八、暗访

南郡位于北泽最南，距山海云洲颇远，地界不小，如今住着灵蛇一族。南郡水乡盛产莲花，六月正是满池莲之时，几个少女头上挽着帕子，撑着小舟，抱着一捧捧各色莲花漂在莲叶中，几个小娃头顶着晒得软趴趴的莲叶，有一下没一下地踢着水。

瞧着也是一片和谐。

南郡王城高大巍峨，是那种上古神族最爱的朴实庄重的模样，宫城城墙黑色为底，绘上了金蛇纹，几队黑衣兵士把守着城门，人群川涌，似乎也没什么不同。

南郡按察使上报，南郡上君庄成与监察使华沉相勾结，草菅人命劳民伤财，似乎还有修习异术之举。且据按察使所言，前头几任按察使皆亡于任上，死因均有些奇怪，他一番调查，线索直指上君与监察使。山海云洲理政向来讲求证据，以主神的身份驾临他们会做面子活弄得滴水不漏，故我决定暗访。

可这南郡也太祥和了，一副安宁和乐的模样，一点也没有被鱼肉过的样子。

走在南郡的大街上，看着百业兴隆，我着实觉得奇怪。我在南郡人生地不熟，正在思索如何开始这暗访之时，忽看见前方一座府邸，外墙的颜色不同于南郡时兴的墨黑，是张扬的明黄，与整个南郡黑压压的氛围迥异，正门匾额书“按察使府”四字。我想，既然是他上的文书，不如就从这里开始。于是上前解下连满，递与门前的家丁，道：“将这个给你们神使大人瞧，悄悄地，莫惊动太多人。”家丁一见剑上的玉明合欢，不敢怠慢，忙双手捧了进去。

连满是当年母亲用陨星为我锻造的神兵，剑身錾刻玄机星云，剑柄以玉明合欢纹为饰，缀些珠玉宝石，总之花里胡哨的，是我娘的风格。因为陨星所制，这件神兵出鞘与舞动时寒光凌冽，剑气逼人。

少顷，将才捧剑进去的家丁又回来，躬身说道：“这府正门外来来往往人多眼杂，烦请主神向东走走，有个角门，神使在门内亲迎主神大驾，劳烦主神了。”

我接过剑来，仍旧佩好，笑道：“你们也太风声鹤唳草木皆兵了些。”

家丁却不卑不亢道：“这神使府到底不是铜墙铁壁，里里外外多少双眼睛盯着，一个不小心也许小命也就交代了呢。”

我漫不经心道：“你也是伶牙俐齿。”

他忙忙见礼：“小仙不敢。”

顺着神使府向东去，一路上遇见好几个货郎，吆喝着担子上的货物，一个个目不斜视，也不四处张望。

到了那个角门，我仍是解下佩剑递与家丁，家丁也是捧剑而入，复又出来，却不见了剑。他躬身引我进去，穿过一条长长的甬道，过了三道门，在一个垂花门前，按察使烨生率一众人跪迎，手中捧着连满，高声道：“臣恭迎主神大驾。”

我接过剑来，令他们起身。神使烨生乃是灵狐之族，面白清秀，倒像是个邻家少年，不似个威震八面督查一方的神使。烨生的一双眼生的好，继承了灵狐一族的妩媚长眸，清明澄澈又不露锋芒，此刻的他正垂首而立，恭敬温顺。“臣恭候主神大驾多时，还请主神移步书房，臣自会将所闻之事秉明主神。”

我有些好奇地看着他，道：“将才连我从正门进来都怕被人瞧见，如今倒是毫不设防了？”

烨生颔首道：“此间俱是小仙亲信，主神多虑了，还请这边来。”说罢侧立在我身旁，引我向书房方向而去。

“但愿是我多虑。”我道。一面跟着烨生走，一面暗地里给山海云洲传着信。一路所见的几拨侍人，皆是规矩地低头行进，见神使到来便垂首施礼。灵狐一族喜欢精巧事物，因此这府上大到屋舍院墙，小到窗棂隔扇，俱是有一番玲珑巧思。假山代替影壁，檐下一溜宫灯全部用彩线堆花装饰，不同于平常绘制的花样。进入烨生的书房，两个青衣小婢打帘子让我们，我瞧见她们两个还是孩童模样，腰肢虽已修长纤细，小脸上还带着稚气，头上绾了两个垂花髻，缠了串瑟瑟珠。红袖添香也算是风雅，只是这红袖也太童稚了些。

烨生见我四处环视打量，也不出声，只坐在一旁摆弄茶盏。“是你请我来南郡，怎么我一来你就不说话了呢？”我打趣道。

他拱手道：“臣不知从何说起。”

“便从你生疑之时开始吧。”

“是。其实开始也算不得什么大事，只是两年前臣初到任时听说了一件怪事。”

我不由得有些好奇，北泽这两年怪事少了不少，许久不听也甚是想念。

烨生接着道：“十几年前几位官家女子已到嫁龄，家中说好了婚事，这时宫中却下了诏，请她们进宫。”

“进宫为妃？”

“并非。这些女孩都有亲眷在宫内为妃，诏书中说，夫人们想念娘家亲眷，特宣入宫。”

“这道理也说不通，来者不善。她们还是去了？”

烨生垂眸，似是同情似是哀叹：“君命不可不奉。入宫后一日她们都回到了家中，仔细看看不出什么，只是，都失了贞洁。修为高者复看她们的记忆，可记忆自她们入宫之后便发生了混乱。”

我默然，虽说北泽民风开放，她们不会受到什么非议，可她们究竟经历了什么样的折磨，却无人知晓。

“主神不知，灵蛇族有一套自创的异术，修习者功成可有改天换地之力，只是这功法需……采阴补阳，还非极阴处子体不可，所以灵蛇族先辈认为其有损阴德，故列为禁术，令子孙不得修习，这功法连他们族内也知之甚少，臣也是翻了不少典籍才看出端倪来。臣前面几任按察使没有一个任期过了两年的，而且全部都是死在了任上，死因都是病故，身后衣物用具文书全被一把火焚烧干净。”

“等等，后宫佳丽三千，为什么还要从外面选官家女儿？”

“臣也想过，也许是宫里早就没有了可供修炼的女子，至于官家女儿，她们大多是名门之后，修真之家，法术修为高，效果更好。”他说“效果”二字时的嘲讽与痛苦溢于言表。

我一时什么话也说不出，只烦躁地拨弄着腰上的禁步串。无数的少女成为上君修成大功的补品，真令人作呕。“所以之前的几位神使应该都是对这件事有个觉察，被灭了口。病故？可上报给山海云洲的文书上写的都是些什么春猎被凶兽所伤伤重不治，或者是日夜辛苦，积劳成疾暴卒，还有一个是为救受洪灾的百姓被水冲走……”

“欺上瞒下而已，主神想想，被水冲走，怎么可能？”他愤愤地扯着衣摆，平整的衣物被揉出来了褶皱，“而且听说今日宫内打算广选宫人，第一批就打算选入两千人，只怕选五批都不止。”

“禽兽不如的东西！”我一阵恼火，扯断了禁步上的珍珠串，珠子叮叮咚咚撒了一地。

“小泷好大的火气，先别急，容我们慢慢想想法子。”