第三章 行知书局

五月中旬，戚三爷赶着卷柏的马车到了苏州，正向人打听文泉书局，忽然一个小乞丐抓了抓戚三的衣角，说他知道。戚三赏了他两个铜板，又让他坐到马车的右侧，带着他驱车前往书局。路上，小乞丐说道：“爷，这书局换了管事的，如今改了名儿，叫行知书局。”戚三点点头，并未言语，驾着车一路来到书局。

书局不算小，后面还有个一进的院子，戚三还未踏过门槛，就听到里面传来一句：“三爷一路可好？”戚三眉头微皱，右手微微握紧拳头，沉声回答：“好得很！阁下不如出来亲眼瞧瞧。”一阵轻微的咳嗽从戚三左上方传来，只瞧见一个紫衫小公子站在梯子上，正拿着鸡毛掸子打扫书架。待他将怀里两本书放上架子，这才慢悠悠爬下来。

紫衫小公子掸了掸身上的灰，冲戚三爷恭敬地作揖：“早间算到三爷申时一刻会来，果然是分秒不差。三爷守时。”戚三爷听了心里却是一惊，此人不仅叫了声三爷，更是像能预知未来似的，说出自己到书局的时刻。不知是那叫卷柏的书生悄悄使了信，还是一路上有旁的人监视？想到这里，戚三面上有些不虞。紫衫小公子看他有些杀气，连忙引他去茶室。戚三瞧着门边的小几上放着三枚魏晋时的铜钱，不由得多看了两眼。紫衫小公子走在前面，虽未回头，却仿佛知道戚三的眼神，只听他解释道：“此乃六爻卦。还有个乌龟壳，只是不知被我扔到哪去了。”戚三问道：“公子可就是用此术算出戚某行踪的？可公子如何知晓戚某姓名。”小公子回过头，一脸好笑：“当然是卷柏公子写了信回来，我才知道的。三爷难道忘了灵翰山庄的信鸽？”戚三爷想到飞花斋后院确实养了些信鸽，估摸着是古老大替卷柏传的话，便不再多想。

进了茶室，小公子替戚三奉上一杯热茶，说道：“在下关皑，略懂些卜卦之术，现替卷柏公子管着这书局。”戚三爷接过茶：“关公子过谦了，若您都只算是略懂，那街上的算命先生可就讨不到饭吃了。”关皑笑嘻嘻地答道：“正是如此，所以我才不去街上摆摊儿。”

戚三爷将一把钥匙交给关皑：“马车里有个大箱子，卷柏公子说放了些贵重的书，我便自作主张上了锁，这是钥匙。一会儿关公子可要清点下车里的物件儿？”关皑摇摇头：“不晓得公子买了些什么书，就这样吧。”又从怀里掏出五张二十两的宝汇银楼银票，交给戚三：“这些就给三爷当个仪程。”戚三咋舌，一个书局管事，好大的手笔。不知道卷柏有如此身家，何必留在崇山？又或是另有企图？戚三定了定心神，说道：“卷柏公子说，要在崇山教一段时间的书，恐要年关才会回苏州，还请关公子转告蒯伯夫妇。”关皑点点头：“多谢三爷，我晚间便去探望蒯伯。”

戚三见事已办妥，起身告辞，关皑连忙挽留：“三爷还没用过饭吧！我让馆子送几个小菜，再温一壶老酒，给三爷解解乏。后院儿有空房，您就歇在书局吧，明日一早启程，也免得夜里赶路多事端。”戚三想想，便答应了下来。关皑连忙引着戚三去了客房：“三爷先歇会儿，小弟去去就来。”三爷躺在床上，不知觉竟睡着了，醒来时天色已暗，听到关皑在门外叫他才醒。关皑见戚三出来，连忙带他去院里的另一间房：“我看这儿空着，便支了张桌子，平日里充作饭厅。三爷莫嫌弃。”戚三瞧见桌上摆了数道菜，皆很精致，样式新颖，是自己没见过的，不由得发问。关皑介绍道：“这道炸鱼又叫松鼠桂鱼，是将鳜鱼去骨留肉，改花刀再油炸做的，吃个样子新奇、鱼肉肥美。”又指向汤盅：“这是老鸭汤，不过我倒是更爱吃里面炖的白萝卜。还有响油鳝糊、酱方肉，都是苏州名菜，三爷尝尝鲜。”戚三落座，突然笑道：“公子竟然全都点的荤食。”关皑笑答：“弟弟我想来爱食肉，三爷来了，自然可以放肆些。我猜三爷也是无肉不欢吧。”说罢斟了两碗酒：“三爷，我敬您！”戚三一口干掉：“好酒！我本是个粗汉，这烧刀子辣到了心里，过瘾！只是不知道你小子喝不喝得惯。”关皑赶忙接话：“三爷海量，我自是比不上，还请三爷手下留情。”说罢喝了两口，并未喝完。戚三并不在意，就这样两人你一碗，我一口，倒也喝得宾主皆欢。

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翌日清晨，戚三起来晨练，竟发现关皑已经在院里了。只听关皑说道：“三爷早啊，我替三爷寻了匹快马，就在门口拴着。三爷这是要练武呢？等三爷练完，我带三爷去喝老馄饨。三爷您练着，我去整书了。”戚三瞧着关皑气宇轩昂，又出手阔绰，头上那紫金冠更是价格不菲，却是在为卷柏做事。而那卷柏看起来不过是个平平无奇的书生，顶多就是长得好看些，倒没有关皑这般气度。戚三心里疑惑着，心想，待回了崇山，定要好好跟古老大谈谈。

吃过早饭，关皑又留戚三再小住几日，戚三满心疑问归心似箭，恨不得马上就赶回飞鹰寨，连忙拒绝。又给了关皑一只箭头：“小子，我与你也算是聊得来，看你不会武功，若道上有人欺负你，你便拿出这个箭头，一般人总会卖我戚三几分薄面的。”关皑倒也不推辞，接过箭头：“那就多谢三爷了，三爷一路顺风。”想了想，又补上一句：“三爷身上有匪气，还是少走近水的道为上。”戚三一口应下，骑上快马便往回赶。

途经金华时，进城之路有两条，一条是官道，近水却只需要小半个时辰，戚三本是想着走这条路，但转念想到关皑的占卜之术，决定信他一回。待戚三从盘旋的山路下来，入城时已是黄昏，只听得城门口的人议论纷纷，原来大瞿越国知名的镖师坎漂带着四十多人押了一辆马车。戚三想到自己曾带人劫过一次坎漂的镖，虽未得手，却也结下了梁子。若这时在官道上遇见，自己肯定讨不着好，不由得暗自庆幸。进了城，戚三买了些干粮和净水，就近找了家客栈歇下，天刚蒙蒙亮，便起身出发。

回到飞鹰寨，戚三爷来不及换身衣裳，便急匆匆地往古老大议事房里赶。只听见屋里有人说话的声音，戚三不敢上前，便等在门口一丈开外的地方。不一会儿，门开了，竟是古老大送卷柏出门，只听古老大说道：“先生此法真是妙极，古某人代小辈们先谢过了。”说罢竟还拱手行礼。卷柏连忙扶起古老大双手：“老爷客气了，这本就是我的分内事。”看见站在门外的戚三，卷柏微微一笑：“三爷一路辛苦了，我还有些事，先行一步。”戚三点点头，跟着古老大进了房间。

还没坐下，戚三就急匆匆地跟古老大说起来在苏州和金华遇到的事情，古老大想了想，告诉戚三：“先生非池中物，怕是大有来头。你看他从不提及家世，只说是父母双亡，但即便是孤子，也该知道自己的姓氏吧，他却只说自己叫卷柏。”戚三不由得有些忧心，怕他心怀不轨，又有点懊恼自己一时冲动将信物给了关皑。但古老大又接着说道：“不管他所图为何，一月相处下来，他倒是帮了我夫妇二人不少，也在认真给孩子们授课。夫人说了，若是小人，教不出孔孟之道来。你也不必太过担心。”戚三这才将心又放下了一点。想到自己走时，大家还叫卷柏公子，怎么才一月不到，寨里的人都改口叫先生了？古老大解释道：“孩子们都叫他先生，我看他博古通今，连夫人都夸赞不已，还常向他请教、称他为先生，我们便都改了口。”戚三点点头：“那我也改吧。对了，您刚说的妙极了的方法是什么？”古老大递给戚三一张纸，写满了课程安排。古老大解释：“寨里的孩子年纪、天分都不同，有的愿意念书，有的只想认识几个大字，先生就把他们分了甲乙班，平日里，甲班的孩子上午跟着先生读书，下午由夫人守着，描红学写字。乙班的学生上午不必来，下午跟着先生认字，学点简单的算术。这也是为了他们以后能讨口饭吃。”戚三不由得打心底佩服卷柏，明明可以不用那么认真，他却做得比城里的私塾还要好。