第1卷 皇城刺龙 第九章
能够离开京城到外地去,就已经对爱冒险的皇太孙朱瞻基具有强烈的吸引力了。何况还是为了查办这件大案,谁还能阻拦得了他?
夜里,刑部仍然是一派繁忙景象。从外面看去,皇太孙和解缙仍然在加紧审问女真细作。不时有各种命令传出来,大都是要求某衙门协助调查某某事,或者查证某某人。为了保密,皇太孙等人连饭菜都是通过心腹之人送入,外人根本不知道里面到底是什么情况。
三天之后,在远离京城一千余里的连山关附近,十余名商人住到了去往关外的最后一家客栈。这家客栈十分简陋,只有几间简陋的客房,客人只能挤在一处。客栈所在地是一个只有二三十户人家的小村子,由于是出关的必经之地,所以平时这里倒也不十分冷清。
这些客商操着南方口音,为首的是一位年轻公子,一名年长一些的看上去像是账房先生,其余七八名伙计。这伙人对年轻公子十分恭敬,想必就是主人家了。
吃过饭后,账房先生向收拾桌子的小二问到:“你们这里经常有客商来吧?”
“是呀,这是出关的必经之路。有时候还有朝鲜国人经过呢!”小二神秘的说道。
“还有朝鲜国人?”账房先生好奇的问道。
“这个,不好讲,官府不让讲,讲了要抓起来的。”小二显得非常为难。
“来,这个拿去吃酒。我们也是想问问清楚,不瞒你说,我们初次到这里做生意,这一路上是不是太平总得问清楚呀。”账房先生从袖子中摸出一块二两来重的碎银子放在小二手边,小二连忙揣在胸内。
“客官您客气了。我们这里处在咱大明与朝鲜国之间,自古以来就是双方往来的必经之路。想当年在两国做买卖的人,都要打这里过。不过这十几年情况就不一样了,因为女真人占了这里,商路就中断了,很多人就改走海路了。现在就只是偶尔有商人打这冒险经过。更多的是女真商人往来这里了。不过,前不久倒是有一伙朝鲜使团从这里到京师去。”小二边擦桌子边说道。
“你确定是朝鲜国人?”那公子也来了兴趣,颇显兴奋地问道。
“我们都是看见的,他们穿的衣服跟我们汉人不一样。我爷爷曾经到过朝鲜国,他告诉我这准是朝鲜国进贡的使团。”小二十分肯定的说道。
“那几天有没有什么人出关呢?”账房先生又问到。
“你这一说好像还真有。刚好朝鲜使团来之前一天就有几十名客商出关呢。不过看不清楚,他们都骑着马、带着斗笠,一个个把脸遮起来。”小二放下手中的活,仔细想了想说道。
“这伙人有没有再回来?”账房先生问道。
“倒是没有看到他们再回来。想是他们在那边的买卖还没有做完吧。”小二说道。
“你确定他们没有回来?”公子也急忙问道。
正在这时,一个蓬头垢面的年轻后生突然从路边跑了出来。只见那个年轻后生见到人就大喊“杀人了!杀人了!”他的一双眼睛里满是惊恐。
“哪里杀人了啊?”账房先生站起身来,走到那疯子旁边和蔼的问道。
“杀人了!杀人了!就在那里,好多好多人,死了好多好多人!”那人看着账房先生,惊恐的说道。他的目光呆滞,那强烈的惊恐就掩藏在毫无光彩的目光之中。
“客官您不要听他瞎讲,他就是一个疯子。”小二对账房先生说道。看那疯子不走开,小二便又喊道:“滚开,滚开,再不滚就打死你!”但他边说边扔了一个馒头,那人便去捡那馒头来吃。“他本来是个好好的人,打柴为生,谁知道前些天突然中了邪,发疯了,整天就是喊杀人了。真不知道是怎么了,只可怜他家里老母了。”小二摇着头继续说道。
“是什么时候发疯的?”账房先生在小二说话的时候,始终目不转睛地盯着那个疯子后生。
“具体时间忘了,反正就是前些天。哦,对了,就是朝鲜国使团来的那两天!”小二说道。
账房先生看了一眼公子,二人便起身进了房间,其他人则继续在屋外坐着。
“公子,以我看来,解开谜团的答案恐怕就在那个疯子身上了。”账房先生说道。