十 心结
“娘娘，是婢子不懂规矩，自愿领罚。”
应宁忍着腿酸到齐皇后面前跪了下来，余光之中瞥见昭贵人手中的帕子已被攥紧。而一旁恭贵妃倚着小几一派漫不经心的模样，只是不时瞸眼昭贵人。
齐皇后直直看着应宁，应宁本是低着头的，好似觉察到了齐皇后的目光也便回望了回去。
似过了一晌，齐皇后叹了口气:“应宁你身为本位身旁的大宫女，却还犯此等错误，本位罚你三月俸银……”
“皇后娘娘是妾说了错话，应宁是为了替妾挽回颜面免得惹恼贵妃才惹了贵妃娘娘不快。”
齐皇后话还未说完，昭贵人便起身福身请错。应宁心下暗道一声糟，却听昭贵人已然说完，只同应宁一同俯身在齐皇后座前。
“昭贵人这话说的，怎的本位便是如此小肚鸡肠连你说错句话，本位也要恼怒吗？”恭贵妃起身走到昭贵人身边，用手抬起昭贵人的下颌说着。
昭贵人欲要将头收回，却被恭贵妃掐着下颌无法动弹，只得将目光投回地面。
“不……不是，贵妃娘娘向来和善，是妾以小人之心度君子之腹。还望娘娘大人有大量……”
昭贵人还未说完，恭贵妃便撒了手，冷哼：“本位还以为太后不在宫中，这后宫便乱了套，不分尊卑。”
昭贵人涨红了眼，眼中含着泪花，齐皇后见此轻拍了桌子。
“二位妹妹皆是好心担忧本位，奈何本位御下不严，竟让下人来夺主子的话，让二位妹妹受了气，是本位的不是。”齐皇后缓了缓，“此番并将重惩以儆效尤。应宁便罚去半年俸禄，本位便自罚闭门思过一月。”
“娘娘！”玉双轻呼出声。
“皇后娘娘这不妥，是妾的不是，怎么让皇后娘娘同应宁娘子忍受委屈？”
昭贵人跪了下来，双眸中的泪珠也就滚落了下来。其泪眼盈盈地望着齐皇后，齐皇后轻侧过头。应宁也跟着跪了下来，皱着眉只得再叹了口气，这昭贵人怎得就不知事。
恭贵妃哪是来给齐皇后请安的，她这是来找场子的。
应宁在心中叹了口气，本是惩戒自个一人。奈何昭贵人却看不清，平白让齐皇后跟着受苦。且辛巧采要入宫了，若是齐皇后闭门思过一个月也不知她会如何。
“妹妹无需多言，既然无事你们便请安吧，本位也乏了。”
齐皇后抬手揉了揉眉心，皱着眉头。
“秋云快去扶昭贵人起来。”恭贵妃笑着吩咐秋云，“妹妹快起，皇后都这般说了，你可千万别再扫皇后的脸面了。也莫哭哭啼啼了，大清早的晦气。”
昭贵人听闻后连忙擦拭眼角泪珠，又在顺着秋云的搀扶起了身，只是眼中颇有懊悔地看着应宁。
应宁低着头，等到恭贵妃同昭贵人二人离去也未曾说话。一时间正殿内鸦雀无声。
齐皇后看着应宁，深深叹了口气：“委屈你了。”
玉双也红了眼，连忙将应宁搀扶了起来：“恭贵妃也欺人太甚！若说她担忧娘娘我是千万个不信！应宁你怎的这般傻啊！”
应宁闭眼缓了一会，她已经傻过了。但奈何昭贵人着实让人头疼。
“快些让应宁坐下歇着，也不知是何时便在那曲着，在这样下去这腿可怎的受得了。”齐皇后从首座上下来，在一旁指挥着。
闻言玉双忙将应宁扶到一旁坐着，应宁坐下后便揉着双腿，玉双也在一旁给应宁按着。齐皇后又派人去拿缓解伤痛的精油来，殿内的人才好似活了过来一般。
虽说平时殿内在诸位嫔妃前来请安之时多少也会有些许摩擦，但今日这恭贵妃此番动静却是少见的。何况齐皇后本就少管后宫中事，如今被人打上门来也是忍气吞声，底下的人自然也就不敢多做多说，生怕下一个被拿来开刀的就是自个。
“娘娘，婢子本就皮糙肉厚，那精油本就是官家担忧您的身子让常备着的，怎能浪费在婢子身上啊。”
齐皇后刚吩咐完，应宁便又要起身想要行礼，玉双本欲拦着她不让应宁起身，可却被应宁灵巧地躲开。
“娘娘！”玉双惊呼出身，齐皇后眼看应宁已然曲身，忙走过去将应宁搀着。
“应宁你自我入宫便跟在我身边，如今少说也有十年的光景了。你自跟在我身边侍候便一直兢兢业业，玉双不知事，如今的韶凤殿说是你掌舵也不为过，你处处为我着想我心里都清楚，倘若不是跟着我你怕早就在宫中身居高位。虽说在我身边人人都能称你一声姑娘，可哪比得上自个做女官来得好。今日之事就算不说我约莫也知道个大概，恭贵妃同我素来不对付，你这是代我受累啊。如今这精油不过是让我心中好受些。”
听完齐皇后一番话，应宁满脸皆是难以相信，她从不知原来齐皇后心中也是念着自个的好。
应宁低下头起身：“谢娘娘厚爱，这本就是应宁当做的。”
倘若齐皇后心中念着自个的好，那为何当年却要站在辛巧采身后？应宁的思绪慢慢飘远，当年辛巧采刚入韶凤殿时自个还能好好相处，但得知齐晟心系辛巧采后自个做了什么？
阴谋算尽，不惜一切都要将辛巧采打下地狱。更何况当年齐皇后本已答应了齐晟的欲要娶辛巧采的请求，是自个将辛巧采推入了乾明帝的跟前。也是自个当着齐皇后的面给乾明帝说的辛巧采配不上齐晟，请皇后将自个许配给齐晟。
齐皇后这人本就重感情，她与乾明帝的情感有曲折也就不愿看见自己弟弟这对有情人被拆散。齐皇后原找过应宁进行劝说，但当年的应宁却是怨齐皇后偏心与辛巧采，再加上对齐晟的爱慕不仅拒绝了齐皇后还颇用了一番诛心的话刺激齐皇后。
应宁茅塞顿开，好似压在自个心头的那块巨石陡然消散化为尘土，落得一身轻松。
原来自个当年的一切作为都是这般寒人心，就算齐皇后这般的软心肠的人也能被自个惹得发怒。所说当年之事皆不怨谁，只怨自己鬼迷了心窍看不到眼前人，只追着那缥缈的权势跌的粉身碎骨。
“没有本就该做的，你我本就是一般的，无非是我占着个皇后的名号，”齐皇后将宫人哪来的精油放入应宁手中，“此后在遇见这些事你切莫出头，哪怕我不理后宫中事，但恭贵妃还不能将我怎样。无非就是让她嘴快一时罢了。”
应宁听后连连点头，嘴角晕开一抹笑意，也不说什么。有了齐皇后这句话，况且自个本就说过要护着齐皇后，那日后不论后宫中再如何波谲云诡她也定要守着齐皇后的周全。
一旁的玉双也掺和过来，扶着应宁：“是啊，今个到底是怎么回事？可切莫怕了那钟梧殿的。”
应宁又柔着性子给齐皇后和玉双讲清了原由。
玉双听罢，眼中含着怒火：“她不过一届贵妃居然还敢在娘娘面前拿乔！娘娘咱们可不能就这般算了！咱们去官家那告她一状，让官家来评评理。”
玉双话音刚落，齐皇后便皱了眉头：“今日之事说也不许拿到官家面前去说，官家本就日夜操劳，若还拿这种事去烦官家，本位若是知晓了定不会轻饶那些个觉舌根之人！”
话毕齐皇后面色不悦，连着呼吸都急促了几分。齐皇后定定瞧着玉双，玉双在齐皇后的注视之下有了几分不甘，但语气却是软了下来。
“娘娘……”
“听清楚了没有！本位乃是后宫之主若是这些事都处理不好，怎的治理后宫？”
齐皇后陡然加重音量，殿内众人皆是低下头答了是。
齐皇后揉着眉头，向应宁伸出手，应宁见状忙将齐皇后搀着进了内殿。
等到应宁再出来，玉双已在门外等了小会儿。玉双面有担忧，却又怯怯地看着应宁。应宁走过去拉着玉双，让其回屋帮自个揉散精油，再给这小妮子说些话。