第四十八章：冥烛
第四十八章：冥烛
鬼蛾立下大功，却没能如自己所盼那般提早出狱，仍是住满百日才放出监房。翌日，周莲也被请出。手足镣铐已去，周身钢针尽除，素白囚服也换成了浅浅桃色薄衫。左手仍带着一只纯白手套，只是鼬皮换成了狐皮。
“烬手”造成的溃烂早已好了。练气之人受些皮肉之伤，原不至留下什么疤痕，可周莲这左手实在是“千锤百炼”，伤得太深、太透。只怕那“惨白中泛着斑驳的肌肤”以及“微现扭曲的手骨”，均已记不清自己“本来”的样子了。
家族入了新人，是不是该有个什么仪式？叶玄有些犯愁。残影、鬼蛾来的时候，什么也没有，谁都不觉有异。寒星是从死牢中抢出的，回想起来，直到今日她也没正式表过态，承认自己是“木叶家”的人，但她当然是。而孤雁，则源于一桩赤裸裸的交易。
叶玄总觉得周莲有些不同。她至少有一半算是“诱”来的，因此她比那四人更需要一个仪式。
可是，弄个什么仪式才好呢？“木叶家族”不是帮会，歃血为盟不妥；不是门派，磕头敬茶也不妥。周莲离开监房后的第三日，叶玄终于想出一个不那么尴尬的主意。归根到底，周莲就想有个家，那就做些…像是家人会在一起做的事情好了。
夜宫“演武场”的水潭已开始融化。七人或坐或站，挤在水潭之畔的青石旁，正是叶玄将云洛从潭底捞出后，坐过的那块青石。
水潭与青石之间，摆了一只生着炭火的“精铁烤架”，叶玄拿着一副粗长木筷，不怎么熟练地翻动着趴在“铜网”上的牛脊，残影站在一边，手拿一把“竹扇”不时对着炭火扇风，又在火苗腾起时用“花洒”浇些细水上去。
周莲坐在青石边沿，缓慢地咀嚼着油脂四溢的肉片，咽下之后，紧接着又有一片喂入口中。鬼蛾伤好后，整日窝在“监房”里百无聊赖，直闲得抓耳挠腮，又烦她身上银铃响个不停，便开始亲自给周莲喂饭。不成想，这一喂竟上了瘾，现在把食物塞到别人口中，已成了她除“刺青”和“刑讯”之外，另一个重要的情趣。场间这几人，除了正在干活的叶玄与残影外，也就只周莲肯让她喂。
“行了，别喂啦。也不问人吃饱了没，你这是虐待知道吗？”残影站在一边，实在有些看不下去，她本不愿干这“烟熏火燎”的活计，就是被鬼蛾给喂跑的。
“饱了她自己不会说吗？用你多嘴？”鬼蛾毫不示弱地回呛道。
寒星仍是一脸冰霜。孤雁瞧着二人争执，面上浮起一丝连她自己也未察觉的笑意。
周莲有些为难地看了鬼蛾一眼，悻悻地没说什么。她确实已经有些撑了，只是这几月养成的习惯，食物一送到口边，嘴就会不自觉地张开。她决定再吃几片，不能在鬼蛾跟人吵架时让她难堪。
叶玄将最后一炉烤熟的牛脊夹入盘中，坐到“抱膝望着潭水发呆”的木青儿身边。悠闲地一片片吃完后，又饮了一大碗竹茶。酒足饭饱，神思不免有些困倦，刚好伴着这份慵懒，悠悠然对周莲说道：“今日起，你就是木叶家的‘冥烛’了。”
…………
“来年耕节，必有重谢。”木青儿在谷中当众喊出的承诺，如今到了考虑如何兑现的时候。此事并非日常的城务，属于外交范畴，无法偷懒甩给师姐，叶玄只能自己头痛。
一路归途，谁“帮”过自己，谁又“放”过自己，他翻着当时的笔记，一桩桩、一件件地回忆。
“要给多少银子才合适呢？那两个明明在路上送了补给，后来又跟着胡亢到‘宁港’堵我的家伙，理还是不理呢？那些我无论如何都想讨好的人，比如仇诗迈，要不要也趁此机会表示一下？
还有，‘航帮’的新帮主‘柳成荫’，又该怎么对待？是老死不相往来，还是想办法重新结纳？眼下‘航帮’纷乱：‘熊清四’伤重不治，死在了回沛城的路上；‘余媚儿’除名退隐，不理帮务；‘孟黄平’自立门户；‘江童彦’和‘郁满’在帮内联手与‘柳成荫’分庭抗礼，据说已成水火之势。我该袖手旁观，还是应该掷下一注呢？唉……千头万绪。算了，还是先去解决眼下的问题。”
…………
周莲成为“冥烛”，住在“夜宫”
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而非“夜宫刑院”的监牢，已有月余了。
“冥烛”这个刻薄的名字，是残影想出来的。一来讥她对亡父念念不忘，二来讽她“烬手”灼人损己；更阴坏处在于，“冥烛”两字隐隐与“鬼蛾”对账，同时暗述着二人的仇怨。可没想到，这名字入耳后，如有魔性似的烙在了各人心底，尤其是周莲自己。
残影、鬼蛾、寒星、孤雁，名字都是自己取的。周莲也是读过书的女子，让她想个名儿，却怎么也想不出。连《千诗集》都翻了，念来念去，只觉得自己就是“冥烛”。
在狱中的最末一段日子，周莲就已知晓，原来让她加入是叶玄的意思，自己纯是被鬼蛾诓了。然而她离开监牢之后，却出人意料地守了诺，真的给鬼蛾当起了婢女。
叶玄逼着她从几个“空置的小院”中任选一座。她选了，却不肯搬进去，始终执拗地住在“蛾院”的佣人房中。初时叶玄还担心，是鬼蛾使了什么手段又在欺负她，后来也想明白了，如今这世上与她关系最亲近的，就是鬼蛾。
叶玄信步走入“蛾院”，周莲没穿婢仆的服饰，却真的在做婢仆的活儿，持着一把一人多高的大扫帚，正清理着院中的积尘。
“少主。”见叶玄到此，周莲停下了手上动作。
她已适应了唤他做少主，而不是叶先生。也已知道在“夜宫”之内，无论见到叶玄还是木青儿，都不用正式行礼，只需起身站定，唤一声即可。她还知道了只要木青儿不在，鬼蛾与残影见了叶玄，是不会起身的。
反倒是叶玄，仍不太适应眼前这娇媚的女子，已正式成了自家之人。更没能适应她现在的名字：“你真的确定自己就叫‘冥烛’了？那我该叫你‘小冥’还是‘小烛’啊？”叶玄轻笑着问。
周莲羞怯一笑，莞尔道：“都成。‘小烛’好些吧。”每当周莲说话时，叶玄总觉得心里有种酥酥的感觉。
“好，那就小烛。”此前他仍一直将她唤做周莲：“小蛾呢？”
“蛾姐姐去刺青了。”冥烛应道。鬼蛾原想带着她一起去瞧，可实在没想好该如何与师傅介绍此人。
“嗯，她不在正好，我单独与你说些话。”叶玄的语气严肃了些。
周莲有些紧张，诺诺道：“是。”她此时对自己的身份尚有些凌乱，也不知该不该，或说有没有资格，将叶玄请入“主屋”。
“日头宜人，就在外面说吧。”叶玄瞧出了她因何无措，心中暗笑：“活该呀，让你有院儿不住。”随后转入正题。
“那日，你说自己杀孽太多，怕有人掘你父母坟冢，请我对外隐瞒你的姓名、来历，我没答应。如今你已是自家人，这事当然依你。只不过，你孤身一人拦路刺杀我的事，早已闹得满城风雨，连茶铺里的‘说书人’都开始讲了。我不认为你的身份定能隐藏得住。
‘夜宫’也非净土，从此间透出风去那也难说。你若实在担心，我可以从‘莫问塔’雇些佣兵去守。但你需想清楚，如此做法很容易弄巧成拙。最初我与我小蛾也都恨你，可我们知道你身份后，根本不曾想过去挖你父母的坟，是你自己开口求我，我才知原来这事能要挟你。”
她一直隐隐担心此事，见叶玄仍替她想着，心下不禁感激。如今她已如叶玄所期盼的那般，凡事将“木叶家”的人往好处去想了：“少主，多谢你了。还请容如想想。”
“小蛾是个很难守秘的人，如有一日，从她口中将你想隐藏的事说了出去，我希望你明白，那绝不是有意在报复你！她只是生性不能守秘，就像那两只畜生靠近你的时候，你没办法忍住不笑一样。这些日子，想必她也跟你说了很多我不愿让人知道的事。”其实，这才是叶玄真正想说的。周莲已经接受，并且享受自己“冥烛”的身份，但她身上仍有两个隐患，这是其中之一。
“是，我知道了。”周莲无可奈何，她只能承认叶玄说得是对的，毕竟她已数不清…自己在狱中曾问过鬼蛾多少次“这也能告诉我吗？”
叶玄继续叮嘱道：“人的身上有些特质，是不可改变的。我们只能在这样的事实面前，学着与她们相处。比如，你可以不要告诉她，你父亲的坟冢在哪儿；比如，你可以不要反复提醒她你在意什么，而是盼着她将这事淡忘。
当然，更重要的是，如果你决定亲近
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一个人，就只能将她的方方面面全盘接受。”叶玄顿了一顿，用更加沉厚、凝重的语气说道：“死去的人，不是活在坟冢里，而是活在惦念他们的人心中。小烛，你能不能答应我，永远不要为了一个家人，去伤害另一个家人？”
周莲缓缓抬起头，望着叶玄的眼睛，笃定地说道：“我已伤害过蛾姐姐一次，决计不会再伤她二次。”
叶玄感激地对周莲一笑：“嗯，此事说开便算，就不必告诉小蛾了。”
“明白。少主，我去给你倒杯茶吧。”见叶玄一直站着干说，周莲觉得有些不妥。
“嗯，好。”叶玄不渴，只是在享受周莲的体贴。望着她袅娜的背影，心中暗想：“有些美妙，还是远观的好。”
鬼蛾从来没有细细品茶的习惯，她室中的茶杯，也多是渴饮用的木杯。这倒极合叶玄的心意，他右手握着木杯，走到院中一块二人多高的灰珀色“水冲石”下倚靠着，周莲也跟了过去。叶玄本拟变卖掉鬼蛾经年集藏的所有宝贝，可这“水冲石”实在太过沉重，只好作罢，给她留了下来。
寻了个舒服的姿势，叶玄终于开始触碰那个让他有些紧张的话题：“那日我说没杀你父。你觉得自己性命在我手中，我没理由骗你，于是信了。你这一信，致使‘木叶家族’添了一个能使‘烬手’的强人。所以我说没杀你父，是真话还是假话呢？”
周莲霍然抬头，与叶玄的目光相接片刻，复又避开。她的身体因愤怒和恐惧开始颤抖，牙缝中挤出刻骨的怨毒：“你既收了我，为何又跟我说这些？”这么多年，她终于有了一个归处，终于有了一份温暖，终于有了一些复仇以外的理由支撑她好好活着，好好生活。于她而言，这是极宝贵、极宝贵的东西。可这美好眼看又要破碎。
“说透无毒。这道理是明摆着的，与其等你自己琢磨出来，或者来日被别有用心之人挑拨，不如我现在给你点破。”叶玄沉声道。
周莲的双眼泛着缕缕红丝，目光中的乞怜竟似多过杀意：“那请你再告诉我一次，父亲的死，究竟与你有没有关系？”
叶玄凝视着周莲的双眸，毫不闪躲：“当然与我无关。若真是我将他害死，又怎么敢把你留在身边呢？”
周莲长长的嘘出一口气，宛若一个刚刚卸下了扁担的老妪般，如释重负。
“你又信了。”
“呃！”周莲再也忍耐不住，“裹在雪白中的左手”和“素玉般净美的右手”同时狠狠朝着背靠“水冲石”的叶玄推了过去。一推之下，自己身子却向后退了两步。
“你到底要干什么！”她对着眼前这残忍的黑衣男子，嘶声咆哮：“这是你的复仇吗！”
回应周莲的，是更加凶暴的粗鲁。叶玄双臂暴涨，十指紧紧扣住她的双肩，紧到她感觉肩胛几乎要被捏碎：“我要你认清现实，做出自己的选择！你杀了那么多人，永远也不知杀得对还是不对，说不定真凶一直在偷偷瞧着你阴笑，也可能在你那疯狂的复仇开始之前，真凶早已死了。我们永远活在迷雾中，永远活在阴影里，永远找不到真相，这才是事情的真相！”
叶玄逼视着“血红双目噙满珠泪”的周莲，扣在她肩头的手指慢慢放松了些，语气稍转和缓：“你必须明白一点，那就是‘我永远无法向你证明，你父之死与我无关’，你想相信我，就只能像刚才那样欺骗自己。看看你现在的样子，想必你也体会到了，那样的自欺是何等脆弱。
小烛啊，和你说这些，不是为了折磨你。就算我不说什么，过不多久你自己也会心疑。一旦起了此念，这心魔就会一辈子缠绕着你，至死方休。
不光如此，我还要告诉你，若有一日我与‘周冲’一般，莫名其妙地死于非命，最先被怀疑的也会是你。你愿意带着我们彼此间永远洗不干净的猜忌，成为‘木叶家族’的一员吗？我要你认清现实，做出自己的选择。”
叶玄双手松脱，周莲的身子蹲了下去。像只泄了气的鱼泡，像个受了欺凌的孩子，抱着膝头，不发一语。叶玄绕到周莲侧后，单膝跪地将她裹在臂弯之内，嘴唇紧紧贴着她的左耳，轻吟道：“今夜，宫门不闭。明晨你若仍在这里，世间便再无‘周莲’。带着那个诅咒般的名字，在阳光下好好生活。你的复仇，结束了。”
（本章完）