第一章 楔子

三月仲春，天气温和柔软。她穿着一身极精美的嫁衣，坐在廊下，望着远远的云出神。

一阵风吹过，桃花落满院子，映着她白皙的面庞和满头的珠翠流苏，光彩熠熠。

前头院里里，宾客谈笑声四起，满府仆从都忙着引路待客，往来不绝。里头热闹非凡，外面却还源源不断有马车到府，引得过往的路人不住地往这边瞧，这样盛大的婚礼，一辈子也难得几回见。

她收回目光，拂去身上的落花，起身往外走去，院门处正遇到来寻她的丫鬟画山。

“驸马出门了吗？”她问。

“出门了，”画山道，“算时辰这会儿就快到了，咱们喜娘已经在门口候着了。”

她微微点头，继续往外走，先到院中与宾客们见了礼，打了招呼，随后主仆二人继续穿过层层院落，来至府门处，等候驸马的车架到来。

画山侍立在身着嫁衣的女子身后，静静望着她。她们殿下实在生得极好，即便是背影，都能看出是个绝然的美人，如此美人，却也能文善武，治得了国戍得了边。画山不知道，什么样的驸马才能配得上她家殿下这样优秀的女子。

其实，南凉历朝的帝姬里，像江阮这样的出类拔萃之人不在少数。

南凉女国，以女为尊，女子为君，女子为臣。如同北汉的皇子一样，南凉帝姬需要分担国事，贤能者承袭帝位，肩负一国的兴衰。故而南凉皇室对帝姬的要求极为严苛，从小便教她们习文练武，寒暑不歇，加之皇室对驸马的挑选又极为谨慎，将相貌也纳入考核标准，因此南凉帝姬多是才貌双全的女子。

如今的南凉帝王膝下无女，唯有一个同父的嫡出妹妹和两个庶妹。嫡妹江阮，封号宣宁，最得陛下喜爱。一年前，她用北汉兵平了南凉之乱，大破敌军，守住了南凉国土，深受百姓的信任和爱戴。

今日宣宁帝姬成婚，于皇室，于南凉百姓，都是值得欢庆的大事。

江阮在门口站了不多时，去接驸马的车架就回来了。候着的帝姬府仆人忙将毡子铺在马车下，一路延伸至大门处。新婿入门脚不沾地，毡子上踏过的地方都会有仆从在后面顺着步子扫除，意为“躏新婿迹”，为的是防止男子招来晦气，这是南凉的风俗。

许若吕戴着面具，由小厮搀着下了马车。观察他的一举一动，果然仪态端庄、气度不凡。江阮理了理裙摆，忙至阶前相迎。

驸马是许大学士的独子许若吕，贤德守礼，相貌不凡。许家世代为官，许大学士更是陛下为帝姬时的伴读。因此，江阮并不敢怠慢了许若吕。

迎进了门，刚过外院，正要穿过内院去到中堂，一个小丫鬟过来，俯在画山耳边低声说了几句，随后画山快步来到江阮身后，悄声道：“殿下，邓小侯爷来了，在内院席上坐着。”

江阮步子微顿，随即又转身换上笑颜，对许若吕说：“许公子，内院宾客众多，只怕有爱开玩笑的，不如我们从花园绕过去，直接到中堂，免了这一番起哄吧。”

“好。”许若吕依言答道。

他本是不爱热闹之人，何况今日女子众多，多有不便，如今能避开，自然合意。

步行至花园，江阮趁人不注意，悄悄吩咐画山：“你去见邓小侯爷，就说我说的，今日我大喜，请他念在旧识的分上，不要坏了喜宴。往后要清算，我会好好和他算清楚的。”

画山来到内院，找到邓衍，把江阮的话一一转述。邓衍将手支在桌上，目光始终落在手中的酒杯上，静静听画山说话。

画山说完，邓衍突然嘲讽般笑了：“清算？你家主子想和我清算？我凭什么要听她的，难道她骗我的，还不够吗？”

邓衍扬首，将杯中酒一饮而尽。

这边内院里画山看着邓衍，而后头江阮和许若吕的婚礼仍在继续。

江阮担心着邓衍会有什么举动，心不在焉地看着许若吕跨火盆、跨马鞍。而许若吕每一步都做得一丝不苟，耐心且细致，没有一丝不耐。江阮看着他，突然想，余生有这样一个温和体贴的人陪伴，应当是能过得极安宁的，自己也能安心处理政事。

果然，上天待她宽容。

到了中堂，一切都已准备停当，二人跟着喜郎的吩咐，等候着吉时到了便拜堂。等待间，画山悄悄从外头进来，对江阮道：“殿下，邓小侯爷喝醉了，不肯走，在外面吵嚷说要您去见他。”

江阮微微侧身，眉间微蹙，有些担忧，不过面上仍旧保持着平静，对画山道：“不必理他，由他闹去，我自拜我的堂就是。”

话音刚落，吉时已到，江阮整肃衣衫，与许若吕并排而立，身旁喜郎朗声道：“一拜天地！”

江阮转向许若吕，正要鞠躬，忽然被人撞倒，吓坏了堂中众人。

江阮没有防备，下意识用手去撑地，不料却被落在地上的簪子划伤了手。她吃了疼，一时没有反应过来，待画山急急蹲下搀扶她时，她才转头看向刚才撞倒她的人。

那人一身玄青衣袍，腰间镶黑玉革带，没有佩剑，只挂了一块羊脂玉佩和一个绣金线荷包，满身酒气，靠在江阮身上。

江阮把他推开，独自起身。屋内侍从将年轻男子从地上扶起，他借着小厮站定，环顾一周，转而笑道：“是在下唐突了，本想进来观礼，一时没有站稳，扰了殿下和许公子拜堂，真是该死！”

江阮深吸口气，力劝自己平静下来，忍着气开口：“无碍，邓小侯爷既来了，又有些酒晕，就坐着观礼吧。”

画山替江阮整了整发髻，插上被撞落的簪子。江阮与许若吕站回原地，众人也将注意力转回新人身上，拜堂继续。

“许公子仪表堂堂，”邓衍不等喜郎唱声，自顾自开口道，“身份尊贵。阮儿，你选他做驸马，当真是眼光极佳。”

大庭广众之下，邓衍如此亲昵地称呼江阮，堂中一时哗然。

江阮的面露不悦，望向邓衍，邓衍也看着江阮，勾唇浅笑。

许若吕打破了僵局：“邓公子谬赞了。能与殿下成亲，是在下的福气。殿下天人之姿，堪配世间最好的男儿，是在下高攀了。”

邓衍放开小厮，缓步来到许若吕身边，突然从怀中掏出一只红玛瑙坠子，摊开手对许若吕道：“这是以前我与阮儿定情时她给我的坠子，是她儿时的贴身爱物，我一直带在身边。如今她要和你成亲了，我不好再留着这些，许公子，这个东西，今后就交给你保管吧。”

场面难堪不已，许若吕用力攥着衣袖，指尖开始泛白。

江阮握紧了拳头，邓衍身手极好，身边又肯定藏了人，府中侍卫恐怕难近他身。要赶他走，少不得自己要亲自出手。

许若吕却抢先一步动了。

他伸出手，接过邓衍手中的玛瑙坠子，道：“多谢邓公子，在下作为殿下的夫婿，以后一定会好好辅佐殿下，尽心尽力，保管好她的每样东西。有劳邓公子送来，我和殿下在此谢过了。”

许若吕这话说得圆满妥帖，江阮松了口气。

邓衍的眼中掠过一丝不明的意味。

他拱手转身，意欲告辞，却在经过江阮身边时，摇摇晃晃倒在江阮身上。

江阮这次有了防备，站定将他扶住，命人送邓衍出去休息，谁料邓衍却突然抱住江阮不肯松手，似是醉得狠了，把头埋在江阮颈间，呼着热气。

大婚之日，二人举动如此亲密，许若吕终于难以忍受，快步上前将邓衍从江阮身上扒开，谁知邓衍却猛地挥手，将许若吕推翻在地。江阮火冒三丈，将邓衍扔到墙边，邓衍一个踉跄，勉强扶着墙才没有摔倒。

“下手真狠，换一个人，不骨折也是内伤。”邓衍瓮声埋怨道。

江阮没有理会他，来到许若吕身边关切他的伤势。场面已是不好看，许若吕也难以继续当着众人若无其事地拜堂，给人看热闹。勉强告诉江阮自己没事，只是要到后头整理一下衣衫。

江阮没说什么，让人带着许若吕下去，遣散了堂中众人，推迟拜堂。一时之间，堂中除了江阮和丫鬟，只剩下了倚在墙边的邓衍。

“你是故意的。”江阮冷冷对邓衍道。

“是。”邓衍不再一副醉态，也没了笑容。

“你就那么见不得我好吗？连我成亲你都不放过。”

“这是你欠我的。”

“我们一定要这样吗？一定要这样没完没了地纠缠？这样对你有意义吗？”江阮转向邓衍，追问道。

邓衍抬头望着江阮，良久，才开口道：“对，就是这样，抵死纠缠。”

说罢，邓衍走到门口准备离开。他忽然又站定，没有回头，道：“江阮，这是你欠我的。”

邓衍走后，江阮默然留在原地，仍由眼泪滚落。

夜里，江阮在屋内躺着，一言不发。因为没有拜堂，江阮只得先将自己的屋子让给了许若吕，自己去东偏院歇息。

两丫鬟守在江阮的门口，其中一个青衣丫鬟时不时往里看看，听听江阮的动静，然后又回到院中坐下，垂头叹气。

另一个绿衣丫鬟见状，问道：“画山姐姐，我先前在陛下那里伺候，跟着殿下的时间不长，殿下在北汉发生了什么？邓小侯爷说我们殿下欠他的，我们殿下究竟欠了他什么？”

画山转头看向绿衣丫鬟，又往江阮睡的屋子看了一眼，眼中尽是复杂，对绿衣丫鬟道：“我和殿下都信得过你，所以我把这里头的来龙去脉告诉你。可是你要答应我，不要生事，日后保护好殿下，不要干涉她和邓小侯爷的事。”

绿衣丫鬟立马起誓，一一应允，画山便也如实将江阮与邓衍的恩恩怨怨，从头细细说起。