第八章 金丝红宝戒指

嘉然面前的杯子空了，韵娘看见，便起身为她添梅子水。韵娘稍稍挽起宽大的袖口，正端起玉壶为嘉然添水，嘉然瞥了她一眼，却瞧见了一件让她意想不到的首饰。韵娘的左手上戴着一枚金累丝镶红宝石戒指，和她生辰那日戴的极为相似。嘉然稳住心神，夸赞道：“韵姐姐手上的戒指真是好看，我在北方竟没有见过。是江南才有的样式吗？”韵娘却对嘉然说：“三小姐没有见过是自然，这戒指世上怕是只有这一枚，公子给我时还让我好好保管呢。”嘉然眉头微微皱了一下，又佯装好奇地问：“既然是珍宝，那为何徐公子不亲自保管这枚戒指，而是交给姐姐呢？”韵娘笑着转了一下戒指，告诉嘉然：“其实这汇贤雅叙从前不叫汇贤雅叙，而是叫风雅阁，曾经风雅阁的头牌琴姬就戴着这样一枚戒指。听闻她风姿卓绝，更是弹得一手好琴，是个难得一见的美人儿，只可惜后来不知所踪，或是已经香消玉殒了。徐公子买下风雅阁后无意间发现了那位琴姬的画像，惊为天人，看见琴姬手上戴着一枚极为精巧的戒指，便去找匠人打造了一枚。因我素来爱弹琵琶，公子便让我戴上，说希望我能有从前那位美人一半的风采。”嘉然听过这番话后，心里觉得奇怪：“莫非爹爹是见过这枚戒指，晓得出自烟花地，才不让我戴的？可这不是他给我带回的礼物么？为何不让我戴却又不告诉我原因？”看见嘉然的神色有异，菀娘连忙转移话题，同嘉然聊起了苏州的段式银铺：“嘉然可知道苏州的段银匠？他那一双巧手，总是能打出些新颖的玩意儿，我那翠玉蝴蝶簪便是出自他手。你不是说，在扬州找不到什么心仪的首饰吗？若是得空，去趟苏州也是好的。”嘉然接过话：“扬州我还没玩儿够呢，等我吃遍了扬州城，再去苏州转转。”嘉然喝了一口梅子水，“对了，我想起前几日，在东集市看中一支珍珠流苏簪，很是好看，那店老板告诉我是段氏银铺所出。看来这苏州，我定是要去一趟了。”又与菀娘聊起了扬州城里的几家成衣店，不再提起戒指。

---------

已是深夜，嘉然卷柏告别菀娘姐妹，回了摘星楼。嘉然一进房间便打开了从家里带来的包袱，一阵乱翻，找出了那个装着戒指的木盒。仔细看看盒子，是红木做的，不像新物，刻着忍冬纹，她想起玉卿小筑里的有一个放了她幼时衣物的大衣柜，是父亲多年前从京里运来，送给母亲的礼物，衣柜上也刻着这样的花纹，后来母亲才将那大柜子放进她的房间。嘉然突然觉得脑中有什么东西闪过。她将垫在盒子里的绸布拿起来，发现了左下角刻了一个阮字。阮，母亲就姓阮；她记得母亲闺名叫绿绮···绿绮，绿绮正是古琴！难道母亲和风雅阁有什么关系？又或者，韵娘提到的琴姬，就是母亲？嘉然觉得思绪有些混乱，不知道这风雅阁是几时的事？也可能是巧合····不，不是巧合，母亲一定和风雅阁有关系。可是父亲告诉她，母亲是灵翰镇王举人家的远房外甥女，一日父亲下山拜访王举人，在庭廊巧遇了投奔远亲的母亲，这才促成了一段佳缘。可母亲又为何会有这枚戒指？到底真相如何？嘉然心如乱麻，连卷柏敲了好一阵子门都没有听见。

“三小姐？三小姐？我瞧你房间灯还亮着，可是还没睡下？”嘉然听到门口卷柏的声音，这才回过神来，打开门请了卷柏进来。卷柏看见桌上放着打开的盒子和戒指，对嘉然说道：“在汇贤雅叙时，我就看你有些不对劲。你听了韵娘说起那枚戒指，便开始魂不守舍。是有何事？”嘉然深吸一口气，似乎是在鼓起勇气。她慢慢地对卷柏说道：“韵娘那枚戒指，并非天下独一无二”她将桌上的戒指递给卷柏，“或许，我应该这样说，她的那枚，只是仿品，而我的这枚，才是那琴姬所戴，世上仅此一物。”卷柏听了这话似是有些吃惊，拿过戒指仔细端详。又听到嘉然开口：“可能，可能我的母亲，就是韵娘口中的琴姬。卷柏，若我是琴姬的女儿，你可会看不起我的身世？”卷柏回道：“这世上没有人可以看不起你，除非你自己。若连你都看不起自己，那世人都会看不起你。”“不！我不会看不起自己。我知道我的出身是旁人无法接受的，灵翰山庄的少爷小姐，居然是琴姬所出，怪不得父亲要为母亲造一个假的身份····但我有疼爱我的父母兄长，他们将我视如掌上明珠，我为何要轻贱自己。母亲身份是什么，我不在意，因为她是我的母亲，怀胎十月拼上性命才将我带来这世上。她温柔、美好，即使我已经记不清她的模样，可我知道，她就是这世上最美的人。”嘉然说着说着流下来两行眼泪，“我想，我知道父亲为何不让我戴这枚戒指了。他怕我知道了母亲的身世，会自卑，会对母亲心生怨怼。可是我不在意！父亲不在乎世俗之见，娶了母亲，恩爱有加，我作为他们的女儿，理应骄傲才是。”嘉然擦了擦眼泪，向卷柏盈盈一拜：“先生，我知道您和徐公子是好友，不知···不知您能否带我见徐公子一面，嘉然想看看亡母的画像。”卷柏一愣，连忙扶起嘉然：“三小姐礼重了，只要是你的请求，我自然会帮你办到，放心吧。”嘉然苦笑：“母亲离世后，父亲烧了所有母亲的画像，我···我已经不知道母亲的样子了。”两人陷入了沉默，卷柏终是抬起手，轻轻拍了拍嘉然的肩头：“去睡吧。”

-------

翌日清晨，卷柏轻敲嘉然的房门，不过三四声，门吱啦一声开了。嘉然眼圈微红，穿着一身素白的长裙。卷柏递给嘉然一个帷帽，两人再未言语。嘉然跟在卷柏身后下楼，上了一辆藏蓝色的马车。嘉然认出来，是昨夜他们去汇贤雅叙时，从宅子里驶出的那辆。街上只有零星数人，马车缓缓前行，嘉然却感觉心脏砰砰直跳，不由得捏紧了手中的帕子。卷柏瞧见了嘉然的异样，从怀中拿出一个油纸包，里面是一块儿热乎乎的江米赤豆糕：“早间我已经吃过了，你多少尝几口，垫垫肚子。”嘉然点头，默默啃起了米糕。米糕甜糯，赤豆咸香，嘉然吃完觉得心情都好了许多。她擦了擦嘴，冲卷柏微微一笑：“多谢了。”

过了一盏茶的功夫，马车停下。卷柏下车，同门口的人说了几句，这才掀开帘子，伸手扶了嘉然下车。嘉然看着景象并不熟悉，正在疑惑，卷柏开口说道：“这里是汇贤雅叙的后门。”嘉然点点头，跟在卷柏身后走了进去。

假山后面是个两层高的小楼，里面隐约传来了琵琶弹唱的声音：“枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”是鱼玄机的《江陵愁望寄子安》。嘉然对卷柏轻声说道：“韵娘果真是色艺双绝。”卷柏笑了笑，抬手敲门。两个小丫鬟开了门，为首那个对二人说道：“先生，三小姐，我们公子已在楼上等候，请随奴婢来。”绕过屏风，是一道稍窄的楼梯，卷柏担心嘉然会摔倒，便让嘉然先他一步上去。

徐公子背对着嘉然，面前是一方茶几，飘着淡淡几道白烟。韵娘看到嘉然，停下了弹奏，起身向嘉然行礼：“三小姐安好。”嘉然向韵娘点点头。徐公子转过身来，是个年纪约二十五六岁的青年，头戴白玉冠，一看便知是个眉清目秀风度翩翩的富家少爷。嘉然福身行礼：“嘉然见过徐公子，今天贸然登门拜访，还望公子见谅。”身后传来卷柏的声音：“不必同他如此虚礼。”徐公子哈哈大笑：“往日想见你还得先寻了关皑才能找到你，这回是怎的，竟连着两日看到你，真是让徐某受宠若惊哪。”卷柏回道：“是有正事想求你帮忙。”徐公子点头，挥挥手，角落一个小厮捧着托盘上前，躬身呈给卷柏。卷柏拿起托盘上的画卷，轻轻展开，只见那画上是一位坐在芭蕉树下抚琴的女子，身着粉衫白裙，蛾眉螓首。画的右上角提了一句诗：“含愁更奏绿绮琴，调高弦绝无知音。”嘉然见画，湿了眼眶，提起裙边跪下，对着画深深一叩首。

韵娘赶紧上前扶起嘉然，嘉然已是泪流满面。她用帕子擦了擦眼睛，对着徐公子又是一拜：“多亏徐公子相助，嘉然才能再次见到亡母之像。只是嘉然还有一个不情之请。”徐公子连忙说道：“三小姐请说。”“不知公子能否将画像卖给嘉然？”她含泪微笑：“家中未留有母亲的画像，只怕徐公子手里，是世上仅存的一幅了。还望徐公子成全。”徐公子听罢，从卷柏手中拿过画，轻轻卷起，双手奉给嘉然：“三小姐对母亲的思念之情，感人肺腑，天地动容。此画对在下而言不过是风雅阁遗物，对三小姐而言却是世间绝迹。在下就做个顺水人情，还请三小姐收好。”嘉然接过画，再次福礼，徐公子朝嘉然作揖还礼，说道：“在下徐斐，字皓轩。三小姐是卷柏先生的朋友，自然也是在下的朋友，三小姐的事情，只要在下能够办到，必定鼎力支持。”嘉然回道：“多谢徐公子，徐公子的恩情，嘉然没齿难忘。若公子有用得上灵翰山庄的地方，尽管开口。”

“既然事情已经办妥，那我们就先行一步。今日之事，还请皓轩保守秘密。”卷柏打断了两人的对话，带着嘉然离开汇贤雅叙，不顾身后徐斐的声音：“不留下用个早膳再走？卷柏，卷柏···”