第8章 暗度陈仓
天上的月光已变得暗淡，星光也早已消失不见。
茫茫的大地虽然仍被笼罩在一片阴暗之中，但在东方的天际线上，却已泛起了一抹鱼肚白。朦胧中，倒是依稀可以辨认出脚下的路。
阿部将军早已带着余下的战士和商队的众人离去，他们的目的是吸引马贼的视线，并找机会突围。这实在是一个困难而又艰巨的任务！首先，他们必须得让马贼发现他们的行踪，否则他们想为公主等人吸引马贼视线的目的就不能实现。可一旦被马贼发现，他们又将面对无尽的追杀。他们还得想办法逃过马贼的追杀，并想办法避开马贼的拦截网，找机会突围。
毕竟，任何人都不会将自己活下去的希望完全寄托在别人身上。若是公主最后没有逃脱，又或者他们没有坚持到最后一步，他们所有的希望都将破灭。没有人愿意死，所以，他们得拼命地活！
不过，幸好阿部将军虽然受了重伤，但他依然还是一名出色的将领。若是单论领军作战，这里没有人比他更合适。
他们的方向是直接向东穿越沙漠，到达边关。但主方向虽然是向东，路线上却是随时灵活变化，时而偏北，时而向南。而且，阿部将军还派出了几名由铁塔带领的神射手战士作为斥候。铁塔作为鄯善国第一神射手，他不仅箭术出众，目力更是远超常人，可以第一时间发现马贼的探子。并且，铁塔的臂力惊人，他所用的铁弓射程更是远超常人，可以第一时间将其射杀。这就保障了他们可以拥有比马贼更广的侦查范围和更高的机动性。
而且，阿部将军的行军计划并不是一味地逃亡，而是凭借着比马贼更广的侦查范围和更高的机动性，采取游击的方式前进。简单来说就是，敌强我绕，敌弱我吃。
沙漠这么大，马贼们的人手有限，他们的拦截网不可能贯穿整个东西防线。他们唯一的办法就是将向东和向西的拦截线分为无数段，然后分别派人在不同的地段进行来回侦查巡视，并设有一定人数的机动队伍。一旦发现和亲队伍的行踪，便发出信号，由机动队伍负责咬住他们，然后其余马贼再想这个方向尽快集结，再合力对和亲队伍进行绞杀。
但沙漠毕竟太太，这也就造成了他们的人手分布太散，且支援速度不及时的漏洞。这就给了阿部将军游击战术的机会，前期甚至还可以找机会打几场伏击。但随着马贼的逐步集结，他们后面的压力也就越大，一旦被马贼的主力咬死，那他们除了拼命，就再也没有其他选择了。
所以，阿部将军对这场仗的定义就是一个“快”字，快打快跑，逐步蚕食掉马贼的主力，并找机会突破。只要够快，不被马贼咬死，一步一步蚕食掉马贼的主力，即使最后无法突围，需要和马贼决战，到时兵力相差不大的情况下，他们也不是全无机会。原本已做好了拼死准备的众人，也知道了阿部将军的部署以后，眼里也发出了希望的光芒。
而马贼能否取胜，关键就在一个“咬”字。就看他们一旦发现和亲队伍，能否将其拖住，并等到马贼的主力赶到。当然，马贼里面是否有这样精通战术的高人，能否看出这点，这就不知道了。
但马贼的布置同时也给了公主等人逃出拦截网的机会。一旦马贼的视线被阿部将军等人所吸引，马贼必将全力调集兵力前往对其进行绞杀。这样一来，即使他们还保留有拦截网，但他们也不可能知道夜巡风他们会在什么地方选择突围。
到时即使他们被发现，仓促之间调集的人手也不可能阻拦下夜巡风等一众高手。
早晨的太阳还不是那么的毒辣，风沙的吹拂也显得没那么狂暴。
朝阳的斜晖下，是六个长长的影子，准确地说，是六个人骑着六匹骆驼的影子。
这六人都身着马贼的打扮，脸上蒙着黑色的面巾，看不清他们的脸。在沙漠里，不管是行旅的商人还是马贼，用黑巾蒙面都不是什么奇怪的事情。这倒不是因为怕被人瞧见了容貌，而是为了防止被风沙钻进了口鼻。
这正是夜巡风他们一行六人，夜巡风和安都在前，国师和苏南星殿后，将明月公主和花曼两人护在了中间。他们之所以换上马贼的装扮，是为了掩人耳目，即使众人碰巧被马贼发现，也不会显得那么突兀。
明月公主和花曼也已换上了男装，但浑身上下被裹得严严实实的，脸上还戴着面巾，倒是也瞧不见想象中英姿飒爽的模样。国师虽也换了马贼的装扮，脱下了他那件宽大的黑袍，但却仍然没有取下那张遮住了大半张脸的黑色面具。国师没有解释，众人自然也没问。夜巡风认为，每个人都有属于自己的秘密，这是应该被尊重的事情。不过，换上马贼装扮后的国师，身形倒是极为瘦弱，仿佛一阵风吹过，都能将他吹倒一般。完全看不出竟是一位高手的模样，反倒更像是一位需要照顾的老人。
夜巡风原本以为他们这一队只有他、苏南星、明月公主、国师和花曼五人，没想到最后却多了一个安都。当明月公主和阿部将军将安都加入他们这队时，夜巡风也终于知道，为何安都年纪轻轻，性格又有些浮躁，却能成为明月公主的亲卫了。原来，这名其貌不扬的少年竟是仅次于铁塔之下的神箭手，难怪上次能第一时间发现红柳子，果然目力极远。
众人行进的速度并不慢，但也绝对不算快，至少，不像是在逃亡的样子。
安都觉得，这一队人的氛围着实有些怪异。一路上，众人默默前行，都没有说话。一方面，是为了节省体力；另一方面，也是众人实在没有什么聊天的契机。
明月公主和花曼虽是两位绝色美女，但一位是沙漠里的明珠，高高在上；另一位则是冰山上的雪莲，总是拒人于千里之外。而且，花曼姑娘还是一名哑女。国师就更不用说了，自始至终，就没人见他主动开过口。更何况，国师一直都比较严肃冷漠，犹如一位严厉刻板的长者，安都可不敢去触那个霉头。苏公子倒是很爱聊天，也见识广博，但却处于队尾，实在是没有机会。
安都之所以被安排在队首，也正是因为他那过人的目力，可以及早发现敌情，向大家示警。
但安都本就是一个闲不住的少年，这样压抑的氛围实在是让他憋得有些难受，不得不向身旁的夜巡风找了个话题，“夜公子，我们现在是在向北吗？”
夜巡风自从这次出发以后，状态就一直显得有些不同寻常，好像随时随地都在节省着自己的体力，保存着自己的精力。安都知道，夜公子这是希望一直都能保持着身体的最佳状态，以应对随时都可能出现的各种危险。就像是一个经验最为老到的精明猎人一样，在猎物出现以前养精蓄锐，等到猎物出现时则以雷霆一击补货猎物。
从夜巡风的状态就能看出，夜公子对这次行动显得远比以往更加谨慎。看来，接下来的突围，并不像想象中的那么容易。
夜巡风靠在骆驼的驼峰上正闭眼假寐，听见安都的话，头也没抬，道：“不错。阿部将军他们会往南面走，向东发起突围，以此吸引马贼的视线。我们到时则会在北面，向东突破马贼的拦截网。所以，我们今天先向北与他们拉开距离，同时也是为了延后到达马贼拦截网，给马贼们反应并调集人手的时间。”
安都道：“那阿部将军他们会在什么时候行动？”
夜巡风抬起了头，微笑道：“我们与阿部将军约定的时间是在三天后，他们会在两天后主动向马贼暴露行踪，并设法牵扯马贼的主力。到那时，马贼为了对他们形成围剿，就会抽调人手，拦截网就会变得薄弱。那时，就是我们突围的时机。”
安都道：“若是阿部将军他们暴露了行踪，马贼们为了对他们形成围剿，会撤掉拦截网吗？”
夜巡风叹道：“应该不会，马贼应该没那么容易中计。他们的主力或许会被牵扯，但谨慎起见，他们也不会完全撤掉拦截网。不过，到时他们人手不足，只要我们能够快速摆脱马贼，还是有很大的机会。”
安都笑道：“有夜公子和苏先生，还有国师在，应该没有马贼可以拦得住我们。”
到了傍晚的时候，众人终于开始扎营。
由于人少，且男女有别，所以他们只带了两顶较小的帐篷。当然，较小也是相对而言，至少不像之前明月公主的主帐那样庞大，但仅仅是用以夜晚休息时的一席之地，倒是完全满足。明月公主和花曼共用一顶，而夜巡风、苏南星和国师，还有安都共用一顶。当然，倒不是夜巡风他们的帐篷比明月公主他们的帐篷要大，而是夜巡风他们身为男人，晚上得轮流守夜，所以，倒是也不会拥挤。毕竟，明月公主和花曼到底是女人，抛开身份不说，他们几个大男人总不至于让两个女人来干这苦差事吧。
在扎好帐篷，点燃篝火后，众人也终于围坐在了篝火旁。
安都望着跳动的火光，道：“也不知道阿部将军他们现在怎么样了。”
夜巡风掏出藏在怀里的酒囊，喝了一口烈酒，感受着喉咙里传来火辣的暖意瞬间流转全身，驱散着这寒夜里的冷意。吐出一口浊气后，笑道：“按原定的计划，他们会在两天后接近马贼的侦查范围。现在，他们应该跟我们一样，正围着篝火取暖。”
说完，酒囊便被苏南星一把夺去。在这寒冷的沙漠里，烈酒是最快的驱寒方式。
苏南星喝完烈酒后，立时感觉寒意已经消失，笑着对夜巡风道：“现在，我倒是怀念起了藏在你客栈地下的酒窖。我出门游历三年，也不知被你小子偷喝了还剩多少坛。”
夜巡风苦笑道：“有你妹妹苏沐香在，我倒是想喝来着，可机会实在不多。”
想到自己许久未见的妹妹，苏南星脸上也不禁流露出了一丝温暖，随即对着夜巡风恨恨地道：“臭小子，我不在的时候，没欺负我妹妹吧？”
夜巡风白了她一眼，道：“哪能啊？她没欺负别人就不错了。”
苏南星不禁想起了苏沐香那双手叉腰，一嘴“老娘”骂街的泼辣劲儿，不由得“噗”的一声，笑出声来。苏南星和苏沐香是亲兄妹，二人都继承了药王的医术。不过，苏南星更擅长行针走穴，而苏沐香则更擅长丹药和用毒。他们自幼一起长大，感情自是极好，几年未见，一时提及，心中自是十分挂念。
原本寒冷孤寂的沙漠，因二人的谈话，也变得温暖了几分。出门在外的游子，又有谁不思念家人。
这时，国师突然开口道：“似乎夜公子对沙漠里的马贼习性格外熟悉，不知道夜公子以前是否经常出入沙漠？”
夜巡风笑道：“我在沙漠边关开了家客栈，客栈的名字就叫‘醉君楼’。客栈里人来人往，听过往的商队说得多了，自然也就对沙漠里的事情懂得多了。”
苏南星看了夜巡风一眼，心道这小子的解释虽然说得过去，但显然他没有说实话。所有人中，只有苏南星知道夜巡风的过去，这小子以前那何止是经常出入沙漠，那简直是叫从小喊着沙漠里的黄沙长大。夜巡风对沙漠的了解，只怕比常人对自己家的后花园还要熟悉。但他既然自己不愿提及，苏南星自然也不会当面戳穿他。
明月公主笑道：“想不到夜公子还真是客栈老板。原本听苏先生说起，我还有些不信。夜公子年纪轻轻，又武功高强，居然耐得住寂寞守在大漠边关开一家客栈。”
安都抢道：“这是真的，夜公子的客栈就叫‘劝君楼’。”
夜巡风笑了笑，道：“喜欢过平淡点的生活，没什么不好。在这大漠之中，每天见惯了打打杀杀，着实也有些厌倦。”
这时原本一旁的花曼听了夜巡风话，似乎有些触动，再看夜巡风的眼神，也不像之前那样冰冷，像是多了几分理解。
花曼本就是哑女，众人的交谈她也无法插嘴。再加上或许是她身世的缘故，除了葛老，对任何人都显得有些抗拒。始终用冰冷的外表，包裹着自己，不愿敞开心扉。
苏南星笑着将酒囊递给了花曼，花曼犹豫了一下，终究是接受了这份善意。一行六人，也终于打破了隔阂，开始显得有些融洽。
夜巡风向明月公主问道：“公主殿下，可知道西域有什么人会以曼陀罗花作为刺青吗？”
这句话显然是帮花曼问的，花曼的身世唯一的线索就是她手臂上那朵曼陀罗花的刺青。曼陀罗花在中原并不多见，反倒是在西域较为常见。况且，葛老本就是中原人，相信之前也一定为花曼的身世多方查探。但既然没有线索，那说明，线索可能还是在西域。要不然，花曼也不会和葛老这么多年都出入沙漠。
明月公主思索片刻后，摇头道：“曼陀罗花是佛教里的佛花，代表自在合意。西域诸国大都信奉佛教，即使有人将其作为刺青，倒也不算特别。但却也从未听说有人将其作为特殊的标志。”
听到此处，花曼的眼里自然是极为失望。但这种失望，她也早已习惯。
一夜无话，众人各自散去休息。
第一天，众人先是向北行了不少。
从第二天开始，队伍开始向东直行。安都发现队伍的行进速度快了不少，直到第三天的下午，队伍的行进速度又开始慢了下来。显然，众人已开始进入马贼的侦查范围圈了。
安都知道，之前的绕行应该是为了避开马贼的侦查，现在已经到达指定地点，接下来应该要准备突围了。
到了晚上，夜巡风选了一处极为隐蔽的沙丘下扎营，这里不仅避风，而且四周都有沙丘挡着，除非靠近，否则在远处极难被人发现。
篝火并不大，刚好够五人围坐，而四周还有帐篷和外围的骆驼挡着，火光也不至于太容易暴露行踪。
夜巡风用手指在脚下的黄沙上简单地划出了马贼的拦截网，还有阿部将军和夜巡风他们自己等人的位置，然后对众人道：“按照原定的计划，今天阿部将军已到达我们北边的大概这个范围，并已主动对马贼暴露行踪。当马贼一旦发现他们的行踪，将会迅速召集人手对他们进行绞杀。届时，马贼们将会抽调原本布防的人手。最好的结果当然是拦截网有可能就此撤去，但这个可能性不大。”
然后，夜巡风指着地上简单的形势图，道：“我们现在的位置，应该明天就可以到达马贼设下的拦截网的范围。鉴于马贼抽调人手的反应时间，这些拦截网的马贼应该会在最迟明天中午之前收到消息撤离。到时候，即便马贼的拦截网还在，也必将因为人手不足而出现漏洞，这就是我们的机会。”
明月公主看了一眼地上的形势后问道：“我们什么时候突围？”
夜巡风抬头道：“明天晚上。”
安都惊异道：“明晚？”
夜巡风点头道：“不错，明晚。”随即抬头，望了望天上的星空道：“明晚，月圆之夜，正是天狗食月之时。”
夜巡风解释道：“天狗食月一般都发生在望日。望日，即夏历每月的十五或十六日。夏历，是传统三正历法系统之一，为夏朝授时的历法，与殷历和周历并称三正历法。所以，古人对天文的探索自古夏朝时就已有之。天狗食月必是满月之日，但却并不是每个满月之日都能发生天狗食月。天狗食月，一年只会发生两次，一次在年初，一次在年尾。而明晚，正是今年的第二次。”
月圆之夜，月光会变得格外的皎洁明亮，而圆月之下的沙漠，也会变得比往常更为清楚可见。但天狗食月之时，月光会完全消失不见，星光也会变得更加暗淡，整个沙漠都将陷入一片黑暗之中。那时，正是众人突围的绝佳时机。
众人听罢，莫不感叹，真是天助我也。众人望着夜巡风的眼里也似乎有了光。
明月公主笑道：“难怪之前苏先生一直推崇夜公子。原来，夜公子不仅武功出众，而且心思缜密，对沙漠极为熟悉，没想到对天文居然也有所涉猎。”
夜巡风笑道：“任谁在沙漠中待久了，每天晚上无所事事，都盯着夜空，也会多少懂一点。”
虽然明知道夜巡风是在自谦，但众人莫不被其才学所折服。一想到夜巡风将所有细节都算无遗漏，众人莫不对明日的突围信心倍增。
翌日。
众人今日并未选择继续前行，而是原地休整了一天。这是为了恢复体力和精力，以保证今晚的行动都达到最佳的状态。
终于，夕阳的最后一抹余晖已经逝去。众人等到天上星光灿烂，圆月当空之时，开始出发。
众人早已收拾好了行装，依旧按照原本的队形前进。
之所以让夜巡风和安都在前，是因为安都具有过人的目力和射术，可以第一时间发现敌人，并用箭进行远距离攻击。而夜巡风轻功卓绝，武功高强，可以第一时间处理任何的突发事件。国师和苏南星殿后，则是为了保护明月公主和花曼不受马贼的偷袭。
况且，让苏南星和国师一起，夜巡风等人也未必就没有存了提防国师的缘故。万一真是国师与匈奴人勾结，也有苏南星可以制衡。当然，这个原因夜巡风并未说出，但当他提出人员队形时，明月公主也并未反对。国师自始至终，还是什么话都没说，默默地服从着大家的安排。
由于今夜是月圆之夜，月光远比以往更为皎洁明亮，在洁白的银辉照耀之下，沙漠之中也像是披上了一层银霜。那泛起的银色光晕，显得格外的圣洁美丽。而沙漠之上，也变得清晰可见，虽远处看上去还是有些朦胧，但黄沙之上的脚印却也细致可查。
一路上，众人行进的速度时缓时快。
骆驼的口中已衔枚，这是为了防止骆驼发出叫声，暴露行踪。由于是在沙漠之中，倒是不用再裹蹄。
在夜巡风的引路下，众人并未选择在沙丘亦或是沙脊之上等高处行走，而是专挑沙丘之下的凹地或是阴影部分行走，这是为了避免暴露行踪而被马贼发现。而每接近一次视野制高点，夜巡风都会让安都先悄悄上去查看，在确定前方安全之后，再让众人快速通过。
而且，沙漠东南缘的主导风向均为偏东风向，意思就是风都是从偏东方向吹来，向偏西方向吹去。所以，夜巡风等人都处于下风处。若前方真的有人埋伏，除了声音以外，从气味当中也可辨别。这份从风中辨别气味的本事，或许别人不行，但苏南星却可以。别忘了，他可是药王的传人，几千种药材都能够通过颜色和气味进行甄别，又何况只是从风中辨别前方是否有人？
所以，众人的夜间潜行，几乎已将目前所有的细节都考虑到了极致。
月正当中，已至深夜。
前方正是一个较高的沙丘，处于方圆视所能及的制高点，安都已悄悄地潜行了上去。只见安都悄悄地爬到了沙丘之上，对远方眺望巡视。片刻后，安都已折返了回来。
夜巡风领着众人藏身在沙丘下的阴影处，见安都下来，夜巡风压低声音问道：“如何？”
安都低声道：“前方偏南大约四五里的沙丘后有火光，应该是马贼的营地。营地的周围应该有马贼的暗哨，但肯定隐藏在沙丘之后。若是我们继续前行，必定会被他们发现，但我们却难以发现他们。”
夜巡风和苏南星对视一眼，苏南星道：“我先上去看看。”
夜巡风颔首叮嘱道：“小心。”
苏南星拍了拍他的肩膀，转身向沙丘上潜行而去。苏南星先是在沙丘上低头眺望了片刻，接着，又分别向北和向南行了一段距离，趴伏了片刻，又才折返了回来。
不待众人开口询问，便道：“马贼的营地里人手不少，应该不低于二十人。北边的暗哨应该有三处，南边的暗哨应该有两处。而且，这里应该只是马贼拦截网的一个聚集点，附近陆续还有外出巡视的马贼折返回来，又或是出去。”
夜巡风沉吟道：“马贼的人数倒是不足为惧，关键是不能惊动他们。一旦我们被马贼发现，相信他们一定有在这沙漠之中联络的讯号，比如火光弹之类的东西。那样，立马会招引附近的马贼向此聚集，对我们展开追杀。到时候，我们的计划将完全暴露，唯一的结果就只剩下亡命奔逃而已。”
明月公主回身看了一下众人的行囊，道：“若是被马贼发现后追杀，以我们的携带的物资装备，只怕难以逃过三天。”
夜巡风沉声道：“不错。”
由于众人计划暗中突围，所以众人都是轻装简从，每人只配备了一匹骆驼，一匹骆驼能携带的干粮和水都有限。而追杀的马贼却可以对人手和骆驼进行轮换，而且还有源源不断的后勤补给。所以，马贼可以保持长久的奔袭能力，而夜巡风等众人却是不行。
夜巡风看了看夜空中已开始被天狗吞噬的圆月，权衡了一番后道：“大家先待在原地别动，天狗已开始食月，大约还有半个时辰，月光将会被完全吞噬。到时我会先从侧面潜行过去，想办法解决掉他们的暗哨。当夜空完全黑暗之时，就是你们向北突围的时候。切记，你们只有一刻钟的时间，到时月光会再次出现，你们必须趁机尽可能远的逃离马贼的视线。”
苏南星皱眉道：“臭小子，那你呢？”
夜巡风微笑道：“我会留下来，待你们逃离之后，我会尽可能地拖延时间，并将马贼引开。否则，即使我们现在穿过了马贼的拦截线，待马贼发现暗哨被拔掉以后，我们也逃不过马贼的追杀。”
众人默然无语。
明月公主起身握拳至胸，对夜巡风行了一个抚胸礼后诚恳地道：“夜公子，你们中原人有句话叫做‘大恩不言谢’。从此刻起，你就是我们鄯善国最亲密的朋友。若是今日之后，明月还能活着走出这沙漠。他日夜公子有任何需要帮助的地方，明月也绝不会推辞。”
虽然知道明月公主是一位善舞权术的王族女子，但此刻她的目光中真诚无比，显然是发自肺腑，不只是身为上位者的做作。
这时，国师也起身对夜巡风行了一个抚胸礼，道：“若是公主能活着走出这沙漠，只要老夫不死，到时老夫也必当与夜公子痛饮三天。”
夜巡风也拱手笑道：“好，到时候晚辈自当在醉君楼备酒相待。”
安都也向夜巡风行了一礼，虽未说话，但目中全身钦佩。一旁的花曼虽不能言，但从她关切的眼神，以及手中攥紧的衣角，也看得出她的担心。
夜巡风笑道：“放心，你们不用管我，我自有办法脱身。”
苏南星拍了拍夜巡风的肩膀道：“我知道这沙漠留不住你，但你自己万事小心！”
众人到底都非常人，自然不会有那矫情做作。
又过了一会，夜巡风看了看天时，估算了一下时间后便向众人告辞，转身向北边的沙丘下绕了过去。
只见他低身潜行，速度极快，就像是一只生长在沙漠里的蜥蜴一般，眨眼间，便消失在了前方的黑暗之中。