第三章 消失的火把

午饭后，李老爹在炕边“吧嗒吧嗒”抽着烟袋，想着俊平就该到家，心里甚是欣慰，怕是他李青山上了年岁，总爱回忆过往岁月，一根烟袋杆子，或许就是他一下午的时光。

青叔，青叔在家吗？屋外有人喊道。

栓子啊，在呢，俺爹在屋里头，棉花从牲口棚子走了出来说道。

忙呐，嫂子，平哥也该回来了吧，栓子应声说道。

可不咋的，就这两天到家，俺爹在屋，你去吧，他估计正愁没人说话哩，棉花说着指向西屋。

还没等李老爹下炕，栓子就进屋了。叔，栓子一屁股坐在炕边凳子上，说道，昨下午和今上午，我挨家挨户问了，没啥异常情况呐，邻里家前屋后也没啥情况。

二龙和你去没？李老爹问。没，二龙说腿疼没去，再说青叔交给我也不是气力活，我也就没找他人，二龙喝了口茶水说道。咋的腿疼？多久了？没听人说嘛，李老爹吐出一口烟，说道。估摸就这两天吧，八成扭伤，不过最近也没看他干啥活，也不知哪来的扭伤，我看他是躲懒不想去罢了。下午见到他的时候，装得还挺像的，哼哼唧唧半躺在炕上，手里却摆弄着物件，栓子说完，呵呵笑了起来。

栓子关于二龙的话，让李老爹陷入沉思，二龙？昨晚？有没什么联系，偏偏这么巧，满村庄没事，只有他受伤？如果说，二龙扭伤属实，会不会和昨晚尖叫声有关？

爹，你看你，不让你喝多，你偏不，耽误事不说，还把笼子给丢了，大丫想起来几天前的事情，她还忍不住责怪爹。大丫娘站一边跟着闺女，一起说道黄阿水。黄阿水知理亏，倚在炕角边一声不吭“吧嗒吧嗒”抽烟。

多大事啊，不就几只笼子，水叔，咱别搭理她们，赶明我给做几只送来，栓子撩帘进屋，看到大丫正在发牢骚，笑着对一边抽闷烟的黄阿水说道。

同样二十出头的栓子和大丫，正是谈婚论嫁的年纪。栓子喜欢大丫，村人皆知。水叔和水婶没意见，大丫却没个痛快话。这新社会了，父母也不能干涉子女婚姻自由，对于大丫，栓子是剃头挑子一头热。以往的，媒妁之言，父母之命，在这会，全通通不算，这让循规蹈矩的，尊儒重教的人，一时难以接受。

大丫看到栓子嬉皮笑脸的进来，给了他一个白眼，说道，怎么哪里都有你？

别，别，大丫，我这不是担心你嘛，老人说了气大伤身，再说了，水叔这都一把年岁了，不带你们这么欺负人的，栓子嬉皮笑脸的说道，他知道，这未来的丈人，还是要多支持的。

别大丫大丫的叫，难听不？大丫呵责栓子，只是脸色温和了些，想必栓子刚才的话，她是听进去了。

叫你黄桂兰？邻里乡亲的，生分，如花年纪被叫成中年妇女的感觉，你乐意听，我还不愿意叫哩！栓子说着，假装嫌弃的样子。

就叫黄桂兰，嫌弃生分，加个同志也成，大家都是好同志，你看，广播里不是天天这么讲吗，大丫说完，又白了他一眼。

成，成，成，我说不过你，这家伙，一会工夫给我整出这么多，我要再不投降，下一回，就成...黄桂兰同志，栓子故意把“同志”两字拖得格外的长。

水叔水婶都笑了，大丫抿嘴强忍不笑，没过多久，她也“噗呲”一声笑出声来。这忍饥挨饿行，强忍不笑确实不易忍住，要不能憋出内伤。

说吧，什么事来的，别嘴贫得像油瓶，大丫笑着问道。栓子看到大丫笑，心里美滋滋的，对于单相思的人儿来说，恋人的一颦一笑，都能牵扯着对方那颗温润的心。

黄阿水出门时候，还不忘对栓子说，别忘记给叔整几个笼子啊，要不，你这个桂兰妹子，你也看到了，我招架不住。对于准丈人的所求，栓子自然是全盘接受的，这点毫不质疑。

李老爹屋头炕上，盘腿坐着两个人。

阿水，你看看咱们要不要去趟龙头沟？

什么时候？

就现在，咋样？就咱俩！

不成，不成，这也太突然了，一点心里准备都没，还是明天去，明天去。黄阿水显然被吓到了。

那成，明天上午去，你把栓子也带上，李老爹也没多想，

栓子小伙子很不错，李老爹笑着对黄阿水说。话是这么说，我们老人没意见，但，大丫没表态，新社会我这做父母要擅自做主，不但孩子不乐意，就怕政府也不赞成的。女娃脸皮薄，我看大丫喜欢，李老爹说着，给黄阿水续了杯水，赶明秋收后，我给保媒，两家并一家，两好裹一好。

李老爹的建议，自然得到黄阿水的赞成，黄阿水只知道李青山的眼光错不了。李青山回村这些年，三角村虽说不是鱼肉满席，但，也不愁温饱。所以，李老爹在三角村的角色，不是简单支书，更像是大管家，村人信任他，依赖他，仰慕他。更有甚者，村里有女娃，用李老爹的为人，来作为以后嫁人标准。

天色，由亮变暗，村人头顶上，像扣了一口大锅，怕是又要下雪了，四月天的北方，下雪也正常。栓子，黄阿水，李老爹一行三人，顺着道边路基，向后山走去。

栓子把棉袄外的腰带勒勒紧，说，叔，龙头沟？

嗯，帮你水叔找笼子，李老爹回答。

青叔，不打紧，我答应水叔给他做的，再说了，这鬼天气，阴死鬼冷的，怕是又要下雪，叔，你说，这雪影响咱村播种不？栓子说着，把双手插在袖套里。

黄阿水和李老爹此刻都没有说话，不知是不是风大的缘故。不过，栓子静心一想，怕今天不是找笼子那么简单，几只笼子犯不着三个人来找，再说了，做个笼子也不费多少工夫，可，今天到底干嘛去，栓子想问，又没问。李老爹和黄阿水在前面埋头走道，栓子再要问就不合时候了，索性他也闭上嘴巴。

道上没人言语，三人走道更快。半个时辰，三人到了后山道边，李老爹抬头望了望，山上没啥变化，白雪一片片的压在树干上，风一来，嘎吱嘎吱乱响。李老爹转头朝黄阿水望去，黄阿水心领神会，手指向西北角山洼处。三人顺着黄阿水指引方向，向龙头沟山洼处走去。

啊？这？走在前面的黄阿水喊道。咋了？水叔，栓子问。李老爹加紧两步，走到跟前，地上白茫茫一片，没有任何异样，甚至连动物的爪印都没留下。李老爹看了看四周，杂木丛，倒是个捕猎的地方。

搁这了？水叔，你确认没记错吗？这可不像有人来过的地方，再说了，这两天除了风，也没下雪，水叔，你再想想，会不会那天你酒多了，搞岔了方位？栓子问道。

黄阿水也怕酒多乱了方位，顺着四边仔细查找，当他在一根枯枝旁，找到一截断枝，说道，他青叔，你来看，这是我当晚折下的树干，用来做记号。栓子围过来，果然，黄阿水举起断枝的一段，有个明显新折断的痕迹儿。走，再往前看看去，李老爹说。

三人分开，向三个方向找去。不出意外，三个笼子一个没找到，连放笼子的痕迹都没了。李老爹想到火把，喊向其他二人，找火把。栓子顺着黄阿水指引的记忆方位，又扩大了20来米范围，还是什么没发现。松木火把和3个笼子凭空消失，一点痕迹没留下，仿佛从来没有出现过。李老爹此刻，心里有种不祥的预感。栓子有点蒙圈，站在一边不知说什么好，黄阿水脸色发白，自言自语道，邪性了，还能见鬼不成...

气氛随着寒风变得越发凝重起来，李老爹心头发紧，抬头看到栓子和黄阿水不自然状态，安慰着说，没啥事哈，八成你水叔酒多了，整蒙了方向，要不就被山狼、大仙给叼走了。这话一出口，连他自己都觉得牵强，但，此时此刻，他李青山也没有更好的说辞，来解答大家的疑惑。

大仙？对对对，青叔说得没错，前年，我搁后山的笼子，就被大仙给整没了，邪性得很，栓子回过神说道，还听说了，姥姥那个屯，大仙把老母猪给整走了，那可得有300来斤呐。水叔，你们说，还有什么是大仙做不到的事情？

山洼处，风刮得更紧，三人不由自主的跺脚缩手。栓子看天色又暗了些，他把头上的狗皮帽子拉得更低。俗话说，穿堂风，伤人骨，更何况是北方四月的春风。

青叔，水叔，要不咱回去？别搁着纠结了，你们看这天色，估摸一会大雪就要到来，栓子问道。

回吧，他水叔，不见就不见了，也没啥值得心疼的，3只笼子，耽误不了生计，回头给你水叔整几个送去，李老爹对着栓子说。

放心，青叔，别说3个，就是十个八个，我也给水叔整上，栓子自信满满的说。不说别的，就为桂兰，他栓子也应该这么做，也值得这么做。要说，气力是个王八蛋，你不使唤它，它就是懒蛋，你越使唤它，它越叫得欢。