第9章 冒险去
傍晚莱恩和艾伦赶着羊儿将山中生活剩下的的物资背了回来。
弗兰克请玛利亚婶婶准备好了晚餐。
晚餐很丰盛，有从城里带来的鲜肉和菜蔬煮成的菜汤，还有一大摞烤好的香甜黑面包，这是为远行准备的食物。饭桌上大家谈起了莱恩出门的计划，克伦大叔有点担忧。玛利亚婶婶偷偷劝过莱恩几次，不放心他去干冒险的事。莱恩只好耐心安慰她不会有事儿的，请他们放心。
雏鸟决心要离巢飞翔。心情迫切的莱恩并没有因为玛利亚婶婶的劝阻改变主意。
弗兰克和艾伦带来了一些出行的物资，除了他们自己要用到的，还帮莱恩准备了野外过夜的羊皮睡袋和一件半身小皮甲。
小号皮甲是用牛皮缝制的硬皮新甲，前胸和后背缀有两片亮亮的铁甲片，这可以保护他的胸背要害。莱恩兴奋地穿上试了试，新甲有点长，都能盖住他的屁股蛋儿。束紧腋下的绑绳之后，皮甲除了有点长之外还算合身，里面有一层亚麻布里衬，套在小褂上，硬硬的皮甲并不怎么硌人。
腰里系好一条宽牛皮腰带，莱恩将弯刀挂在腰带的铜环上。在院中试着跑跳了几下，除了要用一只手扶着刀把，还算利索。
这身皮甲让克伦大叔家的两个小子艳羡不已，他们明天就要接过莱恩放羊的活儿。弗兰克在征询了莱恩的意见之后，将五只羊儿送给了克伦大叔。莱恩请克伦大叔照看照看自己的草屋，这几年克伦大叔和玛利亚婶婶对他照顾不少，也不在意这点小事，克伦大叔自然答应下来。
除了皮甲，弗兰克他们还给莱恩买了一双牛皮厚底短靴，这种鞋子非常耐磨，可以很好的保护脚脖子。
一双结实的靴子是远行必不可少的装备。莱恩为了穿新鞋，晚上将自己满是老茧的脏脚好好清理了一遍。鞋子也是有点稍大，不过缠上一层裹脚布刚好合适。弗兰克和艾伦没有给莱恩多准备鞋子，莱恩将自己的破靴子请玛利亚婶婶缝补了一下，还是带上了。
弗兰克给莱恩准备的甲具鞋子都有点偏大，但莱恩已经很感激他和艾伦的大方和细致了。弗兰克没有提花了多少银钱准备这些东西，莱恩却知道只靴子就要不少钱，克伦大叔缠着绑绳的破靴子好几年都没换了。
克伦大叔和玛利亚婶婶忙完之后回了家，莱恩他们早早地睡了。夜里听着弗兰克和艾伦发出不同声响的鼾声，莱恩老是睡不着。睁着明晃晃眼睛憧憬着自己的出行，明天就要离开家了，荒原是什么样的，好一阵胡思乱想。
第二天天亮三个人起来吃过早餐，将一堆出行物资驮在矮马上绑好。这匹矮马还是弗兰克原先从城里警士营里带出来的那一匹，回城报告了消息之后，弗兰克花钱买下了它，用来驮载他们的行李。
囊中羞涩的弗兰克买不起好马。
镇里的老爷们在听了弗兰克带回来的消息之后，放下心来。他们判断西边的那个异教徒贵族之子并不会胆大到进犯王国边境，杀到河谷镇来劫掠。至于他们在荒原侵害一些小商队，他们没有办法理会也不想理会，这是边境驻军的活儿，给了弗兰克赏钱就打发他离开了。
弗兰克这个老佣兵在他们的辖区吃了大亏，他们可一点都不在乎。
养伤期间艾伦一直没有提复仇的事，弗兰克却是了解他的心思的。忍气吞声可不是他们这些总拿自己的生命冒险的佣兵们的习惯，某个神也说过：血债血偿。一起出生入死十来年的老搭档了，
艾伦不用说也了解弗兰克的心思，不然上次弗兰克也不会一个人去荒原侦查一趟。
冒险这么些年，弗兰克和艾伦还是第一次吃这么大的亏。作为佣兵护卫，这一次的任务可以说是完全失败。六个同伴被强盗们杀得只剩下两个人，艾伦还断了一只手，弗兰克和艾伦这一趟冒险有心找强盗们复仇讨点利息。至于复仇的后果和程度，只能一边走一边看了，他们还带上了一个年轻的新手伙伴莱恩，这个王国无名小村里的十一岁小牧羊人。
莱恩虽然年龄小，当初弗兰克他们战斗的时候可是帮了他们大忙。虽说是个新手，他们也没有认为小牧羊人莱恩会是他们去荒原的累赘。
小牧羊人的聪明懂事和这段时间的勤苦训练他们都看在眼里，勤奋让他进步很快，但莱恩要走的路还很长。
前路并不是坦途！
艾伦这次在城里换了一面可以用牛皮带绑在左臂上的小盾，原先的手持大盾已不适合他用了。将两面盾和一长一短两根长矛挂在马上，弗兰克和艾伦穿上皮甲挎好各自的刀剑，等莱恩有点生疏地穿戴好皮甲，系好弯刀，又帮他将木弓和一壶箭带上就准备出发。
莱恩没有盾，弗兰克和艾伦觉得莱恩暂时不需要这沉重的家伙什儿。他们作为盾战士，会保护好他。如果到莱恩需要盾来防守作战的时候，说明情况要糟了，也说不定莱恩的冒险生活可能提前结束。就像新手佣兵莱恩的一些运气不佳的前辈们一样，一次战斗之后死在某个地方，尸体喂了野兽或者无声地腐烂在泥土里。
莱恩牵着驮着出行物资的马儿跟在弗兰克和艾伦身后，听着克伦大叔和玛利亚婶婶的唠唠叨叨，流着眼泪的叮嘱，走出了他生活了十来年的小村。走出很远，还能看到克伦大叔和玛利亚婶婶站在村口的大树下向他在挥手告别。
莱恩向他们挥挥手，在心里默默地向他们告了别，毅然跟上弗兰克和艾伦，一路沿着山谷西行。
熟悉的小村渐渐远去，熟悉的山路边的老树，山谷里潺潺漫过青石的溪流，斜谷里他的隐蔽山洞羊圈，当初观战的山崖……这些地方落满了他过去放羊时的印迹，莱恩将它们慢慢都留在了身后。
———
一路上挺顺利，没有遇到什么人，也没有遇见什么特殊情况。
莱恩跑惯了山路，弗兰克和艾伦的脚步也不紧不慢，莱恩完全能跟得上他们。一边观察越向西越陌生的山谷，一边和弗兰克他们轻声交谈，莱恩还是有点激动自己的初次远行。因为好奇，莱恩期望着路上能发现点什么新奇的东西，可惜这一带的山谷和他放羊走过的山谷没有什么区别。
三个人沿着蜿蜒曲折的山道一路前行。
走了整整一天，还没有走出这片山地，眼看夕阳在山，弗兰克决定找地方过夜。找了个避风地方，弗兰克卸下马背上的行李，将马拴住前腿儿放在一片草地上让它自己去吃草。艾伦取出手斧，带着莱恩砍来干树枝做柴火。艾伦一只手不方便，莱恩得协助他干活儿。在这个三人小队伍里，三人各有各的分工，谁也不会闲着。
莱恩将干树枝吊起小锅，点起篝火，在不远处的河里打来清水，煮上旅途中简单的食物。弗兰克找来些干草，垫在地上，将三人的睡袋安置在篝火周围，等煮好简单的晚餐，三人填饱肚子。
弗兰克问道：“莱恩，累不累？”
“不累。”莱恩痛快地回答道。
弗兰克点点头，说道：“那就好，现在出了门，我们得轮流值夜。如果你没有问题，就第一个轮值，主要看着点周围的动静，有情况就喊我们。”
“放心吧，弗兰克，我会做好的。”莱恩很认真地说道。-
“好好体会你的第一次值夜吧，别睡着了。”艾伦斜靠在睡袋上笑着说，“过一会瞌睡了，就叫我，我值第二班。”
“好的，你们放心睡吧！”莱恩道。
弗兰克和艾伦将自己的随身武器放在身边顺手的地方，钻进睡袋，很快就响起了鼾声。在野外，要抓紧时间入眠好保持体力，这是艾伦早就给莱恩讲过的。
莱恩照看着小小的火堆，将弯刀放在身边，斜躺在睡袋上打量四周。
这个夏末的夜晚，山谷野地里已经有点淡淡的凉意。马儿时不时地动动身体，摇晃着大脑袋，碰得笼头上的铁嚼子偶尔发出一点响声，四周有藏在草间的虫鸣。没有人陪他说话，莱恩有点无聊，听着弗兰克他们的鼾声，第一次值夜的他很认真，没有一点睡意。
想着乱七八糟的事情，给火堆填点柴，在他打着哈欠忍不住睡意的时候，就起来轻手轻脚地活动活动身体，让自己清醒清醒。等到艾伦坐起来替换他的时候，也不知道是夜里什么时候了。钻进睡袋，莱恩很快就沉入梦乡，直到天亮弗兰克轻轻地喊醒他。
睁开眼爬起来，晨光已布满山谷。艾伦用放在皮桶里的一点燕麦喂着马，弗兰克在火堆上煮着食物。看他醒过来，笑着对他说道：“睡得不错吧？”
莱恩伸伸腰，笑笑回答道：“还好。”
“去洗把脸，吃过东西我们就出发。”
今天又是一个大晴天，三个人收拾好就继续上路。
离开小村的第二天午后，三个人才走出这片山地。