。这个当口，棋步儿一步也错不得！”
一席话说得王鸿绪低头吃茶心下暗服，半晌才道：“既如此，需要设法要鄂伦岱早些回去前线？”
“刚我也要他早点回去，可此刻，怎么还能叫他早些回去？”胤禩望着外头池塘对面喷桃花雨蒸霞雾似的一片桃林，冷冷说道，“老十四机关算尽太聪明，却不知鄂伦岱和弘晖的感情更深，鄂伦岱还救了弘晖一命，和弘晖是知心换命的情谊。鄂伦岱不投靠我，也不会投靠老十四。正好老十四要回京，我就要他看看他的杰作，是如何使得鄂伦岱帮助四哥做事的！以其人之道还治其人之身。他老十四办得出的，大约也难不住我胤禩！”
胤禵和胤祥、胤禔都是在六月到京。
胤禵收到康熙的命令着急忙慌地上了路，才知道，他在京城流传的重情义英雄故事，变成了“皇家兄弟情深”版本。气得他狠狠地踹着瞒着他消息的贴身小厮，小厮被踹的在地上打滚哀嚎，他更是气急败坏。
“八哥真是好手段。”胤禵恨得牙根紧咬。
胤禵一路上为了不打扰百姓微服行进，也方便他和官员们交流感情，赶路慢了很多，得知鄂伦岱也回京，而自己安排的信件因为送信的师爷路上耽搁，导致他回京之前没有和鄂伦岱沟通好感情。更是担忧鄂伦岱回到北京后，和八哥见面，戳穿了自己，想快些赶路，又不舍得放弃和封疆大吏宴请的机会，那个纠结。
路上遇到一些赶赴边疆的人，每一个都是腰缠万贯、带着几大马车的美人小厮奴仆财物，跟搬家似的，一打听，居然是被革职官员。
胤禵惊呆了。
还都是吃空饷的，抢占功劳的，不算官员的官员们。
这绝对是四哥做的。
这多得罪人啊。
可这是四哥做的呀。他总要护着四哥。
当下傍晚在休息的驿站里，午饭后散步的时候又遇到一群人哭哭戚戚的，听说他是从西部会京的，抓住他就问：“听到问西部是不是荒凉得很，没吃的没穿的，当地人茹毛饮血吃生肉吃人肉啊……”
说着说着，自己吓自己吓得一屁股坐地上嚎啕大哭。
“我就是吃个空饷啊，怎么罚我流放西北啊。那有人贪污的，怎么不流放啊？那什么照相机出来了有照片儿，想找人代替我都不成啊，我多惨啊我……”
胤禵一个激灵，望着被他的哭嚎吸引过来的旅客们，定定神和气道：“西部有人，有部落。就有吃的穿的。虽然辛苦些，但打渔、打猎、耕种、走商……都可以养活人。谁贪污了没有处罚？照相机出来，是大好事。”
这人见他好说话，围观的人也越来多，越发哭诉起来：“你说的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南乡试，谁不知道？往年成绩最好、占比最大的苏州地区，那次乡试中仅仅只有13名中举，就这里面还有5个人是花钱买来的。而榜上数量最多的，竟然是那些不学无术的扬州盐商们的纨绔子弟，他们平日里一不做学问，二不写文章，竟然还能中得举人，那不是行贿是什么？主考官左必蕃和副主考官赵晋，人人皆知的‘左丘明两目无珠，赵子龙一身是胆’，朝廷怎么不处理？”
“还有那照相机，那以前有犯罪的，花点钱找人顶替，神不知鬼不觉。画师画的通缉人像也是四不像爹娘不认识，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一样，我怎么这么命苦啊我……”
这人唱作俱佳地哭着，一身绫罗绸缎，发面馒头一样白胖的脸堂，一身的肥肉乱颤，哭几声就变成没有力气大干嚎。胤禵打眼一瞧就看出来他体虚，再一看他身边的美丽婢女侍妾——去西北还带着美妾四五个，酒色掏空了身体还不自知。
胤禵冷冷一笑。
“你说的是‘辛卯科场案’吧？谁告诉你朝廷没有处理的？你具体打听了吗？总督噶礼，进京请罪；巡抚张伯行，革职留任；副主考赵晋、考官王曰俞、考官方名，贪赃受贿，立即斩首；考生吴泌、程光奎，向考官行贿，科举舞弊，被判绞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去职务；……”
瞧着他惊吓过度，眼泪鼻涕一脸的模样，“好心”提醒：“你这是遇到朝廷打仗……”我四哥腾不出来手亲自收拾你们。“否则，你以为，你的罪名是什么？你自己贪心犯了罪，还怪照相机出现不好？爷今儿也是见识了人外有人，太阳底下什么人都有呀。”
“我……我……”这人呆呆的翻着白眼珠子，一骨碌爬起来，惊慌大喊：“皇上饶命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！”
周围的人更是指指点点，说他们运气好，遇到朝廷打仗从宽处理，流放还给他们留了银子，没有抄家更没有戴着枷锁上路，听得那个中年人两眼一翻，吓晕了过去。
胤禵心气儿顺了。
果然欺负人要人心情大好。
一路上每每遇到这些人，好生安抚威吓一通，要他们自责悔恨不该贪心，骂自己自找的，活该！他越发神清气爽了！
一脸阳光灿烂地进来四九城，是炎热的六月天，康熙搬到畅春园去住了。简单收拾自己去畅春园请安，发现老父亲果然身体康健，面色红润，大喜过望。
“四哥代替汗阿玛去了盛京祭祖？”胤禵张张嘴巴，异常震惊。“汗阿玛，儿子替四哥高兴兴奋的同时，只是儿子大为遗憾自己回来晚了一步，没有跟上。”
康熙因为他流露出来的几分兄弟情意含笑点头，细看老十四两眼，发现老十四出去一趟，眉眼舒展，言谈举止也有历练，很是欣慰。
“朕不好亲自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟。你这次回来，有谁跟着你一起？”
胤禵一听，确实要四哥避开风头更好。琢磨康熙询问跟从的人的用意，这是老父亲给自己面子那。赶紧说谁谁谁和自己一起回来。又说起来路上遇到的事情，弘晖等侄子们在西北的趣事儿讨好。
康熙听着大为欢喜，高兴之下还接见了跟他回来的几个将领范时绎等人。笑哈哈的嘘寒问暖一脸慈祥：“你们在外头打仗打的好，也都累了，早点回家去见见家人。胤禵去宫里见见皇太后和母妃们，回去府邸休息吧。”
“儿子遵命。”
胤禵很是激动。
送走了对自己感激不尽的范时绎等一干将士，大踏步去皇宫给皇太后、皇贵妃、德妃等人请安。
胤禔和胤祥和胤禵同一天到京。也是一路微服赶路。因为要处理沿海港口事宜，耽误了不少时日。兄弟两个在畅春园见到老父亲身体是真的康健，大为放心，激动的哭泣流泪。
“汗阿玛……儿子一直担心您……”胤祥哽咽着语不成句。
康熙不禁动容，再看一眼同样眼含热泪的胤禔，关心道：“你们担心朕，朕也担心你们。港口改造的艰难，朕都明白。南海打仗，更是不容易。”
胤禔表白道：“汗阿玛，港口改造难点儿，那些沿海世家每一个都不舍得私人港口的利益，闹起来什么花样都有。儿子曾经一天收到七个扬州瘦马，那美的要人魂儿。南海打仗倒是很容易。儿子很高兴在南海打仗。”
康熙咳嗽一声，无奈地笑：“你呀。没有收下那些女子吧？”
“儿子哪里敢？十三弟盯着儿子那。再说了，儿子这个岁数了，也撑不住一夜七个了。”
康熙：“……”
胤祥瞥一眼颇为遗憾的大哥，苦笑道：“汗阿玛，儿子听说，扬州瘦马闻名天下，就没有他们撬不开的京官的家门，不知道多少家庭被闹得一家不和睦，因此杀人闹分家亲人反目成仇的多不胜数。儿子警醒着那，可不敢去碰她们。”
“养瘦马、养杀手、美貌的婢女小厮……这些人有钱了，贪欲无限放大，偏有不少人觉得做瘦马娈童好，二次投胎嫁进去富贵人家。……你情我愿的买卖，朕也管不了。你们能管住自己是对的。朕很为你们骄傲。”康熙面色一变，严厉问道：“行刺你们的人，都拿住了吗？”
“拿住了。是日本忍者和江南杀手组织联手。只是，”胤禔皱眉，似乎很是为难地说道：“儿子在路上简单审讯，得到一个消息。他们在十多年前，曾经受雇于京城一个线人，要杀二弟。”
“什么！”康熙惊得站起来。
胤祥赶紧安抚道：“这件事，不了了之。并没有实际实行。汗阿玛切莫担忧。”
“到底怎么回事？”康熙沉了脸，威势勃发。
胤祥和胤禔对视一眼，胤禔从怀里掏出来一张纸，康熙打开一看，正是审讯口供，他逐字逐句地细看，看到有关于买凶行刺胤礽的具体情况，气得呼哧呼哧直喘气，沉着脸站在窗边良久，不忍心的胤祥上前扶着他躺到榻上，给他揉按腿脚。
“老了，连生气也不能生气了。”康熙麻木的腿脚活血舒坦了，人长长地叹了一口气。
康熙四十七年，在胤礽被一废太子之前，暗杀太子的阴谋便开始酝酿。张明德是一位有名的算命先生，由于当时诸皇子争皇位的特殊背景，这类人很吃香，皇子们和很多满汉大臣都常请这类人看相。一天，张明德去宗室王公普奇家中看相，二人谈起太子胤礽行事甚恶之类的话。普奇更是担忧：“因为我饿死了索额图，太子恨我入骨，一旦太子登基，必要我性命。”张明德说他结识江湖好汉，可谋行刺。普奇表示要出重金，请张明德帮他介绍好的杀手。
张明德又到顺承郡王布穆巴府上看相，他将普奇的话转述给布穆巴，并说他也想谋刺胤礽，为民除害。布穆巴十分害怕，但是普奇和张明德只是说一说，他也没有证据，便找个理由闭门谢客躲开是非。
随着张明德的名声越来越大，出入皇子王府做了贵宾，也不再需要搭理普奇一个镇国公，这件事暂停。接着就是一废太子。这件事就不了了之了。
康熙克制自己的情绪，在屋子里烦躁地踱步，那张纸被他攥的紧紧的皱巴起来，他也没有发觉。
“……张明德还关押在刑部大牢。”
胤禔一点不在乎胤礽生死，就觉得他活该。但是事情闹出来，总要表态讨好老父亲。当下说道：“汗阿玛，张明德此人，应该也是武功高手，如果他只是一个普通人，不可能认识这些杀手排行榜上的杀手。”
“……”康熙起身踱步，背负双手站在窗边，望着窗外花坛里盛开的玫瑰花在阳光下闪耀火红的热情，不远处的竹林萧萧、湖光山色景色迷人生机勃勃，好一会儿，深吸一口气，沉声道：“行刺你们的犯人那？”
“已经押送刑部大牢。”
“这件事，你们不要管了。先去宫里给长辈们请安，回去府邸看看。”
“嗻！”
胤禔和胤祥退下，骑马去皇宫，给皇太后皇贵妃等人请安。得知四弟/四哥去了盛京代替汗阿玛祭祀祖先们的前因后果，都替四哥高兴——这可是莫大的荣耀，尤其在老父亲越发不信任儿子们各种防备的时候。
*
夕阳西下，六月的晚霞如火。胤禵和胤祚一起出宫，在宫门口分手的时候不禁感叹：“我要是早点回来就好了，跟四哥一起去盛京。”
胤祚挑眉看他一眼，女子一般秀丽的眉眼在夕阳下温馨浪漫。对纳闷的胤禵的骄纵一笑：“十四弟，这次跟去的，都是在这两年里保证后勤有功劳的，六哥都没去，你怎么去？”
胤禵一噎。
可他不好和六哥说这次去盛京代表的意义，气哼哼地上马走了。
胤祚看着他的背影微笑着，在贴身小厮的搀扶下，上了轿子。
各自去母妃宫里请安的胤禔和胤祥，在宫门口遇到，胤禔一脸愁绪苦着脸道：“夏天的晚霞真好看。汗阿玛这样宠爱四弟，又是提拔隆科多，又是提拔年羹尧，还要四哥去盛京祭祖，这将来……哪个兄弟登基能容得下四弟啊？”
胤祥心里无端堵得慌。
想说四哥自己做皇帝不就成了？硬生生地忍住了。
胤祥举目望着西天的绚烂晚霞。
“汗阿玛英明神武，我们都想到了，他老人家也一定想到了，一定会有办法解决这个问题。汗阿玛可是最疼四哥的。”胤祥语气斩钉截铁。
“也是。”胤禔放了一半的心。顿了顿又道：“可我还是不放心。等四弟回来，我要劝说他自污一二，从亲王变成郡王就好了。”
胤祥猛地低头掩饰眼里复杂的情绪，感叹道：“大哥如此关心四哥，弟弟很是感动。”
“感动什么？你四哥啊，就是不要人放心。”胤禔长吁短叹的，摇头叹气地踱着八字步走了。胤祥抬头看大哥的背影一会儿，抬头望天，太阳在晚霞里露出来一个角，晚风温柔，他的眼神愣怔。
胤祥想四哥了。
很想。
很想。
很想。
想的他恨不得立即打马狂奔去盛京。
可他知道自己不能。
胤祥抬脚迈步，故意装作脚步轻快的样子，语气欢乐地和路过的宫人侍卫大臣们寒暄着。强忍着胸腔里翻涌的情绪，使劲地克制自己。
他已经意识到，汗阿玛在有意地阻止四哥和他见面，有意地分开四哥和他。他必须忍住。
忍字头上一把刀啊，刀刀隔着胤祥的五脏六腑血肉模糊。胤祥领着侍卫们打马回来府邸，看着大门紧闭的府门，门可罗雀的大门口，陌生又熟悉，近乡情怯住了脚。守门的小厮惊喜大呼地跑上来：“是爷回来了！是爷回来了！快去告诉福晋和小主子们！”
胤祥看着奔跑出来的一家人，热泪盈眶。
和一家人见面彼此都是情绪激荡，热热闹闹地一起用了晚食，躺在躺椅上抱着胖孩子听福晋说着一家人的事情，京城发生的一桩桩事情，四哥家里的事情……到底是忍住了，没有立即去雍亲王府探望。
胤祥没有立即去探望雍亲王府。第二天挨个兄长家里请安送礼物，从大哥家、三哥家出来，才去雍亲王府，见了四嫂和侄子侄女们，和邬思道性音等人说说话儿。等见到六哥，哥俩都很激动，一心期盼着四哥回来。
胤禵却是当天傍晚就来探望廉郡王府，兄弟两个见面，一个哭喊“八哥，弟弟可想你了”，一个情深意重“十四弟，你可回来了”。反正都是演戏。
胤禵于谈话中得知，八哥没有在鄂伦岱面前拆穿自己，很是惊讶，但也心生再次拉拢鄂伦岱的心思。
兄弟聚会，热热闹闹的三天过去，康熙要胤祥他去了吏部帮忙，胤禵还是去了兵部，胤禔在家里呆着。
六月十八日，直隶保安、怀来及山西蔚州等处地震，康熙派官员往赈地震灾民，免除震灾地区本年及明年钱粮。二十五日，陕西再次闹灾荒，幸好有之前的二十万石粮食备用。康熙又派胤祥领着官员往陕西分途赈济，由各部院司官十二员分三路携户部库银赈济灾民。
兰州一路携银二十万两、延安，西安两路各十五万两。胤祥还将陕西所属常平仓谷六十九万二千石，甘肃所属常平仓谷六十七万二千石，酌量动用散赈。赈灾及时，受灾百姓对朝廷感恩戴德。同时间，进入七月酷暑的四九城，处决人犯的市口法场，观者如云。由皇上钦定的一个名叫张明德的犯人，即将在这里被凌迟处死。
胤禵也是围观之人之一。他没想到，事情过去这么多年，还能被翻出来。胤禵望着四周议论纷纷扔菜叶子臭鸡蛋的男女老少，看着菜市口红褐色的地面上，始终不干的血迹，脸颊肌肉动动，终是沉默。
这里，千百年来杀了太多的人。
尤其这二十多年杀的最多。
大多是四哥主审批复处以死刑的贪污犯。
老百姓以为这是招摇撞骗的大骗子，因为平日都迷信道婆子道士和尚尼姑等等，也大多受过欺骗甚至被骗的倾家荡产，纷纷拍手叫好。胤禵听着喝彩声，大人捂着孩子眼睛的惊恐，响的他耳膜疼。蓦然一道穿透力极强的声音入了耳朵。
“哎，能怪我将好东西都偷偷变卖吗？我也难啊。不敢贪污，没有银子花。”胤禵一转身，居然是身穿便服的鄂伦岱。顿时有种“那人却在灯火阑珊处”的喜悦。
“老鄂，你怎么也来了？”胤禵没有克制这份喜悦，一副颇为熟稔的样子重重拍他的肩膀。
鄂伦岱回给他一拳头，相视一笑。这是军中结下来的过命情意。
鄂伦岱邀请道：“我闲着没事出来看看热闹，去喝一杯说话？”
“好！”
两个人便去了一家酒楼，要了一个包厢点了四个菜，一坛子惠泉春，说起来战场的勇敢厮杀惺惺相惜，一起喝得烂醉如泥。
胤禵抓住机会，将他对鄂伦岱的同情，对八哥做事不道德的愤怒，自己虽然知情，但身为弟弟的为难，一一说了出来，感叹万千：“你也别怨八哥，他呀，自己不在前线，家里唯一的子嗣年幼不能去战场，前线没人，只能依靠雅布奇。”
“雅布奇算得什么？”鄂伦岱大着舌头大吐苦水，“我最恨的是，八爷居然要杀我。我就算不能报仇，也不能再帮八爷做事。我以前，帮了八爷多少？脏的臭的，都我来做，我以为八爷是干净人，不要他沾染这些，呵呵！果然是有眼无珠的蠢蛋！”
“别说你，我不也是？”胤禵醉醺醺地拍拍鄂伦岱的肩膀。“我们都一样，都一样的傻。我们要互相帮衬着。”
“这话……不对。十四爷您是皇子，我能帮衬您什么，我只是一个普通侍卫。”鄂伦岱真醉了，他说的是大实话。
但胤禵认为，他说的是推辞话。
“汗阿玛一直想重新重用你那。是有人说要等你再稳重稳重。”
“是不是八爷？没想到八爷是这样的人。我就罢了，确实惹得皇上生气……苦了十四爷。”鄂伦岱说着话，钻了桌子底。
“我心里苦一苦倒是没有关系。就是心疼你们呀。你们跟着八哥，出生入死的帮他在前线打仗，他却只顾着算计。”胤禵身体一歪，也钻了桌子底。
鄂伦岱砰砰地拍着胸膛愤怒地哭道：“我这次回来，看见八爷这几年在家装病，养得又红又胖。我真难受。我们在前线爬冰卧雪，住帐篷、啃干粮，他们却在京城花天酒地。别人享受也就罢了，他还是当年那个体贴人的八爷吗？”
胤禵翻身抓住他的手，伤心道：“是啊。我也想不到，八哥人会变成这样。我在西北听说了这件事，一直不知道怎么告诉你。那是我的八哥呀。”
“我知道，弘晖阿哥也不好告诉我。只他到底顾着我，要我提前回京。我这次回京，皇上见到我很是高兴，留着我说了好多话，说不必急着回去，还赏赐了一千两银子。”鄂伦岱从前受到康熙申斥、责罚，到现在又受到如此夸赞、奖励，鄂伦岱知道了，康熙是赏罚分明、一丝不苟的。开心于重新受到信重的同时，也感激弘晖阿哥。
“八爷一开始还要我早点回去……到底是不一样呀。四爷对我也好，我这次能去前线，也……多亏了四爷。”
鄂伦岱脑袋一歪，眼睛一闭，呼噜声震天响。
胤禵有点傻眼，听着鄂伦岱的呼噜声，气得他醒了酒狠狠地踹一脚鄂伦岱：你说什么？你感激弘晖？我那？
可弘晖是自己侄子呀，他能怎么办？
谁要自己着急赶回来那？
胤禵恨得想要以头哐当撞墙。错过拉拢鄂伦岱的机会，错过跟着四哥去盛京祭祀祖先，关键老父亲真的身体康健一顿一碗米饭吃着，他着急回来做什么！算计一场，竹篮打水一场空的胤禵，郁闷地去西山跑马一夜。
胤禩看在眼里，可开心了。
这一天酷暑蒸烤大地，远在西北的奶兄雅布奇送来密信，说十四爷在西北给皇上准备了一份礼物，天外奇石，大吉利。看完信件，胤禩长叹口气，不知道该喜该悲，是该为混账四哥离心愿实现的一天不远而怒，还是该为那个他不愿目睹的结局也逐渐逼近而悲？
胤禩记得康熙具体驾崩的日子，记得所有的细节，唯一不能肯定的是康熙是否和上辈子一个时间离开人世。身为康熙的儿子，胤禩对他有敬仰，有濡慕，有惧怕，有怨恨，有孝顺，此时都化为不舍。胤禩在知道与不知道间等着最后一日的来临。
当然，回敬老十四的计划也在进行中。方法不怕老套，有用就成。胤禩压下去内心深处对康熙的愧疚和担忧，坚定地告诉自己，老父亲一辈子经历大风大浪无数，一定受得住。
九月，康熙命皇三子胤祉领着儒臣开始编撰《骈字类编》。这是一部汇编词藻典故的词典。所收内容多为《佩文韵府》所缺，因而可补其它词书之缺。
王掞为了请康熙释放二阿哥胤礽，之前在朝堂上言语激动，本就惹怒了康熙。随后，王掞又纠集十二名御史联名上奏，要求释放胤礽。康熙忍无可忍，将王掞议罪，发配西北军中。后来念及王掞年迈，让他的长子王泰代替王掞。
十月，康熙带着大队人马自热河行宫启程围猎。十九日，在土城地方对随从皇子皇孙侍卫等人说：“朕自幼至今，用鸟枪、弓矢获虎一百三十五只，熊二十只，豹二十五只，猞猁狲十只，麋鹿十四只，狼九十六只，野猪一百三十二只，哨获鹿数百只。其余围场内随便射获野兽，不可胜数。朕曾在一日□□兔三百一十八只。如果是常人，一辈子亦不能达此一天数目。朕所以屡次谕示尔等，是因为你们年纪还轻，应当勤学。凡事没有学不好的。朕不过也是由学而能，哪有生而能者的人。”
众人响亮地答应着，哄着康熙高兴，也是真心钦佩康熙这份学而行之的行动力、能力、定力。
当然他们也嘀咕，皇上您老人家身体倍儿棒，是不是要再过十年再讨论继承人的事情呀？
不管是大臣们，还是皇子们，都受不住这般刻意欢乐安静的气氛，迫切地要知道答案，要看到康熙寿终正寝的那一天的到来。
十一月初八，西北来报，十万大军准备凯旋，请朝廷派人去西部准备受降仪式。康熙当即派了胤禵回去。胤禵磨蹭着不动身。他这次回来，康熙命辅国公延信署抚远大将军，掌大将军印。又命年羹尧与延信共同执掌军务。他还回去干嘛？
十五日，广州商人为了维护自身利益，决定正式组成公行。公行最初由十六家组成，后来又定为十三家，康熙便派胤祥和胤禔回去广州和南海，协理此事。
“沿海外商货物报关纳税，代理外商发卖、收购货物等等事务，包括洋人妇女在广州的活动，孩子上学，本地人受雇佣于洋人的薪资等等……看似是小事，其实都是大事。该是十六行就是十六行……告诉他们，朕发现谁垄断要谁的脑袋。垄断这个词，是你们四哥说的。垄断会扼杀海上贸易的一切活力。”
得嘞！大哥和十三哥都离京，这下，胤禵答应回去西部了。刚回来几个月，又被无情的老父亲赶出去办差。好在他们都知道老父亲身体好着，确实不用担心最近会出大事，哥仨乖乖地出京了。
十五日，城门口，几个皇家妯娌没精打采地安慰十四福晋说：“以为十四弟回京后，就能长久在京那！到底是办差重要。这也是皇上对十四弟的信重。”正说话着，十三福晋走近前来，侍卫们向她请安，她没有理会，只顾不错眼珠子地看着十三阿哥。众人纳闷又理解地彼此对望着，胤禵心突地一跳，一时竟有些紧张。
“嫂子们和福晋都回去吧。”声音透着几丝生疏的淡淡。十四阿哥上路还是身着便服，目光带着几分慵懒看向盛京的方向，眉梢眼角带着风尘沧桑，可不但无损于他的英俊，反倒平添了几分蛊惑，他嘴唇紧闭，散漫的眼神隐隐藏着探究和困惑思量着四哥何时回来。胤祉对众人低声安慰道：“嫂子弟妹们莫要哭，我们早点回去，要大哥和十三弟、十四弟早点走。”
时辰到了，等候的将士们都在无声地催促，胤禵不得不走了。
翻身上马，一回头挥挥手，一拍马脖子，领着他带来的一千将士们奔赴西部。
胤祥没动。
他站在正阳城门口平静地望着盛京的方向，好像预料到了一般，老父亲不会要四哥和他见面。东方的天空朝阳如火，宛若四哥那一年春天和年羹尧一起画的夕阳美的绚烂。对面的十三福晋低头小声地哭着。
胤祥上前两步，温柔地给她擦拭眼泪，浅浅而笑地看着送行的人，身子瘦削，头发依旧乌黑，眉梢眼角带着几分沧桑，当年的两分不羁已荡然无存。眼光依旧明亮如秋水，透着担忧憔悴，唯一和多年前相同的就是其中的几丝暖意。
四福晋缓缓走近，他比自家爷年幼八岁，可如今看来竟和自家爷仿佛风霜，那个长身玉立于阳光下，身躯健朗，风姿醉人的男儿郎哪里去了？
胤祥推着福晋交给四嫂的手里，转身，和大哥一起翻身上马，领着一千侍卫，一阵风一样地走了。
四哥，你一定要保重自己，等着弟弟回来。
胤禔、胤祥、胤禵最大的遗憾，没有见四弟/四哥一面。
四爷带着大队人马从盛京回来。
时间已经进入康熙六十年。
二月初六日，康熙从畅春园启行，于二月十四日谒孝陵，并于二月十六日回銮，二月二十四日回驻畅春园。
进入到三月，六十周年的庆祝活动开始了。
三月初二日，康熙遣官祭祀先农之神；初四日，遣官祭祀历代帝王。
礼部官员高举着工部新出来的照相机、视频机器，拍摄一组十五集大型纪录片，片名就叫做《我们走在大路上》。全大清各地方张灯结彩，歌舞不休。老百姓围在县城州府的衙门口，兴致勃勃地看着官员们播放的纪录片。
康熙回来后，在戏台上和皇太后等人一起当戏剧一样地自己看看，很是高兴地赏赐工部的所有人：“这个好。是动的，比画画儿亮堂清晰好保存。”
皇太后早看过好几遍了，用看土包子的同情眼神看着康熙，乐呵呵的指着高头大马上的老四：“看看他，回来两个月，养的白白胖胖的。”
“那可不是？一天六大碗的补品天天吃着。”康熙酸溜溜的语气。“这要是弘晖大婚的时候这样胖，他这娶儿媳妇的人能好看吗？”
“胖才好看。”皇太后白一眼康熙。
康熙摸摸鼻子，皇太后明知道他一直不给弘晖指婚的原因，还气着自己那。
皇太后还有话呛他：“弘晖在哪里那？老四娶儿媳妇挨到哪一天？”
康熙喉咙梗住。
身边的皇贵妃吐出来嘴里一个樱桃核，手拿帕子接了扔到痰盂里，微笑道：“太后娘娘，我听说老四福晋也养的发胖那。”
皇太后不由地乐出来，由衷地说道：“胖好。能吃，是个好孩子。”顿了顿，看看身边的嬷嬷宫女妃嫔们，笑道：“我记得，她个头高，如今长胖了，昨儿进宫请安，我还告诉她平时就不要穿高高的花盆底了，穿低一点儿舒坦。”
另一侧的惠妃闻言乐了，皇太后不高兴皇上一直不给弘晖指婚，越发心疼关心四福晋？手帕子捂嘴轻轻地笑：“太后娘娘说得对，我们的花盆底不能太高，本来就长得高，再穿的高，晃荡荡的飘起来。还是低点儿舒坦。”
“这话很是。”宜妃伸脚给众人看。“我现在穿的花盆底就是低的。”
妃嫔们一见，议论纷纷。有说宜妃脚上的蝶恋花的花样子好看，有说鞋尖上的小米珠坠饰好看，康熙果断明智地品茶，专心看他的纪录片。
三月十五，鄂伦岱听说了康熙给弘晖指婚的只言片语，进宫来见康熙，探探康熙的口气，来到畅春园这儿一看，四爷正在指挥太监们搭席棚呢。满头是汗，满身是土的。他赶紧上前搭把手，要四爷有空喝杯水，擦擦汗。等四爷歇息一会儿缓口气，鄂伦岱请了安，问了好，四爷高兴地说：
“瞧瞧，你回来大半年了还是又黑又瘦的，爷手下这些奴才们，干活多点就叫苦连天，真该让他们去前方打上几仗。你呀，好生养一养，晚上爷给你送去养胖的方子，你吃一吃。”
鄂伦岱听了心头一热。难得四爷说热乎话，多暖人啊！他苦笑了一下说：“四爷，我听说西部不稳当，还有点小仗打，沙俄也闹事，我可能马上要去边境那。”
四爷无赖地笑着：“急什么？有你立功升职的机会。至少过完这场大喜事再回去，你不想参加了？是不是有旨意？”
鄂伦岱迷茫地摇了摇头说：“旨意倒是没有，皇上也说让我过完庆典再走。可是十四爷……”
老十四等着要鄂伦岱回去大力拉拢？四爷笑了：“你管老十四说什么，你听皇上的。再说，老十四也管不到你身上。安心住着，吃好，喝好，玩好，补补身子再走不迟。好了，爷要继续忙。晚上，你上我府里，咱们再好好聊聊。这些日子你帮了爷很多差事，爷一直还没谢你。”
鄂伦岱一边往大内里边走一边思忖：帮衬四爷差事，那是因为弘晖阿哥的托付。可是四爷就能记着，还要答谢。虽然四爷是无情冷酷的活阎王，可为人做事就是要人心服口服——几次帮衬八爷都出力不讨好，还被八爷算计着，以后一定要擦亮眼睛！
三月十八，“六十庆典”的正日子。全大清各地方鞭炮震天响，大清男女老少都穿着自己最好的衣服，家家户户喜气洋洋对着北京的方向磕头。
康熙也起了个大早，车驾从畅春园出来，回到了紫禁城。他先祭拜了太庙，到宁寿宫给皇太后磕头行礼，再千车万骑出了皇宫，径回畅春园。在畅春园门口换乘舆时，远远见王掞一个人候在那里，知道他是被众臣排挤，便叫过来问道：“别人都在九经三事殿前等，你怎么在这里？”
“回皇上的话，”王掞攀着轿杠站稳身体，躬身说道，“臣的本章递上去将大半年了，不知可经御览？”
“就是你说的那件‘天下第一事’？朕留中了。怎么，你还不知道？”康熙似笑不笑地环顾四周，“其实你应该明白朕的深意了——朕赐你的药用了么？”
王掞不禁一怔，他因患背疮，三个月前康熙处罚自己流放长子的时候，确曾赐过药还嘱咐了用法，当时他哪里有心思听这些。如今连着康熙的话仔细回想，才忆起奇怪之处！顿时恍然大悟，眼睛一亮，正要回话，康熙一摆手笑道：“这味药是治背疮的神方，但服用需要火候，火候不到效用不显，急不得。你且安心吧！”
王剡却没有安心，他反而更担心的样子。两手紧紧地抓着康熙的龙袍，想要说什么却又嘴巴哆嗦着，显见是激动过度。
康熙道：“有话你慢慢说。还能比你的天下第一大事还大？”
“大！大！”王剡语无伦次。“皇上，这是千秋万代的大事。皇上！四爷曾经问老臣怎么要天下的正人听话改革。老臣惭愧，愧为无逸斋老师。实在是老臣身为士绅文人之一，身在其中，也不知答案。可是皇上，老臣担心四爷安危呀。”王剡老泪簌簌而下。
康熙听了，同样的伤心道：“……王剡，这个问题，朕又何尝有答案？我们都身在其中，孜孜以求一个答案，都在不停地思考。至于老四安危——先贤都说“儿孙自有儿孙福、莫为儿孙做牛马”，可是朕如何能不管不顾？你信朕！”说罢命轿而入。
耆老们共来了九百九十七名，三五成群地在大月台芦棚旁边指点宫阙。七十岁以上的设宴在大殿上，其余的都在广场芦棚下做席——全都由四爷带着人安置筹办。是时日上三竿，老人们虽说早已饿得饥肠辘辘，却都很兴奋，一部分是告老的老臣、西洋传教士，更多的是京城和近郊有名望的士庶老人。头一次进皇宫，头一次见皇上，天没亮就赶来了。金碧辉煌的殿宇，威武森严的侍卫，成群结队的太监，花团锦簇的摆设，都让他们眼花缭乱，目瞪口呆。在这琼楼玉宇人间仙境般的园林，四处张望着，要把景物人事都记牢，想着怎么写自己的行述和墓志铭。
正乱着，一阵锣鼓声开路，接着仪仗队的龙旗宝幡，文武百官簇拥着一乘明黄软轿迤逦过来。待大力太监甩过静鞭，西向而坐的宫廷艺人鼓瑟吹竽、编钟大吕、金磬玉鼓齐鸣，六十四名满装大力士宫女作八佾之舞，踏着节拍，挥着八角鼓流苏扇载舞载歌：
淑气转阶蓂，尧箓羲图灿御屏。嵩呼遍在廷，天呈瑞，地效灵。南极拱台星，亿万载，颂康宁。……原二仪清宁，三辰顺则。维帝凝命，函冒区域。仁恩广覃，至於动植。久道化成，隆功骏德。圣人多寿，年世万亿。……
中和韶乐倍夷则下羽主调的庄重歌舞声中，康熙缓缓下轿，在九经三事殿檐下南面而立静静听完，近千名老人俯伏在地，由富宁安傅尔丹带着一齐叩头高呼：“吾皇万岁、万万岁！”
康熙扫视一眼众人，这位盖世雄主八岁登基，在“万万人之上”上度过了整整一个甲子，年年元旦元宵端午中秋都是老一套：祭坛、祀太庙、祭天地，受百官朝贺、听颂圣赋、没完没了的奉迎、礼仪，已是腻味了。这次六十大庆，他看着行礼的老人们，突然想到，与自己年龄差不多的老人说说话儿，聊聊家常，既是“与民同乐”，也是过个新意痛快？想到这里，他也因高兴，脸色中带着绯红，显得很有神采，笑道：“请起！这么多老年人在一处，朕心里很欢喜。已经到了午时，先请众位老先生入席，开宴吧！”
刹那间热闹起来，四爷满头热汗，指挥着几百名太监，有的按名单招呼引导客人，有的照应随驾官员，有的举着照相机视频机器，足用了小半个时辰才一切停当，因各地官员送的贺礼都摆在道路红毯上，又忙着过来归置。正忙得不可开交，却见郭木布过来，便问：“有什么事么？”
“四爷，”郭木布说道，“皇上今儿瞧着有些不对，喝了三大碗酒醉了，走路两条腿发颤自己也不知道……三爷在席上说起八爷请病假了，皇上已经瞧着不高兴，八爷却又来了，还说起我们一直瞒着皇上的，阿灵阿容若曹寅去世的事。”
四爷未及答话，范时绎领着十几个太监捧着贺礼过来，同行的鄂伦岱也带着一个太监捧着贺礼过来，魏珠又带一个太监捧了一个大盘子过来。魏珠捧的是一个热盘，二龙戏珠——两条活灵活现的龙相对，戏玩着一颗宝珠——站定了说道：“四爷，皇上说您累了，特意赏您的。”
四爷皮皮脸笑道：“汗阿玛这么体恤我，你回去代为谢恩。我马上用。”见魏珠和郭木布去了，接过来小太监手里的毛巾擦擦脸上的汗，叫过鄂伦岱笑道：“范时绎、鄂伦岱有福。皇父赏的这菜，你们陪爷一块吃，如何？”
范时绎放好贺礼盒子在身边椅子上，躬身行礼恭敬道：“多谢四爷赏赐。”
鄂伦岱笑得咧着嘴道：“您谢皇上，奴才就谢四爷了！”四爷却怕他们酒吃多了发酒疯，看他兴奋地打开一个酒坛子，只笑道：“我不能多饮，你们今儿也不要喝多了，知道你鄂伦岱喜欢这酒，明儿我再送你两坛。”鄂伦岱斜一眼略拘束的范时绎，遂笑道：“理会得。其实我在军中两三年不得饮酒，也习惯了。老范，我记得你也好酒，你多喝。”
“我年纪逐渐上来，也不若以前一样喝酒。”范时绎眼睛看着酒液倒进酒杯，眼馋心馋，尽力克制着。
三个人边吃酒，边捡些没要紧的话说着，约莫过了半个时辰，听到前面丹陛大乐响起，四爷掏出怀表看了看，诧异道：“这才未时，怎么这么早就歇宴了？”正说着，便见胤礼三步并两步忙忙过来，四爷便立起身来。
“皇父歇宴了。”胤礼脸色似乎有些苍白，也不请安，进门就说，“脸色有些不对，几个太医都说怕要犯病。我按照四哥先前的嘱咐，在自鸣钟上头做了点手脚，快了四刻钟。还没献礼的人赶紧去献礼。”
四爷便命几百个小太监利索撤席，领着鄂伦岱和范时绎款款徐步进来九经三事殿。进来行礼一起身，仔细打量康熙，龙脸上兀自微笑着，只神情略略呆滞些，气色青黄。
四爷忙上前赔笑道：“阿玛，您今儿走动的时间久了，依着儿臣，先回去清溪书屋午休为好。”康熙点点头，却不肯回去清溪书屋，环顾四周。但见大殿珠光宝气琳琅满目，四周长案上摆着贺礼，什么琼、瑶、琪、琳、圭、璧、琥、琅、琬、璋、琮……商鼎、宣德炉、古琴、湖笔……应有尽有。投康熙所好献的珍版古书、董香光字画，贴着黄笺，堆得到处都是。康熙看了一会，走到西窗前，指着一个还没贴黄笺的匣子道：“这里边是什么？”
“范时绎刚送进来的，十四弟的贺礼。”四爷道：“里头是什么，儿臣也不知道。”鄂伦岱刚放下自己的寿礼，笑着附和道：“听说是十四爷西域得的红色奇石，不远万里运送来，上头有个天生的寿字，预示着皇上福寿无边，天降祥瑞。”一边的胤禩也起哄：“儿臣也听十四弟说了这块天降奇石，可惜儿臣没福见一见。”
“哦！你们都听说了？”康熙看着老十四派来送贺礼的将士，认出来是之前和老十四回来，自己见过一面的范时绎，点头笑道，“打开来，都瞧瞧！”范时绎忙答应一声，轻轻撕开贴着皇十四子印玺的封签，双手举起来匣子，未及说话便吓了一个退步，那匣子“砰”地落在地下！
众人都是一个惊怔，傅尔丹断喝一声：“范时绎！你这狗才作死么？”话犹未终，连他自己也唬得身子一颤——桌案上哪有什么“福寿”的红色奇石？原来是一块陨石，一块黑乎乎的大石头，上面一个字也没有！
“怎么没有字儿？”康熙没有看清，戴上老花镜，凑近了一瞧，躬着身子，竟再也直不起身来。
陨石，放到四爷知道的后世，是难得的珍品。可这时代，人迷信啊！什么将星、帝星、紫微星的，把星石陨落，看成是帝王之死。康熙当然也信这一套。所以，他一见这陨石，马上想到古书上说的“秦始皇晏驾，有陨石落”这句话。他似乎预感到了什么不幸，呆呆地弯腰看着这块石头，一句话也说不出来。就觉得心头猛地一颤，眼前金星乱冒，脸一白，腿一软就倒了下去。慌得四爷和十七爷兄弟两个连忙死命抱住，又抬到里间御榻上。
周围的大臣太监们原吓愣了，个个面如土色瞪着眼看，此时惊醒过来，“呼啦”地朝康熙围上去。傅尔丹眼中出火，逼视送范时绎良久，大喝一声：“拿下！”
九经三事殿顿时大乱，有的大声呼唤，有的寻医找药，有的手忙脚乱四处窜，连自己也不知道该做什么，郭木布则叫人寻来绳子，把傻瓜一样呆看的范时绎捆得粽子似的。范时绎此时才苏醒过来，口里反反复复只有一句话：“冤枉……冤枉……”
倒是八爷居然撑得住，叫过四爷道：“四哥，皇父这是急疼迷心，不妨事的。记得你随身带的有一小瓶荔枝酒，备着皇父用的，赶紧取出来！”又大声喝住众人：“不许乱！谁乱，我按弑君罪治他！——魏珠，你悄悄传太医院太医来，不要声张。老人们一大半没出园子，传到外人耳朵里不是小事！”
一语提醒了四爷，哆嗦着手撕开扣子，从怀里取出一个白玉瓶，自己先喝了一口递给八爷。这瓶子是四爷随身带着的，里头照方配制的荔枝酒，是康熙常用的药，在场的人都见过几次，还暗笑他痴，不想就派上了用场。
“唔………”
半晌，康熙吐了一口痰，粗重悠长地喘息一声，醒了过来。他脸色蜡黄，睁开眼看了看，又无力地闭上，喃喃说道：“傅尔丹……这不干范时绎的事……这种事，他做不出……放，放了他……朕乏极了，……”范时绎膝行一步，含泪说道：“皇上圣明。您还是先扣着奴才，等事情明白了再放！这样的事情，奴才万万不敢做的，……连十四爷奴才都敢保的……”
“放了他吧。”康熙泪水夺眶而出，“……都不要说话，朕要静，要静……”
康熙在“六十大庆”上骤然犯病的消息封锁了一旬。但纸包不住火。四月初一大朝会因为康熙身体不适取消，终于由南书房和太医院联名布告中外“圣躬违和”。于是二十八行省督抚藩臬各衙门的请安折子雪片似地递向北京，老百姓纷纷烧香拜佛祈求康熙安康。
尽管太医院回复都是“皇上安好”。但从暗地传来的消息，康熙已是“痊好无望”，官员士绅贵族们心里都在盘算着自己日后的去路，巴望着康熙早将皇储指明，老百姓开始抹眼泪。远在西部的胤禵更急得像锁在天柱上的孙悟空，抓耳挠腮。想要回京，又怕康熙是真的身体好着。不回京，又怕万一出事，胤禩在京，学秦二世胡亥秘不发丧。从伊犁到北京的沥青官道上，每隔五个时辰就有皇十四子的流星快马往来。北京万一有事，远在四千里之外的胤禵不出五天就能了如指掌。
过了五月，朝廷又出邸报，说“御体稍安”。接着便有旨，康熙出宫参加美食节开幕式——既然参加美食节，康熙的身体自然好转了。人们一口气没透过来，便接到圣旨：“王掞党附胤礽，着革去文渊阁殿大学士职衔；沙俄和准格尔残部联合，需前线将士和沙俄用武力解决，只要理藩院和沙俄口头抗议作何？山东出现私盐大盗案？如今大清海盐盛产，盐巴价格稳定，哪里来的私盐大盗？南书房大臣马齐处置乖谬糊涂，着革去马齐武英殿大学士职衔，交部议处！”
人们吃惊之余，康熙私底下骂人的话被传开：“马齐原系蓝旗贝勒德格类属下之人。陷害本旗贝勒。投入上三旗。问其族中有一人身历戎行而阵亡者乎？乃不念朕恩。擅作威势。朕为人主。岂能容此。马齐之弟李荣保。妄自尊大虚张气焰。朕屡加儆戒而怙恶不悛。亦当治罪。马齐等。著诸王大臣会集速审拟奏。”
人们吃惊张大的嘴巴还没合上，康熙又一道圣旨：“富察氏富宁安一支从蓝旗抬到黄旗。内阁学士张廷玉，随侍多年，并无善政建议。念其尚无大过，着降两级处分，暂留南书房行走。方苞系布衣儒生，受恩深重，本应专诚效命于君，却交结外官，品行甚属不端。念伊年老，免于处分，……”
接二连三的，康熙这老年人发老小孩脾气一般，甚至将马齐这一支的老底儿揭露一点情面不留，朝野上下却变得出奇平静——凭空的一个一个儿戏一般的大雷在人们头顶轰击，全都被打蒙了，傻了。
五月十五，四爷接到口谕，免去户工二部的差事。另，授鄂伦岱正蓝旗汉军都统。
四爷清闲了。
八爷傻眼了：汗阿玛您居然提拔鄂伦岱做都统？！
但紧跟着四爷也傻眼了，康熙给弘晖指婚富宁安的闺女。：，，.