第10章 荒原

这是莱恩从没见过的陌生之地。

一出山谷，视野猛地一开，一眼望不到边的沙土荒地上，满布着一簇一簇的低矮野草和小灌木。高低起伏的草坡伸展向远方，和低垂的灰云天幕接在一起，给人一种天地苍凉的压抑感，身处天地之间，顿觉人是如此渺小。

靠近山地这边还有很多树林，越向前方树木就越稀少，这里看不到任何河流和村庄，只有一座石头断墙围成的废弃哨所立在古道边的野草中。

这是一片真正的荒芜之地。。

“从这里开始，我们要往那边走。要走好几天才会见到人烟。”弗兰克指着左前方，对莱恩解释道。

莱恩点点头，新奇地打量四周，没想到他生活的山谷外面是这样一片地方。

三人默默的往前赶路，荒地上没有什么道路，也没有看见大型的野物，草丛灌木里除了时不时有一些野兔之类的小野物探头探脑，连个人影都没有。莱恩眼神好，能从很远就发现它们。兔子们一看到他们三个就逃得远远的，食物足够，三人也没有停下来捕捉它们的打算。

莱恩他们牵着马步行前进，速度不快。进入这片荒原之后，弗兰克和艾伦两个人都比较小心。荒僻野地，往往是强盗们的纵横之地，除了异族强盗，还会有一些本国强盗在这边。他们的力量弱小，要时刻关注远处的情况，好及时做出应对。

走到快天黑，三个人又找了个视野开阔，可以避风的灌木丛宿营。

这次弗兰克教莱恩在地上先竖着挖出两个小坑，在两个小坑底下挖了一个横洞将两个小坑连通。找来一些干草和枯树枝在其中一个小坑中点燃之后，架上小锅，烧了一锅开水吃干粮。今天一路过来没有找到水溏，带的水除了饮马得节约点用，没办法煮食物。

弗兰克告诉他这种野外的行军小灶，一个坑洞用于进风，一个做火塘，这样的小灶烟火小，不容易被人在远处发现，在荒原上这种小灶很实用。莱恩仔细观察了一下，柴火的烟气确实比较稀薄，盖上小锅压住火，在远处是看不到火光的，心下不由得感叹，又学到一点有用的知识。

吃完干粮三人就开始休息。不知道为什么，荒原上蚊虫却很多，弗兰克和艾伦钻进睡袋，用布巾把脸盖了起来睡觉，还是莱恩第一个值夜。

几天下来他已经适应了这种值夜的活儿。他的眼神明亮，也很警觉，能尽职尽责的做好值夜工作。弗兰克和艾伦偷偷观察了几次，对于莱恩的谨慎稳重很满意，这孩子能把安排给他的事儿干得相当不错，不给他们添一点麻烦。

一夜过去，三人继续上路，在荒野上向西走了一整天还是没有任何异常，除了看见过一些在远处一闪而逝的野羊。

哪些野羊很警觉，等到他们远远地看见它们的身影时，野羊群早已很快跑出了视线之外，消失在远处。

莱恩不觉得他们有机会捕猎到一只野羊尝尝味道，野羊们根本不给他们接近的机会。弗兰克也说很难逮到他们，野羊肉其实是相当美味的，他和艾伦已经好久没有品尝过它们的鲜肉了。

晚上还是照样宿营。等到夜幕低垂，荒原上安静下来，弗兰克和艾伦早早休息了，莱恩又开始无聊地值夜。无聊归无聊，在属于他值夜的时段，他还是非常认真，并不因为一路上没有发生任何异常情况就松懈下来。荒原上的危险他虽然还没有见识到，但弗兰克和艾伦却是一遍遍郑重地给他讲，

在这里一点马虎大意就可能让他们的小命丢掉。

当莱恩无意中发现远处一点点隐隐约约像火光闪动的黄色亮光时，莱恩急忙喊弗兰克和艾伦，这玩意儿不像是蓝焰的一闪而逝的鬼火。前一次，莱恩就闹了个笑话，弗兰克他们说在野外见到这种鬼火很正常，死人的尸骨附近经常可以看到，不用奇怪。

“弗兰克，艾伦！快起来。”莱恩压低声喊。

弗兰克和艾伦很快就惊醒过来，一坐起来就各自抓起放在手边身边的刀剑，连个多余的动作都没有。

他们没有站起来，而是单膝跪在地上向四处观察。

没有看见什么，黑夜里也没有什么动静。弗兰克和艾伦隔着地坑里微微的火光对视一眼，确认了一下各自观察到的情况，才看向发出预警的莱恩。

莱恩左手扶着刀柄站在地上，向他们指出有火光的方向。

“看见什么了？”弗兰克问道。

“远处好像有火光，不像你们说得鬼火，仔细看那边！”莱恩低声回答，“一开始我也不是很确定，我仔细看了半天，那地方应该有火光。”

艾伦对弗兰克说道：“去看看？弗兰克，莱恩的眼神不错，你是知道的。”

弗兰克很快做出了安排。弗兰克警戒，莱恩和艾伦收拾完杂物，绑上马背，艾伦盖上了火坑。

留下艾伦照看马匹和行李，弗兰克带着莱恩悄悄向火光处摸去。

莱恩跟着弗兰克深一脚浅一脚压低身子慢跑着，弗兰克让莱恩注意脚下的碎石和土坑，小心不要扭了脚。

两人往前摸了一段路，弗兰克终于发现了远处的微弱火光。

“太远了，你能看清楚吗？”弗兰克低声问莱恩。

莱恩很快低声回答：“看不清楚。”压一下“砰砰”直跳的胸膛，莱恩尽力控制着自己的语调，不知道弗兰克有没有发现他的紧张。

“怕不怕，孩子？”弗兰克低声问道。

“有你们在，不怕。”莱恩因为说谎，脸有点发烧，黑夜里是看不出他的脸红了的。

“我们还得往前摸一段，需要确认一下情况，注意别发出动静来。”

莱恩赶忙回答：“好。”

“跟上我。”弗兰克命令道。

两个人又往前抹黑走了一段路，趴在了一丛灌木下。

前方低洼处有个简易营地，借着一堆明晃晃的篝火亮光，可以看到篝火周围有五六个身影。一个人坐在火堆前不时拨弄一下篝火，其他几个躺着，看起来像是在睡觉。附近有一辆大车，大车跟前有一匹马或者骡子的影子。

弗兰克看了一会儿，拉了拉莱恩的衣服，两个人又悄悄返回，摸索着回到他们的宿营地。

夜里要找到没有光亮的营地和不发出动静的艾伦，还真不容易，还好两个人都没有摸错方向。弗兰克在估摸着接近营地时，嘴里不断发出联络信号，这是一种低低地模仿野鸟叫声的“嗻嗻”声，直到听到艾伦同样传过来的回应声。

艾伦发着暗号，看到一大一小两个黑乎乎的身影过来，就知道是弗兰克和莱恩回来了。“看到什么了，什么情况？”

弗兰克不急着回答，-对身边蹲着的莱恩说道：“莱恩，你来回答。”

莱恩平复一下自己的紧张心跳，低声说：“我不太确定，五六个人一辆车一匹牲口，会不会是小商队？”

弗兰克这才说道：“有可能！但不能放松警惕。我们得往远处走走。”

艾伦和莱恩没有意见。莱恩早已经给马儿套上了笼嘴，免得它嘶叫发出动静，弗兰克和艾伦将马背上的行李杂物，又检查了一下，没有什么遗漏，三个人牵上马向后悄悄退去。

在荒野中遇到不明身份的人马，一定要保持距离，即便是一些看似商队的人也不能放松警惕，除非能确认对方没有敌意。这是几天前弗兰克就讲给莱恩的知识。在这无主的荒野中，看起来是商队的人也有可能是强盗，有些不安分的家伙丝毫不介意杀掠一些弱小的旅人，就看目标是不是适合他们下手。

一路之上，弗兰克和艾伦讲了很多他们的冒险经验。对初次出来冒险的曾经的小牧羊人来说，莱恩需要学习的东西很多。

抹黑走出了很远，三人重新找了一块地方安顿下来，莱恩睡在离马不远的地方。这是弗兰克和艾伦一进入荒原就安排好的位置，一旦有意外情况发生，弗兰克让莱恩赶快骑马离开，不要管他和艾伦。这几天出发前后，艾伦都会抽空指导莱恩如何快速装卸马鞍，还让他试着抹黑给马装鞍子，休息下来后，莱恩在天黑前还会短距离骑马跑一跑，练练骑术。可惜小牧羊人骑马的机会不多，训练的时间也不够，他还坐不稳快速奔跑起来的马背。