第1章：雅典娜（1）

现在是索达155年8月28日的夜晚十点整，科特官员们看了一眼墙上的精确日月仪。

“好的，那么现在，关于‘对绘罗嘉查证未知恶势力存在及发展’的二次会议开始。”科特领主喀达勒尔宣布，“请各位卿爵准备相关材料进行发言和汇总讨论。”

在这整个科特内城中最金碧辉煌的、占地约八十平方米的巨型会议室中，统治者们将展开一次对绘罗嘉发动战争的战前高级会议，会议室里座无虚席。当然，这也是秘密进行的。这次会议只组织了与战事有关人员前来参加，无论身份贵贱，未指派的官员不得前来。会议室门前和内城大厅各个楼梯口都有卫兵把守，并且给内城官员下达了宵禁的命令——比第一次会议更加严格了。

会议室内，有一张容纳一百二十一人的椭圆跑道型会议桌，领主喀达勒尔坐在一头，另外一头是不坐人的。领主左手边是伍曼卿，右手边是克莱琴爵。

发言人只有八位，这八位代表汇总了除领主外的一百二十位官员的意见。

“那么，从我左手位的卿开始发言，其次是爵。”喀达勒尔领主说道。

“咳咳，好，我将单刀直入，就从我方派出第一支试探部队的情况说起。”伍曼站起来，拿着手中薄薄的文案，“8月21日开始，试探部队出发。然后就到了8月23日，我方试探部队与绘罗嘉坎茵郊外的护卫队交手，无一幸免。但是据可靠情报，这支护卫队里编制了至少三名利修斯。所以，不论我们派遣装备多么精良的试探队——终究也只是试探队，与绘罗嘉的精英没有任何可比性。要想测试如今绘罗嘉的真正实力，毫无疑问只能动用战术经验更丰富的先锋部队。

“抛开部队编制不谈，为了切合此次会议主题，我准备了其它的资料。首先是回答在座各位最关心的问题‘绘罗嘉有没有与恶魔勾结的嫌疑’，乍一看这个问题也许很幼稚，人类怎么会与恶魔勾结？可是，答案却是肯定的。曾在十多年前的那次大战，相信诸位也都记得。重点不是战斗的过程，而是结果。由于绘罗嘉败退，没有派遣人员打扫战场，所以我们的后勤人员和狄娜的后勤错开时间打扫战场。战后一个月，绘罗嘉传来了缺少将士遗体的消息。恰巧还是一名蒂洛姆的遗体没有归还到他们手中。在此提出疑问，那名蒂洛姆是确实没有归还，还是谎报呢？希望接下来各位的发言会对解决此问题有所帮助。”伍曼结束发言，扫视了其余七位代表，最后坐了下来。

“在此我会说明此次战前的后备情况，以及部分解答伍曼卿等人提出的疑问。”克莱琴爵徐徐站起身来说道，“我手中拿着的不仅有此次战备的进度表，还有这张泛黄的纸——这上面明确记载了十几年前几位后勤人员的笔录。

“我先从目前的军团预备内情讲起。结论摆在这里：战斗力虽相较于半年前又上涨了不少，但军团体系仍存在一定漏洞，对于军事实力本就强悍的绘罗嘉而言，仅凭这一漏洞就可以轻松击败我们。”

喀达勒尔领主听到这里，也饶有兴趣起来，毕竟他也曾是一名强大的蒂洛姆。克莱琴继续说道：“漏洞来源于军事后勤，这里说的不是一般的打扫和膳宿，也不是武器保养，而是人员的防护。绘罗嘉拥有充足的原生力量的原因就是他们‘杀不死’，他们的防具实在是非常先进。所以这清单上还未完成的事项，很大一部分在于新型防具的研发。

听说绘罗嘉的炼钢技术有了质一般的飞跃，安排人员前去打听的事宜就不细说了。

“接下来的内容，就是正式为伍曼爵刚刚提出的问题提出参考，不一定可信。就我手头的证据来看，那名绘罗嘉的蒂洛姆遗体既不是没有归还，也不是谎报，而是根本就没有找到。”

整个会议室一片唏嘘。在座的官员，就连领主，也露出难以置信的表情。克莱琴抽出那张泛黄的纸继续说：“这不过是当初清扫报告的很小一部分，能够存至今日也是万幸。这一部分上有五名绘罗嘉战死的蒂洛姆的大致信息，缺了绘罗嘉的头号——德凯尔。我们的人是在战争结束以后的第三天才陆续进行扫尾工作，成千上万的尸体躺在那里能做什么？但，偏偏就少了这一具，绘罗嘉的战力支柱。诸位先别急，好戏在这里。”克莱琴把手里最下面的一张纸抽出来，把正面亮了出来，“这是十分宝贵的，节选自尼克洛亚纪元以前文献的复刻本，它上面只记载了一件事，就是——‘来自神狱中的恶魔可以利用人间的介质壮大自身的力量’。虽然无法确定，但在这里，我保留‘人类很可能成为介质之一’的看法。以上，也许可以成为讨伐绘罗嘉的有利论据。”

克莱琴爵如刚刚起身时那样，徐徐坐了下去。

“嗯，接下来是我。”埃肯卿语毕，立马站了起来，“关于恶魔啦之类的怪力乱神，我这里的报告丝毫没有提及，所以我就扯一些其它的吧。”虽然他的语气听上去十分随意，但他手中拿捏的情报和准备的材料却是很正经的。领主默认了这种说话的语气。

“我将从大家平常忽视的角度，先问大家，请好好思考。”埃肯睁大眼睛扫视了全体成员，“我们应以什么态度，来对待科特境内的移民？”

这个问题确实怔住了不少人，领主皱起了眉头。

埃肯见大家的反应很符合自己的预想，继续讲了下去：“诚然，最近几个月，不少政策的推行与各项律法条文的颁布，都赤裸裸地表明我们科特，抵触、拒绝与绘罗嘉的人来往，并在此基础上尝试断绝与他们的关系。这样一来，我们讨伐的计划才容易实施，逃脱了一定的心理负担。但，亲爱的同僚们，暗中操作的我们一定同时也清楚地明白，这种做法无异于像是一口吃成胖子，既不扎实也有害健康。从旁人的角度看，这已是十分明显。

“非正义与不公平政策的推行只会对我们不利。”埃肯直言不讳，现在的他比刚才严肃多了，“我赘述一些事实及分析，恳请诸位不要有异议。”

这位微胖的卿沉默了几秒，徐徐述说起来：“关于一个多月前委派学者进行比伯考察任务的细节，是这样的，为了落实人员组合，护卫和学者都尽可能选取了原绘罗嘉、狄娜人。我私下认为，在这次任务结束后，应删除相关新增规定。”

“埃肯卿，你知道自己在说什么吗！这种事怎么能在领主的面前说出口！”对面的葡留勋爵压抑不住愤怒，突然急躁地斥责埃肯，“你明知道自己没有表决权的，就是为了顺势征求领主的同意吧！”

“不得在领主面前无礼！葡留勋爵，还没轮到你，不要发表意见！”第一位发言人——权位最高的伍曼卿警告他。

“对不起，领主、诸位，是我失态了。”葡留勋怯懦地望着喀达勒尔领主，满脸通红。喀达勒尔双手盘在桌上，默默闭上眼睛，轻轻摇了摇头。

喀达勒尔睁开眼睛，看向直直站在座位上面红耳赤的埃肯卿，缓缓说道：“埃肯卿，你继续吧。”

“呃……是，领主。”埃肯整理下思绪，也许是方才刹那间想到了乌赛密和岛琴的二人组，他才会突然提出那样的意见，“刚才是我草率了，我还有其它的重要事项——”

“不。”领主突然打断埃肯，“我是要你接着讲下去。”

所有人，包括正在发言的埃肯都很惊讶。

不过众人没有异议，埃肯只好衔接话题：“我可能……没有说清楚为什么删除。”埃肯咳了几声，总算回到一开始的状态，“各位，如果把相同的情境放在自己身上也是一样的，如果遭受这种合乎‘常理’的区别对待，不仅是自我的清醒认知，就连旁人也会感同身受。更别说什么潜移默化、软化‘驱逐’了。每位国民都会对帝邦所宣布的每一句话作相应的思考。我们在那些移民身上的所作所为，不论好坏，只要是具有针对性的，就一定会受到他们的重视。在认知层面上，官员和平民简直是两个概念。

“我提及护卫与学者的组合问题不是没有缘由。”埃肯喘了口气，“简而言之，就是它太明显了，比起之前颁布的一切‘软化’政策都更具有敌对性。我认为，这不应该是‘软化’的良策。我的发言完毕。”

埃肯没有更多有力的言辞，他只好坐下。

轮到葡留勋爵了，他站起来，先是深深地鞠了一躬，然后说道：“首先再次为我刚才的无礼之举向各位道歉，那么，我的报告没有像前面几位卿爵那样具体。我只提出一件事，就是能否尽快组织精锐部队去狄娜打探未知势力的消息，我是主管后勤的负责人，必须查明我们的敌人到底是何种类型。人，还是如刚才所说的恶魔？后勤工作总是得先一步把握。据我所知，狄娜的裴迪恩迄今还留有不少超于常人智慧的人。我希望精锐们能从他们那里讨教有用的东西呈递回来。请领主与在座的各位着重考虑此事！”葡留勋坐了下去。

裴迪恩是目前最古老的区镇，存在神秘巫法的可能性也很高，喀达勒尔稍作思考，挥手示意让下一位接着讲。