十九、遇故人范府养伤

“此人似乎还在昏睡中，已经三天三夜了，再不进食恐怕熬不过去。合盈，我们继续给他敷水，能否醒来就看他自己造化了。”说话的姑娘一边用手探了下柴真颈脉。随着另一人“嗯”了一声，一条浸湿了的手帕敷在了柴真嘴上，渗出一股带有咸味的水缓缓流入柴真喉中。之前昏迷间不觉得饥渴，此时被那盐水味道一刺激，肚中当即发出阵阵“咕咕”声响。既然对方并无恶意，柴真索性睁开眼睛假装刚刚清醒，眼前是两位容貌清秀的小姑娘。小姑娘估计是伺候了柴真好几天了，一见柴真醒来都异常欢喜，喊道：“醒了醒了！快去通报给小姐。”另一姑娘再次“嗯”了一声，瞟一眼柴真便快步出了房门。小姑娘忙道：“你肯定饿坏了，我这就给你端些粥来，可别乱动啊。”道罢也是一溜烟跑出房间。

转眼功夫粥已端来，柴真是真饿得不行，接过一碗热粥，也顾不上烫不烫嘴“悉悉索索”吞咽下肚。一旁姑娘似是许久不曾见到如此饥汉，亦是乐得咯咯直笑，边笑边往柴真碗里添粥，也不忘劝道：“慢些慢些，这粥虽噎你不着，就怕烫坏你了。”柴真一口气下了五碗热粥，正要继续添粥，房门突然打开，又一位妙龄女子走进来。这女子衣着与前两位明显不同，一身丝质青衫长裙，头插金钗耳坠银环，一副大家闺秀模样。端粥的姑娘见其进来，连忙让出位置，道：“禀小姐，此人已吃过五碗粥了，胃口着实是不错。”那女子笑道：“这几天幸苦你们俩了。”随即挥手示意小姑娘退出房外。

“听友信说先生力敌两大高手直至剑折气尽，小女子替友信感谢先生了。”女子从柴真手中接过空碗，接着道，“抱歉，唐突了。小女子姓范名云慧，是友信的姐姐。父亲这几天忙于公事，托我这个赋闲的姐姐帮忙照料先生。外边两位丫头是云慧的贴身丫鬟合宁与合盈，先生有事尽管使唤。小女子这就将先生清醒的消息先行向父亲通报一声，晚些时间再来叨扰。”此人原来是友信的姐姐，那此处定是鄂州城范府了，柴真大可放下心来修养，只是不知友信那边情况如何。

合宁合盈两个丫头甚是体贴，知道柴真许久未曾冲洗，特意烧水为柴真沐浴更衣。忙忙碌碌一直到了傍晚，云慧已领着天顺回到范府来见柴真。对于天顺，柴真之前只闻其声不见其人，这一见面又是一位雄壮少年，与友信倒是有几分相像。天顺见柴真已焕然一新坐在方桌上喝茶，忙施礼道：“先生有礼了，在下范天顺，乃友信堂弟，一路多得先生舍命相助，万分感谢！”柴真起身答礼，道：“小将军有礼，柴某敬重范将军大将风范，又有张都统代为嘱托，自然尽力保护周全，不知范将军现下情况如何？”“有赖先生关心，友信哥没啥大碍，静养些时日便可再上战场了。”天顺看了一眼旁边的云慧答道。

柴真一笑，问道：“你俩怕不就是张都统仨徒弟中的另外两位吧？”“先生好眼力，天顺一副健硕身姿倒也不难看出，云慧不过弱质女流，竟也像习武之人么？”云慧戏道。“那就要靠心眼咯，能洞察人心深入肺腑。”柴真故意卖个关子，接着又道，“对了，那两位少年是否也在府中？”天顺抢道：“那天我们赶到时，突然出现一位花面人把两个少年救走了。就他那身法，得亏没有对我们下手，否则我们在场的十几号人都得被他送走。”柴真忽然忆起自己当时是被一股突然爆发的强烈气压震昏过去，想必就是天顺口中的花面人了。不出所料的话又是那位东躲西藏的东陵道人，难不成与少年兄弟是一伙的？随即苦笑摇头道：“那花面人算是柴某老相识了，论身手绝对是当今一流，不过他行为古怪令人捉摸不透。倘若日后再遇见此人，或有此人消息，请务必告知于柴某。”

“在场还有一位叫小六的人，是否一并带回了鄂州？”柴真心想险些着了这家伙的道，非将其揪出来不可，否则日后指不定还得吃他的亏。天顺看了眼身后的云慧，道：“小六是谁？我们打扫战场时倒是发现有两具尸体，一具是王将军，另一具就不清楚了。只因你们伤势都很重，担心耽搁了救治时机就没在死人身上多下功夫了，命人就地掘了两处坑草草掩埋处理掉了。”柴真心想那小六伤势不重，只是被定了身，肯定是装死逃脱了，摆手道：“那没事了，以后还有见面的机会。”云慧上前一步，笑道：“先生需要多加休息，我俩就先不打扰了，待父亲晚些回府后再邀先生饭桌上一叙。”柴真笑道：“请务必备些酒肉，柴某已许久未曾饮酒吃肉了，哈哈哈哈。”“先生放心，管够，云慧先行一步准备，稍后再见。”道罢拉着天顺退开。

天色渐黑，柴真已在房中翻看了不少房中存书，不觉又听到腹中响声，正好合宁在房门口请往内堂就餐。乘着月色穿过几处庭院，内堂大门开着，合宁示意柴真请先入内。里边大圆桌已摆好酒菜，大家都还未就坐，见柴真进来方才招呼着一同就座。这主人位边上是一个年纪约比柴真大上一旬的中年人，柴真总感觉在哪里见过，只怪自己印象不深没能想起来。不过对方见了柴真反应可就大不一样了，先是一愣，随后快步绕过圆桌来到柴真面前，伸手就要搂抱柴真。柴真莫名其妙连退数步，道：“中原礼仪缘何变得如此热情，柴某倒是有些适应不过来了。”还是云慧上前隔开，道：“父亲你这是为何？柴先生身上有伤，可经不起你乱来。”范家主人“嗨”了一声，道：“情不自禁，情不自禁啊，恕罪！”清了清嗓子，又道：“恩公可还记得汉水边上救了位范姓商人？没想到我父子二人皆蒙恩公搭救，真是拜天所赐，拜天所赐啊！哈哈哈哈。”道罢再上前改为紧握柴真双手。

这下柴真倒也记起来了，忙道：“缘分，哈哈，叫在下柴真即可。不过这商人，好像不是那么回事嘛。”范家主人“哎”了一声，拉柴真在主位旁边坐下，道：“先请坐，这恩公前恩公后的范某也觉得不太方便，恩情我们记下了，那我就随云慧喊一声先生吧。”自己也在主位坐下，示意众人就坐，接着道：“那天不是被蒙古人追杀么，未敢轻易表露真实身份，请先生勿要见怪。范某正式自我介绍一下，行不改名坐不改姓，范文虎是也。这位是范某长女云慧，这位是侄子天顺，夫人心疼儿子陪友信在房间照料，容范某改日再行引荐。”云慧呼啦啦招呼道：“别光顾着说了，人家先生都饿几天了，还不让人下筷吗？”提起筷子向柴真点头道：“先生请起筷，我们家没那么多规矩，不用客气。”随即又起了块大肉到柴真碗中。文虎呵呵一笑，道：“先生勿怪，范某自小把这大姑娘当成儿子养，这男儿家习性请见谅。来来来，先吃着。”天顺在旁虽觉好笑，但又不敢表现出来，终于还是忍不住笑出声来，顺势举杯向柴真邀道：“感谢先生对我们范家大恩大德，天顺敬您一杯。”

酒过三巡，管家来报胡将军求见。文虎眉头一皱，叹道：“定是又来打探友信的情况，我这正在招呼重要客人，让他改日再来吧。”管家领命退去。“范将军有何心烦之事？不知柴某能否帮到些什么？”柴真之前已从世杰处了解到范家处境，想必胡将军之事便与此有关，于是主动问起此事。文虎苦笑，道：“世杰之前应该跟先生提到过一些情况，此次援襄失利，吾儿友信驻守不力，因此范家担当了主要责任，只待友信亲口供述便可呈报朝廷。担责事小，胜负本是兵家常事，不过范某担心会影响到一件大事，这个世杰应该就未与先生说过了。”“是何等大事，若不嫌弃柴真外人，范将军不妨直说。”柴真也拿捏不准是否可以追问下去。文虎长吁了口气，道：“先生既然是上天派来搭救我范家之人，范某又怎会对先生有所隐瞒。还记得汉水之时范某曾说过，此番从襄阳城赶回鄂州是因父亲年迈病危么？其实病危的不是范某父亲，而是范某岳丈，京湖安抚制置大使。”

原来是京湖地区最高军政长官吕文德病危，果然是重大军事机密，此事倘若泄露必定会引来蒙古大举进犯。柴真突然眼睛一亮，立马明白之前蒙军突然猛攻襄阳城的原因，十有八九是世杰故意放出吕文德病故的假消息骗蒙军来攻，再通过精密部署反将蒙军一军，虚虚实实让蒙军不敢再随意出动。“范将军的意思是，此事关乎后继者选任之事，怕被对手利用此次败局大做文章？”柴真低声问道。“正是如此，先生果然是明白人。夏贵与范某岳丈同乡，是吕家军的元老人物，又是沿江制置副使兼知黄州，相当于是京湖地区的二把手，全军上下皆以为是最佳继位者。偏偏此次由他主持的援襄计划大败而回，也不知听了哪个混蛋的教唆，竟然打算把罪责推到吾儿友信身上。”文虎气愤填膺。柴真点头道：“柴某常年在山中修行，战场搏杀倒还算擅长，这官场的明争暗斗就愚钝得很了，不知柴某可以帮到些什么忙么？”文虎叹道：“抱歉了先生，都怪那姓胡的来得不是时候，我们先吃饭，其他事情以后再说。”