第二章 血案
永乐十六年腊月初八,天大雪,太湖琅园的小姐陆咏絮却在雪中泛舟湖上,兴味十足。
只见那空中雪花大如柳絮,纷纷扬扬落到湖面,立即就融入了沉沉的湖水中。寒风凛冽,吹得小船在湖面打转轻摇。
陆咏絮却仗着身上那件通身雪白的貂皮披风,手中把玩着一支刚折的红梅,兴致勃勃地站在船头欣赏这太湖雪景。她自幼娇宠,生得极娇俏可人,柳叶眉间画着时下流行的花钿,一双杏眼目光流转,头发只是简单束起,披风下是一件红袄,颈项上戴着一串珍珠项链,颗颗硕大浑圆,光泽流转,除此之外也无别的饰物,却衬得她容光焕发,俏丽夺目,令人见之忘俗。
不多时,管家陆柳生劝道:“小姐,湖上风大,仔细着凉,还是早些回去,周嫂做了腊八粥呢。”
陆咏絮却兴致盎然,只顾伸手接那雪花,头也不回道:“柳叔,您别劝了,我不冷。今日是小年,父兄却都不在家,我一人在园子里待着,实在没趣。您看这雪花大如鸽卵,轻如鸿毛,东晋才女谢道韫曾有‘未若柳絮因风起’一句,可谓妙极。爹爹说我出生时也是天降瑞雪,却给我起名‘咏絮’而非‘咏雪’,其中就有这个典故呢。”
那陆长霁原本是个情长之人,自发妻过世后,脾气变得有些古怪,不仅不再续弦,对世情也一并淡漠起来,过了几年从宗族里过继了一个男孩,改名陆咏樟,将琅园事宜渐渐都交付给了他,自己时常出外云游。那陆咏樟年岁渐长,青年有为,人品样貌武功无不一流,平日对妹妹陆咏絮也十分疼爱,这时节正是年关,免不了要代表琅园外出走动,处理事务。
陆咏絮虽有父兄疼爱,可她尚在襁褓中时母亲便已病故,幼年时对她呵护有加的姑母也在几年前离开了人世,这几年每逢年关时常孤身一人守着园子。然而越是身世如此,她便越发要强,即便内心酸楚,脸上却硬要作出快乐天真的样子。
正说话间,远处湖边忽然传来一阵兵刃相接的“丁零当啷”声,绵绵不绝,二人回头望去,隔着湖上的大雪只能勉强辨认出是二男一女正在酣斗,其中一个男子身形颀长,身着黑色大氅,剑法迅猛。
陆咏絮大喜,也不及深思,便气沉丹田,将声音用内力送出,对着湖边喊道:“兄长,你今年怎么回来得这样早?你怎的与别人合起伙来欺负一个姑娘?”
那陆咏樟每年年关外出之时正是寒冬,常穿一件乌黑的貂皮大氅御寒,更兼为人周到、风度翩翩,因此江湖人送外号“貂裘公子”。陆咏絮隔着大雪见那人身形打扮酷肖兄长,心中惊喜,便喊出声来。
然而话一出口,陆咏絮已觉不妥。兄长所使剑法是父亲独创的南园剑法,兄长平日使来剑势儒雅舒展,与一个姑娘相斗决不致如此迅猛,兵刃相接之声也不应如此绵绵不绝。
陆咏絮心念既动,立即催促船夫将船向岸边摇去,未及靠岸,就劲蓄双足,向岸上腾跃。及至岸上,早已看清那男子绝不是兄长,虽然身形相似,脸也被面具遮住,使的剑法却非琅园所传。另一男子也以黑巾覆面,使的武器却很别致,是一柄拂尘。
此时那姑娘独立应付两个男子的左右夹攻,已是左支右绌,那男子一剑当胸刺来,那姑娘横剑向上格挡,而另一男子所使拂尘也已向那姑娘下盘扫来,那姑娘无暇抵挡,败局已定。
陆咏絮年少意气,见两个男子欺负一个姑娘,心中不忿,不假思索拔剑接过那拂尘的攻势。
岂知剑身刚一搭上那拂尘,便觉一股绵柔的内力从拂尘传到剑身,那拂尘属性本柔,此时更是成了天下武器中至柔之物。长剑属性为刚,此时来不及卸去那股柔劲,仿佛粘在了那拂尘尾端,几欲脱手而飞。
陆咏絮心中大惊,已知境况凶险,立即稳住心神运劲挥剑,内力从剑柄抵达剑尖,剑身脱开那拂尘的缠裹,方才得隙使出家传的南园剑法。那南园剑法讲究将内力贯注剑身,剑势舒缓,实则将长剑易刚为柔,对敌时对方武器一经相触便遭迟滞,如若无法脱开,立即便会处于下风。
此时那长剑和拂尘都属柔性,只觉对方滑溜异常,谁也无法占据上风,远远望去陆咏絮身形剑法妩媚缠绵,对方拂尘使来飘逸脱俗,煞是好看,其实其中凶险,只有两人自己心中明了罢了。
四人正在缠斗,突然那使剑的男子抢攻一步逼退那姑娘,随即运劲将手中长剑向那女子掷出,那女子躲闪不及,长剑当胸而入,直没至柄。那男子随即腾跃而起,如同秃鹫扑食般扑向那姑娘,及至身前,左手握上姑娘胸口的剑柄,右手跟着补上一掌,那姑娘口吐鲜血,从长剑上脱开,扑通一声跌入了身后的太湖中,眼见是活不成了。
一切都在仓促之间,陆咏絮不及相救,只能眼睁睁看着那姑娘遭此毒手。那使拂尘的男子眼见同伴得手,将那拂尘运劲一挥,甩开陆咏絮的缠斗,看了陆咏絮一眼,便与同伴使出轻功一起遁逃了。
陆咏絮提着剑失魂落魄地站在湖边,这才明白那两名男子武功远在自己和那位姑娘之上,却耐着性子缠斗许久,不知包藏什么样的祸心。那使拂尘的男子走之前看了陆咏絮一眼,那双清秀的眉目阴狠之极,让陆咏絮心头大震,难以忘怀。
管家这才赶到岸边,刚刚发生的一幕让他心惊胆战,一面责备陆咏絮鲁莽,一面敦促她立即回去。陆咏絮还想下水救人,管家坚决不允,承诺立即安排附近渔家下水打捞,这才将她劝走。
陆咏絮在琅园坐卧难安,等了两天也不见渔家那里有什么结果,却听说有佃户在湖边的竹林里发现了一具女尸。陆咏絮赶去竹林,辨认出正是那天在湖边的姑娘,心下戚戚,将她的钗钏首饰和佩剑等遗物收好,命佃户将她就地葬了。
过了几日,江湖上却渐渐有了些风声,说琅园少主陆咏樟对一名峨眉女弟子见色起意,用强无果,在太湖边逼死了她。这几日琅园上上下下皆在议论此事,早有胆大的报与陆咏絮,这下将她惊得又气又急,简直是五内俱焚,这才明白这是有人对琅园做的一个局,她那日在湖边喊了一声兄长,更兼亲身加入斗争,无疑是亲自坐实了此事与琅园有关。
这日是除夕,眼见父兄皆未归来,陆咏絮也无心守岁。谁知晚间,派去给陆咏樟报信的家仆终于赶回来,带回了陆咏樟的回信。
信上写道:“鸿儿:安好勿忧。父亲已知此事。我已启程赶往泰山派,不能陪你过年了。得了一支绒花,是最新鲜的样式,叫家仆带回去给你作新年礼物。在家好好的,等我回去补你压岁钱。兄樟字。”信是匆匆写就,除了信上寥寥几语和一支绒花,更无别的带回。
信虽不长,却有深意,陆咏絮不由地摩挲着“泰山派”三个字反复思忖:看这信上之语,想是父兄对事情的真相有了一些眉目。可是信上为何不交代父亲去处,兄长又为何不去峨眉解释清楚,反而径往泰山派?难道此事是泰山派所为?
陆咏絮心中思绪翻涌,一夜未眠,接连几日都惴惴不安。父亲行踪不明,兄长赶往泰山派,无暇顾及峨眉派的反应。如今峨眉派并无什么动静,但拖下去难保不会对琅园作出反击。兄长既然无暇顾及峨眉,自己又是亲身参与亲眼见证这起命案,不如这就动身前往峨眉,交还那女弟子的遗物并解释一番,稳住峨眉派,给兄长查明真相的时间。
陆咏絮心意既定,虽然管家苦劝,可她一向倔强固执,仍然收拾行装,动身向西,前往峨眉。
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4月了!寒假还没结束,哎。。。