第五章 蒸汽与少女的诗
江峰书院,院长室。
陆杨和顾茵是最后到的,吴鸿儒先生领着两人走进屋内,只见满墙都是各类古籍,按地理志、人物传记等分类排好,最靠近那张檀木桌子的书架上放置的是一排排卷起来的机械图纸和相关图书。
檀木桌上熏香袅袅,一位梳油头戴眼镜穿藏青色袍子的中年男人坐在木桌后面,正端起亮白瓷的茶盏缓缓吹着,热气在镜片上留下浅浅的白色痕迹,让这位打扮考究气质出尘的儒雅男人多了一丝真实感。
院长名叫李文,今年岁数四十有七,据说年轻时曾在西洋游历学习,掌握许多种不同语言,眼界宽广学富五车,不到四十岁就当上了江峰书院的院长。
大夏是天下国土面积最大的王朝,也是最强大的王朝之一,世界另一边的大英帝国与其一众西洋小弟们向来与大夏派系国家不对付,如今两派之间最多只是互相暗中下些绊子,可那些年的“小摩擦”却是实打实的真刀真枪,李院长在那个年代西行游学,可谓是少年意气敢踏风云。
见陆杨等人到来,李院长放下茶盏,不低的气温也让眼镜上的雾气迅速消散了,他微笑着拍了拍手:“欢迎陆杨同学和顾茵同学,请坐,现在蒸汽小组的成员就都到齐了,这样吧,各位先自我介绍一下。”
陆杨向院长问好道谢后好整以暇坐在正对书桌的红漆圆木椅子上,侧目看去,只见两位男性同学坐在一旁的椅子上向他们抱拳。
“各位好,我是寅虎学舍的陆小建。”
“各位好,我是五丰学舍的余兴。”
陆杨微微挑眉,有些意外这里还能碰到家门,正准备介绍自己,却被顾茵笑嘻嘻地抢了先。
“两位好呀,我是鸿鹄学舍的顾茵,这位也是鸿鹄学舍的,叫陆杨,还请两位多多指教。”
好家伙,这是把自己也给捎上了,不愧是小太阳啊,陆杨心说。
见状他也只好笑笑,简单做个抱拳手势。
李院长却在这个时候插话了:“陆杨同学将在你们的四人团队中担任队长的位置。”
陆杨趁机观察每个人的表现,顾茵微微仰起头,撇了撇嘴,看起来是有些不爽的,对此陆杨颇感无奈。余兴表现得比较无所谓,似乎还为自己不用当队长松了口气,陆小建眼中却是燃起了野心的光芒,嘴角挂着自信的笑意。
“嘿,陆杨。”顾茵也察觉到了陆小建的神色,悄悄凑近陆杨耳边,小声道,“咱们打个赌,一天后,不,半天后这个男生在你面前就笑不出来了。”
陆杨很想反驳,他又不是什么大魔王,可想到同教舍的男孩们面对他时拘谨的态度,反驳的话终究没能说出口。
“注意点,别讲悄悄话,这里可是院长室。”陆杨保持微笑,嘴唇不动,嘴里却发出细若蚊呐的声音。
李文院长示意后,吴先生便退了出去,关上门。
屏蔽掉外面的声音后,这屋舍内更有种与世隔绝的出尘气质了,书卷的墨香气弥漫空中,木质柜子和桌椅上有漂亮的浮雕,用来沏茶的是青白瓷古典茶具,熏香和浮尘让纸窗透进来的光显出形状。
至少直到李院长从桌子后面拿出一颗亮亮的能反光的蓝色球体之前,这里都能称得上古色古香。
那蓝球被黑色支架撑着,立在桌上后,球体部分还在缓缓转动,可能是年代有些久了,发出微弱的唧唧声。
“各位同学不要惊讶,这个东西叫做地球仪。
”李院长双手合拢握虚拳放在桌上,“想必在地理学中大家也了解了,世界是一颗大球,我们生活的大地就在这颗球的表面,这是西洋那边做出的地球模型。”
李院长点了点地球仪上几个位置,“这里就是大夏,这是大英帝国,这里是北国,这一片都是西洋国。”
陆杨等人有些不知所以,不是蒸汽大赛吗,为何突然提起这个。
李院长看出他们的疑惑,抛出了一个问题:“诸位可知,蒸汽机技术来自何处?”
“经过曾任大夏太学院副院长的周轶海先学、曾任燕京太学院教授的黎云峰先学、北国工学大师马克西姆先学等众位大学士的合力苦心钻研,最终取得突破性成就,造出大夏第一台可用于实际用途的蒸汽机原型。”陆杨不假思索地答出书本上的相关内容,又摇头,“这大概不是您想要的答案。”
李院长微笑着抚掌点头:“很好,陆杨同学的理论知识很扎实。”
“大夏的教学书籍上只说了国内第一台蒸汽机的诞生,它的技术是如何发展应用,却从未提及蒸汽机技术的诞生地,”李院长神色莫名,“大英帝国。”
“曾经大夏是天下第一大国,也是唯一的文明地,其他国家在我朝看来,无异于茹毛饮血的荒野聚居地,而西洋诸国,也只是一帮海盗出身,丝毫上不得台面。”
“我朝这样的傲气一直持续到近百年前。”
“大英帝国突然崛起,如同一株神秘的罂粟花,毫无预兆地一夜之间在远洋盛开。”
“在我朝对此引起注意时,那帮生长在弹丸之地的西洋人,竟已拥有了能与大夏舰队抗衡的实力。”
“大夏王朝开始惊慌了,经过正面的全力施压和各类其它手段,初生的大英帝国终究还是被这个庞然大物压服,交待出了他们崛起的一部分秘密,而大夏也终于得知西洋文明蜕变的关键点。于是我朝当即联合北国,耗时良久,最终将其复刻了出来。”
“它,就是让诸位今日聚于此处的主题,蒸汽机。”
陆杨等人尽皆错愕,这样的秘辛是在书本上从未见过的,众人只知大夏是历史最悠久的强盛王朝,大英则是能与大夏分庭抗礼的帝国,却不知其过往和对这个世界的影响。
唯有顾茵神色平静,似乎并不是第一次知晓这些,陆杨看了她一眼,若有所思。
“工业革命,是带动生产力的革命。”李院长正色,“从个人家国情怀的立场上,我不喜欢西洋国,但他们的技术对整个世界的帮助,我无法否认。”
“近百年来,大夏子民的生活越来越好,这也要归功于蒸汽机衍生出的各类机械技术对生产力的帮助,王朝方面对蒸汽机械技术也是越来越重视。”
“就在不久前,由王朝各大太学府组成的学会派出代表团,在与某西洋国学术代表团交流后回国,对学会内部表示他们压力剧增,预言在不久后的未来,西洋国将迎来新的技术突破,甚至如今他们已经实现突破,只是隐而不发。”
“而这些,极可能引起世界范围内新的震荡。”
院长目光锐利:“这个推断,已被作为大夏支柱的某个神秘组织所证实。”
说到这里,陆杨心中一凛,他自然而然想到了前一天晚上遇到的神秘老者和黑气人影,直到现在他的手骨还在隐隐作痛。
“所以今年的蒸汽机械大赛,王朝方面前所未有地重视。”
李院长用右手食指有节奏地敲击桌面。
“曾经那个弱小的西洋国家,已经成长为如今的庞然大物,大夏不能被赶上,更不能被甩开。落后就要挨打。”
陆杨听到这里,目光凝重了些。
如今这太平的大夏盛世,他也不希望有任何变故将它毁掉。
“所以,王朝打算通过大赛选拔出最有天赋的年轻人,与北国的精英一起去西洋进行学术交流,至于其中的细节,则是另有秘辛,如今我无法与你们分说。”
李院长双手再次合拢,身体微微前倾。
“诸位,今年的江城大赛不是我们的最终目标,我在此代表整个江城学术界,拜托你们在全国大赛拿到一个好的名次。”
闻言,陆杨几人都不自觉地坐直了身体,神色严肃。
“列位都是我江城最有机械天赋的学生,此次大赛,我希望你们抱着师出必捷的使命感去参加。”
“从今日起直至全国大赛结束,书院旁的江陵园都可供诸位作研究所使用,若有什么需要,你们尽管提出,书院会尽最大能力满足你们要求。”
李院长推了推眼镜,微笑着说。
“我讲完了,诸位有什么问题吗?”
名叫余兴的高瘦男孩站起身来:“院长,请问全国大赛排名多少的团队有机会出国?”
余兴眼里闪着兴奋的光芒,看起来对出国学习这件事非常感兴趣。
李院长似乎说得有些口渴,拿起茶盏抿了一口,慢条斯理地说道:“不,并不是团队。”
“全国大赛结束后,王朝相关部门会从排行靠前的团队里选中部分参赛人员,组成新的团队出国,评判标准大概是各方面估测你们的工学研究能力以及潜力,至于能获得挑选机会的具体排名和最终人数,暂还不知。”
“好的,谢谢院长。”
余兴坐下了,眼珠转了转,不知在想些什么。
“院长,今年的大赛规则还和往年一样吗?”
冷场了少许后,陆小建出声询问道。
李院长笑容变得有些无奈:“类似这样的事情,江陵园里自然有带队先生为你们述说,若没什么别的问题,诸位就且各自回学舍上课吧,此后直至大赛结束前,每日下午的课程你们不用参加,算作是你们的蒸汽大赛专项集体研习时间。”
众人纷纷点头称是,行礼后离去。
陆杨心说李院长还挺酷,这位温文尔雅的一直微笑着的中年人,似乎并没有看上去的好相处啊。
出院长室后,四人互相微笑致意,便散去各自不同的学舍了。
江峰书院的各个学舍都是在生员入学时由管事的大先生命名的,比较随意的如寅虎学舍,只因入学时是虎年。
有特殊意义的如鸿鹄学舍,是取了大先生吴鸿儒一个鸿字,寓意则是希望学舍的生员们志存高远。
猎神军,神眷者,影武者......
大英帝国,蒸汽机,工业革命......
陆杨眯了眯眼,这两日接触到的未知事物太多,让他有种恍若隔世的感觉,简直像是来到了另外一个世界,他抬眼看半空中风卷起的浮云,竟也都觉得有些陌生了。
“嘿。”顾茵伸来一只小手,在他面前晃了晃,“想什么呢,那么沧桑。”
“啊,没什么。”
陆杨看着身边女孩子可爱的鹅蛋脸,忽地觉得自己又回到了人间,他轻轻笑了笑,伸手摘下少女发上摇摇欲坠的小黄花。
“喏,快要掉下来了,戴好。”
顾茵接过花眨了眨眼,却又将其抛了出去:“算啦,反正是路边随便摘的,掉下来那就扔掉好啦。”
一阵风吹来,小黄花的一片花瓣被吹落下来。
花蕊坠在了一旁的草地里,那花瓣却飘落回女孩脸上。
“呀!”顾茵吓了一跳,下意识躲开,脑袋却撞在少年怀里。
“你当心点......”陆杨一把扶住她,开口道。
可还没等他把话说完,顾茵就推开他:“没事儿,我不疼。”
“......”
陆杨一时失语。
好像被撞的人是我来着?
阳光下鹅黄衣衫的女孩开心笑着拈起那片淡黄色花瓣,珍宝般双手握住,凑到鼻尖嗅了嗅,又嘟嘴将它吹了起来。
花瓣随风飘飞,少女明媚的眸子被光映成琥珀色,两人近得陆杨可以看见女孩脸上细细的透明绒毛。
“走啦。”女孩察觉到陆杨的眼神,嘴角轻轻翘了翘,转身蹦蹦跳跳向学舍走去。
陆杨不语,他看了看不远处学舍门边的梧桐树。
风来了,你倒是岿然不动,我又会成为什么,是落地生根的繁茂大树,还是随风逐流的那花瓣呢。