第1卷 皇城刺龙 第三章
第二日，在皇宫奉天大殿，当今圣上面带兴奋之色高坐龙椅之上。礼部官员不厌其烦的按照圣贤之书所记载的繁文缛节，引导朝鲜国使团觐见大明皇帝陛下。在众文武百官的注视之下，朝鲜使节毕恭毕敬的向大明皇帝行完大礼，然后由一名懂汉话的使节宣读了本国皇帝亲笔所写的国书。国书中，朝鲜国皇帝极尽恭敬与谄媚之态。这让永乐帝很是受用。
不待使节读完，永乐大帝便迫不及待的点头，连说：“好，好，好！好了！”礼部官员收下国书，转递给一名太监，那名太监又将国书呈送给永乐大帝过目。永乐大帝示意放在一边，并没有翻阅。永乐大帝看了一眼太监，那太监会意，于是赶紧宣布朝宴开始。事实上，不单是永乐帝有些急不可耐，就是朝堂上的普通官员，此时也都都伸长了脖子注视着大殿的正门。朝鲜国进献的美女此刻就等在宫门之外，哪个不想赶紧一睹贞明公主的芳容？
乐声响起，朝鲜美女便坐在步辇上被太监抬上了大殿。那贞明公主与画中之人无异，果真是国色天香。一入大殿，就闻一股艳香扑面而来，满堂文武无不为之神魂颠倒。贞明公主从头到脚罩着一层薄薄的白色面纱，透过那层面纱，婀娜的身影若隐若现；而在秀丽面庞中一双冷艳的眼睛却又让人产生一种极度圣洁不容侵犯的感觉。
贞明公主睁大眼睛看了一眼坐在龙椅之上的永乐帝，永乐帝情不自禁的就要伸手。
“陛下，陛下！”一旁的太监赶紧小声说道。
意识到有些失态，永乐帝只好耐着性子重新坐好，摆出一副庄严的样子来。贞明公主也低下头来，慢慢走到龙椅之前，一声不响的跪拜施礼。朝鲜国使团的翻译赶紧说道：“禀陛下，公主不懂大明礼法，还请赎罪！”
“无罪！无罪！”永乐帝赶紧说道。他一边用眼睛死死盯着贞明公主，一边兴奋的说道：“快起来，快起来！让公主坐上来，到朕这边来！”
朝鲜国翻译便用朝鲜话告诉公主。于是公主便在太监的搀扶下坐到了永乐帝身边。一阵更加浓烈的异香让永乐帝顿感神情愉悦。永乐帝此时已经不顾众文武百官在前，不自觉的把手伸到了公主背后将她拦腰抱住。贞明公主却冷若冰霜，甚至极不情愿的将身体扭过一边。对于公主的无礼行为，永乐帝却也并不生气，反而更觉可爱。
朝宴正式开始。不知不觉，永乐帝已经连喝好几杯酒了。贞明公主自始至终都没有对永乐帝笑一笑，一直用冷峻的目光看着永乐帝，并冷冰冰的给他倒酒。虽然永乐帝贵为天子，拥有生杀大权，所有女子在他面前唯有献媚讨好，但这贞明公主却看不出有一丝的恐惧和谄媚之相。这反而更加激起了永乐帝的征服欲和占有欲。在一旁的几个太监不时发出会心的微笑，他们都明白，皇上今个是真的高兴啦！
酒过三巡，菜过五味。下面文武百官早就有人喝的酩酊大醉，永乐帝也已昏昏沉沉趴在了桌子上了。此刻他已经不顾什么朝廷颜面和帝王威严了。永乐帝色相毕露，拉着贞明公主的袖子，喃喃的喊着：“美人，来，倒酒。美人！”迷迷糊糊中，永乐帝却似乎看见公主慢慢从胸口掏出一个东西，然后将那东西伸到他的脖子下边。永乐帝感到脖颈有些发冷，冰凉冰凉的！
只见一把冷冰冰的匕首闪着寒光！
永乐帝“啊！”的一声，仿佛被毒蛇咬了一口，惊出一身冷汗，酒却早已醒了大半。
久经杀阵的永乐帝意识到贞明公主手中确实拿了一把匕首。于是他迅捷用左手捏住了公主拿匕首的右手，右手朝公主脖子抓去。虽然他使尽全力，但永乐帝还是感到自己浑身没有力量。而此时，躲开了永乐帝的擒拿，贞明公主也顺势改变了招数，再次向皇帝胸口刺去。贞明公主步步紧逼，招招刺向永乐帝要害。
朝堂中有人大喊“有刺客”，底下文武百官顿时大乱。就在此时，坐席上的朝鲜使团二三十人也突然一起从座位中跃起，目标直指永乐帝。负责保护皇帝的贴身侍卫赶紧拔刀拦阻，两方顿时乱战在一起。期间，朝鲜使团一人又从腰间拔出一节竹筒样的东西，突出门外朝天空一指。接着伴随着刺耳的呼啸声，一道亮光划过天空，在最高处爆炸为一团白色的浓烟。巨大的响声震的宫殿顶部的瓦片纷纷坠落到地上，摔得稀烂。
听到殿内打成一片，在殿外值守的卫士，此刻也在侍卫长的带领下冒险冲进了大殿中。按照大明律法，没有命令，在殿外值守的侍卫是不允许进入大殿的，更何况还是带着兵器。但此时情况紧急，他们已经顾不得这些了！
这些朝鲜使团的人个个武艺精湛。虽然没有兵器，但皇帝的侍卫已经有好几人被打倒在地。不过到底还是寡不敌众，这些人渐渐体力不支，最后剩下八人被侍卫围在大殿中间，无法施展开来。
侍卫们将那八人紧紧围在中间，步步紧逼。但还未等侍卫们动手，被围在中间的那八人口中突然全都流出鲜血来，原来他们都咬舌自尽了。
而在殿堂之上，永乐皇帝也早在侍卫的帮助下占了上风。贞明公主虽然犹做困兽之斗，但无奈有几名侍卫挡在她面前，让她根本无法得手。看得出，贞明公主的武功十分高强，几名侍卫联合起来仍旧无法压制她。
此时，皇帝的次子，武艺高强的汉王朱高煦已奋不顾身的奔上前去，一把掐住了女子的喉咙。他盯着女子，眼睛中时冷冷的光芒。那女子再无还手之力，眼看就要毙命。
“留活口！留活口！”永乐皇帝大声命令道。
汉王朱高煦不得不松开了手。
侍卫们一拥而上，刀剑早已架在了贞明公主的脖子上。贞明公主却并无一丝一毫的畏惧之意，仍旧在挣扎，只是几名侍卫高手武功也绝非一般，紧紧将她钳制住，让她动弹不得。她怒目瞪着永乐帝。
“快带下去，带下去，好生看管着！”惊魂甫定的太监孙福海赶紧向侍卫说道。女刺客的目光让他看着害怕。他担心皇上要迁怒于众人，于是赶紧命人先将刺客带下去。“皇上受惊了，皇上受惊了！”太监孙福海上前搀扶着永乐帝说道。
“礼部的人都在哪里？全拉出去斩了！给朕发兵，灭了朝鲜国！灭了朝鲜国！”永乐帝龙颜大怒。
听到皇帝的命令，正在大殿之中的礼部尚书张安和几名礼部官员，早已经吓得瘫坐在地上无法动弹。此刻他们无一例外的脸色铁青，连一句话也说不出来了。众侍卫知道皇帝大怒，赶紧将在场的礼部官员拖起来拉到外面去。
“皇爷爷息怒！请皇爷爷三思！”众人惊魂未定，对皇帝的命令还没有仔细回味，便听到朝堂之下清秀的声音响起来。众人回头看时，这才发现说话的原来就是永乐帝最宠爱的长孙、太子朱高炽的儿子，被立为皇太孙的朱瞻基。“‘国之大事在祀与戎’，两国交战需从长计议，不可骤发。况此事是否为朝鲜国有意为之也颇有疑点。还请皇爷爷三思！”皇太孙朱瞻基十分镇静的说道。
皇太孙朱瞻基生的聪明俊秀，不但文章写得极好，在几名武林高手的调教下，武功也十分了得。在刚才的战斗中，他一人独挡了两三名刺客的进攻，为其他侍卫赢得了时间，也防止了其余刺客对永乐帝的夹击。
“皇太孙此言极是！行刺皇上乃是诛九族之大罪，绝非礼部众官敢为；况且朝鲜国向来与我朝通好，也无理由做此事。想必此事背后必有隐情，只有彻底查清行刺背后的事方能斩草除根，以绝后患！”皇太孙刚说完，永乐帝正伏在龙椅上思考，文渊阁大学士解缙站出来说道。此时，大多数文武大臣都还惊魂未定。
“既然这样，那你们说这是谁干的！”皇帝厉声问道。此时皇帝正在气头上，虽然明知道二人所言极是，但仍旧怒气冲冲。
“孙儿认为，当务之急是赶紧将朝鲜使团其余人等和礼部众官、以及与朝鲜使团接洽或来往之人全部严密看守起来，然后再行定夺。”皇太孙朱瞻基平静的答到。
听了皇太孙的话，刚才还乱作一团的众大臣无不纷纷点头称赞。此刻，大殿之中虽然仍旧满是狼藉，但众大臣们却已经平静下来了。毕竟这些文武大臣都是大明的精英，他们所经历过的生死危机也不止这一次。
“那好！朕就命你一月之内查明情况！”永乐帝说道。永乐帝到底是经历过生死考验的人，虽然这么多年没有再上过战场了，但他还没有乱了方寸。他明白，皇太孙所说的是目前最为正确的做法。
不等皇太孙领旨，只见身体肥硕的太子朱高炽急忙晃晃悠悠的上前，吃力的跪下，说道：“禀父皇，行刺父皇事情重大，詹基黄口小儿，涉世不深，恐难完成重托，有负圣恩。还请父皇另行指派朝中干练稳重大臣来查办此事！”说完，他口里不住的喘着粗气。
“儿臣也认为此事非同小可，詹基侄儿未必能完成此重任。儿臣愿替父皇分忧，由儿臣来查办此事。儿臣必定把此事查的一清二楚！”说这话的正是皇帝二子，汉王朱高煦。
永乐帝注视着眼前这两个儿子，突然产生了一种异样的感觉。他略加思考，然后缓缓的说道：“你们就不必插手了，瞻基孙儿虽然年龄还小，但处事谨慎，就由他来查办此事吧！如果你们觉得他还不够干练，朕就再命大学士解缙辅佐詹基孙儿查办此事。”说完转过头对近侍太监孙福海讲到：“拟一道圣旨给满朝文武，皇太孙替朕查案，所有文武百官务必竭心尽力，敢有违命阻碍者杀无赦，参与行刺者诛九族！”
旁边的太监孙福海赶紧答道：“是！咱家这就传命下去。”
“解缙务必辅佐皇太孙认真查案。十日之后要是还没有查清楚，朕不但要治你们的罪，而且要发兵荡平朝鲜国！”永乐帝说完便起身欲要离开。
但他刚迈出两步，突然又转过头来，向押着朝鲜国公主的侍卫说道：“这个刺客务必给朕看好了！除了皇太孙与解缙，没有朕的命令，任何人不得接近她。还有，绝不能让她自杀！”永乐帝说完便不等众人跪拜，在侍卫的护拥之下头也不回的去了寝宫。