第二章：少年会约诡异阁塔
二三只呆头呆脑的麻雀神思恍惚的在书院大槐树上打盹，这是井坪大街尽头的一个矮树林旁，有山涧水流声响，依稀看到前面灰砖青瓦，高墙重阁，盈盈伫立。
“惟才于此，学达性光。”大门上一副醒目楹联映入眼帘，中间门头上悬挂着四字匾额：“长白书院”，在阳光艳朗下闪着引人注目的光芒，这确实是元邦帝国在高岗城重要的地方学术机构。
他的好朋友焦玉就读于长白书院中内。
他俩自小认识，焦玉出身贩茶商行家庭，这里应龄读书的学童并不多，都是由附近城镇的豪强贵族或有官商关系的子弟入读，由于近年饥荒战乱，像这样保留下来规模可观的学术书院已经不多了。
一百年多前，帝国独夫骑士团征服了学者故国，从那开始，就实行一系类不平等的等级制度，一味奴役和压榨普通百姓，学者故国曾经拥有遍布全国最好的学府和图书阁，而现在，大多数的民众却根本不识字。
为了不引起学院阍侍的注意，马羽一如既往的把木柴送到了书院炊膳房，这是特有的木炭柴。
事完，马羽踮步绕到书院后面的矮林旁。
然后，他爬上靠墙的大槐树上向书院后厅的空地掷出石头，焦玉便会注意他的到来。
“喂，是你吗，马羽！”
很快，有个衣着考究，头发微卷，盘成学生式发髻的少年从书厅里跑了出来，他外表斯文，相貌一般，年龄大概和马羽相仿。
焦玉小时候便显露出天资聪颖的迹象，不到六岁便懂过百个文字，他父亲常常在别人面前称赞他儿子聪明，觉得焦玉应该是个读书人，长大以后肯定可以光宗耀祖，并通过关系和重金把他送入长白书院。
长白书院的创立人是当地著名学者张蔺，曾在元邦帝国担任国子监司业一职，后来被贬，才创办书院。
焦玉一有机会就逃学和马羽到后山上去捉鸟，每次被老师抓回以后，焦玉的检讨都是理由十足，口若悬河。
老师认为他会悔改，可没多久，他又质疑老师对经典的解读，指出老师有逻辑的漏洞。老师也拿他没办法，多次要求他父亲带他退学，但总是不了了事。
“哦，马羽，我正等着你呢！”焦玉咧嘴一笑兴高采烈地挥手示意，悄然无声跑出了书厅。
“快，爬上来！”借着在外墙上，马羽伸下来的手势用力一拉，焦玉努力地跃上墙头爬到树上，相伴着逃出书院。
“你就不怕先生锹你一顿责骂吗？”纵然此情此景已是见惯不惯，马羽仍是好奇地对焦玉疑问。
“没事的，老家伙又打瞌睡，一时三刻不会醒来，况且刚才还差半刻时间就要下课了。”焦玉惯常地满不在乎，俩人相视抿嘴一笑。
阳春的三月，后山处处鸟语花香，凉风习习，令人心旷神怡。
终日困在书院枯燥无味，足让焦玉抵挡不住风景的诱惑，他们一起向后山跑去。
焦玉费了好大的劲才追上马羽的步伐，他突然停了下来，对马羽调笑道：
“兄弟，怎么不叫上曼尧？”
“今天我是来找寻那阁塔的，可能会碰上那家伙！”马羽稍敛神情，淡然道，“如若曼尧在身边恐怕会有危险！”
“是吗？”焦玉斜睨双眼，盯了下马羽额头上的疤痕，闪过一丝狡黠的微笑，“刚才我纠结还着呢！”
“哦？我也有好些段时间没见到她回书院了！”焦玉对着马羽有意提高声调。
“是不是出了点意外！”焦玉有些测疑的表情，“她该是不是讨厌你了！”
“我觉得她不是一般的贵族女子！”马羽回避焦玉的提示。
“难道你忘了额头上的疤痕，你们的故事，应该点到即至便可。”焦玉稍稍严肃了起来。
“这疤痕对我不屑什么！”马羽无意推驳。
“看来你的主意已是坚定。”焦玉捂嘴又笑了起来。
“好吧！忘了那儿女私情，我们集中精力来一起寻找那阁塔。”焦玉伸出右手示向马羽。
“还有，对付那家伙！”马羽也伸出右手和焦玉合掌互击一拍。
“可是我们普通人是追不上猛禽的，更何况它躲在暗处。”焦玉稍后又微微一怔，疑惑道。
“我就不信那个邪，难道我们会比畜生笨！”马羽话语中流露出一点好像大人般的自信，“要是今天让我碰上它，必然让它尝尝我的厉害！”
“嗯！”焦玉正摇头失笑，但此刻他知道更需要的是相互鼓足士气。
透过丛林霞光，马羽顺着后山的小道往前方的顶峰望去。
似乎在那重叠的丛林之间，看到不远处一座阁塔的光影，那顶上飞檐翘角高高扬起，远观之竟像极了巨大的飞鹰展翅昂立于山巅。未临楼下，恍惚间竟仿佛已能在听到凌冽的呼啸之声。
二人对视一眼，皆是能看到彼此心生会意。
“走！老规矩，比赛攀跑，先到者胜，败者龟跳一百下，谁也不能认输！”话音未落，焦玉已经卷起衣袖使出较劲。
马羽鼻声哼了一下，深吸了一口气：“走着瞧。”
“很好，老友记——跑！”焦玉二话不说抢先马羽迈开了步子。
焦玉虽不像寻常贵族子弟那般娇生惯养，但日日埋头苦读，也是鲜有磨炼拳脚的时候。因而若是要论诗词歌赋、奇思妙想，马羽自愧不如也；但若是要论武勇敏锐，焦玉可自知远不如马羽。
他们向着阁塔的方向，像穿山甲般灵活地穿梭于茂盛的树林山道，只一会儿工夫，他们就来到了半山腰转向山脊的一道弯位处。
焦玉领前稳稳地踩着石缝，在他面前的是一堵峭壁伫立于眼前，焦玉回望一眼，忽的嘴角勾起一道笑容。
焦玉冷笑了几声，在峭壁顶处打开了一个神秘的气裹包，纵身一跃，跨过了幽深的空谷，轻盈落在稍低处的另一山脊上，他再次迈开了脚步，又向前领跑了十几步，然后在等待着。
马羽随手揪着两旁的树枝，脚踩着石缝，但他的摇晃不稳，使得几块碎石随之滑落山间，慢下速度向下看看，足足有三层楼高。
他心在打鼓，腿在颤抖，显得有些胆怯，马羽每次面对高度总会望却至步，心神不定，但他宁死也不会在焦玉面前示弱，于是他鼓足勇气，站直身子努力恢复平衡。
马羽向前奋力一跃，身体划过空中的那一霎那，他享受着凉风的抚摸，耳闻着山鸟的和鸣，茂盛的树林在霞光的映衬下绿得发亮，映入眼帘的是一片开阔的世界，虽然姿势不怎么完美，且着地一刻手部擦出了血腥，但他成功的着落地上。
似乎这一刻要把自己的全部生命力展示了出来，一种豪迈，勇毅，征服的快感涌于心间。
“没事吧，我的老友记，做得不错。”焦玉说着走上前拍了拍马羽的肩膀。
“这个没什么，我还有很多东西要向你学习呢。”马羽碰了碰手上的伤口喘着气说。
“看来你并不是想象中对高度那么胁畏，你是怎样做到的？”
“我也不知道！”
“哈哈哈”
焦玉大笑了一声，便又迈开了步子，化作一道阴影，飞快地穿向另一片树林。
“这家伙莫非又出暗招，但这回我不会再输给你的。”马羽又跑了起来。
在狂热的追逐中他已经忘记了畏惧，忘记了伤痛，一路上尽是狭窄的山路和布满地上的藤草，更多的深渊陡壁，他都一一克服，如过平坦大道，但焦玉一下子又不见了踪影。
此时暮色降临，刮起了山风，树叶纷纷扬扬而下。
马羽沿着山腰向上攀，距离山顶将近百米处止步了，因为这里异常陡峭，是一处山间绝壁，像是把这名少年隔绝在世界之外。
出现在他前面的是数座曲径深幽的山峰上，拱卫着两所阁塔，远远望去，只见层层叠叠的参天古木依山而长，两座阁塔隔空相望与树木浑然一体就像在山峦中生长一样。
这座略显古老的阁塔在朦胧的雾色笼罩下，像一幅飘在浮云上面的剪影一般，显得分外沉寂肃穆，两座阁塔和树木交相辉映，在落日余晖下，斑驳的塔影随着地势的起伏投射在崇山峻岭之间。
“看来如果没有焦玉的道具是肯定上不了山顶的。”马羽喘着气抹去了脸上的污泥。
“不，我和他还没有分出输赢。”他努力抬头看了上空，最后的一抹霞光顽强地刺破着黑云。
越往山顶走去，越是陡峭，且树木乱藤密集，有时根本分不清视线与方向。
明明阁塔就在眼前不远处的山顶，怎么像是一没有尽头，且有原地兜弯之势，马羽有些疑惑。
难道还有树木遮掩着的山涧？或是山道辗转迂回，正当他再次抬头观望，一片烟云划过之后，阁塔却隐没在视线之内，像是消失不见。
“见鬼！”马羽百思不得其解，虽然经常跟随父亲狩猎，却都是村附近的矮平山林，而这阁塔之山会比平时层峦叠嶂，幽深莫测。
马羽正想蹬上旁边的一块大石，观望着落日下沉的光影来推断方向。
他只有继续前行......
突然间，一阵飕风轻快掠过，像是有什么东西破壁而出，且从密林树木间摇晃倾动了片刻，瞬间群鸟惊飞。
马羽眼皮低下跳动了几下，倏地停下了脚步，前方有一道黑影腾空而来，落在离马羽十几米远的荆棘丛林处，伸展的巨大翅膀在风中搏动着，一双暗冷的凶瞳狠盯着马羽，从上空俯瞰而下像是发出要嗜血般的声音。
马羽脊背不禁一冷，脸上浮现出难以言喻的惊容，他从未见过体型这么大的猛禽，且远远超越同类。
它一身稠密斑缀的羽毛通体发亮，非常威猛，这种异类，单凭体型就足够吓人，更何况野性十足。
马羽条件反射般倒退了一下，凭着跟随父亲狩猎时教导的经验，他马上选择了一处有利的地势，背靠在一块大石壁上，然后随手在地上抓起一块木头，作出随时应对的姿势，谨慎的戒备着。
但可幸的是，那头猛禽并没有立刻俯冲过来，它始终狠盯着马羽。
那金色的瞳圈在落日黑暮中闪耀着锐利光芒，但又好像有着深度感知的灵性。
凭着这般大的一头猛禽，它的力量一般情况下可以轻易抓裂所有猎物的头颅，显然也不可能忌惮马羽手上的所谓的“利器”，而任何它要攻击的猎物，如果稍微迟疑半步的话，都会被它抓个中，后果也就不堪设想。
两三米大的猛禽绝对算是一个异数，极其罕见。曾经有人提起过这头褐黑色的神秘猛禽，是一头特异的飞鸟，难道是传闻中的“鬼枭”？
如果它出现的话，肯定会引发波澜，预示着一种异象的发生，马羽似乎想起了父亲曾经对他说过的传闻---
鬼枭出现，附近三十里内，必有异象。