第4章 秋雨出嫁
蔺秋雨的名字是蔺八爷给起的，听说她出生那年秋雨连绵，荞麦在穗上长出了芽，豌豆腐烂在田地里，蔺家台子家家户户颗粒无收。父亲认为她不吉祥，有灾运，要丢弃，是她母亲用儿子娶媳妇之事相逼，才留下了她的一条命。
她的命其实也几乎是蔺家台子所有姑娘的命。
蔺家台子太穷了，给儿子娶不起媳妇，就拿女儿换。只要儿子到了成家的年龄，不管女儿多大都要出嫁，给儿子换媳妇，以便继承香火。于是，不是李家的女儿换蔺家的女儿，就是蔺家的女儿换李家的女儿，换来换去，姑娘们成了蔺家台子独立于世的另一种“货币”。而儿子多女儿少的人家就到更远更穷的亲戚那里定一门娃娃亲，等儿女们到了适婚的年龄，迎进门，也算是一桩婚事。
蔺秋雨出嫁给他哥哥换亲的那天是腊八节，正下着一场雪，天地之间白茫茫一片，雪花被风吹着在村子的上空打着旋，像有千万只白蛾在旋着灯火飞。突然，风停了，哗——地一声，千万只白蛾一起向火扑去，在火中噼里啪啦响着，像极了蔺秋雨家门口响起的鞭炮声。
蔺秋雨穿着火红的大棉袄、棉裤，让她十二岁娇小的身体显得十分臃肿，头上系着一块桃红色的纱巾，她脸白的像雪下在了脸上没有融化，没有一点表情，不知道是悲是喜还是伤，眼睛里空洞洞的，没有装进一点东西。接亲的人，看热闹的乡亲，男女老少围在她的周围，嘻嘻哈哈议论着，说笑着。他父亲和母亲的脸上像开着一朵金露梅，盛开着供人观赏。蔺秋雨低着头走到马前，一跃跳上了马背，像极了飞向火的白蛾。
月亮掌，是出蔺家台子的必经之路，出了月亮掌就是一望无际的草原，冬天的月亮掌有月官的寒气和月光的虚幻。李菊菊和李旭川站在月亮掌上等着蔺秋雨，他们要送她最后一程。蔺秋雨骑在马上，远远地向他们两个招了招手，消失在了风雪中，那红红的，巧小的影子，那么孤独，又那么悲壮。
眼泪在李菊菊的眼眶里打转，突然她拉着细细的嗓音唱：“擀长扎着清水缸，又想娘家又想庄。擀长扎着醋缸里，心在娘家的路上哩……”
蔺秋雨听着风雪里传来的山歌，两滴泪在她空洞洞的眼睛里流了出来，被风吹着落在了草原上，那个地方来年长出了一棵野棉花，有宽大的叶子，美丽的花朵。
李菊菊看着渐渐消逝在草原尽头的蔺秋雨说：“离开月亮掌就离太阳近了。”
李旭川说：“离开月亮掌，月光里就不再有故乡了。”
李菊菊问：“啥是故乡？”
李旭川说：“就是把过去留下来的地方。”
……
蔺秋雨嫁到了一个很远很远的地方，听说那里也有草原，也还是牧马的地方。此后，李菊菊和李旭川再也没有见过蔺秋雨，也从来没有打听过关于她的消息，他们只想在想起她的时候，她仍然是那个微微笑着摘野棉花的小姑娘。人生里出现的每一个人，都会给我们一些东西，有的人，一次分别就足够，此去人海茫茫，各自风雨，各自怀念。
蔺秋雨出嫁后的有天晚上，李旭川和妹妹正在炕上对着油灯写字，突然听到院子里有人喊他的名字，李旭川忙到院子里看，院子里一片漆黑，李旭川还没看清是谁，就被人一把抓住衣领提了起来。
“王八羔子，你把菊菊引到哪里去了？”
李旭川这才看清，来人是李菊菊的父亲李茂林。
“我不知道啊，不在我家。”
“这几天菊菊就和你去过月亮掌，不是你教唆，今天能跑吗？啊！”
屋里的人听见院子里这么大的动静，都一起跑到院子里，一看，李旭川被李茂林从衣领上像提一只水桶一样提着，李茂林两只眼睛睁得跟牛眼睛一样大，咬牙切齿盯着李旭川。
李旭亮冲过去一把抓住李茂林的手腕，使劲一拧，李茂林感到一阵钻心的痛从手腕迅速传到手臂一直传到肩膀上，他赶紧松开了抓李旭川的手。李旭川“嗵”地一声跌在了地上。
李旭川母亲哭骂道：“他李爸，你这是欺负我们孤儿寡母呢吗？半夜三更你跑上门，不问青红皂白就打人，你凭什么打人？”
“你问你家旭川干的好事。”
“旭川，怎么回事？你实话实说，有三哥在你不要害怕。”
“我真的不知道菊菊在哪里。”
“李爸，怎么回事，菊菊在哪里你问旭川干什么，这跟旭川有什么关系？”
“怎么回事，秋雨走的那天，不知你家旭川在月亮掌上给我们家菊菊说了些什么话。今天，我打了她一巴掌，就跑了，到现在还没有回家，以前可不敢这样。你说，不是你们家旭川教唆的还是什么原因，我不找他算账，找谁？”
“啥？我们家旭川教唆菊菊，你看他的样子像吗？你们家菊菊不欺负他算好的了。咋？女人娃娃打够了，想打我们家旭川？”李旭川母亲说完“呸”了一声。
“李爸不是我说你，你这都活了一把年纪了，还是个识文断字的人，动不动就打，动不动就打，谁能不跑？”
“要你管，又没打你的女人，你想打还没。”
“你……”李旭亮气得脖子上青筯暴起，举起拳头正要打。
突然，蔺德厚领着一群人走了进来，对李茂林说：“还有心思在这里胡闹，赶紧叫上亲房的年轻人到竹茬沟那里去找，我和旭亮几个人到月亮掌、二条沟那里去找，磨坊爷已经带着几个人去景东梁了，天寒地冻，又没吃东西，还浑身是伤，你真是作孽呢。”
李旭川知道李菊菊会在什么地方，但他不敢说，怕李菊菊找到后会遭到李茂林更为疯狂的虐待。等找人的人打着火把走了，他悄悄拿了一个窝头，摸黑来到了学堂。
李菊菊听着有人“咯吱咯吱”踏着雪往学堂走来，吓得钻在桌子底下不敢出气。突然，来人在破窗处对着里面轻轻“奥吆——奥吆——”地喊！她知道是李旭川，也就轻轻地应了一声：“奥吆——奥吆——”。
李旭川向四周看了看从破窗里钻了进去，借着外面雪的亮光他看见李菊菊的脸上青一道紫一道，头发被打散了，-胡乱堆在头上，像乌鸦遗弃的废窝，嘴唇也冻得青紫青紫。他赶紧从怀里掏出窝头给李菊菊，李菊菊大口大口吞了起来，吃着吃着把头埋在腿间呜呜咽咽哭了起来。
哭了一会，她用棉袄的袖子左一下右一下拭去眼泪，呆呆地看着学堂角落的黑暗，一言不发。
“你爸在我家找你，我没敢说你在这里。”
“全村人就你知道这会在这里吧？”
“你爸为什么要打你呢？”
“经常打，没有理由。前天他又逼我，要我向秋雨学，早点嫁人给我弟换亲，我不同意，他就打我。打我我也不同意。”
“你弟不是才十一岁吗？再说你还有两个姐姐啊！”
“不知道为什么，我爸就是烦我。你会让你妹给你换亲吗？”
“不会，我就是打一辈子光棍也不让我妹给我换亲。”
“那你二哥，你三哥呢？”
“我二哥天生哑巴，谁家愿意换？三哥更不会，再说我妹才七岁多。你啥时候回去？”
“过会就回，等他们快回来的时候我就去八爷家，我爸不敢到八爷家去。”
“我走了……”
李旭川从窗子里爬了出来，雪夜里忽有北风吹来，树枝上的积雪簌簌地落了下来，扑打在李旭川的身上。远处月亮掌上的火把聚拢后又分散，隐隐传来“菊娃——菊娃——”的喊叫声。
李旭川这天晚上做了一夜的梦，梦见李菊菊系着红纱巾朝他笑，梦见妹妹李旭霞身后有一只狼在追，还梦见三哥和春兰姐并肩坐在烟嘴峰上......