第六章狗子，你养我呀？
崇信，县衙公房。
冷冽的的阳光透过热气缭绕的茶香，沁人心扉间仿若一层永恒的迷雾。
张自若穿过高大的正气浩然牌匾，径直来到了办事厅堂，见到了知县徐怀盛，看着总是忙碌的那人，小声恭谨开口长缉道：
“恩师，学生回来了。”
徐怀盛坐得笔直，显得干练，听着声音，又抬头间额头颇多皱褶，眼睛微张，感觉疲惫又严肃，隐约间还有些老迈。
“哦，是自若，来了便好。家中阿爷身体可还硬朗？”
张自若叩首，知道这是恩师的习惯，总不会责怪别人，浑身散发着以身作责的人格魅力。
“家爷无碍，倒是另有其事，让学生迟到了。”
“哦？”徐怀盛笑了笑，也不追问，只是习惯性的将桌上层叠的诉状书递给张自若关切道：
“此番莫不是有凶险之事？”
随眼一看，便见到某某村堡的大娘子告某某流民偷了她家的衣裳，不由得暗自摇头道：
“回恩师话，学生此番归家看阿爷，本该简单顺遂，却恰巧遇见一同堡人士居住学生家中养伤。又阴差阳错下与其南下数十里，又见到了不少民间疾苦艰难，且多有食人之事。”
张自若将这些日子的所见若闻一一道来，徐怀盛闻言先是点了点头，然后又摇了摇头。叹息道：“马匪之事我已经知道，而千户许显要粮乃是周主簿的意思。自若，你晓得的。国事艰辛，我辈还需任重而隐忍。”
闻言。张自若重重点头道。“恩师宅心仁厚，施粥救民，自然可能如此行事。且学生，愿为恩师之志，前驱也。”
徐怀盛笑了笑，拍了拍张自若肩膀道：“老夫崇信为官，一身轻便而来，也幸而有你等扶助，不然早就两眼摸黑。然乱世用重典，却钱粮多被其人扼制，手中无兵，为之奈何。。”
看着徐怀盛模样，张自若心中也理解他的苦。
去岁六月中旬，徐怀盛自东而来，听说县中库房存粮不过三百石。
到如今大半年光景，还有余力接济流民，已经不可谓干吏。
但崇信边陲之地数百年，其中单纯的以土地兼并而形成的士绅土豪关系网早已经错综复杂，相互间早就化为一体。是以如今当家做主的早就不是一县父母徐怀盛，而是以主簿周虎田为首的崇信地主。
“学生惭愧，若非有恩师，这世道，自若手无缚鸡之力，定然还在家中蹉跎挨饿。”
“尽人事，听天命。”徐怀盛语气萧索，点了点头，顺带着张自若也点了点头，但突然想到了什么一般豁然道：
“但恩师。”张自若盯着眼中流露出无奈的徐怀盛小声而坚定，待其人将目光看将过来后，沉着道：
“或许民团有着落了，且全是良家子。”
黄昏时分。
李乘舟趁着夕阳余晖来到位于崇信往凤翔府方向的猫儿铺，铺墙高约两丈，显得冷冷清清。
大明六十里设驿，十里设铺。他本来就是此间驿卒，却因为坠马之事暂时得了歇息。如今再来，却非为了重新做事，但所幸里间有与他相熟之人，不然凭那铺长的为人，想必进去也没什么人搭理。
“可有人在？”
徐三睡得正香，突然间外边不断传来叫唤，这一叫，鸡腿便被狗叼走了，这让他原本就不美好的心情更加糟糕。但本着职业素养，他还是清了清积痰的喉咙大声回答道：
“一大早的，是哪位老爷要送信？可先说好，如今百里又涨了三两银…，”人还未见，话就出来了，而待人一出现，见到李乘舟话头又变了：“怎生是二狗。你是来还马的么？伤好了？这般快！咦？怎么带这般多人？可是来寻铺头算账的？”
问题很多，也很多消息。李乘舟诧异问道：“小弟却只是养伤，为甚还马？”
徐三闻言恍然：“原来二狗兄弟还不知道，唉！我就说，猫儿铺也才得到消息呢！”
“莫不是驿城又出了何事？”李乘舟心中一动，似乎勾起了一些前世记忆里那篇某乎上米脂黄娃哥起家的前传。
“唉，二狗，你还不知，出大事了。”果然，徐三言语戚戚然，似乎勾起了伤心事道：
“前番朝廷下令驿站减员五成，说是朝廷刑科给事中刘懋建议整顿驿递节俭开支，连咱们这些侍者、轿夫、马夫、兽医什么的也要裁撤过半，马铺头说二哥儿坠了马，替你抽了支短签………”
“嘿！直娘贼。连我也裁了，那我大怕是也不成了。”李乘舟嘟囔一句，叹了一口气道：“不论如何，还让我们这还行人先进去先。”
李乘舟说完，徐三正要应允，但是一般这种情况突然出现个别的声音才是正理。
“慢着。”
又果然，徐三后边突然出现一个肥头，正是那铺头马学良，其人眯着眼睛胖达两百斤，一看就不是不晓得骑马，必然是个关系户的体型。
李乘舟闻言，学着马学良眯了眯眼睛，嘴脸一扬，皮笑道：“马铺头，何意？”
“二狗，不是哥哥为难你。但常言道，国有国法，家有家规，我这驿铺虽小，但也是咱大明正儿八经的官办，如今你要进来，可以，但规矩你懂，得先说要干嘛。但若是要住宿，那就更得规矩，五钱银子一个房间，你得掏钱。。”
李乘舟哑然，驿铺平日没人住，向来是空置的。且五十文铜子便可以住好房，但今日这厮，怕是要报李二狗不将他放在眼里的仇了。
如此，李乘舟也不生气，只见他掏了掏兜，那里躺着几十两银子，本是鹰白眉的。
于是乎胖铺头马学良便见到李乘舟果真拿出银子来，如此，倒也没有再为难，但门刚一打开，李乘舟便欺身而上，一把拽住马学良粗大软绵的脖子喝道：“狗东西，这多年你短了兄弟们多少银子，如今还敢来撩拨我，却试试某得拳头硬不硬！！”
待一套水浒好汉言语说罢，李乘舟随意丢下三两银子对着面色煞白难堪的马学良笑道：“这里三两银子，买你铺里头一头老驴，给我这群兄弟还有铺里头的老弟兄加加餐。记住，此间我人多，你要敢耍花样。哼，多得是手段拿了你的狗头，大不了去从贼。”
待扬眉吐气，李乘舟仿若是记得了什么一般，转头问道：
“对了，徐三哥，再问你个事。环城县来的王进堂了还在里边？我寻他有事。”
……
李乘舟终究是靠着拳头免费进来了驿铺，猫儿铺子不大，便连驿舍也不过十来间，但皆是许久无用。又如何能用呢？大明将近三百年的人口繁衍与土地兼并在加上越加明目张胆的贪墨，使得如今的驿舍是老爷们不会住，而平常人住不起，而驿站的基本功能，送信也是如此。
王进堂是环城驿卒，他被裁撤时还在送信，但当边军缺粮的情况还没到达西安就有人叫他回去。听说是驿城的驿丞为他抽签，王进堂知道，他肯定抽了个“滚”，因为驿城的文管事去岁要娶她小妹做妾，王进堂没同意，而文管事是驿丞的老表兄。
失业是一件痛苦的事情，尤其是当你将他当做自祖宗传下来准备做一辈子的营生时候，那种失落与迷茫会短暂的化为绝望与疼苦。
王进堂便很痛苦，但索性，他痛苦的时候身边还有一位同病相怜的人，那人是他的好友赵大运。于是两人相约一起喝酒，酒是南边来的就，听说是四川来的，酒不烈，但人易醉。
而待他醒转，已经是第二日，地方还是那个地方，通风的驿馆，一丈茅屋，加上祖传骑弓马马硕，但人却多了一个人。
冷冽的北风灌进猫儿驿，三十岁的中年人失业，属实难挨。
王进堂等十余人走出房门，李乘舟举杯扬臂，提议大伙喝顿散伙酒。
“二狗兄弟，也对！你我兄弟相识多年，真该与我喝上一杯，毕竟将来再见面可就难咯！”
“但饮！”李乘舟也不多说，一饮而尽再道：
“我知道兄弟心里苦，但兄弟不也是一样？如此宿醉，王兄弟与赵兄弟这是哪般？”
王进堂苦笑一声道：“不一样的。想我马背上过完了大半辈子，平日里小心谨慎粮饷被朝廷克扣不说还要被上差截流一半，如今更是三月不见月俸，又突然遭此变故，却是回家无门连马都被扣下，如此，怎么不使人难受？”
“唉！！”李乘舟闻言，竟是无言以对，只得再饮一杯。
良久，待房中散落一缕阳光，李乘舟这才开口道：“不知诸位兄弟往后有何打算？”
王进堂摸了摸桌子上的环首刀，心不在焉道：“不怕兄弟笑话，额突然没了生计，又如何晓得怎么办？但是……”王进堂突然声调拔高看着刺眼的朝阳道：“俺一家老小五口人，拼了命，也是不能让其饿死一人的。”
“此话没错。”赵大运重重的将拳头砸在桌上，声音冰冷无力；
闻言，李乘舟看着二人模样认真道：“既如此，还请两位弟兄暂时别走，听得兄弟一句劝如何？”
王进堂脑袋有些疼，此时歪着脑袋两眼朦胧不解道：“不走，狗子你养我呀？”
………