第4章：爱打工的“棋子”
如果突然中了五百万该怎么花?
很多人都有过这样的幻想，艾伦此时也拎着那只箱子，站在这个世界最繁华的地方慢下了脚步。
父亲生死未卜，母亲日渐老去，此去埃及行省，他显然需要可靠的伙伴，强大的武器，情报的来源以及大量的资金。
救人永远是一件庞杂而艰难的事情，刨去最近发生的奇怪事件和莫名的馈赠，艾伦扪心自拷，他只是一个探险行业的新兵蛋子，外加坐不起火车一等包厢、进入海德公园舍不得吃中饭的穷小子……
那么自己的优势是什么？现在最应该做的是什么？艾伦在嘈杂的人流中闭上了双眼，旁若无人般的思考了起来。他已经不再是一个孩子了，父亲不在身边后他需要独当一面。
大胡子伯纳德倒是悠闲的站在他的身旁没有离开，只是掏出一个银质鼻烟盒，饶有兴趣的观察起这个毛头小子。
在阿隆子爵让他亮相前，两人部分交流的内容已经落入他的耳中。他知道艾伦是阿隆选中的“棋子”，可是作为一名前途无量的新晋军官，这种保护毛头小子的小差事本不值得他出马。
伯纳德出生于爱尔兰的一个贫穷农民家庭，没有任何权贵为他将来的军旅生涯做背书，作为一个士兵升上来的年轻军官，他有可能这辈子都会止步于尉级或者战死。
更何况他在锡克的战役中大出风头，惹恼了一位男爵的继承人。也许这就是他出现在这里的原因。
他有且只有一条路可走，捐官。伯纳德很需要钱，大把的钱。在锡克战役身先士卒的他只分得了少量的黄金战利品。那点东西贪财的上级连眼皮子都不会动一下。
如果他想担任少校或者中校从而统帅一只可独立作战、建功立业的部队，他需要至少向那些满脑肥肠的大人的口袋中放3万英镑才够。
在他看来，这位西蒙“队长”拿到4000英镑后只是出去大吃大喝一顿，再买点华贵的衣服的话，那么伯纳德不介意到了埃及就直接甩开小队，单独完成军部交待的秘密任务。再趁机搜刮点买官钱……
蓦然，艾伦睁开了双眼，大步向前。他的眼中已不见初来时的迷惘。
艾伦现在最大的优势，在于公费委任前往埃及的调查员身份。
那些高高在上的大人物所图甚多，却不愿意将自己金贵的身体暴露在埃及炽热的阳光下，就将他当作了棋子驱使。
可即便是一颗“小兵”，越过棋盘底线后也可“兵升变”，化为战车、巨象，脱出棋手掌控。此刻他就要利用好，这个身份所带来的一切资源、金钱，化为己用。
对于艾伦来说，在这个五光十色，烟雾缭绕的雾都，藏身着那么多凶险的老怪物，但也有无数的宝藏隐匿其中。比如说，教会。
西蒙在曼彻斯特所就读的教区学校有一位相熟的教师，正是来自圣保罗大教堂的神职人员，诺兰神父，一位中年半秃顶白人男性，虔诚、和蔼。自己临出发前曾向他辞行。
诺兰神父提到过，如果去伦敦有什么困难可以向鲍威尔主教求助。毕竟他也算名义上的教区学校的校长。
学生和校长的相见倒没有执手相看泪眼，有的只是老狐狸和小狐狸的讨价还价。很快，艾伦就出来了，老狐狸笑得满脸褶皱菊花开，看来是占了优势。
艾伦手上多了一份新的委托，一、将两位传教士、500本崭新装订的圣经通过他租赁的【黑天鹅号】护送到位于白尼罗河区域的一个村落中。
（1800英镑后付）
二、寻找一位在苏丹（努比亚）境内失踪的传教士威尔逊，并护送回伦敦。（其家人悬红3000英镑给救援成功者）
双方的主要争议在于先付费用还是等艾伦回伦敦后付。年老的主教拍着自己的十字架大手一挥，“跑的了主教跑不了教堂，这货款你还信不过校长么……”云云之类的打了白条。
再加上主教给艾伦开了一张类似教会的介绍信，许诺到了埃及，那里的所有修道院都将向艾伦免费开放、歇脚，埃及之旅中所得宝物也可通过当地教堂直接寄回伦敦，省的被驻埃及督察搜身扒皮……
“主将赐福于你，请将耶和华的神国传遍四野八方。”老狐狸主教临走前还不忘举着十字架给艾伦加个buff。
艾伦倒也没有歇脚，继续前往下一个目的地。这个交易其实他还是满意的，回到伦敦后他将获得一大笔资金，再加上宝物偷运回国的条件，已然不亏。
就是不知道老狐狸会不会侵吞一些宝物说路上运丢失了。
伯纳德跟着艾伦来到了第二站，位于唐宁街尾的【军事和殖民地部】门前（外交部前身）。
这下伯纳德被拒之门外，反而是拿到了皇家学会委任状、英镑撒币开道的艾伦轻松进去了。
有钱真好。英镑是最好的感情催化剂，可以让任何陌生的两人成为忘年交、老熟人……
等伯纳德郁闷的抽完三根烟后，艾伦就出来了，弹了弹手里墨迹未干的新委任状。
埃及此时名义上仍属奥斯曼帝国的行省之一，名义上的帝国帕夏（总督）也是实际上的独裁者穆罕默德·阿里，壮志雄图的他对埃及进行了“洋务运动大改造”，全盘向西方靠拢。
然而壮志未酬身先死，他去世后，埃及短暂的的黄金时代也就此结束。
阿里的孙子，阿巴斯即位，人称阿巴斯一世。软弱且贪图享乐的他，全盘否认了阿里的改革，又采取闭关自守的态度，放弃了与欧洲的贸易。这无疑惹恼了殖民部的大佬们。
殖民部的委任状任命艾伦为埃及独立调查员，前往阿巴斯治下的开罗调查其政策动向并独立向殖民部汇报。同时殖民部还希望艾伦能够阻止埃及新任帕夏同法国人共同开凿苏伊士运河的计划。
显然殖民部对即将设立的北非殖民公司并不信任。这些公司的独裁者都拿着国家暗中许可的特权用以谋取大量利益，为了英镑，他们什么都做的出来。
艾伦这边将获得英国在埃及本地谍报人员的协助。如果能够探知新帕夏的重要消息，或者有关苏伊士运河的动向，殖民部将支付丰厚的消息费。
情报碟网的协助无疑将大大降低艾伦自己去探听父亲消息、下落的难度。
此时艾伦听到了伯纳德肚子咕咕叫的声音。现在已经下午五点多，他们都还没吃过午饭，又不停的东奔西走，消耗极大，抽烟可填不饱胃。
“走吧，去喝一杯么。”艾伦也苦笑着摸了摸肚子，不过在此之前还得辛苦你跟我回去一趟水晶宫，有位朋友可能还在等我们呢······
伯纳德点了点头，在他看来艾伦下午之行可谓是收获颇丰，短短时间内连打两份私工，将伦敦之内可获助力发掘出来，况且教会许诺的偷运宝物回伦敦的许可更是一条致富之路。
根据坊间传说以及大英博物馆中陈列的文物，那些数不胜数的黄金面具、权杖等宝物，就算是伯纳德这个门外汉也看得懂其中价值。他捐官的财政空缺就指望此行之功了。
艾伦仰头望向黑云压顶，低低的天空，眼底有些忧愁：“暴风雨就要来临了······”
汉森抱着一大堆破烂瓶瓶罐罐和一只精美的箱子站在水晶宫门口彳亍不前。散场结束后的游客都在突如其来的暴雨的袭击下狼奔豕突，往家的方向笨拙而努力的奔跑。
只有他，不知道该去哪里。也不知道能去哪里。
“水蛭小姐，你看我们还是预测的很准的。可惜这群人根本不懂得我们的才华。”
水蛭还在瓶口挣扎，他也在人生的路上挣扎。
汉森原就职于塞缪尔·柯尔特的公司。他的老板柯尔特也是一位天才，发明的左轮手枪几乎风靡了整个美国，那种火力强大，能够持续射击六发的的枪械无疑是一种战争利器。
它唯一的缺点就是装填子弹火药非常麻烦，需要用特制的工具打开轮盘，向内装填。于是汉森就想，如果能把轮盘向某个方向旋出，再用定制弹药快速装填，那该枪的持续作战的能力将极大提升。
当他散尽家财将想象付诸实践后，却被老板贬斥的一分不值，因为此时根本没有定制弹药可供使用，这种发明毫无意义。
1851世博会关头，他离开了柯尔特公司，带着两只样品远渡重洋而来，期盼有伯乐慧眼识珠。
不过冤家路窄，柯尔特也携新枪“柯尔特m1851”一同现身，并派人把这位“师门叛徒”的摊位给围个水泄不通。颗粒无收的明天汉森就将被驱逐出水晶宫，此时他连下一顿饭钱都没了着落。
难道要将两只样品卖了凑点路费回去？梦想，总不能当饭吃。
此刻，汉森眼前的天地间一片迷蒙，来路已失，去路无寻，整个场馆空空荡荡，凄风呼啸，他像是被遗落在这里的一只流浪土狗······
两个小黑点，艰难的移动而来，在黑暗笼罩、席卷一切的暴雨中狼狈而坚定的向他走来，就像······两条淋湿的土狗？
终于，那个不认识的年轻人拢着一头淋湿的栗色短发，拧着外衣的水，把通了一个洞的袜子脱了下来。
“走吧，我的朋友，一起去吃饭。我们都饿坏了。”年轻人发出邀请。
三个人对望，不约而同的大笑起来，不要问为什么，可能是饿扁了的三条土狗的默契。
不管有多少困难和忧愁，在这样的天气里，于伦敦巷尾灯光通明的温暖小酒馆中饱餐后痛饮，这就是暂时的人间忘忧天堂呀······
今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月。