第四章 篷船托孤（上）

大庾乃是南安府郡所在，此地不仅四方来往通达，商贾云集，富甲赣鄱，那治学修学之风也颇为浓厚。宋代大家苏轼曾赞誉道：“显闻所至必建学，南安治学甲江西”。北宋理学大家周敦颐在此地创立的濂溪书院绵延百年，名震华夏。而王淮昭就读的东城师塾则是大明正德年间进士黄谅所兴，座落于城东东山岭下，南安各县不少子弟都拜学在此，所谓“文运既辟，仕途日开”，时年陆续出了不少青年才俊。

只见这师塾隐隐于青山幽谧之中，不时传来书声琅琅，果然是一处修学的绝佳所在。

时至午后，一众学子刚用完膳食，都聚在塾院廊下嬉戏玩闹。只见大道上一马一驴疾驰而来，正是秦冲二人到了。

王之贵下得驴来，进院便呼淮昭名字，这边司马先生颇感意外，连忙揖手迎上言到：“王掌柜，你来找淮昭？他不是贵店伙计说你有急事让他接走了吗？”

“伙计？接走了？什，什么时候？”之贵闻言，那眼前顿时金星直冒。

“那人报得你家商号和你名字，自称是贵坊仓廪伙计，叫什么胡二，说今日淮昭生母来探，急切着见他，掌柜你差他来要速速接孩子回去。我知淮昭母亲长年与他分离，也是实情，故而也没多问。淮昭听说母亲来了，也高兴地一溜烟就跟着走了。”司马先生一边说话一边左手搓着右手，自知这事不大对劲了。

“胡二？我店里哪有此人，淮昭母亲几时来了大庾城了？昭儿！昭儿一定是被贼人骗走了。哎！我可如何向老爷交代啊！”王之贵老泪迸出，瞬间几乎瘫倒在地，这边司马先生更是傻了眼。

旁边的秦冲还是稳重，寻思此事必有蹊跷，一边扶起之贵在廊下木椅坐下，一边问了司马先生道：

“先生，那伙计带淮昭往哪里去的？”

“往东，去了魁星阁方向。对啊，以往淮昭散学回家都是往南，怎么是往东去了？”先生言语已经明显慌乱起来。

这边司马话音未落，秦冲已翻身上马一骑绝尘往东而去......

南安府衙。

一票人马自东面街市疾驰来到衙门口，其中一名黑衣男子风急火燎地跳下马，便冲守卫亮出锦衣卫腰牌，径直奔入衙内，入门寻得那京城昨日刚来大庾的千户，便凑前跪禀道：

“千户大人，昨日城南探子查证要拿的孩童，今日晌午在东山师塾被人接走，陈总旗所领几人追击至东边白水河处与贼人交手，不幸全部罹难！属下赶到时，总旗只余垂死气息，临终前命我飞马回来向大人禀报，贼人带着孩童现正往东而去。”

千户面色一凝，显得有些惊讶意外，那虎口将腰间官刀攥得死紧，厉声道：

“我锦衣卫奉御旨追拿王家小儿，费了数月功夫才得知其藏匿南安。这王守仁好快的手脚、好大的胆子，竟敢着人抗旨杀官，他便是要造反了么？左右！召集所有人马，差调南安府弓弩马队，随我速速追拿，不得伤了那孩童，拿获不了，大家等着人头落地吧！”

白水河东五里，那胡二正扛着王淮昭一路行走。这孩儿虽说斤两不重，却不停哭闹，还用一双肉手不停捶打姓胡的额头，让这“伙计”好生烦恼。刚刚一番激战，这胡二接连将锦衣卫多名官差斩杀，此时虽无大碍，却着实也耗费了不少功力。爬过一段低矮山丘，这贼徒瞅瞅那半隐半没在青山之后的魁星阁已近在眼前，一双鼠眼顿时阵阵放光，嘴角泛起一丝得意冷笑。

“嗖......”

伴着阵阵疾驰的马蹄声，一股寒气疾风般迫近！

“袖——箭！”胡二侧身一跃，堪堪躲过直窜小腿的一击。

“这些狗官还嫌死的不够。不错，这将死之鬼还给爷爷送来马匹驱用了。”胡二心里盘算着，却着实不把这些锦衣卫放在眼里。

可这贼子不知道的是，疾驰而来的不是锦衣卫，是秦冲。

眼见胡二把淮昭扔在了路边迎他而来，秦冲又迅疾祭出三支袖箭，直取敌手印堂、胸窝、腿股。

胡二见识了第一箭，心里对秦冲看低不少，哪知秦冲方才乃是投鼠忌器，怕伤着公子。而这三把袖箭却用足了十成功力，务要一击必杀。果然，这厮信心过满，吃了大亏，躲过两支，却被第三支袖箭贯穿大腿，钻心刺痛让他立刻单膝跪在了地上，还未起身，秦冲的铁剑便已架在颈上。

“狗官，你藏于这大庾城多长时日，还有多少官兵......”

可秦冲不料这句“狗官”还未出口，胡二的“狗官”二字竟先他而出：“狗官，你以为就凭你就能拿走这小子？哈哈哈哈，反正你我等一会将同赴阴曹地府，爷爷我就告诉你......”出言未尽，胡二猛然从腰间拔出一枚响箭，飞快地往空中祭出。

“看我神教厉害......”说罢用尽全力朝对方击出一掌，秦冲知此贼人乃是绝命一击，不敢大意，急忙侧身让过，顺势将这家伙抹了脖子。

“神教？”

秦冲看那响箭带着黄烟，呼啸着直冲头顶窜入云端，心中也是微微惊惧。江湖中这响箭唯一的效用，便是呼唤帮手，看来这贼人并非单独行事，万不可怠慢。当下也顾不得淮昭哭闹，提着孩子便跃上马，直奔青龙码头而去。

正疾驰中，一座木桥映入眼帘。木桥尽头，大队身着飞鱼服的锦衣卫和南安府兵同样策马疾驰迎头而来，眼看就要撞上，两边都急急勒住马匹，官家那边停步不及，又冲上桥三五骑。那桥年代已久，桥面狭窄，骤然如此多的人马汇集，桥身受力不住，轰然垮塌，七八余骑连同秦冲一起坠入桥下的溪流中。秦冲赶紧抱住淮昭，踏住一匹落水马身，一跃而起，落在河岸。那边未落水的官兵即刻将他团团围住，一排强弩拉了满弦把秦冲两人瞄了个实在。

只见那领头的锦衣卫千户拨开众人，来到最前，一双滴溜溜的眼睛从上到下把秦冲和抱着的孩子打量了一遍，随后冷笑着说道：

“这位爷，带个娃崽，骑马跑这么急，是要去哪啊？”

秦冲眼瞅着对方人多势众，寻思不可误了公子性命，见对方皆是官家，心思一沉便亮出腰牌道：

“诸位同僚，某乃敕封新建伯南京兵部尚书兼左都御史、两广巡抚守仁王大人标下宣抚使秦冲，今奉令办些差使路过南安府，不想与各位京卫大人在这破桥巧遇，勿要误会。这南安府郡桥路如此破旧，实在是不该。”

千户见对方亮了底子，一听秦冲乃从四品宣抚使，比自己还高一口，想着朝廷现并未问罪守仁，后事发展还未可知，虽是锦衣卫身份，却也对阳明子有几分忌惮。

忖罢这千户那满脸褶皱的面庞不大自然地堆起一笑，揖了手阴阴地说到：

“原来是新建伯麾下秦大人，下官失礼了，恕罪恕罪。鄙人乃锦衣卫北镇抚司千户左广旭。我听说王大人日前在断藤峡大破叛贼，真是可喜可贺。只是，不知秦大人此时不在广西喝庆功酒，却在这南安府有何贵干啊？”

秦冲心思急转，知道这拨锦衣卫来者不善，也揖手回道：

“左千户幸会。尚书大人差遣，自有大人的道理，做属下的岂会多问，想千户在锦衣卫官至今日，不会不知道这些规矩吧。我只是遵令行事，其它，实不便相告。事情紧急，若无它事，本官就先告辞了。”

左广旭踱了两步冷笑道：

“那是，那是。秦大人乃王大人得意高徒，身担我大明军机要务，下官哪里敢过问。大人要走，随时请便。只是这孩童嘛，秦大人，抱歉了，须得留下......”

说罢，这千户双手望天傲气十足地抱拳言道：

“北镇抚司奉旨寻拿灵童王淮昭，差左某来南安府，找的就是这孩儿。秦大人，你，是要抗旨么？”

秦冲心思袅动，剧声言到：

“放肆！此童并非尔等要找的人，不要误了我的差事，闪开！”

左广旭见秦冲要硬闯，也立时端出了厂卫的霸道架子，将手一指道：

“大胆秦冲，竟敢抗旨作乱，今日便是你长出了翅膀，也别想从锦衣卫手中逃脱。左右，与我速速拿下！”身旁校尉校令齐诺一声便一拥而上，十几把官刀横地里哗啦啦砍将过来。

秦冲心里叫苦，暗想对方数十号人马，今番怕是要误了公子，但也只得拔剑抵迎众兵。搏杀间又怕伤着恩师爱子。眨眼睛功夫，终归寡不敌众，被一众官差逼走数丈，再无暇顾及淮昭，眼瞧着孩子被几个锦衣卫抱走，心中自是大急。

见灵童得手，左广旭也不纠缠，带了两名校令便提着哇哇大哭的淮昭策马而去。秦冲眼见此情，竟也使不出半点办法。心里寻思不能在此作困兽之斗，大喝一声，一招梨花半月剑，逼退周遭官差，便跃入溪流，一腾身来到对岸。这边弩兵一排乱箭，亏得秦冲拉了一匹刚落水上岸的大马挡住箭雨，随即骑着中箭的伤马夺路而去......

这左广旭带着淮昭往大庾城疾驰约有七八里地，心里暗暗自喜。今番灵童得获，当记大功一笔，仿佛已见从四品的官帽自天而降。正得意间，却忽然被两声惨叫惊回了现实，再回头那跟随的两名校令已不见其踪，独剩两匹官马跟着自己狂奔。

几个黑影刹那间从道旁林中钻出，一把银枪带着寒气奔自己咽喉而来。左广旭急忙一个鹞子翻身从马上落下，些些闪过这要命一击。而自己马匹被另一黑衣蒙面人牵住，并稳稳接住了即将坠马的淮昭。

眼看着到手的官帽要泡汤，左广旭怒急相生，拔出背后的走马长刀砍向拉马的蒙面人。“咣...”的一声，却被三件兵器格挡开来，千户一看，对方竟共有四人，看得出皆不是寻常身手，心里不禁自悔贪功太急，丢了大队帮手。思忖着拖住对方为上策，便将刀抡着招招去找淮昭麻烦。

话说这锦衣卫做到千户位置，也倒是确有几分实料，加之这厮又冲着孩童发难，给几位蒙面人平添几分掣肘。除了抱住淮昭的那位，这三人竟与千户打了个六四开，只见其中一位急喝到：

“南邳带公子先走！”随即便领了其余三人仗步上前，舞动各自兵器一起作势朝左广旭攻来，将这锦衣卫千户逼退数丈，那边陆南邳赶紧飞身上马，抱起淮昭就要拍马离去。不用说，这四位，便是阳明子遣出的四位准备援手秦冲的弟子。

突然间！

“嘭”的迸出一声巨响。只见那平地里罡风乍起，一股莫名强大的力量将打斗的四人瞬间震得四散飞落，那陆南邳和幼童也被震坠马下。淮昭顿时胸口一热昏迷过去，剩下在场的五人，皆狂吐鲜血，一时间都无力动弹。