第二章 新的伙伴

当年轻巫师快要接近他的营地时，有那么一刻，他怀疑狐狸脸生物对他撒了谎。

他的临时营地只有一个用树木搭建而成的简易小屋，屋子前面用石头围就一个火塘。就一面紧密的树墙里面，有极好的隐蔽性，足以让他躲开森林野兽以及它们的猎人的视线。另一面是巨大的石头，足以在夜里挡住寒风侵袭。他一路走来，并未发现有人路过的踪迹。

但是，当他走近时，他隐约才发现有人坐在他未点燃的营火旁，黑暗中他无法看清对方的模样，只能模糊看见那人戴着一顶破烂的大尖帽，穿着好似一堆松散破布的衣服，帽子把对方的脸完全隐藏在阴影中。他躲到一棵树后面，举起弓弩，把弓箭上膛并拉出，指向那人。他在藏身处喊道。“你是谁？在我营地里干什么？”

那堆破布动了动。帽子底下，露出两只闪着光的眼睛。“我只是个老太太，”一个细弱的、颤抖的声音传来。“希望借用善良的旅人之火取暖。只是取暖，善良的年轻人，我想你不会狠心赶走我吧。”

巫师躲在树的边缘，狐疑地看着营地里面的人影。狐狸脸没有说她是敌人，但也没有说她不是。黑暗的森林里出现这么一个状似虚弱的老太太着实显得怪异。

他放下弩，小心翼翼地靠近篝火堆。老太太那双闪闪发亮的眼睛正注视着他的一举一动。巫师坐在树桩上，将弩斜靠在触手可及的树桩旁，以便他随时能拿到。他小心翼翼地把木头堆放在石圈里，在中间放了一些干树叶。然后他坐下来集中精神盯住木头中的干树叶。大约一分钟后，干枯的叶子开始冒烟，烟在叶子的边缘卷起，过了一会儿，火焰开始吞噬青烟。第一道火焰一出现，巫师就拍了拍手放松了下来，伴随着一阵温暖的热气，火焰向上燃烧，将木头点燃。很快，一团营火打破的森林的黑暗，击退夜里的寒冷。

“啊，”老太太显然惊讶于他这一手“原来你会魔法。”一边从从破布里面，伸出一双满是老茧的手伸向火堆取暖。

“我只懂一点皮毛，”他嘴上回着话，手里从包裹里拿长烟斗，熟练地码上烟丝，从火堆里拿出一支燃着的树枝点燃烟丝。心满意足的深吸了一口。

“年轻人太谦虚了。能召唤火焰可不是小事。”老太太的眼睛在她帽子的阴影中闪烁，映射着舞动着的火焰。

巫师不置可否地哼了一声算是回应，抽着烟斗，静静地看着老太太一会。“那么，想必你也懂魔法吧？”

老太太嘲弄般笑了笑“会一点点，你看这里”。当她的手即将触碰到火焰时，她那枯瘦的手指突然爆出火光，篝火的火焰瞬时高涨。

“那你为什么不自己生火呢？”

“点火对我来说有点大材小用，我的能力不是火焰。”她拖着破布般的衣服挪了挪身子，不让营火闪烁的灯光照亮她的脸。“年轻人，你已经收留我了，能不能再行行好，分点吃的给老妇人我填饱肚子吧，我走了老长老长的路，饿得很呐”’

巫师默然。。。

“你该不会没有多余的口粮吧？”

年轻巫师吸掉烟斗里最后一口烟，用力吐出肺叶里辛辣的烟气。然后，他打开了怀里的背包，在里面翻找着，取出一小块黑乎乎的硬块。“黑面包，对你来说可能有点难嚼，不，但我只有这个了。”

“嘿、放心吧年轻人，老婆子我的牙齿还不错。”老太太回答道。巫师于是把面包扔向老太太，

只是扔的力道多少存在试探的意思，不出意料，老太太那鸡爪一般干瘦的手灵巧的接住了面包，很快消失在她帽子下的阴影中。随后就是嘎吱嘎吱的咀嚼声和轻微的满足声。“多谢了。你是个善良的年轻人。对了，我叫米蒂亚。你叫什么呢？年轻人？”

“梅利.巴内加。你可以叫我梅利。”

“巴内加，”老太太吐出口气，像是在思考着什么。她把粗糙的手缩回她的破布衣服里，巫师只能看见她唯一露出来的眼珠里闪烁着火光。“梅利，你知道这里是什么地方吗？”

“黑暗之森”

“嗯、黑暗之森处处危机，野兽毒虫、毒雾厉瘴...更可怕的是邪魅恶灵，会引诱独身的旅者离开他们的道路”她顿了顿“那么，你来这里做什么呢”

“我是个探险者，听说了黑暗之森的一些传闻，来这里随便看看。”梅利在树桩边上敲了敲烟斗的灰烬，又从靴子里拿出一个小铁铲挖出敲不掉的烟灰。

“我一直在观察你，你看起来并不想随便看看的样子。你是在找什么东西吧。”

梅利顿时停下刮擦烟斗的动作，感觉脊椎一阵发凉。继而语气轻松的说到：“哦？你跟着我多久了？”

“就这几个星期，跟踪你，对我来说算是很轻易的事情。”

在过去的几个星期里...梅利脑子飞速转动。他突然想到，几天前他在冰凉清澈的溪流中裸泳时，她不会也一直在注视着他吧。梅利把手探向树桩旁的弓弩，收紧了肌肉。“你跟着我的目的是什么呢，老太太，”。

“我叫米蒂亚。”老太太歪着头瞥了他一眼。“我是怕惊扰了你。如果我想杀你的话，这几个星期以来随便哪个晚上趁你睡着，都能悄悄割开你喉咙。”

“...”梅利无言，把怀中烟斗收起，身体前倾，将双手伸向火堆取暖。“你还没回答为什么跟着我？”

米蒂亚转身调整一下位置，破烂的衣服也随之摆动。梅利在碎布条中瞥见了一条白净的腿，出乎意料地光滑，一点都不像老年人。雪白只是惊鸿一瞥然后又影藏在在碎布条之下。米蒂亚答非所问“我也是一个探险者，虽然也懂一些魔法...但这黑暗之森对老妇人来说也很危险。我想知道我是否有资格成为你的队友。”

“我为什么与你结伴？”

“为什么不？”老太太笑了。“两个会魔法的人比一个要安全，不是吗？”

“你甚至连我要去的方向都没了解。”

“额、那好吧。你接下来要往哪个方向走？”

梅利停了下来。他并不想告诉这个老太太他要去哪里。但如果她真的一直在跟踪他，那么隐瞒就变得无关紧要。不管是否告诉她，她都可以跟着来。而且，对女巫撒谎是要付出代价的。“我要去西面，”他说。

米蒂亚再次歪了歪头。“是什么驱使你西行？”

“我询问了先知”

夜幕变得更深，石碓围起来的红橙色篝火唯一照亮森林的东西。“哈哈哈为了在先知面前保护自己的小命，你画了个狗屁不通的驱邪符，恐怕你自己的看不懂吧，”她笑着说，她果然对梅利的行程了如指掌。

梅利脸红了，想起了狐狸脸嘲弄的笑声。“是——是的，”他心虚地回答。

“我可以跟你去南方，”老太太说道。“放心吧，我腿脚跟牙齿一样好，不会拖慢你的脚程的。口粮也不用担心，我还是个资深的猎手，可以让你在山林和荒野里有享用不尽的肉，你就不用一直吃硬的像石头一样的黑面包啦。”

梅利沉默了很久，他当然不会将一个女巫看成普通老太，他也不愿让这个女巫跟着，但他无力抗拒她——一个有实力秘密跟踪他这么久而不被他发现的女巫。但凡他脑子正常一点，就不敢说出拒绝的话。只能施缓兵之计，再慢慢寻找摆脱她的时机了。说不定今晚等她睡着了，他就可以可以赶紧跑路，再给她设置个假的踪迹迷惑她。梅利言不由衷“有个大法师护道，实在乐意之至。”

“很好，那我们就这么说定了”米蒂亚原本苍老的声线变得空灵清脆，她站了起来转过身。梅利惊得大叫一声，差点从树桩上摔了下来，站在他眼前的不再是一个枯瘦的老太太，而是一个皮肤白皙水嫩的年轻女子，一头乌黑的长发垂在腰际，一双深蓝色的眼睛镶嵌在精致的脸蛋上，鼻梁挺拔，嘴角带着邪气的微笑。原本干巴巴的手指也变得青葱一般圆润。她个子不高，头刚好碰到他的胸膛，尽管她的模样变了，但她的服装仍然保持原来破烂不堪的样子。戴着尖尖帽子，帽子高过梅利的的头顶。呈现的是一种反差、矛盾的美！”梅利在树桩上站稳，米蒂亚对他笑了笑。“你没听说易容术吗？”

“我知道一点，但没见过。主要是你装的太像了，连声音动作都一样”他望着米蒂亚，皱了皱眉头。“不过，你这么好看为什么要扮成老太婆呢？”

“唔~”米蒂亚微笑着，不好意思的将地将手指放在唇边。“我主要是想试探一下你是什么样的人。”说到这里，她地甩了甩头发。“我确认你并不是因为我的美色而选择带我走。”

“可我怎么知道我现在看到的就是你真正的面目呢？”梅利拂去裤子上的污垢，站了起来，若有所思地凝视着她。

米蒂亚止住了笑容，两条柳叶眉微皱。只见她卷起衣衫袖子，朝他伸出一只白嫩纤细的手臂，无名指上戴了一枚厚实的黑色戒指。“眼睛看到的不一定真实，但触觉可不会欺骗欺骗你，”她说道。“你如若怀疑我，可以自己感受一下。”

令她惊讶的是，梅利竟然真的脱下他那厚厚的手套朝她走了过来，好奇地凝视着她的手臂，而后伸出他冰冷、粗糙的手指在米蒂亚的手臂摸了摸，接着又按压了一下，仿佛有意试探她的皮肤弹性。“太让人惊讶了。你是如何做到的？刚才你接面包的时候，它看起来如此就像鸡爪一样……让我猜一下，你这只戒指可以帮助拟保持魔法变化的状态吧？”

“你很聪明，不过你想戳我的手臂多久才相信我现在的模样是真实的？”

梅利低头看了她一眼，她的眼眸闪着调皮的光，脸颊泛着淡淡的红晕。

“呃、对不起，”他慌慌张离开她的手臂。“但是...你觉得和一个男人单独去探险安全吗？”

米蒂亚交叉双臂，好奇地凝视着他。“我……我没有其他认识的人。“我妈妈告诉我外面的人很危险，这也是我观察你这么久的原因。就此刻而言，你似乎对我并没有恶意，只是好奇。”她耸了耸肩。

梅利现在他不那么害怕了。一个老妪一生所积累的魔法造诣可能让他望尘莫及，一个咒语便足以杀死他；但米蒂亚看起来和他同龄，他自负在同龄当中算天赋拔尖的人——再有限的时间里她能学到的不会超出他太多。就算有恶意，他也不是没机会躲开。也许他不必试图逃离她。但仍然不能放下警惕“你知道的”他说，“我无法完全把一个刚欺骗过我的人当成伙伴。”

米蒂亚微微蹙眉，眼中闪过一丝恼怒。她把一根手指放在嘴唇上，像是在考虑着什么。“有道理，”她低声道。“那我就表达一下我的诚意吧，就当做重新介绍自己。”说着，她把手伸向梅利的脸，梅利赶忙向后退，而米蒂亚只是笑了笑。“别动，小巫师！我只是想治疗你的伤口。”

“啊……”梅利伸手揉了揉额头上的肿块，那是被狐狸脸用匕首柄砸到的地方。带着好奇他不再后退，放松下来让米蒂亚把手放在他的额头上。手指在额头的触感还是他紧张起来，紧张是出于天然的警惕，不是因为米蒂亚触动了少男的情弦，不过话说回来，若米蒂亚还是老太婆模样，梅利可不会让他触碰，此刻他已准备好如果情况不对时便向后跳去。

米蒂亚只是闭上了眼睛，她的手在萧瑟清冷的秋天夜空里显得出奇的温暖——手指轻轻地放在他额头肿块上，散发出微微绿光，然后那种温暖充满生命力的感觉，仿佛气流一般舒缓的从她的手上蔓延至他的皮肤里面，洗去狐狸脸留给他的酸痛，瘀血散开，肿块肉眼可见的消失，恢复成正常皮肤的模样。

她睁开眼睛，蓝色的眼眸在黑暗中闪烁，对着他微微一笑，然后转而握住了他的手，手指浮现微光抚过掌心处他用剑割破的伤口。同样的温暖的感觉在他手掌蔓延开来。不一会儿米蒂亚就放开他的手。

梅利此刻已经震惊了，他仔细地盯着掌心的伤口，擦去上面干涸的血迹。伤口此时已经愈合了，但仔细看，仍有一条细细浅浅的线。

“现在...”米蒂亚揉着额头“我可以得到做你的伙伴了吧？——如你所见，我可以帮你。”

“你会生命魔法，”梅利的声音显得低沉。

“只会一点点——你头上的瘀伤虽然消失了，但手掌的伤口没有完全愈合。”

梅利眼神复杂的看着她。懂得生命魔法的人也是各大探险队的香饽饽，毕竟野外探险巡狩，受伤是无可避免的。如果有米蒂亚同行，的确会安全很多。只不过米蒂亚来历不明，她有她的秘密，梅利也有自己的秘密，他更喜欢做一个独行者，这也是他没加入探险队的原因

“我再问一遍——你为什么要与我同行？”

米蒂亚简单地耸了耸肩。“黑暗之森很危险，结伴行动总比比单独行走更安全。而且我对你很有好感，在我看来，你是个善良且值得信赖的人。虽然有点好色，但这并不影响。更何况，你也会魔法”

梅利凝视了她许久，在心里权衡着她所说的话。他尽量不让她的容貌影响自己的判断。

“成交！”他还是答应了。毕竟，有一个会治愈魔法的伙伴会让人更安心——虽然他还有另一个小伙伴，但显然，是无法替代一个拥有治疗能力的美人的，更何况，旅途中她还能陪自己聊天。嗯，希望她不要对自己起歹意。

梅利环顾四周，看了看他们周围黑暗的森林，又抬头望着星辰点点的天空，打了个哈欠。一阵困意袭来“先休息吧”他疲倦地对米蒂亚说道。他转身离开米蒂亚，抓起一根树枝，往营地边缘走去。米蒂亚好奇的跟在他身后，看着他拨开树叶露出泥土用棍子在地上画出错综复杂的图案。“这是什么？”她好奇地问道。

“保护符印，这样我们就不用守夜了，”梅利专注地皱着眉头。“如果有人或者野兽靠近我们，只要他们存在恶意，它会发出很大的声音。”

他并没有提到，如果前些天米蒂亚决定在晚上偷袭他，符咒一样会使她暴露。

“唔...”米蒂亚也拿起一根棍子，看着梅利，学着他画出的图案在旁边画出同样的形状。

但梅利摇了摇头。“这样是没用的。你要先在脑海里勾绘出它们，然后手与脑同步，必须非常精确，才能生效。”

“你能教我么？”

梅利瞥了她一眼。“作为回报，你会教我你对魔法的见解吗？”

“当然了。这样才公平嘛。”

梅利满意的点点头，然后扔掉了棍子，退回到他的矮小简陋的树屋，在柔软的落叶床上躺了下来，把黑色的毛皮斗篷裹在身上。他隔着篝火瞟了一眼米蒂亚。发现她也躺在一片落叶上，并没有找东西遮挡冷冽秋风，而她那破烂的长袍似乎并不能提供保暖。梅利感觉脸有点发烫，看着她裸露的脚伸向篝火堆，梅利开口问道“你是不是很冷？”

“不用担心我，”米蒂亚支起上身对他咧嘴一笑。“我不怕冷的。”

梅利耸了耸肩，然后再次拍了拍手。营火发出“嘭”的一声熄灭了，只剩下一堆散发出热气却没有明火的烧碳。

黑暗中，梅利对着自己的斗篷轻声说了什么，斗篷变得温暖舒适起来，将自己裹得更紧，他翻了个身，睡着了。