雅典娜（2）
同时，在源火，这个鸡鸣狗吠的夜晚，斯姆托克睡的并不踏实。
倒不是他有什么心事，而是外面确实太吵了。家鸡和看门狗晚上都不睡觉的么，他想着，心中有些不满。
是不是普米先生办什么事去了？自己总算能像个正常人一样思考问题，斯姆托克心中有了些许慰藉。
自从两天前他带着那张得了绝症一般的面容跑到源火这里求助时，只有普米这一户人家愿意接受他这个浑身血迹的“怪物”。所有遇见他的人都以为他是被什么人追杀来的，斯姆托克也不想挨家挨户地去解释，那样只会引起不必要的麻烦。
反正普米先生说这一屋就他一个人，妻子二十多年前病逝了，两个儿子在绘罗嘉当兵，其中一个已经当上利修斯了。这个六十多岁的老头只能在家空欢喜，时不时把儿子的信拿给街坊邻居看，朋友们都为这一家人喝彩。
只是普米先生太孤单。他很早以前就想，就算不是自己的亲生儿女，只要是个人，可以到家里陪他说话，他也心满意足了。
所以不论斯姆托克以何种形式向他求助，他都会爽快地答应。面对这个快三十岁的小伙子，普米对待斯姆托克就像自己的两个男孩一样。
普米先生是一位出色的剧作家。虽然他已经多年没接过什么书面工作了，但他一直在家潜心创作。一楼整齐罗列的书架，和他房间里散落满地的书稿，是他热爱剧本的最佳证明。除此之外，源火大部分有关文艺的节日，他总会倾情献上自己优美的笔墨。
——门前的狗突然不叫了，看来普米先生总算回来了。
斯姆托克下楼，正走到一楼楼梯口，“吱呀——”门开了。
“先生，您回来了。”斯姆托克现在的礼貌用语比之前熟练不少，他想赶紧恢复遭遇赫弗灵斯之前的状态——作为一个人。
“唉呀，晚上开会了，每户人家一个人聚在那里，儿子哦，我回来晚了。”斯姆托克对这种称呼并不反感，普米似乎有点忧心忡忡，他脱下外套，穿着白衬衫，“会上说坎茵郊外出了什么事，要我们比以前当心点。”
“啊，这样啊。有说具体的吗？”斯姆托克也表现得有些担心，不过他很清楚是什么事。
“我的申妮莫尔噢！你不会想知道是什么的。先不扯这个了，儿子你坐下，我有些新点子跟你交流一会儿。”普米先生又突然焕发了生气，明明大晚上的，他一个老人家没有丝毫睡意。
不过斯姆托克也是一样，在成为异常人之后，他的睡眠时间缩短了不少。除了与普米先生相像的这点，他不知道身上还有什么其它变化。
就像前两天一样，他下了楼梯，走到普米先生身旁的沙发上坐了下来。
普米先生坐在他对面，摆出像沉思者那样的姿势，望着他。斯姆托克看着这个满头银发、戴着金丝眼镜老男人做出如此风趣的动作，暗笑。
“儿子啊，我认为这简直是今年我想出的最好的伏笔。”普米凝视着他，“昨天跟你讲的我那新剧本《涣散的枫树林》，不是有一段王城后裔遇见恶地精灵的故事嘛，哈哈，之前的东西实在是有些愚蠢喽！”
普米把改写的剧情告诉斯姆托克：
后裔（嗤笑）你说为什么没人觉得你可怕？大概是因为过了几百年，你偶遇的都是像我这样出色的战士吧！
精灵(不服气)狂妄，小子！你这样的，我收拾他们，到最后不还是吓得屁滚尿流。
后裔（还是嗤笑）那我一定比他们强多了！王城没有像我这样强大的战士，你之前看到的都是喽啰。
精灵（突然摆出不屑一顾的高傲表情）（张开墨黑的羽翼）我只送你一句话——你会死的很惨！
……
几分钟过后，讲完剧本，普米还是那个坐姿，眼睛炯炯有神地盯着斯姆托克。
斯姆托克确实觉得这一段角色神态描写改进了不少，比起之前略显干涩的内容充实了太多。让源火的演员来看剧本，应该是那种瞬间会心的感觉吧。
他如实描述了自己听完片段后的感想。老先生很满意，长舒一口气，闭上眼睛躺坐在沙发上。
洋溢着微笑，普米先生睡着了，发出有规律的鼻息。
斯姆托克走过去，把沙发上的薄被子盖在老先生胸腹上，掐灭桌上燃油台灯的灯芯，借着楼梯口墙上的微光上了二楼。
回到房间，他还是不睡觉。床边窗前的那杯绘罗嘉香茶几近冷却。
他跪坐在床上凝视着含着气泡的玻璃窗外。苍柳根的四季一直都是这样美嘛，斯姆托克遐想。能保持这种带着人性的幻想，是赫弗灵斯不在以后难有的情况。
不过听闻老先生刚进门时说的，他觉得不久的将来会有麻烦。
斯姆托克突然紧闭双眼，这次他决定主动“联系”赫弗灵斯。他希望找到赫弗灵斯，请求它将代价最小化来换取能力。他开始冥想，想在之前惨痛的回忆里寻找“刺激”他精神的东西，光是惊悚是不够的。实际上这也和惊悚无关，关键看自己能不能找到有效片段。刺激精神，也可以是温和的东西。
行进过程中与战友们的诉苦、到达目的地时遭到敌人反击时的惊慌失措、被捅穿心脏时的快感、撞见赫弗灵斯的恐惧感、重生的麻木……林林总总飘过许多让他难受的事物。最终他不知怎的，将冥想定格在第二次死亡后的瞬间。
似乎是谁在低声吟颂咒语，也许那人声音已经很大了，只是他的意识太模糊。奇怪，明明自己对这片段一无所知的，怎么蓦然进入了大脑？
斯姆托克好像听到“宿命”“瘴气蔽日的泥泞”“商品”“顾客”“离去”等词，而且那声音反复，越加清晰。
——是你吗！赫弗灵斯。
“咳咳……先收住你的……惊讶，斯姆托克。鄙人真是未曾想到，你能……能用这种简单、毛手毛脚的方式找到我。”赫弗灵斯的脸距离他只有大约十公分。
斯姆托克对自己现在的处境很是惊讶，这惊讶并不来源于赫弗灵斯干尸一般的脸。
“好，我现在找到你了。你说要怎样才能再给我一克灵魂的力量。”斯姆托克发问。
赫弗灵斯的脸渐渐移开，周围的场景幻化为黑幕笼罩的结界，却只有眼前这个开放式的像货摊一样的场景散发金黄的亮光。但货摊内的装饰明显不具有光源。
“你想要什么，就自己选吧。”赫弗灵斯说话忽然变得利索，而且它不再是那个三米高的怪物模样，它穿着像绅士——以人形的姿态。笔挺的燕尾服，胸前系了一枚小小的、深蓝的火苗状的结，斯姆托克不知道应该叫这结为什么。
“这是灵魂结。”赫弗灵斯像是读懂了斯姆托克想法似的，“做换商久了，交易的灵魂也多了，它以后会变成紫色的。”
“你……用这些……商品？换了多少人的灵魂？”斯姆托克结巴了。
“一百三十二年六月十九天，在这么短的时间内，很惭愧——我只与一千多人交易过。你正好是第一千四百人。”赫弗灵斯微笑着说，他血红的眼睛镶嵌在象牙白的脸上，像只吸血鬼。
“但是，我诚心诚意奉上最好的商品。”赫弗灵斯昂起头，略带骄傲。
“这些东西，每一样都像你给我的那样，具有……副作用？”斯姆托克指着一把华丽的、锋利的、长达两米的直剑疑惑道。
“啊，尊贵的客人，并不是这样。外在与内向的事物总是不相容的。”赫弗灵斯见这番话没能使斯姆托克明白，他继续解释，“你的天生素质拥有自我的特色，但无法变更周遭；武器纵使好坏，没办法融入你的血肉。就是这样。”
斯姆托克明白了，他决定口头提出要求，意思是让赫弗灵斯给予他内在的能力。
“赫弗灵斯，我已经死了两次，拜你所赐。”斯姆托克的目光犀利起来，赫弗灵斯依然微笑，“你知道我欲求什么吧！”
赫弗灵斯自然明白，他开口：“嗯，当然。
“那么，尊敬的客人——斯姆托克先生，您将拥有一副从炼狱而来的身躯……”
咝咝咝——
斯姆托克猛地睁开了眼，自己不知何时冥想着，倒在床上。他很清醒，自己似乎并没有睡着。月光洒在他惊异的脸上。
刚才的，交易是成功了？他不由自主望着自己的身体。没什么变化，他又掐了一下大腿，依旧是自己熟悉的温热感。
没什么实感，但那种冲动，是他渴求的东西，他变得有些烦躁，那是发自心底的烦躁！
更强健的体魄得没得到他是不知道，不过斯姆托克突然反应过来了什么。
斯姆托克哼了一声：赫弗灵斯，原来你的商品里还附了赠品。
愤怒这一部分，重回到了斯姆托克体内。