第四章：莫道人心险
常有留面朝东方，向青天磕了几个响头，又拜了拜，嘴里念叨：“上苍保佑，恩公务必平安归来了。有留万死不辞。”起身从马背上卸下酒囊喝了一口，又于包裹中取出一杆铁质短枪和铁锤头。将铁枪插入那颗粗树旁，用铁锤头狠狠敲击，使铁枪深入土中，再用一捆短绳于粗树和铁枪之间紧紧绑缚。
忙罢，喘了口粗气，口中自言自语道：“如此，便可再稳当些！”
此时粗树又因下坠力道，轻微一颤，显然铁枪的助力拉扯下，是更加强劲些。想必是段西风已经连接了第二捆麻绳。常有留于粗树旁就地而坐，双目注视崖下动向。此时天际已经暮白，一眨眼，天光乍亮，风微日暖，再静待片刻，其时已过辰时。
突然，只见崖下白云深处一道微弱红光飞腾而上。
常有留心知此是段西风所发的信号炮，便立马起身，鼓足劲道，拉扯麻绳，那麻绳果真沉甸甸的绑缚着。常有留提气发狠般望上拉扯，豆大的汗顿时打湿了衣襟。起初直立拉扯，而后躬身使劲，再后便是双脚扎入土中。常有留忍着一口气，咬牙发劲儿。顿时，双掌已然血痕累累，将那土黄色麻绳都尽皆染成了鲜红色。拉扯至精疲力竭之时，麻绳忽然松垮，常有留被这麻绳一松，猛地摔坐于地上，惊悚以为麻绳断裂，段西风掉落崖下，顿时脸色铁青，心中发凉。
这时只见一个人影轻点峭壁，飞升而上。正是段西风。常有留赶忙起身伸手接着段西风。段西风落至地面，双脚发软，站不稳当，倒趴在地。两人在地上对面而坐，喘了好大一会儿粗气，良久方才回神。
常有留道：“如何？”
段西风挥了挥手：“我担忧娘子周全，先行返回，再详细说与你听。”
常有留应了声好。两人马不停蹄，望长门镖局返程。
两人到至长门镖局时，已近巳时。
长门镖局家中一应老小妇孺，尽皆心急如焚。
寅时三刻，段西风与常有留出发后，严红莲生了个心眼，命杨春宝抱住段天涯，寸步不得离身，手中兵刃不得脱手。自己衣襟之中又藏着许多暗器毒针。身在江湖，人心险恶，防人之心不可无。丈夫不在身旁，需时刻防范歹人忽然发难，因此就连早饭茶水都不敢进食，以免中了歹人计谋。
严红莲身怀六甲，于厅堂之中来回踱步，心下万分担忧：此时已近巳时，这许久未归，莫不是风哥已遭遇不测？这常有留看似重情重义，十分忠厚，指不定又是什么心狠手辣，道貌岸然的伪君子。他量得自己武功低微，斗不过风哥，便编造了如此谎言，故意引风哥去悬崖寻那什么隐蔽的所在，实是趁风哥不备，推落悬崖，欲行加害。而后再回来与我发难，逼我交出武林绝学《不老不死长生经》，再行杀害我母子三人。人心如此，优于蛇蝎。我严红莲乃恶人谷十恶不赦的恶人，从来都是我杀人，不是人来杀我。我万不可坐以待毙。
严红莲不住来回踱步，面色愈加难看，一旁的施彩姑好言慰藉：“恩公嫂子，不必忧虑，段恩公武功高强，吉人自有天相，定然可以全身而退，回家团圆。”
严红莲听她如此慰藉之言，心想：此言定是为了稳住我，不让我发觉此间不妙。常有留啊常有留，你好计谋。
转念又想：不对。若是我为之计，在引开风哥之后，当然是预埋刀斧手，待到先前约定好的时辰，以摔杯为号，刀斧手一涌而上，先乱刀砍死杨春宝，抢过段天涯，再以断天涯作为要挟，将身怀六甲的我制服，逼问《不老不死长生经》的下落，纵使逼问不过，亦可将我软禁，再用以极刑逼供。纵使我身子骨再硬，毕竟身怀六甲，为保全风哥血脉，定然交出经书，而后再将我杀死。他们得到《不老不死长生经》后，将上面的武功勤加习练，便可称霸武林，一统江湖。可是等了这许久，施彩姑为何始终不动声色，没有任何颜色及反常之态？莫不是我多疑了？不对，这些歹人肚子里不知装了多少毒水，我万不可大意。
严红莲越想越不解，但心中计较已定：如若施彩姑但凡有一句发难的言语或不对劲的面色，我便先下手为强。
这时，镖局大门外有小厮急冲冲闯进来报信道：“夫人，老爷回来的了”却未听说段恩公回来的话。
严红莲心头顿时又喜又惊。再待常有留于大院右转先奔至堂中，严红莲见其手中血痕累累，满袖血迹，终于断定是丈夫以遭不测，被其杀害。便大喊一声：“动手。”这动手二字方才出口，三根毒针已向常有留面门发射而去，与此同时杨春宝的钢刀亦往施彩姑的面门砍到。其动作之快，实如电闪雷鸣之间。
说时迟，那时快，眼看常有留面门将被这三根毒针射中，施彩姑的头骨亦将为劈作两半。只听一声“住手”，声若惊雷，灌盖厅堂。两股掌风齐出，一股掌力击落毒针，一股掌力震脱钢刀。这一刹间的发难，令厅堂中众人纷纷震惊错愕。这两股掌风正是段西风使出的“舞楼轻烟掌”。
这时，严红莲见段西风平安归来，心下大喜。直奔段西风紧紧抱住，眼泪哗哗直流，而段西风于这刹那间，惊慌失措，这女人始终没能改掉恶人谷心狠手辣的毛病，心下大气。推开她正欲抬手狠狠挥她一巴掌时，施彩姑尚惊魂未定，却抢叫道：“段恩公平安归来便好。”
段西风右手停滞半空，看着妻子老泪纵横，楚楚可怜，始终心软，便缓缓放下抬起的手，紧紧抱住严红莲。心知这是妻子见我许久未归，心下焦灼。她出生恶人谷，虽出手老辣，但行走江湖，人心险恶，多留心眼，以防歹人之计，这是当然的。这朝不保夕的日子，唯有如此方能在江湖立足。
严红莲脱开段西风怀抱，立马向常有留夫妇猛然跪下，道：“红莲该死，不该恩将仇报，出此下策。请常大哥常大嫂子定罪责罚。”杨春宝亦紧忙跟着跪下。
施彩姑与常有留其时还惊魂未定，但见严红莲向她夫妇下跪认错，施彩姑立马上前扶住严红莲，道：“恩公嫂子，严重了。快快请起，莫要折煞我也！”见严红莲不愿起身，又宽劝道：“恩公一家如此情形，旦夕祸福，天意难测。日日夜夜，兵不离身，心有防范，终是难免。何来怪罪。”
常有留也急忙上前劝道：“是啊是啊，恩公重恩，纵使我长门镖局粉身碎骨，义所不辞，何敢怪罪。恩公娘子快快请起。”