第17章 伯明翰的回归
史诗的发动所造成的巨大骚乱，引起了赫里守军的注意，但当闻讯赶来的警卫团看到眼前的景象时，他们无一人敢相信自己的双眼。
那时的伯明翰矗立在茵图叶丽广场上，他仰望着辛那赫里布大瀑布，注视着先王的雕像。
夕阳挥洒在他的身上，他的影子在黄昏中被无限地延长，显得如同深渊一样黑暗。
如同雕像般的伯明翰与这一切组成了一幅血与黑暗的绘卷。
伯明翰与他的剑令人望而生畏，那个号称云集精英的薄暮骑兵团竟无一人敢上前去。
伯明翰站在战车的车舆上，微风拂起，他身际的火与黑雾微微起舞。他向远处的辛那赫里布像伸出了他的右臂。
如同要从那雕像伸出的，象征垂怜众生的手中接过某种东西。
一切仿佛静止，只有拂动的花草与伯明翰身上的流溢的雾焰还证明时间的流动。
伯明翰的手中，渐渐出现了一柄军旗的旗杆。他将旗杆高举，并对其垂头默祷良久。
亡灵归来的伯明翰无疑拥有着原先的心智与意念，以及他那永无忘怀，甚至于阿波斯克堡殒命时都不忘呓语。
“天佑，玛丽瑞塔！”
无旗的旗杆与舆底碰撞的沉郁之声如同一阵雷霆，黑雾四溢，广场的地面被一种如同潮水一样的黑色物质掩盖，先如黑洼，再如黑潭，继而如黑泊。
从其中，出现了数位颂曲者，他们正是史诗的真正吟诵者。
不知其数的颂曲者从黑泊中仰身而起，祂们皆形色秀丽，身着白袍。祂们的长发凌空飞扬着，从这些黑淤中站起的颂曲者，浑身上下尺素不染。
这些如同神使的颂曲者开口启唇，引吭高歌。
“天佑玛丽瑞塔！
为了她的子民；
恫瘝待抱，忧煞路叟”
黑泊渐渐泛起微澜，继而开始翻涌沸腾，从中浮出一片战争的遗迹，渐成规模后，其中尽是断剑、残戟、马骸、人骨。那便是黄昏骑士团。
“他们需要别的土地，
因为天空让禾苗干枯；
他们需要别的河流，
因为大地让洪水肆虐；
他们需要别的王冠，
因为蛮夷让他们受辱；
他们皆已死去，如今尽要归来。
铸造剑戟，旌旗如林；
拼凑铠甲，秣马厉兵；
扬蹄绝尘，冲坚毁锐；
吾等不得不染指，
世上这诸般肮脏！”
那一切的破败颓残，所有的遗迹都在燃烧的磷火中重生，黄昏骑士们的骨肉重塑，断兵再铸，死去的战马重新站立而起，就连伯明翰手中的战旗，也在升腾的火焰中重织。
“圣王辛那赫里布，
保佑他的骑士，
垂怜他的子民，
黄昏时出征，
无数个黄昏后归来！”
骑士们弥散着黑雾，重新拾起武器，乘上战马，他们痛苦地嘶吼，伤惋地悲鸣，火般地燃烧。他们奔腾着，扬尘而去，尽高呼着。
“在一个黎明，
让你的子民受益，
令我等蒙冤受枷，
为的是，
天佑这玛丽瑞塔！”
黄昏骑士团从普罗迪科斯学院冲出，飞驰于赫里的中央大道上，摧毁着阻挡他们的一切。
赫里的驻军未来得及作出相应部署便匆匆应战。
他们的武器几乎没有对这亡灵般的军团造成实质上的伤害。
他们一拥而上，被黄昏骑士团冲击一下便作鸟兽散，不到一个小时内，赫里的驻留军团便已损失半数以上。
现在，仅剩一支薄弱的兵力在城市的最东端驻守，他们要守卫这最后一道防线。一旦伯明翰以及他的军团突破这里，这些怪物只要再越过一片山脉便可以进入艾登莱斯平原。
那里将是黄昏骑士团最好作战的区域，同时，进入平原后，以马匹的速度，仅需四日便可到达帝都奥克托里斯。
“无论那个骑士团是否能攻破帝都的防线，只要它们拿着武器进犯了奥克托里斯的城墙，那将成为帝国的，也是我等军人的耻辱，这也将成为我们骑兵团最严重的失职。所以就算是死，我们也要守住赫里的最后一道防线。”
这名金发的年轻男子如是说道，他拄着剑，秀气的面庞不失坚毅之色，他严辞拒绝了梅尔的放弃防线的计划。
梅尔皱了皱眉，几个小时内所发生的事让她的额头拧作一团。
“皮尔·帕梅森左副团长，我当然知道帝国的荣誉至高无上，军人的责任不得易改。但是，一旦我们失去你们这防守赫里的最后的力量时，这座城市将脆弱不堪。通往帝都的路程几乎没有兵力驻守，等到所有人反应过来，黄昏骑士团早已到达了皇帝的脚下。”
“那究竟如何是好，让我们袖手旁观么？”帕梅森有些歇斯底里。
“就算你们阻止了黄昏骑士团，只要他们还在赫里，市民与学校的学生都随时有生命危险。他们才是宝贵的财富。所以我们做的不是阻止黄昏骑士团，而是将他们引出赫里。”
“什么？！你疯了么，梅尔，你知道你在说什么吗？”帕梅森呵斥道。
“我没有疯。”梅尔坚定地说。“我的建议，是可以让赫里和帝都能被保护住的方法。”
“怎么做？”
梅尔叹了口气，话锋一转：“这是场极有可能失败的冒险。黄昏骑士团无疑是草原上势不可当的牛群，任何阻碍他们的行为无异于螳臂当车。所以不能正面迎击，而是应促机而动，你们要跟踪、掌握，甚至牵引和骚扰那群恐怖之物，以争取援军到来的时间，这样帝都就有机会不被正面攻击。”
帕梅森冷静了下来，他思量着这个计划的可行性。
“而且，我还需要一位贵人相助。”
“谁？”
“贵骑兵团正团长之助，那位大人前几日刚离开赫里，只要派遣信任的人，应该能及时找到。我们需要更多的力量，这是取决这场危机，不，战争的胜利的根本。”
“这……”正值帕尔森踌躇之际，远远的那边已有雨点的马蹄声传来，没过几秒，黄昏骑士团那林立的长枪与交织着缠绕黑雾的旌旗已然若隐若现。
“没有时间了，帕梅森，请马上作出决定。”
所有人都听到了黄昏骑士的嘶吼声，守军中已有人是两股战战。
帕梅森咬了咬牙。
“薄暮兵团全员放弃防线！向敌军行进方向的两旁撤离，争取用火器攻击！”
所有人迅速向道路两旁撤离。黄昏骑士团即刻席卷而过，几名行动缓慢的士兵瞬间被黄昏骑士的利剑与战马的马蹄碾碎。
士兵们徒劳地用火器攻击着，子弹射向这片铁海，却没有掀起任何波澜。
黄昏骑士团就这样飞驰而去，它们掀起的扬尘高荡天际，被风带回赫里，落在人们的身上，令所有人的心头蒙上阴霾。
帕梅森显得有些失魂落魄，但他还是立即振作起来，他集结了士兵，并转述了梅尔的计划。
“士兵们，作为副团长，我让许多人白白牺牲，这是我的罪过，现在的我们无疑是残缺的狼群，但即使是残狼，只要在死亡殆尽前也不能放弃追赶猎物，为了帝国与他的人民，我们死也要将带血的牙齿留在他们身上。”
帕梅森激昂地演讲着，他拔出了自己的剑。
“若是你们还是薄暮的骑兵的话，就带上你的剑与枪，与我去追赶那群怪物。”
几乎所有的士兵都受到了鼓舞，他们翻身上马，帕梅森见状舒了口气，他翻身上马，在马背上写了一张纸条。
“我们的大团长就在那布拉的火车站停留，不过我已经没有多余的士兵去派遣寻找那位大人了。”他将信递给了梅尔“梅尔女士，这是我信任你的证明，这个任务就交给你了。”
梅尔点点头，帕梅森见此便纵马离开，与他的士兵们一同踏上了追赶黄昏骑士团的路程。
梅尔将那封信交给了一旁的艾略特。
“我必须处理赫里与学院的事，这儿已经糟得过头了。艾略特、翼，救援的事情就交给你们，找到，并尽力帮助那位大人。记住，动作要迅速。”
艾略特接过那封信，并谨慎地收了起来。
不过她依旧疑惑于是怎样的手段，能让梅尔女士判断那个大人物有左右当前局势的能力。