第2章：旧友归来

大周曾经是一个大一统的王朝，一朝衰败，四分五裂，这才有了如今东越、西胡、南昭、北齐四国鼎立的局面。只是西胡到底是游牧民族建国，东越虽富庶，军事实力却又太弱，故而天下隐隐又有南北争霸之势。

昭京便是南昭的都城。

南宣门是昭京南城主门，离谢府所处的承元大街倒是不远，也就一刻钟左右，谢瑜便已隐隐听到宫使在宣读圣谕。

早已过午，红日斜斜，阳光已不再刺眼，谢瑜放缓了脚步，远远望向了不远处人头攒动的南宣门。

昭京城是在大周朝行都的原址上重建的。

行都已然湮灭在了历史的最深处，昔日的奢靡迷醉也早已被忘却，但它的城墙却在战火的洗礼后保留至今，依稀能窥见行都当年的轮廓。只是在那石砖细缝间，依然残余着当年城破时留下的斑斑血迹，铭刻着战乱的惊心动魄。

过午的阳光洒下，城墙静沐在光影中，时有穿堂风卷过墙体巍峨的影子。曾经战骨空埋的土地上，短短数十年安宁与和平，便已孕育了无数繁华。

墙缝中生出的郁郁新草，夹道相迎的如潮百姓，主道两侧肃立的府衙官兵……一切的鲜活都仿佛再次汇聚。

这就是我的国家啊，谢瑜想。

或许即便未被时空局选中，既然重生为南昭的子民，我也愿守护好它。

这是身为南昭子民的责任，也是谢家的责任。

不过……穆栖毕竟官职不高，即便立功不小，如此看来，今日这人未免也太多了些，谢瑜心道。

再近了些，宫使的声音方才清晰。

原来，今日虽是休沐日，陛下眼见捷报传来，龙心大悦，又为嘉奖穆栖以右相嫡孙之贵，不顾战场凶险，十五岁从军，十七便立功异域，下诏令礼部尚书楼庄率左右侍郎，迎于南宣门。

依照大周朝旧制，军队凯旋或是使者奏捷，天子可酌情委重臣相迎。

但谢瑜却认为，南昭和西胡边境摩擦也不是一天两天了，虽然近两年战事吃紧，这次穆栖以少克多十分难得，算是狠狠打了西胡的脸，传闻西胡有意签订休战协议，取得了短暂的的和平，却也没有必要这般隆重。

要知道，重臣出迎在南昭，可是罕见的不行，多少大员都不曾捞到。

穆栖再是立有新功，再是家世贵重，这毕竟是官场，年龄、资历和官位放在那里，让一部尚书和侍郎出迎，又办的如此隆重，可就太夸张了。

但谢瑜又忽然意识到，这种效果看似不妥，却未必不符合上意。

不说那些眼红的武将，单说楼尚书，两朝老臣亲迎一未及弱冠的少年，再是大度也难免有些不满。

恐怕，一旦穆栖有任何骄矜之色，这仇恨便会直接拉满，穆家在朝臣中的印象分，也会无形中下降。

更何况，依制，重臣出迎，当为功臣执缰，圣旨虽然未提，楼尚书却必须要做。

哪管楼尚书是两朝老臣？哪管穆栖只是未加冠的暂代正六品招讨使？

拉不下脸？就等着被言官弹劾吧！

要知道，尚书虽然权重，却也管不到言官的事，更何况树大招风，谁知道满朝有多少双眼睛在盯着他。

且朝廷虽然是一锅饭，但各个党派势力之间，勺子还是要分开用的，饭也是要分开吃的。

谁也不知道，会不会明天，就有一本以#礼部尚书带头不尊礼法#为中心的弹章，出现在陛下的案头。

这让那位尚书如何能不不满？

“呵”，谢瑜顿觉有趣，“既然连陛下都插手了，那应该也不多我这个主动入局，想要浑水摸鱼的人吧？”

事实上确实如此。

楼庄是太祖建元元年的进士了。二十余载宦海沉浮，几度起落，几度荣辱，方才熬到这礼部尚书的位子上，自认为脾气已经如春日暖阳一般温和了。

但当他在休沐日一大早便接到上谕，命他于南宣门迎接一个凯旋回朝的从五品六品招讨使，甚至还不得不执缰时，仍是有些不爽。

更何况穆栖其实是副招讨使，不过是因为招讨使空缺，兵部才命穆栖暂代，所以严格上讲，穆栖其实只有正六品。

终究圣命难违，于是下午一接到消息，楼尚书迅速换好官服，上轿启程，紧赶慢赶赶到了南宣门。

结果下轿一看，呦呵，这敢情还是第一个先通知的老夫？

好在，两位侍郎早已收到了消息，丝毫不敢怠慢，也是相继赶到，传旨太监眼见几位大人都到齐了，便当众宣读圣谕。

这便是谢瑜所见到的那一幕了。

这会儿圣旨方要宣读完毕，小太监“钦此”长长的尾音还未落下，无论是大人们还是百姓们的膝盖都还未离地，守门官兵便来报，穆大人已带亲卫驰近。

楼尚书毕竟历经两朝风雨，这种场面根本不放在眼里，淡定地接了圣旨，淡定地起身，又淡定地令官兵们清道，好将前来围观的百姓隔在官道之外，最后淡定地下令开始奏乐。

凯歌高昂激烈、热情喜悦，却掩不住一阵细碎的马蹄声远远传来。远处黄尘弥漫，裹挟着声响席卷而来，转瞬即至。

来了！

所有人心中顿时一凌。

只是一瞬，眼前便已有一队十余人的轻骑，于南宣门前勒缰立马，军容整肃，尽显穆家治军风范。

少年身后的骑手高举将旗，那旗帜上绣着一个遒劲“穆”字，迎风招展，鲜红似血，火热到了每个人的心中，点燃了百姓们的情绪。

轻骑之后是仪仗队，可让百姓们开了眼，各色各类旗帜由军中单独挑选出的军士们高举，看的人眼花缭乱。

不远处，先是隐约能看见一些相同绣着“穆”字的旗帜，很快运送着囚车，战利品的大部队密密麻麻地靠近，难以数清的武器、马匹，皆是从西胡人手中缴获的，多得让人不禁倒抽一口凉气。

为首的少年未如其余军士一般身着铠甲，而是一身青色官服。虽风尘仆仆，面有倦色，却难掩一番好相貌。

少年的气质与相貌的风格，都与谢瑜截然不同。

谢瑜面容清隽俊美，眉眼疏朗幽深，墨发束冠，慵懒恣意，风流又矜贵。

而这少年却是天生一副极秀美的样貌，本该略显阴柔，只是这份柔和，却硬生生在满是到刀剑与血肉的战场上，在一次次挥剑与杀戮中，炼出了勃勃英气，隐隐透出锐利。

少年首先翻身下马，与楼尚书等人见礼，道：“下官招讨使穆栖，见过诸位大人。”少年下马，其余亲卫也同时下马，只是他们毕竟铠甲在身，便纷纷行了军礼。

眼见穆栖虽是武将，却形容清秀，官服整洁，毫无武将之粗粝，又谈吐得体，大方知礼，楼庄不经对他的印象好了几分，但也只是几分。

毕竟，在场的其余人可以看穆栖顺眼，楼庄却不会。

要知道，楼庄那一进士科的主考官便是当今左相，谢瑜的祖父谢齐。

谢穆两家毕竟也针锋相对、互相看不顺眼多少年了，作为谢齐一手提拔出来的学生，楼尚书心道：不好意思了，小子，看你不顺眼真不能怪我，谁让咱们不是一条绳上的蚂蚱呢？

想归想，楼尚书还是与众人一同还了礼，道：“穆将军立此大功，陛下龙颜大悦，为示嘉奖，下旨特命本官率二位迎接将军，将军还请上马，到本官为将军执缰。”

穆栖也知依制该当如此，但见他一副皮笑肉不笑的样子，便知他以一部长官的身份为自己一后辈执缰万般不愿，便肃容道：“蒙陛下与诸位大人错爱，下官惶恐。”

“下官虽幸立有微功，但大人身份贵重，下官资历又浅，大人垂爱，恕下官不敢领受。”

楼尚书心说，虽说我品级比你高了太多，但要真说身份贵重，你这个穆家独孙，未来是肯定会比我贵重的，赶紧上马我也好交差不是？

于是，楼尚书对穆栖的推辞不置可否，只是淡淡地道：“圣旨难违，将军还请马吧，陛下要召见你，将军总不愿让陛下等着吧？”

穆栖也知这是实情，确实不好再推拖了，但又深知这一上马，好处没有，坏处太大，现在彻底话都被堵死了，便准备硬着头皮上马，任由楼庄执缰。

就在这时，主道两侧的百姓忽然骚动，穆栖与楼庄等人闻声而望。

只见原本守在道路两侧的官兵，忽然让出了一道口子。

一位手持令牌的少年踏上了主道，红衣猎猎，墨发束冠，又眉目含笑，仿佛看到了什么有趣的事情，一派风流恣意。

那令牌以玉质为底，光泽和润，只刻了祥云纹与一个“左”字，饰以描金，显是极贵重之物。

谢瑜！

两年未见，穆栖远远望着，忽然觉得自己这个曾经的挚友，变得熟悉而陌生。

一切仿佛都没变。

可明明是没变的矜贵风流，穆栖却不禁在心中问自己：真的没变吗？

不，变了，穆栖的心中逐渐明朗，自己已踏入仕途，而谢瑜即将参加殿试，很快也会走上仕途，无论如何，谢穆两家的标签与烙印都深深的打在二人的身上，永世无法抹去。