第二回 群丐**说朱家 义士避雨入薛宅
()赵三仓、樊村学五人离开之后，邵能容向方湛一和刘侠我深深拜谢道：“若非方先生和刘公子挺身相助，我兄弟俩今rì不死亦伤。如此深恩，能容和二哥永生难忘。”
陈重霄亦躬身施礼道：“赵三仓那老东西实在不是人，心狠手辣，一出招就想重创我和三弟。想想我俩死了也没什么，但师大哥给我大哥的密信若落到外人的手里，则是天大的事了。”邵能容听他这么一说，有意无意地咳了一声，陈重霄会意，便不再说了。
方湛一向陈、邵两人道：“不想会在这里遇上陈二侠和邵三侠，幸甚之至。听说宋大侠两个月前在赵晋道上被人暗算，不知伤势如何，如今好了没有？”
邵能容道：“多谢方先生惦挂。那天我大哥去太原见柳云絮大侠，出了井陉关口没有多远，便遭人伏击。右小腿和后背上各挨了一刀，但没有伤到筋骨，只是流了些血，十来天后就好了。”
方湛一道：“可知道歹人是谁？”
邵能容道：“当时一共八个黑衣蒙面人，个个武功高强，出手极狠，直yù置我大哥于死地。势急之下，我大哥也留情不得，将其中七人刺死，一人打成重伤。至于歹人是谁，我大哥也没有问，当今想取他xìng命的人很多，问与不问都是一样。”
方湛一道：“孤烟兄的武功、胆识、襟怀足以做江湖表率，实在令人敬佩！”
邵能容又道：“敢问这位刘公子是方先生的什么亲戚？公子大名又是……？请先生告知，我和二哥也好称呼。”
方湛一道：“方才有赵三仓、樊村学他们在，因此我未将公子之名说出来。这刘公子名侠我，浙江湖州人氏。”说到这里，呵呵一笑，又道：“刘公子是云树兄以后的亲戚。我与云树兄情同手足，刘公子自然也是我的亲戚了。不过此时，我们还是都以兄弟相称吧。”邵能容和陈重霄听他说得不清不混，但也不便深问，只好笑了一笑。
刘侠我也笑了笑道：“方先生还在酒醉之中，不知何时醒来。”又向陈、邵两人道：“‘燕赵五侠’英勇豪迈、义薄云天，名闻海内，今天能与二位相逢，真是大幸。侠我这次北来，就是想一睹‘燕赵五侠’及诸多北方英雄豪杰的风范，以了却多rì来的仰慕之情。”
邵能容道：“公子如此抬爱，能容甚为汗颜。”
刘侠我道：“小弟出来之时，董飞雪兄一再叮嘱道：‘如今世间险恶，人心难测，江湖更是易起风波，要步步小心，时时在意。’不料今rì连遇方先生及两位兄台。可见江湖虽有险恶，更多有美遇。”
邵能容微微一笑道：“我和二哥能遇到公子和方先生这样的人，又何尝不是美遇？
刘侠我又唤店家重整筵席，与三人畅饮。
饮酒之间，邵能容对刘侠我道：“我和二哥正要北回，就请公子与我们一起过去。公子气宇轩昂、英姿拔，更兼豪气干云、武功jīng妙，我大哥要是见了，一定会万分惊喜。他常叹当今武林不振，才俊难出，今公子一出，当能弥补他心中的遗憾了。”
方湛一听邵能容这么一说，顿时jǐng觉地道：“宋大侠有没有女儿？”
他遽出此言，邵能容很是不解，只好回答道：“有，我大哥有个女儿。”
方湛一道：“敢问宋小姐芳龄几何？”
邵能容道：“年仅十岁。”
方湛一心里一松，笑道：“你们‘燕赵五侠’剪恶除暴、扶危济困、轻生重义、恩怨分明，实在是江湖之幸！”
邵能容听他言语忽此忽彼，前不照后不应，很是迷惑。陈重霄则忍不住地问道：“不知方兄如何突然问起我那侄女来了？”
方湛一又笑了笑道：“实不相瞒，方才听了邵三侠的话，诚怕宋大侠与云树兄争婿。”
陈重霄闻言，先是一愣，随后看看刘侠我，又想想方湛一前面说的那话，恍然大悟，哈哈笑道：“刘公子既然是许大哥定下的人，我大哥又岂会和许大哥相争？更何况我那侄女还未net。”
方湛一又笑道：“许兄还未见刘公子，是我先替他定下了。”
邵能容不慌不忙地道：“原来许大侠还未见过刘公子！我大哥的女儿虽小，不过他那妹妹已经长大了。今年一十七岁，待字闺中。许大侠的女儿我去年见过一面，的确是绝代佳人，但我大哥的妹妹和许姑娘相比，如芍药对牡丹，差不哪里去。”
方湛一的心里往下一沉，忙道：“当真？”
邵能容笑道：“不敢欺骗先生。”
方湛一默默地想了一想，大笑道：“这不要紧。宋大侠和许大侠做兄弟已久，他纵是和许大侠争刘公子，也须用个女儿，断然不会用个妹子。”
刘侠我听他们这样说来说去，哭笑不得。正在这时，忽听楼下传来打骂哭叫、桌翻椅倒、碗破碟碎之声，十分激烈。刘侠我起身道：“方先生，陈二侠、邵三侠你们且饮，我到下面看看。”来到楼梯口处，正yù下楼，只见店家、伙计们并一些食客急匆匆地上来，惊恐万分。
刘侠我问道：“楼下谁在闹事，是之前那几个人吗？”一个伙计道：“不……不是，是……是……是朱家的人在打人。”刘侠我听了，快步下了楼。
但见七八个身穿劲装的彪形大汉持着短棍，正在痛打十几个衣衫褴褛的乞丐。还有几个胆小的客人惊吓得缩成一团，蹲在角落里不敢动弹。
刘侠我喝道：“住手！”这一声喊，宛如net雷炸响，那七八个壮汉都是一惊，住了手，朝他看去。刘侠我又前踏两步，来到那些人的跟前，厉声道：“光天化rì之下，如此公然行凶。王法纵可蔑视，但天理不能亵渎！”
众恶汉定神一瞧，见来人除了背着一把长剑之外，形貌和神气都如文静儒雅的书生一般，心里那嚣张的气焰又蓦地腾起，一个恶汉狞笑道：“呸！我还以为是来了一只老虎，吓了一大跳，不想是只他娘的猫儿。”
另外一个道：“只是这小子还背着剑呢。”
又一个不屑地道：“书生都爱卖弄，手无缚鸡之力，身上却常常带着把剑。”
又一个道：“听他口气，是要替天行道呢。”
再一个冷笑道：替天行道？行个鸟道！”众恶汉一大笑起来。
刘侠我不理会他们，向着众乞道：“请问诸位，你们为何遭人追打？”乞丐们惊魂未定，一时说不出话来。刘侠我正要再问，那些恶汉已将他围住，一人举起棍子，劈头打来。刘侠我抬手抓住棍梢，轻快一旋，那人啊了一声，当即松开，手腕被带得生疼，咧嘴直抖。
刘侠我两手握住那粗细如小手臂一样的木棍，举过头顶，稍稍用力一折，木棍便“喀嚓”一声断成两截，他又向着众恶汉道：“今天小爷不想打架，你们也别逞英雄！莫说是你们这七八个，就是来七八十个，若真打起来，也不够我打！”
众恶汉看刘侠我折断一根木棍，如同他们自己折断一根筷子一般容易，大为惊骇，哪里还敢再耍威风，面面相觑一番后，努努嘴，挤挤眼，灰溜溜地逃窜了。
一个五十多岁，头被打破，血流一身的乞丐慌忙跪下，连声向刘侠我道：“多谢侠士救命之恩，多谢侠士救命之恩。”随后站起，招呼同伴道：“走，走，快走！”刚往前迈一步，又对刘侠我道：“恩人也快走吧，他们不会善罢甘休的。”
刘侠我道：“老伯勿怕，谅他们也不敢再来。”
老丐道：“恩人，他们势大，不是好惹的。”
刘侠我笑道：“我也不是好惹的。”
老丐道：“既然如此，恩人就多多保重，多多保重！我们先走了。”
刘侠我道：“且慢。”
老丐道：“恩人有何吩咐？”
刘侠我道：“请诸位到楼上一坐。”
老丐惊诧地道：“恩人这是……？”
一个左眼被打伤了的汉子道：“这命是恩人给的，恩人说什么我们就听什么，别说是上楼，就是上刀山，也随恩人去。”老丐连忙点头称是。
这些伤的伤、残的残的乞丐随着刘侠我来到楼上，看他和方湛一、陈重霄、邵能容三人相识，便也向方湛一三人作揖道谢。刘侠我又让店家整了满满的两桌酒菜，招待众乞丐。这些人早已是饥肠辘辘了，略略客气一下后，就风卷残云般地吞咽起来，不多时，桌上的东西一扫而光，他们差不多也吃饱了。
那左眼伤了的汉子用破旧不堪的衣袖擦了擦油乎乎的嘴，向刘侠我道：“公子赶走那些恶奴，救了我们一命，这又给我们饭吃，犹如又救了我们一命，如此恩德，无异于天地父母。”言讫，跪倒地上，斩钉截铁地道：“公子有何吩咐，但说无妨。刀山火海，万死不辞；肝脑涂地，在所不惜！”
余者也都跪下，齐声道：“刀山火海，万死不辞；肝脑涂地，在所不惜。”
刘侠我笑道：“诸位快起，快起，让人看到了，还以为我要拉着你们造反呢。”
那左眼伤了的汉子道：“眼下生不如死，倒真想跟着谁造反！”
老丐急忙低声道：“不可妄言，连累了恩人。”
刘侠我道：“把诸位请上来，并无大事，只是想问一下，你们为何被打？那打你们的又是些什么人？”
老丐叹了一声，潸然泪下道：“开封这几年来，非旱则涝，年年歉收，一年的收获不够半年吃的。许多人是食不果腹、衣不蔽体、饥寒交迫。我等煎熬不过，便去这城里的朱家乞讨。以朱家之富，莫说给一口饭，就是给我们每人一大锭金子，也只如从牛身上拔下几根毛来。不想朱家不但不给些东西，反而放出几个恶奴，见到我们，二话不说，举棍就打。我们慌不择路，仓皇之下，钻到这店里来了。如不是恩人相救，我们即便不去见阎王，也是半死不活了。唉！苍天要是像恩人这般仁慈，年年风调雨顺，我等也不会受这样的饥寒之苦。若无这样的饥寒之苦，又何须到他朱家门前乞讨？又怎会遭受这样的毒打？”
刘侠我微微一笑道：“老伯，非天不仁，是人不仁。天若不仁，天下人早已灭绝了，又怎么能延续到今天？”
刘侠我刚把话说完，一个腿被打瘸的蓬头少年道：“公子说得好，说得好。我nainai生前曾对我说过，有我爹那一年冬天，接连下了半个月的大雪，要不是后来老天仁慈，突然放晴，我爹非冻死不可。大家想想，天若不仁，就没有了我爹，没有我爹，那也不会有我了。”此言一出，众人不禁笑了起来。
一人道：“这话有些不对，你又不是你爹生的，没有你这个爹，你娘不会嫁给别的你那个爹？”听了这一番话，众人越笑了。
老丐道：“方才公子之言极是，我好糊涂，竟然说起老天来了。该死，该死！”
眼伤了的那汉子道：“以往收成好的时候，还不是有不少人缺衣少食、挨饿受冻？”
又一个额头上起了个大血包的人道：“眼下年岁虽然不好，可朱老爷却是在享受着荣华富贵。有花不完的金银财宝，穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，喝不完的美酒佳酿，骑不完的高头大马，坐不完的软轿香车。”
又一个嘴被打歪的矮个汉子，吐字不清地道：“还……还有睡……睡不完的女……女人呢。”
刘侠我道：“那朱老爷端的何人？”
蓬头少年抢着回答道：“那朱老爷大名昌恒，在这开封城中，除了周王爷，他是第一。有钱有势，朝廷上下里外都有人。一个姨夫是什么部的什么左右侍郎，一个表舅是什么布政使司的什么左右参政。一个妹夫更不得了，是锦衣卫里的什么千百户，还有一个堂兄怕是更更不得了，是什么左右又什么御史。常听人说‘锦衣玉食’，锦衣卫人见人怕，鬼见鬼愁，那御史大人更是令人魂飞魄散的了。”听他这般一说，方湛一、刘侠我、陈重霄邵、能容四人都忍不住地大笑起来。【注：明朝时，礼、户、吏、兵、刑、工六部的最高长官为尚书，下有左、右侍郎（相当于现在的副部长）等官员。明朝有十三承宣布政使司(如现在的省)，其最高长官为左、右布政使，下面有左、右参政（相当于现在的副省长）等官员。都察院（当时的监察、司法部门）里有左、右佥都御史（大致相当于现在监察部里的司局级干部）等官员。】
老丐叹道：“他家里那么多的什么左的右的人，恐怕连朝廷也给左右住了，我们这等小民就更不用说了。”
蓬头少年道：“还有，还有。朱老爷还和一个王室子弟、什么镇国还是辅国中尉的拜了把子，更是威风凛凛，凛凛威风了。而且他还交结了不少江湖上的大人物，有这帮的帮主，有那派的掌门，还有这‘三杰’那‘四豪’那那‘五雄’的一大堆人。反正他朱老爷要是打个喷嚏，全城就要冷上三天。因此他家的家奴也是狗仗人势，乱吠胡咬，动不动就行凶作恶，比衙门里的人还横。”
那个额头上有血包的汉子道：“听说前不久，那朱老爷看上了城西的一个女孩儿，便让人拉了半车银子去换。不料那女孩儿和她父母都是有志气的人，不管送来多少东西，就是不肯。朱老爷气得要把天捅破，就派人硬生生地抢了过去。那女孩儿到朱家后，哭了两天，第三天，借口到后院走走，谁知是找了口井，跳下去自尽了。知道女儿死后，女孩的娘一下子就给气死了，不久她爹爹也上吊身亡了。好端端的一家三口人，说没有就没有了，好令人心痛。”众人无不敛容，叹息不已。
过了一会，那伤了眼的汉子忽然道：“不过，还是有报应的，他朱昌恒虽然妻妾成队成群，却还是只有死去的妻王氏生的那个女儿。这样看来，他是怕是要绝后了。”
谁知，此言一出，却有一人大声道：“绝后又如何？我若是他，有那样一个女儿就天足地足了。”众人闻言，都朝他看去。
伤了眼的汉子冷笑道：“到底是在朱家做了几天奴才的人，直至如今还没有忘掉主家！你就不想想当初是被怎样赶出来的？又不想想方才是被怎样一路追打的？”
那人并不理会，接着道：“朱昌恒虽然无子，倒有一个出尘脱俗的千金小姐，七月里出生，那时节石榴正好下来，故名榴玉，如今已十七八岁了。那朱小姐如何聪慧灵秀，我形容不出，若是当朝准许女子科考，她定能蟾宫折桂、金榜题名；如何俊俏娇媚，我也形容不出，反正看到了她，就觉得自己像堆狗屎一样。”众丐听了，哄然大笑。那人依旧不睬，又道：“朱小姐冰容玉貌，冰肌玉骨，冰魂玉魄，如下凡的仙子，降世的玉女。”
说道此处，有人打断他的话道：“听说你就是想打那朱小姐的注意，才被赶出来的。”
那人并不反驳，只是徐徐地道：“像我这般粗俗、卑陋、低贱、脏臭之人，断然不敢、也不会对她那样的人有任何非分之想。更何况朱小姐虽人如冰玉，可内心里一点儿也不冷，温和善良、体恤下人，没有一丝豪门娇女的架子，没有半点千金小姐的xìng子。这样一个人儿，谁又忍心对她起歪心呢？”
说到此处，那人停了下来。众人沉默，整个楼上安静静的。
突然，那蓬头少年像是说给众人，又像是自言自语地道：“如此佳人，不知这世上哪个哥儿有福消受。”
那人清了清喉咙，竟毫无顾忌地道：“依我看来，也或许是我见识短浅。这普天之下，没有几个能配得上那朱小姐的，管他是什么公子、王子、皇子、太子，乃至是什么天子的。”听他这般庄严一说，众人惊得直瞪眼睛。那人还是从从容容地道：“诸位试想，有女如此，纵然绝嗣，又有何憾？”众人又是无语。
少时，方湛一站起来，抚掌大笑道：“说得好，说得好。”
又有一人怯怯地道：“如此说来，那朱小姐极难嫁人了？”
那人叹道：“这也倒不是，自古以来，婚姻之事都是依从‘父母之命，媒妁之言’。她父亲若想让她出嫁，一句话就行了。”
那伤了眼的汉子似是同情地道：“自古红颜多薄命，不知那朱小姐命运到底如何？”
那人道：“但愿上天保佑，让朱小姐有个好的归宿。”
然而这时，却有一人抗声道：“朱昌恒巧取豪夺，横行无法，是恶都作，你还这样偏袒他家！”
那人道：“朱昌恒是该死，是该千刀万剐，是该碎尸万段，可与朱小姐又有何干系？其实朱小姐也是极为可怜的，自小没有了娘，朱昌恒后来娶的大小老婆对她都是虚心假意，没有一个真正疼她。朱昌恒本人虽是极宠爱她，但所能做的，也只是让她穿金戴银、衣锦着缎。那个女孩家没有许多心事，可她又向谁倾诉呢？前年我在她家里做活时，就听朱小姐的丫鬟说，她小姐过得一点儿也不开心，夜里常常独自垂泪，有时都是一整夜。”听他说到这里，众人摇头的摇头，叹息的叹息。