第九章 丰乐楼
马车上，嘉然捧着画，一副心神不宁的样子，卷柏看着有些担忧，便对她说道：“你先回房间好好睡一觉，我瞧着你眼底有些乌青，昨夜定是没有睡着。等你睡醒了，我带你去丰乐楼吃鱼羊鲜可好？”嘉然勉强地对卷柏笑了笑：“多谢先生。”卷柏叹了口气：“其实你对我不必这般生疏的。往日你不是都叫我书生么。”嘉然盯着窗舷，幽幽开口道：“想起初识那日，我居然拿着匕首架在你脖子上，真是羞愧难当。如今你帮了我这么大的忙，我又怎能像从前那样娇纵，不知礼数。”卷柏面容微动，右手握住腰间的玉环，好一刻才轻轻松开：“可我们是朋友，不是吗？”
嘉然愣住：“朋友？”卷柏点头：“是啊，若我们不是朋友，你不会包揽我的吃穿用度，我也不会帮你找徐公子取画。”嘉然突然落下眼泪：“阿娘过世的时候，叮嘱我要与人为善，珍惜朋友。可是，你知道的，我从来没有离开过东安城，甚至很少离开山庄，我也从来没有朋友。自小到大，都是哥哥在陪我玩。可能，我也算是有过朋友的吧，那时候我不到四岁，山庄里来了个大哥哥，起初他只和哥哥们玩却不带我，我就放老虎吓唬他，结果却抓伤了他的腿。可是他竟然没有怪我，反而向爹爹求情。只是，我已经多年没有他的消息了。”嘉然垂下眼睛，纤长的睫毛上还挂着两滴泪珠，微微闪动。卷柏听了她的话，好像不知该如何回应，半晌才拿出一块青帕，递给嘉然。
嘉然接过帕子：“我一直都知道，你不是个普通人。你身上似乎藏着许多秘密，譬如，你是北方人，却和豫州石山派的少主、扬州城的徐公子交情颇深，还有他们口中的关公子，似乎也和你很有渊源。还有你在襄阳时的两桩案子，我也听说了。”卷柏轻拂衣衫，缓缓说道：“我自幼无父无母，是一位乡野郎中将我抚养成人。我十六岁之后，便拜别师父，南下游历，这才结识了他们。”嘉然看向卷柏，只听他接着说道：“我在苏州有个小书局，现在是关皑替我管着，所以他们找我，都先去问关皑。关于我那一车书，不过是在各地游玩时随手买的，不知怎的在江湖上就变了味。有人来抢书，我便打开车门让他们随便挑，若是有瞧中的，三两银子一本。”嘉然问道：“那季孟坤和周乾呢。”卷柏很自然地答道：“古老大下的手，我不过恰好报个官。”语落，又补充了一句：“他们原先就有旧仇，古老大拿我作幌子罢了。”嘉然点点头，却并未全信。
嘉然回到房间，躺在床上却翻来覆去睡不着，她在想，两个哥哥是否知道母亲的身世，是约好瞒着她还是另有隐情。想着想着困意来袭，嘉然沉沉睡去。而门外，却是卷柏悄然而立。
待嘉然醒来，房间已经有些暗了。她推开窗，玫瑰红和绛紫的夕阳，映得天幕如同一块丝绸。嘉然换了身衣服，推开门看到卷柏，吓了一跳，卷柏却很淡然：“醒了？我正准备叫你。走吧，咱们去丰乐楼，我让马车在楼下候着了。”自从去过汇贤雅叙，卷柏便不再穿那身灰色长衫。或许现在这个身着圆领紫袍，腰系青玉双鹤佩的男子，才是他的真实模样。那他之前扮成书生，是为了什么？
嘉然又想到他一路以来的照顾，帮她拿到了母亲的画像，还有他所说的朋友，摆摆头，不再纠结于他到底是谁。每个人都有着很多面，或许连他自己都不知道哪一面才是真正的他。嘉然跟在他身后上了车，在车上看着来来往往的路人，嘉然突然感慨道：“从前不知道，原来城里这么热闹。就算爹爹给我买再多再好的物什玩意儿，都不如带我出去走走。可惜他不让我出东安，我也只能在城里转转。”卷柏道：“这回出来了，便好好逛逛吧。”嘉然点头，又问道：“你腰间不是一直挂着那个小银哨吗？怎么取了下来。”卷柏笑道：“和这身衣服不是很相配，我便换了个玉佩。”
丰乐楼到了，是家规模极大的酒楼。卷柏带着嘉然走进酒楼，一个小二迎了上来，瞧见卷柏腰间的玉佩，说道：“原来是徐公子的客人。公子、小姐，楼上雅间请。”进了雅间，推开窗，街景十分好看。嘉然坐下，拿起桌上的陶壶斟了两杯茶，起身递给卷柏一杯：“原来先生戴这块玉佩是想乘徐公子的东风啊。”卷柏笑道：“哈哈哈，三小姐果真聪慧过人。”嘉然羞赧一笑，两人就这样站在窗前，看着楼下车水马龙。
有人敲门，卷柏开口道：“进。”几个小二端着托盘走进雅间。“这是铜锅鱼羊鲜，鱼是清晨从宝带河里新钓起来的鲫鱼，羊是苏州藏书镇运来的山羊。这道菜是先将羊肉加桂皮、香叶、花椒、生姜还有绍兴黄酒炖上一夜，等到客人点了菜，用旺火煎熟鲫鱼，从锅边淋入米酒去腥，再注入滚烫的羊汤，等到鱼肉微软后盛出，放进铜锅，用炭火加热。二位客官，请品尝。”为首的小二，拿出两个甜白瓷小碗，为嘉然和卷柏各舀了一碗汤，又用长筷夹了几块羊肉到碗里。嘉然吃了一口，汤色浓白鲜美，羊肉肥而不腻，不由得点头称赞：“果然好吃。书生，你也尝尝。”卷柏听到她的称呼又变了回来，心情大好，端起碗尝了一口，附和道：“的确不错。”小二接着又介绍起第二道菜：“这是金葱砂锅野鸭，咱们这儿和别处不同，野鸭的肫肝皆片成薄片，与鸭肉一同烹调，料汁中还加入了虾子，包您吃过唇齿留香。”嘉然夹了一块鸭肉，发现竟是去过骨头的，鸭皮焦香，嚼下去又有微微的颗粒感，原来是虾子。虾子鲜甜，与软烂的鸭肉搭配在一起，很是特别。“这是炒素鳝，将香菇、冬笋切成鳝段大小，每颗香菇只能切出一片。再用金华火腿、鸡鸭和蹄膀一同炖制的高汤将香菇和冬笋焯熟，沥干汤汁后再大火爆炒，浇上特制的芡汁。客官，请尝尝。”嘉然夹起一片冬笋一片香菇，细细咀嚼，芡汁的味道已经进到了食材里面，香菇软而不烂，冬笋脆而不硬，合在一起倒真有些鳝鱼爽脆的口感。嘉然笑着对卷柏说道：“你还真是会挑地方，今日这几道菜甚是美味，让人心情都变好了些。”卷柏见嘉然嘴角沾上了一点酱汁，递给她一块白帕，回道：“喜欢就多吃一点。”这时小二再度开口：“小姐，这里还有一道桂花蜜汁捶藕，您尝一口？”嘉然试了一块，桂花香，莲藕糯，更重要的是蜜糖够甜。她自小便喜欢吃甜食，当即说道：“今日最好吃的就是这道蜜汁捶藕了！”卷柏瞧着嘉然似是恢复了些活力，便放下心来。